Equipar una smarthome nunca ha sido tan fácil y asequible. Pero, ¿por dónde empiezas? Examinamos un par de soluciones que le permiten comenzar poco a poco y conectar más dispositivos más adelante. Analicemos^(Let) juntos algunos escenarios y usted puede decidir qué funciona mejor para usted.

Tu hogar: ¿qué podría tener de inteligente?

Tras ver un episodio de Star Trek con Picard hablando con Enterprise , sabemos lo que queremos: una empleada doméstica sobrecualificada que sea capaz de cumplir todos nuestros deseos e incluso adivinar un par en los que no habíamos pensado. Si cree que esto es estrictamente ciencia ficción, se sorprenderá de lo que está disponible ahora mismo en el mercado. La tecnología no está ni cerca de alcanzar su potencial, pero puede obtener resultados satisfactorios hoy.

¿Qué parte de su hogar se puede conectar a su solución inteligente? La gama de dispositivos es alucinante. Numerosas empresas emergentes están apostando su futuro en encontrar los próximos artilugios sorprendentes^{(astonishing gizmos)} . Empresas establecidas como Google y Apple^{(Google and Apple)} están invirtiendo mucho en esta área para crear dispositivos y estándares que los unan. Aquí hay una lista muy corta de ejemplos:

• Termostatos: Nest Learning Thermostat
• Cámaras: Cámara D-Link Wireless Pan & Tilt Day/Night Network Surveillance Camera
• Luces e interruptores: gama de dispositivos Philips Hue
• Cerraduras: Yale Security Real Living Electronic Touch Screen Deadbolt
• Sensores: Sensor de fugas de agua Samsung SmartThings^{(Samsung SmartThings Water Leak Sensor)}

Lo inteligente es la capacidad de estos dispositivos para comunicarse entre sí y contigo y tomar decisiones basadas en toda esta rica interacción. La primera pregunta clave es ¿qué facilita toda esta comunicación? Esta no es una pregunta trivial porque la gran cantidad de dispositivos domésticos inteligentes utilizan diferentes estándares. La casa no será tan inteligente si sus dispositivos no pueden "hablar" entre sí.

Tu hogar gira alrededor del centro

Un enfoque es proporcionar un concentrador central que sepa cómo comunicarse con cada dispositivo en su propio estándar. El concentrador también proporciona un punto de control^{(control point)} central que facilita la coordinación de todos sus dispositivos domésticos inteligentes. Los concentradores están siendo proporcionados, por ejemplo, por Insteon , iControl Networks , Samsung SmartThings, Wink .

Foto: Controles del hogar^{(Home Controls)}

La mayoría de los centros se centrarán en su trabajo de controlar todo lo demás. Otros incorporan otras funciones:

• iControl Networks Piper funciona como una cámara, por lo que ya puede tacharla de su lista de compras. La desventaja es que se verá obligado a colocar su concentrador donde necesite esa cámara, lo que puede ser poco práctico.

• Logitech Harmony Hub se enfoca en el entretenimiento en el hogar y tiene la capacidad de controlar casi cualquier dispositivo de audio/video.

• Amazon Echo ofrece interacción de voz y se comporta como un intérprete electrónico cuando se trata del resto de sus dispositivos domésticos inteligentes.

• Apple TV se duplica como un centro de hogar inteligente para dispositivos compatibles con HomeKit, el estándar impulsado por Apple en esta área. La interacción de voz con tu hogar está habilitada por Siri.

El concentrador es una buena forma de lidiar con las complejas tecnologías actuales. La desventaja es que su hogar solo será tan inteligente como su centro. Esta tecnología avanza a un ritmo tan vertiginoso que lo que hoy es lo último y lo mejor puede quedar anticuado en unos meses. Sin embargo, usar un concentrador central no es el único camino a seguir. También hay una forma "colectiva" y para mostrarte lo que queremos decir, volveremos a otra analogía de Star Trek^{(Star Trek analogy)} : Los Borg .

Tu hogar - El colectivo inteligente

Foto: Wikia.com

Lo que hizo que los Borg fueran asombrosos y aterradores^{(Borg awesome and frightening)} fue su dependencia del colectivo y no de ningún individuo de su comunidad. Otra parte fue, aún más espeluznante cuando Picard lo descubrió por las malas, la capacidad de integrar nuevos individuos provenientes de diferentes especies y hacer que funcionen completamente como parte de la colmena.

La forma en que evolucionan los dispositivos y estándares de hogares inteligentes es muy similar a este enfoque colectivo. No hay un dispositivo central que controle todo. Tenemos dispositivos inteligentes que están diseñados para hablar con muchos otros dispositivos y varían su comportamiento en función de lo que reciben. Su interacción y su lugar dentro de esta red están asegurados por el teléfono inteligente o la tableta, los otros dispositivos "inteligentes" que redefinen su vida.

Establezcamos un escenario simple para ver a dónde va esto. Nuestro termostato clásico programará la temperatura de la casa en un horario fijo todos los días con una variación para el fin de semana. El termostato inteligente comenzará aprendiendo su comportamiento. Además de lo que decidas en un momento dado que es tu temperatura programada, el termostato inteligente aprenderá de tu uso real. Cada ajuste que haga será una oportunidad para conocerlo mejor y brindarle un servicio más inteligente^{(smarter service)} en el futuro. Las cosas se vuelven asombrosas cuando el termostato comienza a hablar con su teléfono inteligente y aprende cuándo se va y cuándo llega a casa. Lo mismo es cierto para las cerraduras de las puertas. La casa se cerrará y comenzará a ahorrar energía en el momento en que te vayas y te dará la bienvenida sabiendo que^{(home knowing)}cuando llegas mientras todavía estás en tu camino.

Apple se ha ido con HomeKit a mitad de camino^{(HomeKit half-way)} en el territorio colectivo. Puede construir su hogar inteligente con cualquier dispositivo compatible con HomeKit y tiene control total sobre ellos mientras esté en la casa. Si quieres acceder mientras estás fuera, Apple te obliga a tener instalado Apple TV . Funciona como un mayordomo electrónico tomando tus pedidos y cuidando la casa mientras estás fuera.

Nest proporciona algunos dispositivos básicos para su casa inteligente y luego promociona su programa " Works with Nest " para obtener una gama mucho más amplia^{(wider range)} de dispositivos compatibles para una solución completa de casa inteligente. Una vez que tenga cualquiera de los productos Nest , su solución de hogar inteligente estará en funcionamiento y podrá agregar dispositivos compatibles con Nest en el orden que desee.

Un hilo común es la aparición de tabletas y teléfonos inteligentes como elemento obligatorio en una red de hogar inteligente. Y en estos dispositivos inteligentes, el mundo está controlado por aplicaciones.

Los hogares inteligentes se centran en las aplicaciones

Foto: ASID.org

Nuestro cambio de PC de escritorio y navegadores de Internet^{(Desktop PCs and Internet browsers)} a aplicaciones en dispositivos inteligentes es completo cuando se trata de la casa inteligente. Las aplicaciones son el camino elegido, ofrecido por los fabricantes, para hacer frente a sus dispositivos.

El enfoque central versus^{(hub versus)} colectivo es visible en la forma en que se instalan las aplicaciones. El centro ofrecerá una aplicación que actúa como puerta de entrada a sus funciones. El enfoque colectivo centra el control de smarthome en su dispositivo inteligente. Tendemos a olvidar cuán poderosos son la mayoría de nuestros teléfonos inteligentes y tabletas. Sus especificaciones coinciden con portátiles respetables de hace sólo un par de años. La ventaja aquí es que actualizar su aplicación en su dispositivo inteligente es mucho más fácil que cambiar el hardware en su casa.

Mejora tu hogar

Espero haberte convencido de que te sumerjas más en el universo de las casas inteligentes. La tecnología está bajo una tremenda transformación, pero hoy en día se proporciona suficiente valor para que valga la pena una inversión inicial. El precio de entrada es bajo ya que las soluciones aprovechan las cosas que se pueden encontrar en muchas casas hoy en día, como un enrutador de red^{(network router)} y un teléfono inteligente. Cuéntanos en tus comentarios cuál es tu mejor experiencia con una solución smarthome.

How to get smart about your home?

Εquipping a smarthome has never been easier and more affordable. But where do you start? We examined а couple of solutions that allow you to stаrt small and connect more devices later on . Let's look together at a few scenarios and you can decіde what works best for you.

Your home - What could be smart about it?

After watching an episode of Star Trek with Picard talking to Enterprise, we know what we want: an overqualified domestic servant that is able to fulfill all our wishes and even guess a couple we did not think about. If you believe this is strictly science fiction, you will be surprised at what is available right now on the market. The technology is not anywhere near to fulfilling its potential, but you can get satisfying results today.

What part of your home can be connected to your smart solution? The range of devices is mind-boggling. Numerous startups are betting their future on finding the next astonishing gizmos. Established companies like Google and Apple are investing heavily in this area to bring about both devices and standards to unite them. Here is a very short list of examples:

• Thermostats: Nest Learning Thermostat
• Cameras: D-Link Wireless Pan & Tilt Day/Night Network Surveillance Camera
• Lights and switches: Philips Hue range of devices
• Locks: Yale Security Real Living Electronic Touch Screen Deadbolt
• Sensors: Samsung SmartThings Water Leak Sensor

What is smart is the ability of these devices to communicate with each other and with you and make decisions based on all this rich interaction. The first key question is what facilitates all this communication? This is not a trivial question because the myriad of smart home devices use different standards. The house will not be that smart if your devices cannot "speak" to each other.

Your home revolves around the hub

One approach is to provide a central hub that knows how to communicate with each device in its own standard. The hub also provides a central control point which makes it easier to coordinate all your smart home devices. Hubs are being provided, for example, by Insteon , iControl Networks , Samsung SmartThings, Wink.

Photo: Home Controls

Most of the hubs will focus on their job of controlling everything else. Others incorporate other functions:

• iControl Networks Piper doubles up as a camera so you can already cross this off your shopping list. The downside is that you will be forced to position your hub wherever you need that camera which may be impractical.

• Logitech Harmony Hub focuses on home entertainment, having the ability to control almost any audio/video device.

• Amazon Echo delivers voice interaction and behaves like an electronic interpreter when dealing with the rest of your smart home devices.

• Apple TV doubles up as a smart home hub for devices that are compatible with HomeKit, the standard pushed by Apple in this area. The voice interaction with your home is enabled by Siri.

The hub is a good way to deal with current complex technologies. The downside is that your home will only be a s smart as your hub. This technology advances at such an astonishing pace that what today is the latest and the best can become dated in a few months. However, using a central hub is not the only way to go. There's also a "collective" way and to show you what we mean, we will go back to another Star Trek analogy: The Borg.

Your home - The smart collective

Photo: Wikia.com

What made the Borg awesome and frightening was their dependence on the collective and not on any one individual of their community. Another part was, even creepier as Picard found out the hard way, the ability to integrate new individuals coming from different species and make them function fully as part of the hive.

The way the smart home devices and standards evolve is very similar to this collective approach. There is no central device which controls everything. We have smart devices that are built to talk to multiple other devices and vary their behavior based on what they receive. Your interaction and your place within this network is ensured by the smartphone or the tablet, the other "smart" devices that redefine your life.

Let's set up a simple scenario to see where this is going. Our classical thermostat will program the temperature in the house on a fixed schedule every day with a variation for the weekend. The smart thermostat will start by learning your behavior. Besides what you decide at a given moment is your programmed temperature, the smart thermostat will learn from your actual use. Every adjustment you make will be a chance to know you better and provide a smarter service in the future. Things get amazing when the thermostat starts talking to your smartphone and learns when you leave and when you come home. The same is true for your door locks. The house will lock down and start saving energy the minute you leave and it will welcome you back home knowing when you arrive while you are still on your way.

Apple has gone with HomeKit half-way into the collective territory. You can build your smarthome using any HomeKit compatible devices and you have full control over them as long as you are in the house. If you want to access while you are away, Apple forces you to have Apple TV installed. It works as an electronic butler taking your orders and taking care of the house while you are away.

Nest provides a few basic devices for your smarthome and then promotes their program " Works with Nest " to get a much wider range of compatible devices for a complete smarthome solution. Once you have any of the Nest products, your smarthome solution is up and running and you can add Nest compatible devices in any order you want.

One common thread is the emergence of tablets and smartphones as the mandatory element in a smarthome network. And on these smart devices, the world is controlled by apps.

Smart homes are app-centric

Photo: ASID.org

Our move from Desktop PCs and Internet browsers to apps on smart devices is complete when it comes to the smarthome. Apps are the chosen way to go, offered by manufacturers, to deal with their devices.

The hub versus collective approach is visible in the way the apps are installed. The hub will offer an app that acts as a gateway to its functions. The collective approach centers the smarthome control on your smart device. We tend to forget how powerful most of our smartphones and tablets are. Their specs match respectable laptops of only a couple of years back. The advantage here is that updating your app on your smart device is far easier than changing hardware in your house.

Smarten up your home

I hope I have convinced you to take a deeper plunge into the smarthome universe. The technology is under tremendous transformation, but there is enough value provided today to make it worth an initial investment. The price of entry is low as solutions take advantage of things that can be found in many houses today like a network router and a smartphone. Tell us in your comments what is your best experience with a smarthome solution.

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