La mayoría de los usuarios de computadoras están familiarizados con el término Firewall . Los cortafuegos son dispositivos de hardware o programas de ^(Hardware)software que monitorean las conexiones entrantes y salientes analizando los datos del paquete en busca de comportamiento malicioso. Como dice la definición, existen firewalls tanto de software^(Software) como de hardware^{(Hardware Firewalls)} . En esta era moderna, estamos literalmente en guerra con los piratas informáticos y los desarrolladores de malware y virus, todo el tiempo y la seguridad de los datos se ha convertido en la principal preocupación. Para proteger nuestras computadoras, usamos software de seguridad como antivirus y cortafuegos,^{(Firewalls –)} y como acabamos de mencionar, hay dos tipos de cortafuegos: cortafuegos de hardware^{(Hardware firewalls)}  y cortafuegos de software .^{(Software firewalls)}.

Cortafuegos de hardware^(Hardware) frente a cortafuegos de software^(Software)

En este artículo, hablaremos sobre la diferencia entre el Firewall de software^{(Software Firewall)}  y el Firewall de hardware^{(Hardware Firewall)} .

Cortafuegos de hardware

Los cortafuegos de hardware^{(Hardware Firewalls)} se ven principalmente en módems de banda ancha y son la primera línea de defensa que utiliza el filtrado de paquetes^{(Packet Filtering)} . Antes de que un paquete de Internet^(Internet) llegue a su PC, el Firewall de hardware^{(Hardware Firewall)} monitoreará los paquetes y verificará de dónde proviene. También comprueba si se puede confiar en la dirección IP o el encabezado. Después de estas comprobaciones, el paquete llega a su PC. Bloquea cualquier enlace que contenga un comportamiento malicioso según la configuración actual del Firewall en el dispositivo. Un Firewall de hardware^{(Hardware Firewall)} generalmente no necesita mucha configuración. La mayoría de las reglas están integradas y predefinidas y se basan en estas reglas incorporadas; el filtrado de paquetes^{(Packet Filtering)} está hecho.

La tecnología actual ha mejorado tanto que no solo se lleva a cabo el filtrado de paquetes tradicional. ^{(Packet Filtering)}El Firewall^{(Hardware Firewall)} de hardware tiene IPS / IPDS ( Sistemas de prevención de intrusiones^{(Intrusion Prevention Systems)} ) incorporados, que antes solían ser un dispositivo separado. Pero ahora estos están incluidos, ofreciéndonos una mayor protección.

Cuando un IPDS detecta actividad maliciosa, envía una señal y restablece la conexión y bloquea la dirección IP. Utiliza análisis de protocolo con estado, basado en anomalías estadísticas y basado en firmas. Puedes leer más sobre esto aquí^(here) . Pero el principal inconveniente que encuentro es que permite todos los paquetes salientes, es decir, si por casualidad, el malware entrara en su sistema y comenzara a transmitir datos, estaría permitido a menos que el usuario se diera cuenta y decidiera detenerlo. Pero en la mayoría de los casos, esto no sucede.

El firewall de hardware^{(Hardware Firewall)} suele ser bueno para los propietarios de pequeñas o medianas empresas, con 5 o más PC o un entorno cooperativo. La razón principal es que luego se vuelve rentable porque si va a comprar licencias de software de Internet Security/Firewall de 10 a 50 copias, y eso también en forma de suscripción anual, costará mucho dinero y la implementación también podría ser un problema Los usuarios tendrán un mejor control sobre el entorno. Si el usuario no es experto en tecnología y decide permitir sin darse cuenta una conexión que tiene un comportamiento de malware , podría arruinar toda la red y poner en riesgo a la empresa con la seguridad de los datos. Por lo tanto, un firewall de hardware podría ser muy útil en tales casos.

Siempre hay algunas cosas que debe considerar^{(things you have to consider)} antes de comprar un firewall basado en hardware. La cantidad de usuarios en su red, la cantidad de usuarios de VPN en su red, porque subestimar la cantidad podría agotar el rendimiento de su dispositivo y afectar también el rendimiento de la conexión a Internet . Además, asegúrese de tener suficiente licencia para la conexión del cliente VPN , y también es compatible con la conexión ^(VPN)SSL , PPTP , etc. Incluso si tiene que pagar una suscripción, hágalo, porque una suscripción significa que obtiene las últimas definiciones.

Los fabricantes ahora incluyen Gateway Antivirus , escáneres de malware y ^(Malware)filtros de contenido^{(Content Filters)} , por lo que obtendrá la máxima protección con ellos. Por ejemplo, el hardware de CISCO^{(CISCO Hardware)} incluye "Soluciones de seguridad Cisco ProtectLink" en dispositivos seleccionados. Aborda una amenaza de seguridad específica y, como parte de la seguridad general, el enfoque proporciona capas de protección contra diferentes amenazas.

Hay muchas empresas entre las que puede elegir, como CISCO , SonicWall , Netgear , ProSafe , D-Link , etc. Asegúrese de tener un profesional certificado en redes con usted mientras configura o un buen soporte técnico porque créame que necesitará cuando configure el sistema.

Leer^(Read) : Diferentes tipos de Firewalls : Sus ventajas y desventajas

Cortafuegos de software

Ahora que sabemos cómo funcionan los cortafuegos de hardware^{(Hardware Firewalls)} , hablaré un poco sobre los cortafuegos de software^{(Software Firewalls)} . Para ser honesto, los firewalls de software^{(Software Firewalls)} no necesitan mucha explicación porque la mayoría de nosotros lo conocemos y ya los estamos usando. Como dije en la sección Firewall de hardware^{(Hardware Firewall)} , si el usuario no es experto en tecnología y elige permitir una conexión que tiene un comportamiento de malware , podría arruinar toda la red y poner en riesgo a la empresa con la seguridad de los datos. Ahí es donde el firewall de software entra en escena, ya que aquí podemos bloquear las conexiones entrantes y salientes y configurar reglas confiables para evitar estos accidentes.^{(That’s where software firewall comes into the picture, as here can we block both incoming and outgoing connections and set up trusted rules so these accidents can be avoided.)}  Los proveedores de cortafuegos investigan constantemente este asunto y ven actualizaciones cuando es necesario, por lo que las posibilidades de que su computadora se vea comprometida son escasas.

Es un trabajo confuso elegir una solución de seguridad de Internet completa que sea adecuada para usted. ^{(Internet Security)}Cuando buscas en los foros, puedes ver un debate en llamas, donde cada miembro defiende a sus favoritos. Te perderás en estos debates y terminarás más confundido que cuando empezaste. La regla es establecer tus prioridades directamente. Crea una lista de las cosas que quieres. Por ejemplo, ¿quieres una solución de Firewall gratuita o de pago? ^(Firewall)Qué funciones necesita en su Firewall , qué funciones adicionales se requieren, como Antispam , Protección web^{(Web Protection)} , Escáner de malware , Antivirus , etc. ¿Desea ingresar a una Suite de seguridad de Internet ?^{(Internet Security Suite)}? Una vez que decidas, compara las características. Por mi parte, uso Firewall de Windows . El único inconveniente que le encuentro es que, por defecto, permite todas las conexiones salientes. Así que usé una aplicación adicional llamada Windows Firewall Control , que podemos configurar para bloquear todas las conexiones salientes y también las reglas de configuración para las que queremos, con un simple clic. Tienen tanto una versión gratuita como una versión profesional de pago, pero la versión gratuita es más que suficiente. Windows Firewall Control  y Windows Firewall Notifier son los otros dos programas gratuitos que puede consultar.

Como dijo Marcus J. Ranum , “La seguridad informática no es más que atención al detalle^{(attention to detail)} y buen diseño^{(good design)} ”. Espero que esto te ayude a decidir cuál quieres.

Sophos XG Firewall Home Edition es un software de cortafuegos de tipo hardware al que quizás desee echar un vistazo.

Tomorrow we will list some good freeware third-party firewall software for Windows, so stay tuned! But while on this topic, we’d love to hear of any hardware firewalls you’d like to recommend.

Hardware firewall vs Software firewall - Difference

Most computer users are familiar with the term Firewall. Firewalls are Hardware devices or Software programs that monitor incoming and outgoing connections analyzing the packet data for malicious behavior.  Like the definition says, there are both Software and Hardware Firewalls. In this modern age, we are literally at war with hackers and malware and virus developers, all the time and data security has become the number one concern.  To protect our computers, we use security software like AntiVirus and Firewalls – and as we just mentioned, there are two kinds of firewalls – Hardware firewalls and Software firewalls.

Hardware firewall vs. Software firewall

In this article, we’ll talk about the difference between Software Firewall & Hardware Firewall.

Hardware Firewall

Hardware Firewalls are mostly seen in broadband modems, and are the first line of defense, using Packet Filtering. Before an Internet packet reaches your PC, the Hardware Firewall will monitor the packets and check where it comes from. It also checks if the IP address or header can be trusted. After these checks, the packet then reaches your PC. It blocks any links that contain malicious behavior based on the current Firewall setup in the device. A Hardware Firewall usually does not need a lot of configuration. Most of the rules are built-in and predefined and based on these inbuilt rules; the Packet Filtering is done.

Today’s technology has improved so much that it not just the traditional Packet Filtering which is carried out. The Hardware Firewall has built-in IPS / IPDS (Intrusion Prevention Systems), which earlier used to be a separate device. But now these are included, offering us greater protection.

When an IPDS detects malicious activity, it sends and signal and reset the connection, and blocks the IP address. It uses signature-based, statistical anomaly-based, and stateful protocol analysis. You can read more about this here. But the main drawback I find is that it allows all the outgoing packets, i.e., if by chance, malware got into your system and started transmitting data, it would be allowed unless the user became aware of it, and decided to stop it. But in most cases, this does not happen.

Hardware Firewall is typically good for small or medium business owners, with 5 or more PC or a co-operate environment. The main reason is that it then becomes cost-effective because if you’re to purchase Internet Security/Firewall software licenses for 10 to 50 copies, and that too on an annual subscription basis, it will cost a lot of money and deployment could also be an issue. The users will have better control over the environment. If the user is not tech-savvy and if they choose to inadvertently allow a connection that has Malware behavior, it could ruin the entire network and put the company at risk with data security. A hardware firewall could thus be very useful in such cases.

There are always few things you have to consider before buying a Hardware-based firewall. The number of users in your network, the number of VPN users in your network, because underestimating the number could exhaust the performance of your device and affect the performance of the Internet connection as well. Also, make sure you have enough license for VPN client connection, and it has SSL, PPTP, etc. connection support too. Even if you have to pay a subscription, go for it – because a subscription means that you get the latest definitions.

Manufacturers are now including Gateway Antivirus, Malware scanners, and Content Filters, so you’ll get maximum protection with them. For example, CISCO Hardware includes  “Cisco ProtectLink Security Solutions” on selected devices. It addresses a specific security threat, and as part of overall security, the approach provides layers of protection against different threats.

There are a lot of companies you can choose from like CISCO, SonicWall, Netgear, ProSafe, D-Link, etc. Make sure you either have a certified network professional with you while setting up or good tech support because trust me you’ll need them when you configure the system.

Read: Different types of Firewalls: Their advantages and disadvantages

Software Firewall

Now that we know how Hardware Firewalls work, I’ll talk a bit about Software Firewalls.  To be honest, Software Firewalls do not need a whole lot of explanation because most of us are aware of it and are already using them. Like I said in the Hardware Firewall section if the user is not tech-savvy and if they choose to allow a connection that has Malware behavior, it could ruin the entire network and put the company at risk with data security. That’s where software firewall comes into the picture, as here can we block both incoming and outgoing connections and set up trusted rules so these accidents can be avoided.  Firewall vendors constantly research in this matter and see out updates as and when required, so the chances of your computer getting compromised are slim.

It’s a confusing job to pick a complete Internet Security solution that is just right for you. When you search in forums, you can see a flaming debate, where each member is defending their favorite ones. You’ll be lost in these debates ending up more confused than when you started. The rule is to set your priorities straight. Create a list of things you want. For example, do you want a free Firewall solution or paid one? What features you need in your Firewall, What additional features are required, like say Antispam, Web Protection, Malware scanner, Antivirus, etc. Do you want to go in for an Internet Security Suite? Once you decide, then compare the features. I for one use Windows Firewall. The only drawback I find it has is that, by default, it allows all the outgoing connections. So I used an additional application called Windows Firewall Control – which we can set up to block all the outgoing connections and also the setup rules for the ones we want, with a simple click. They have both a free version and a professional paid version, but the free version is more than enough. Windows Firewall Control and Windows Firewall Notifier are the other two freeware you could check out.

Like Marcus J. Ranum said, “Computer security is nothing but attention to detail and good design”. Hope this will help you decide which one you want.

Sophos XG Firewall Home Edition is a hardware-type firewall software you might want to take a look at.

Tomorrow we will list some good freeware third-party firewall software for Windows, so stay tuned! But while on this topic, we’d love to hear of any hardware firewalls you’d like to recommend.

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