La era de la pantalla CRT^(CRT) (tubo de rayos catódicos) ha llegado a su fin. Aunque algunas personas están redescubriendo lo grandiosos que pueden ser los CRT^(CRTs) , la gran mayoría de las pantallas actuales son pantallas planas. Sin embargo, el hecho de que las pantallas modernas tengan más o menos la misma apariencia no significa que sean iguales debajo del capó. 

Existen múltiples tecnologías de pantallas planas a su alrededor. El tipo específico de tecnología en su pantalla plana influye en todo, desde cómo se reproduce la imagen hasta el costo de la pantalla. 

Analizaremos las tecnologías de paneles actuales y futuras más importantes y los pros y los contras de cada una. Armado con esta información, puede tomar una decisión informada la próxima vez que tenga que comprar un televisor o un monitor.

Pantallas LCD Nemáticas Torcidas (TN)

Los paneles TN son la forma más básica de LCD ( pantalla de cristal líquido^{(Liquid Crystal Display)} ). El nombre se refiere al principio básico de cómo funcionan todas las pantallas LCD^(LCDs) . Un material especial de cristal líquido gira para alinearse o desalinearse en función de una corriente eléctrica. De esta forma, estas pantallas pueden reproducir imágenes a todo color variando la cantidad de luz roja, verde o azul que pasa a través de cada píxel.

Los paneles TN modernos^{(Modern TN)} son mucho mejores que los primeros modelos que realmente hicieron que te arrepientas de cambiar de CRT , pero en estos días el público en general estaría contento con una pantalla TN convencional típica.

Hay dos ventajas principales al elegir una pantalla TN. El primero es un tiempo de respuesta rápido. Esa es una medida de cuánto tiempo tarda la pantalla en cambiar de un estado al siguiente. Los tiempos de respuesta lentos pueden generar imágenes borrosas y efecto fantasma. Esta es la razón por la cual los jugadores competitivos tienden a preferir los paneles TN, ya que no es raro encontrar algunos con un tiempo de respuesta de menos de un milisegundo.

La segunda gran ventaja de los paneles TN es el precio. En igualdad de condiciones, las pantallas TN casi siempre son menos costosas que otras tecnologías.

Desafortunadamente, hay problemas. Tienen ángulos de visión relativamente malos, pueden aparecer descoloridos y no reproducen colores vibrantes y precisos. Lo que es peor, las pantallas IPS (de las que hablaremos a continuación) ahora pueden alcanzar tiempos de respuesta similares sin comprometer la calidad de la imagen.

Pantallas LCD de conmutación en el mismo plano (IPS)

La tecnología IPS^(IPS) fue uno de los nuevos enfoques de LCD desarrollados específicamente para abordar las principales debilidades de la tecnología TN. Las pantallas IPS^(IPS) ofrecen una reproducción precisa del color, colores vibrantes y fantásticos ángulos de visión.

La tecnología IPS^(IPS) también ha erosionado esencialmente la ventaja del tiempo de respuesta de las pantallas TN, pero eso depende del modelo específico. Asegúrese de verificar la especificación del tiempo de respuesta en cualquier pantalla IPS que le interese.^(IPS)

Un área en la que las pantallas IPS se quedan un poco cortas en comparación con los paneles TN es en la reproducción de negros. Sin embargo, la mala reproducción del negro es un problema que comparten todas las tecnologías LCD . Es un tema que se está mejorando en todos los ámbitos.

Los monitores IPS^(IPS) son generalmente la mejor opción para cualquiera que trabaje en edición de video, edición^{(video editing)} de fotos, diseño y otras profesiones donde la precisión del color es importante. Aunque aún tiene que calibrar su pantalla IPS para lograr realmente la configuración correcta.

Las pantallas IPS^(IPS) también son adecuadas para los jugadores, especialmente para aquellos a los que no les importan las frecuencias de actualización superiores a 60 Hz. Si bien existen pantallas IPS de alta frecuencia de actualización , tienen una prima de precio rígida en comparación con los paneles TN igualmente rápidos. En general^(Overall) , cuando se trata de monitores de computadora, las pantallas IPS son la mejor opción para la mayoría de los usuarios.

Pantallas LCD de alineación vertical (VA)

Los paneles VA colocan los cristales líquidos que usan todas las pantallas LCD^(LCDs) en una orientación diferente. Es decir, se alinean verticalmente con respecto al cristal de la pantalla cuando se aplica una corriente. Esto cambia lo que sucede con la luz cuando pasa por la pantalla en comparación con los enfoques TN e IPS .

Una de las ventajas más importantes de los paneles VA es el hecho de que producen los mejores niveles de negro entre las pantallas LCD^(LCD) . Este diseño de pantalla plana también ofrece ángulos de visión mucho más amplios que TN o IPS .

Esta es la razón por la cual los paneles VA a menudo se usan en televisores, en lugar de monitores de computadora. Los ^(Computer) usuarios^(users) de computadoras generalmente trabajan solos y ven la pantalla desde la posición de visualización central óptima. Los televisores son vistos por grupos de personas, y algunos miran la pantalla desde una posición fuera del eje. Los paneles VA minimizan el cambio de color y otras distorsiones para aquellos espectadores que se sientan a la izquierda o a la derecha de la pantalla.

Hay dos subtipos de pantallas planas VA: MVA (alineación vertical multidominio)^{(MVA (Multi-domain Vertical Alignment))} y PVA (alineación vertical estampada)^{(PVA (Patterned Vertical Alignment))}

^(MVA)La tecnología de pantalla plana MVA se desarrolló como un término medio entre las pantallas TN e IPS . Con las mejoras de TN e IPS , la necesidad de este compromiso se reduce, pero la tecnología MVA moderna tiene su lugar en forma de tecnología ^(MVA)MVA "Avanzada" y "Super" .

La tecnología PVA^(PVA) es propiedad de Samsung y encontrará que le han hecho varios ajustes patentados que mejoran cosas como la precisión del color o el brillo.

Paneles planos OLED

Las pantallas OLED o de diodos orgánicos emisores de luz^{(Organic Light-Emitting Diode)} utilizan un principio completamente diferente al de las pantallas LCD^(LCDs) . Consisten en píxeles que contienen sustancias químicas orgánicas que producen luz. Las pantallas LCD^(LCDs) utilizan una luz de fondo a través del panel para que la pantalla sea visible. Esto dificulta que las pantallas LCD^(LCDs) produzcan negro verdadero, ya que siempre hay luz que brilla a través del panel. Los OLED^(OLEDs) logran niveles de negro perfectos simplemente apagando esos píxeles.

Los teléfonos inteligentes premium y los ^(Premium)televisores^(TVs) de gama alta utilizan la tecnología de pantalla plana OLED . Es superior a la tecnología LCD en casi todos los sentidos, además de una mayor tendencia a sufrir "quemados", donde una imagen se retiene en la pantalla. Oled también se puede hacer increíblemente delgado, lo que lo convierte en televisores^(TVs) elegantes montados en la pared o que se ocultan fácilmente cuando no están en uso.

Los OLED siguen siendo bastante caros, pero los precios se han desplomado a lo largo de los años. LG en particular vende televisores OLED con precios que casi pueden considerarse razonables.

Dicho esto, los fabricantes de LCD han estado realizando mejoras en su tecnología para acercarla a lo que puede hacer OLED , a un precio mucho más bajo. Los televisores QLED^(QLED) de nombre descarado de Samsung son un ejemplo de esto.

Minipaneles planos LED

^{(Mini LED)}Los paneles planos mini LED son solo paneles LCD estándar que pueden ser de cualquier tipo. La diferencia viene de la tecnología de retroiluminación. Al principio, las pantallas LCD^(LCDs) estaban retroiluminadas con tubos fluorescentes, lo que producía un brillo desigual y varios otros problemas. Luego , las luces de fondo LED^{(LED backlights)} , repartidas por los bordes de la pantalla, mejoraron drásticamente la situación. Hoy en día, los televisores^(TVs) de gama alta utilizan "atenuación local", en la que se colocan  numerosos LED detrás del panel en toda su superficie.^(LEDs)

Por ejemplo, un televisor puede tener 12 zonas de atenuación, lo que permite una mejor representación del negro real gracias al brillo controlado con precisión en cada zona. 

Los mini LED^{(Mini LEDs)} son muchas veces más pequeños que los conjuntos de LED existentes , lo que permite colocar cientos y quizás miles de zonas de atenuación locales en un televisor. Prometen acercarse a la destreza visual de los OLED^(OLEDs) pero a un precio mucho más asequible. Especialmente para las pantallas más grandes.

Paneles planos microLED

Por último, tenemos la tecnología de pantalla plana microLED. Todavía no puede comprar una pantalla con esta tecnología, pero probablemente no tarde mucho. Si pensabas que los mini LED^(LEDs) eran pequeños, agárrate a tu sombrero. Los micro LED^(LEDs) son tan pequeños que pueden usarse como píxeles. Así es, una pantalla microLED no tiene un panel LCD . Estás mirando millones de luces microscópicas.

Esta tecnología promete una calidad de imagen superior a las pantallas OLED , sin la descomposición que sufren los compuestos orgánicos con el tiempo. Si desea saber más, consulte OLED vs MicroLED: ¿Debería esperar? ^{(OLED vs MicroLED: Should You Wait?)}para un desglose en profundidad.

¿Qué tecnología de pantalla plana cree que ofrece la mejor experiencia general? ¿Le preocupa principalmente el costo o el rendimiento? ¿Hay otras tecnologías de visualización que cree que deberían incluirse en esta lista? Nos encantaría saber de ti en los comentarios.

Flat Panel Display Technology Demystified: TN, IPS, VA, OLED and More

The age of thе CRT (cathode ray tυbe) displaу is well and trυly over. Although somе people are rediscovering how great CRTs can be, the vast majority of displays today are flat panels. However, just because modern screens have more or less the same appearance, doesn’t mean that they’re the same under the hood. 

There are multiple flat panel display technologies to be found all around you. The specific type of technology in your flat screen display influences everything from how the image is reproduced to what the display costs. 

We’ll be looking at the most important current and upcoming panel technologies and the pros and cons of each. Armed with this information, you can make an informed decision the next time you have to purchase a television or monitor.

Twisted Nematic (TN) LCDs

TN panels are the most basic form of LCD (Liquid Crystal Display). The name refers to the basic principle of how all LCDs work. A special liquid crystal material twists into alignment or out of alignment based on an electrical current. In this way these displays can reproduce full-color images by varying the amount of red, green or blue light passing through each pixel.

Modern TN panels are much better than those early models that really made you regret switching from CRT, but these days general audiences would be happy with a typical mainstream TN screen.

There are two main advantages to choosing a TN screen. The first is a fast response time. That’s a measurement of how long it takes for the display to change from one state to the next. Slow response times can lead to blurry images and ghosting. This is why competitive gamers tend to favor TN panels, since it’s not uncommon to find ones with a response time under a millisecond.

The second major advantage of TN panels is price. With all other things being equal, TN screens are almost always less expensive than other technologies.

Unfortunately, there are problems. They have relatively poor viewing angles, can appear washed out and don’t reproduce vibrant, accurate colors. What’s worse, IPS displays (which we’ll discuss next) can now reach similar response times without compromising on image quality.

In-plane Switching (IPS) LCDs

IPS technology was one of the new LCD approaches developed specifically to address the major weaknesses in TN technology. IPS displays offer accurate color reproduction, vibrant colors and fantastic viewing angles.

IPS technology has also essentially eroded the response time advantage of TN screens, but that depends on the specific model. Be sure to check the response time specification on any IPS screen you’re interested in.

One area where IPS screens fall a little short compared to TN panels is in the reproduction of blacks. However, poor black reproduction is a problem all LCD technologies share. It’s an issue that’s being improved across the board.

IPS monitors are generally the best option for anyone who works in video editing, photo editing, design and other professions where color accuracy is important. Although you do still have to calibrate your IPS display to really nail the right settings.

IPS screens are also suitable for gamers, especially those who don’t care for refresh rates above 60Hz. While high refresh rate IPS screens do exist, they carry a stiff price premium compared to equally speedy TN panels. Overall, when it comes to computer monitors, IPS displays are the best choice for most users.

Vertical Alignment (VA) LCDs

VA panels put the liquid crystals that all LCDs use into a different orientation. That is, they are aligned vertically relative to the glass of the display when a current is applied. This changes what happens to light as it passes through the display compared to the TN and IPS approaches.

One of the most important advantages of VA panels is the fact that they produce the best black levels among LCD displays. This flat panel display design also offers much wider viewing angles than either TN or IPS.

This is why VA panels are often used in televisions, rather than computer monitors. Computer users generally work solo and view the screen from the optimal central viewing position. Televisions are watched by groups of people, with some looking at the screen from an off-axis position. VA panels minimize color shift and other distortions for those viewers sitting far to the left or right of the screen.

There are two subtypes of VA flat panels: MVA (Multi-domain Vertical Alignment) and PVA (Patterned Vertical Alignment)

MVA flat panel display technology was developed as a middle-ground between TN and IPS displays. With the improvements of both TN and IPS, the need for this compromise is lessened, but modern MVA technology has its place in the form of “Advanced” and “Super” MVA technology.

PVA technology is proprietary to Samsung and you’ll find that they’ve made various proprietary tweaks to it that improve things like color accuracy or brightness.

OLED Flat Panels

OLED or Organic Light-Emitting Diode displays use a completely different principle than LCDs. They consist of pixels that contain organic chemicals which produce light. LCDs use a backlight through the panel to make the display visible. This makes it hard for LCDs to produce true black, since there’s always light shining through the panel. OLEDs achieve perfect black levels by simply switching off those pixels.

Premium smartphones and high-end TVs make use of OLED flat panel display technology. It’s superior to LCD technology in almost every way, apart from a higher tendency to suffer “burn-in”, where an image is retained on the screen. Oled can also be made incredibly thin, making for stylish wall-mounted TVs or ones that are easily hidden when not in use.

OLEDs are still quite expensive, but prices have come tumbling down over the years. LG in particular sells OLED televisions with prices that can almost be considered reasonable.

That being said, LCD manufacturers have been making improvements to their technology to bring it closer to what OLED can do, at a much lower price. Samsung’s cheekily-named QLED televisions is one example of this.

Mini LED Flat Panels

Mini LED flat panels are just standard LCD panels which can be of any type. The difference comes from the backlight technology. At first, LCDs were backlit with fluorescent tube lights, which produced uneven brightness and various other problems. Then LED backlights, dotted around the edges of the screen dramatically improved the situation. Today higher-end TVs use “local dimming” where numerous LEDs are placed behind the panel across its surface. 

For example, a TV might have 12 dimming zones, which allows for better representation of true black thanks to precisely controlled brightness in each zone. 

Mini LEDs are many times smaller than those existing LED arrays, making it possible to put hundreds and perhaps thousands of local dimming zones in a TV. They promise to approach the visual prowess of OLEDs but at a much more affordable price. Especially for the larger displays.

microLED Flat Panels

Finally, we have microLED flat panel display technology. You can’t buy a display using this technology yet, but it probably won’t be long. If you thought mini LEDs were small, hold on to your hat. microLEDs are so small that they can be used as pixels themselves. That’s right, a microLED display doesn’t have an LCD panel. You’re looking at millions of microscopic lights.

This technology promises superior image quality to OLED displays, without the decay organic compounds suffer over time. If you want to know more, check out OLED vs MicroLED: Should You Wait? for an in-depth breakdown.

Which flat panel display technology do you think offers the best overall experience? Do you care mainly about cost or performance? Are there other display technologies you think should be included in this list? We’d love to hear from you in the comments.

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