Compartir una computadora no siempre es lo más recomendable, especialmente si le preocupa que su familia, amigos o alguien malintencionado acceda a sus archivos. Puede usar cuentas de usuario separadas^{(use separate user accounts)} , pero si sus archivos no están encriptados, es posible que otra persona obtenga acceso.

Hay algunas formas de proteger las carpetas con contraseña en Windows 10 . Si tiene Windows 10 Pro , Enterprise o Education , también puede usar las funciones integradas para cifrar archivos o un dispositivo USB^{(encrypt files or a USB device)} . Como alternativa, puede comprimir carpetas con una contraseña^{(zip up folders with a password)} o usar un software de terceros para crear carpetas cifradas.

Uso del cifrado de carpetas integrado mediante EFS^{(Using Built-In Folder Encryption using EFS)}

Uno de los métodos más simples para proteger con contraseña una carpeta en Windows 10 es utilizar el sistema de cifrado de carpetas integrado llamado Sistema de archivos cifrados ^{(Encrypted File System)} (EFS) . Este método solo está disponible para usuarios de Windows 10 Pro, Enterprise o Education^{(Windows 10 Pro, Enterprise, or Education)} .

Este tipo de cifrado bloquea una carpeta con las credenciales de su cuenta local o de Microsoft (siempre que la cuenta de usuario tenga una contraseña). Para acceder a la carpeta, el usuario deberá conocer los mismos detalles de inicio de sesión que usaría para iniciar sesión en su PC. Si no lo tienen, no pueden acceder a la carpeta.

También puede descifrar sus archivos usando la clave de cifrado EFS^{(EFS encryption key)} . Se le pedirá que haga una copia de seguridad de esto cuando cifre una carpeta por primera vez con EFS .

• Para proteger con contraseña una carpeta usando este sistema, deberá hacer clic con el botón derecho en una carpeta en su escritorio o en el Explorador de archivos de Windows^{(Windows File Explorer)} , luego presione la opción Propiedades .^(Properties)

• En la pestaña General de la ventana Propiedades , presione el botón ^(Properties)Avanzado^(Advanced) . Esto solo es visible para los archivos en una unidad adjunta. No verá esta opción para carpetas en una unidad de red^{(network drive)} , por ejemplo.

• En la ventana Atributos avanzados , haga clic en la casilla de verificación ^{(Advanced Attributes)}Cifrar contenido para proteger los datos^{(Encrypt contents to secure data)} . Pulse Aceptar^(OK) para guardar.

• Pulse Aceptar^(OK) (o Apply > OK ) en la ventana Propiedades^(Properties) para guardar la configuración de cifrado.

• Una vez guardado, podrá ver las cuentas de usuario y las claves de recuperación vinculadas a la carpeta haciendo clic con el botón derecho en la carpeta y presionando Properties > Advanced > Details .

• Cuando cifre una carpeta por primera vez con este método, se le pedirá que haga una copia de seguridad de su clave de cifrado y certificado EFS . Puede (y se recomienda) guardar esto en un dispositivo externo, como una unidad flash USB . Presione Hacer copia de seguridad ahora^{(Back up now)} en la ventana emergente para hacer esto, o presione Hacer copia de seguridad más tarde^{(Back up later)} . No es aconsejable presionar Nunca realizar copia de seguridad^{(Never back up)} , ya que es posible que no puedas recuperar tus archivos más adelante.

• En el Asistente de exportación de certificados^{(Certificate Export Wizard)} , se le guiará para crear un certificado de cifrado y una contraseña de descifrado. Windows seleccionará automáticamente un formato apropiado para su certificado, así que presione Siguiente^(Next) para continuar.

• Para proteger su clave, deberá crear una contraseña segura^{(create a strong password)} . Asegúrese de habilitar la casilla de verificación Contraseña^(Password) , luego proporcione una contraseña adecuada en los cuadros Contraseña^(Password) y Confirmar contraseña . ^{(Confirm Password)}En el menú desplegable Cifrado , seleccione ^(Encryption)AES256-SHA256. Pulse Siguiente^(Next) para continuar.

• Confirme el nombre de archivo para su archivo en el siguiente menú, luego presione Siguiente^(Next) . Se recomienda que almacene este archivo lejos de su PC, así que use medios extraíbles para guardar su archivo.

• Puede confirmar las opciones que ha seleccionado en la etapa final. Si está satisfecho, presione Finalizar^(Finish) para guardar el archivo del certificado.

En este punto, su carpeta debe estar protegida. No debería ver ninguna diferencia: puede acceder, editar y mover la carpeta de forma normal. Sin embargo, para otros usuarios, requerirán los detalles de su cuenta o la clave de cifrado para acceder o realizar cambios en la carpeta.

Cifrado de carpetas con 7-Zip^{(Encrypting Folders Using 7-Zip)}

Si desea proteger una carpeta sin realizar demasiados cambios en ella, puede decidir cifrarla. Una forma de hacerlo es usar 7-Zip , el software de archivo de código abierto, para crear un archivo zip cifrado y protegido con contraseña.

• Para hacer esto, deberá descargar e instalar 7-Zip^{(download and install 7-Zip)} en su PC. Una vez que el software esté instalado, puede hacer clic derecho en cualquier carpeta de su PC (en su escritorio o en el Explorador de archivos de Windows^{(Windows File Explorer)} ) y presionar 7-Zip > Add to archive .

• En la ventana Agregar al archivo^{(Add to Archive)} , asegúrese de seleccionar 7z en el menú desplegable Archivo . ^(Archive)En la sección Cifrado^(Encryption) , escriba una contraseña segura en los cuadros Ingresar contraseña^{(Enter password)} y Volver a ingresar la contraseña. ^{(Reenter password)}Asegúrese de que AES-256 esté seleccionado como método^{(Encryption method)} de cifrado y haga clic para habilitar Cifrar nombres de archivos^{(Encrypt file names)} si desea ocultar los nombres de los archivos que se encuentran dentro de su carpeta (esto se recomienda). Presiona OK para crear tu archivo una vez que hayas terminado.

• Su archivo 7z encriptado aparecerá junto a su carpeta no encriptada. Ahora puede eliminar de forma segura la carpeta original para asegurarse de que ya no se pueda acceder a ella. Cuando usted (u otra persona) intente abrir el archivo cifrado, se le pedirá una contraseña para acceder.

Otro software de terceros para proteger carpetas con contraseña^{(Other Third-Party Software To Password Protect Folders)}

Si bien 7-Zip puede crear un archivo protegido con contraseña que contenga su carpeta, no puede proteger con contraseña la carpeta en sí. Si está utilizando Windows 10 Home (lo que significa que EFS y el cifrado de carpetas integrado no están disponibles para usted), deberá utilizar un software de terceros para proteger sus carpetas.

Varios paquetes de software antivirus^{(antivirus software packages)} ofrecen una función de almacenamiento de archivos cifrados, incluido Bitdefender Total Security . Como alternativa, puede usar un software de cifrado de archivos dedicado como AxCrypt , que ofrece una función de carpetas^{(Secured Folders)} seguras. Esta es una función premium, pero puede probar el software con una prueba gratuita de 30 días.

AxCrypt monitorea constantemente estas carpetas, encriptando cualquier archivo que se le agregue. Esto garantiza que solo usted pueda acceder a los archivos dentro de la carpeta. Puede descifrar los archivos con su propia contraseña de cifrado, aunque también necesitará una cuenta AxCrypt para usar el software. Sin embargo, las contraseñas se almacenan localmente.

• Para usar AxCrypt , primero deberá instalar el software y crear una nueva cuenta cuando lo inicie por primera vez. Una vez iniciado, haga clic en la pestaña Carpetas seguras.^{(Secured Folders)}

• De forma predeterminada, AxCrypt cifrará la carpeta MyCrypt en su carpeta de documentos. Para agregar una nueva carpeta, haga clic con el botón derecho en una carpeta en su escritorio o en el Administrador de archivos de Windows^{(Windows File Manager)} , luego presione Axcrypt > Encrypt para cifrarla.

• Una vez encriptado, podrá ingresar a la carpeta, pero cualquier archivo contenido en ella se encriptará con la extensión de archivo .axx . Al intentar abrirlo, se abrirá el cliente AxCrypt , donde deberá usar su contraseña de descifrado para descifrar los archivos primero y realizar cualquier cambio. Si ya ha iniciado sesión, no necesitará escribir su contraseña para editar ningún archivo.

• Si desea descifrar sus archivos más tarde, haga clic con el botón derecho en una carpeta cifrada y presione Axcrypt > Decrypt . Esto deshabilitará el cifrado en esa carpeta y eliminará cualquier cifrado existente.

Protección de sus archivos importantes en Windows 10^{(Protecting Your Important Files in Windows 10)}

Con el cifrado de carpetas incorporado y varios métodos de terceros disponibles, nunca ha sido tan fácil proteger con contraseña una carpeta y proteger sus archivos más importantes en Windows 10 . Con el cifrado AES^{(AES encryption)} disponible para archivos EFS y 7-Zip, sus archivos serán (casi) irrompibles, lo que le brindará una mayor tranquilidad.

Si quiere ir más allá, no hay nada que le impida cifrar todos sus datos^{(encrypting all of your data)} , ya sea en línea o fuera de línea. Esta es una idea especialmente buena para los datos en línea, especialmente si descubre que un sitio o servicio que está utilizando ha sufrido una violación de datos^{(suffered a data breach)} , pero también puede cifrar todo su disco duro con Windows Bitlocker .

How to Password Protect a Folder in Windows 10

Sharing a computer isn’t always the most advisable thing to do, especially if you’re worried about your familу, friends, or sоmeone malicious accessing your files. You could use separate user accounts, but if your files aren’t encrypted, it may still be possible for somebody else to gain access.

There are a few ways you can password protect folders in Windows 10. If you have Windows 10 Pro, Enterprise, or Education, you could also use built-in features to encrypt files or a USB device. Alternatively, you could zip up folders with a password, or use third-party software to create encrypted folders instead.

Using Built-In Folder Encryption using EFS

One of the simplest methods to password protect a folder in Windows 10 is to use the built-in folder encryption system called the Encrypted File System (EFS). This method is only available to Windows 10 Pro, Enterprise, or Education users.

This type of encryption locks a folder using your Microsoft or local account credentials (so long as the user account has a password). To access the folder, the user will need to know the same login details that you’d use to sign in to your PC. If they don’t have it, they can’t access the folder.

You can also decrypt your files using the EFS encryption key. You’ll be prompted to back this up when you first encrypt a folder using EFS.

• To password protect a folder using this system, you’ll need to right-click a folder on your desktop or in Windows File Explorer, then press the Properties option.

• In the General tab of the Properties window, press the Advanced button. This is only visible for files on an attached drive. You won’t see this option for folders on a network drive, for instance.

• In the Advanced Attributes window, click the Encrypt contents to secure data checkbox. Press OK to save.

• Press OK (or Apply > OK) in the Properties window to save your encryption settings.

• Once saved, you’ll be able to view user accounts and recovery keys linked to the folder by right-clicking the folder and pressing Properties > Advanced > Details.

• When you first encrypt a folder using this method, you’ll be asked to back up your EFS encryption key and certificate. You can (and are recommended to) save this to an external device, such as a USB flash drive. Press Back up now in the pop-up window to do this, or press Back up later. It isn’t advisable to press Never back up, as you may not be able to retrieve your files later.

• In the Certificate Export Wizard, you’ll be guided to create an encryption certificate and decryption password. Windows will select an appropriate format automatically for your certificate, so press Next to continue.

• To protect your key, you’ll need to create a strong password. Make sure to enable the Password checkbox, then provide a suitable password in the Password and Confirm Password boxes. In the Encryption drop-down menu, select AES256-SHA256. Press Next to continue.

• Confirm the file name for your file in the next menu, then press Next. It’s recommended that you store this file away from your PC, so use removable media to save your file.

• You can confirm the options you’ve selected at the final stage. If you’re happy, press Finish to save the certificate file.

At this point, your folder should be secured. You should see no difference—you can access, edit, and move the folder as normal. For other users, however, they’ll require your account details or encryption key to access or make any changes to the folder.

Encrypting Folders Using 7-Zip

If you want to secure a folder without making too many changes to it, you may decide to encrypt it. One way to do this is to use 7-Zip, the open-source archival software, to create an encrypted, password-protected zip file.

• To do this, you’ll need to download and install 7-Zip on your PC. Once the software is installed, you can right-click on any folder on your PC (on your desktop or in Windows File Explorer) and press 7-Zip > Add to archive.

• In the Add to Archive window, make sure to select 7z from the Archive drop-down menu. In the Encryption section, type a secure password in the Enter password and Reenter password boxes. Make sure that AES-256 is selected as the Encryption method, and click to enable the Encrypt file names if you want to hide the names of the files held within your folder (this is recommended). Press OK to create your archive once you’re done.

• Your encrypted 7z file will appear alongside your unencrypted folder. You can now safely delete the original folder to ensure it can no longer be accessed. When you (or somebody else) attempts to open the encrypted file, a password will be required to gain access.

Other Third-Party Software To Password Protect Folders

While 7-Zip can create a password-protected archive containing your folder, it can’t password protect the folder itself. If you’re using Windows 10 Home (meaning EFS and built-in folder encryption is unavailable to you), then you’ll need to use third-party software to protect your folders.

A number of antivirus software packages offer an encrypted file storage feature, including Bitdefender Total Security. As an alternative, you could use dedicated file encryption software like AxCrypt, which offers a Secured Folders feature. This is a premium feature, but you can try the software with a 30-day free trial.

AxCrypt constantly monitors these folders, encrypting any files that are added to it. This ensures that only you can access files within the folder. You can decrypt the files using your own encryption password, although you’ll also need an AxCrypt account to use the software. Passwords are stored locally, however.

• To use AxCrypt, you’ll need to first install the software and create a new account when you first launch it. Once launched, click the Secured Folders tab.

• By default, AxCrypt will encrypt the MyCrypt folder in your documents folder. To add a new folder, right-click a folder on your desktop or in Windows File Manager, then press Axcrypt > Encrypt to encrypt it.

• Once encrypted, you’ll be able to enter the folder, but any files held within it will be encrypted with the .axx file extension. Trying to open it will open the AxCrypt client, where you’ll need to use your decryption password to decrypt the files first and make any changes. If you’re already signed in, you won’t need to type your password in to edit any files.

• If you want to decrypt your files later, right-click an encrypted folder and press Axcrypt > Decrypt. This will disable encryption on that folder and remove any existing encryption.

Protecting Your Important Files in Windows 10

With folder encryption built-in and several third-party methods available, it’s never been easier to password protect a folder and protect your most important files in Windows 10. With AES encryption available for EFS and 7-Zip files, your files will be (close to) unbreakable, giving you additional peace of mind.

If you want to take things further, there’s nothing stopping you from encrypting all of your data, whether it’s online or offline. This is an especially good idea for online data, especially if you find out that a site or service you’re using has suffered a data breach, but you can also encrypt your entire hard drive using Windows Bitlocker.

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