AnyCubic nos envió recientemente su magnífica impresora 3D Photon Mono X y estación de lavado y curado^{(Wash and Cure station)} para probar. Esta fue nuestra primera, ejem, exposición^{(exposure )} a la impresión 3D^{(3D printing)} con resina, aunque* tenemos mucha experiencia con impresoras 3D de filamento/FDM. Tenga^(Rest) la seguridad de que esta revisión es independiente y no se compartió con AnyCubic antes de su publicación. 

Pasamos algunas semanas usando Photon Mono X de AnyCubic y, en general, descubrimos que es un producto excelente con algunas desventajas notables, principalmente relacionadas con los desafíos inherentes a la impresión con resina y no con la impresora en sí.

El resultado: esta impresora es increíble

Es grande. Es bonito. Es una impresora MSLA . ¿Qué significa eso? MSLA significa estereolitografía enmascarada. Como señalamos en nuestro artículo sobre cómo funciona la impresión 3D^{(how 3D printing works)} , “ las impresoras MSLA usan láseres para curar una resina líquida en un material plástico sólido. Por lo general, el objeto se 'saca' de una tina de resina, formando capa por capa a medida que se eleva del material”. 

En otras palabras, es magia.

La advertencia: tienes algo^(Got) de aprendizaje^(Learning) (y limpieza^(Cleaning) ) que hacer

Va a llevar algún tiempo llegar al punto en el que domines la Photon Mono X o cualquier impresora de resina. Una vez que sepa lo que está haciendo, usar esta impresora es sencillo, pero llegar allí puede ser frustrante. 

Los expertos nos han asegurado que esta experiencia es universal. Es un rito de iniciación, similar a lograr que la primera capa salga bien en una impresora FDM . La única diferencia es que si su primera capa no se adhiere a la placa de construcción en una impresora de resina, hay una gran cantidad de limpieza complicada involucrada. 

Eso es porque cada vez que falla una impresión en una impresora de resina, hay que limpiar todo^(everything) . Dado que la resina es un material tóxico, eso significa que usará muchos guantes, máscaras, toallas de papel, Windex y alcohol. (Nota: usamos Everclear ya que es más barato que el isopropilo, aunque no estamos seguros de que el cajero de la licorería nos creyera). Sin embargo, a medida que mejora, hay cada vez menos limpieza involucrada.

Resina^(Resin) vs. Filamento: ¿Cuál es la diferencia^(Difference) ?

Una impresora de resina le permite imprimir objetos con detalles increíblemente finos. Si vienes del mundo de los filamentos^{(filament world)} , la resolución te sorprenderá. Por muy bueno que creas que será, probablemente será mejor. 

Volumen de construcción y velocidad de impresión

La Photon Mono X tiene un volumen de construcción mayor que prácticamente cualquier otra impresora MSLA de nivel de consumidor en el mercado actual. Además, el tiempo de impresión depende completamente del tiempo de exposición y del número de capas, no^(not) de la cantidad de material que se cura por capa. 

Puede meter todo lo que quiera en la placa de construcción y no afectará su tiempo de impresión. 

Calidad y seguridad del producto

Los rieles del eje Z en el ^(Z-axis)Photon Mono X no son una broma. Son superiores a los rieles lineales de cualquier impresora que hayamos visto. Los rieles lineales evitan que la impresión se mueva durante la impresión y no hay juego perceptible en el Photon Mono X. El tornillo Z es robusto y no se tambalea visiblemente. 

Además, la pantalla táctil responde y es fácil de leer, y los menús son intuitivos. El aspecto general es limpio y elegante.

Las características de seguridad opcionales son más que adecuadas para proteger sus ojos de la luz ultravioleta y proteger la resina de la luz solar. De hecho, dejamos la resina en la impresora durante tres días junto a una ventana y nada de la resina se curó con la luz del sol. 

Lavado y curado de su impresión

La estación de lavado y curado de AnyCubic complementa perfectamente la impresora de resina. Se ven muy bien juntos. La estación de lavado tiene un agitador magnético incorporado que agita la solución de limpieza, permitiéndole limpiar su impresión en menos de cinco minutos. Es casi sin esfuerzo. 

Después de imprimir, puede quitar la impresión de la cama o puede poner la cama en la estación de lavado, aliviando parte de la necesidad de limpieza que mencionamos anteriormente. 

Nota^(Note) : necesita MUCHO^(LOT) líquido de limpieza, ya sea alcohol o la solución de limpieza que elija. La solución de limpieza se coloca en un recipiente de plástico grande con una tapa a presión. 

Para lavar, configura el temporizador de lavado, presiona Ir y listo. Tenga cuidado al manipular la impresión sin curar. Estará blanda y no completamente curada, por lo que es fácil deformar la impresión si no tienes cuidado.

Para curar la impresión, la coloca en un carrusel que viene con la estación Wash & Cure . Opcionalmente, puede ajustar el ángulo de los LED^(LEDs) superiores para dirigir la luz hacia la impresión. 

Es tan fácil de curar como de lavar. Configure^(Set) el temporizador, presione el botón Inicio^(Start) y unos minutos más tarde, su impresión estará curada. Disfrute del brillo extraño y espeluznante de la impresión mientras se seca.

Taller de fotones de AnyCubic

El software de corte de AnyCubic no se siente tan pulido como Cura o Slic3r , pero tiene muchas funciones interesantes que, ciertamente, no hemos explorado por completo. Puede agregar soportes manuales o automáticos, balsas y orificios de drenaje. 

PhotonWorkshop es un poco complicado de navegar y aprender a colocar los soportes correctamente requiere algo de prueba y error. Si no apoya adecuadamente su impresión, fallará y luego tendrá que limpiar el tanque de resina antes de su próximo intento, por lo que es crucial que aprenda cómo funcionan los soportes. 

Transferir archivos al Mono X es muy sencillo. Cargue un archivo^{(a file)} en una unidad USB y péguelo en la impresora. ¡Bam ! A medida que se imprime, verá imágenes en la pantalla LCD de cada capa a medida que se expone. Es bastante divertido de ver. Y AnyCubic tiene una aplicación de teléfono que puede usar para monitorear sus impresiones e iniciarlas de forma remota. 

Mantenimiento del Photon Mono X

En cuanto al mantenimiento, deseamos que el vertedor de la tina de resina esté mejor diseñado. La resina^(Resin) no sale limpiamente, lo que dificulta la limpieza. Además, al imprimir, la resina cubre la parte superior de la placa de construcción, no solo la parte inferior, por lo que cuando llega el momento de limpiar, debe limpiar la resina de ambos lados. Eso es desafortunado, pero no estamos seguros de cómo podría evitarse. 

Otra queja: es difícil quitar la placa de construcción sin que gotee resina en la máquina. Tienes que hacer un baile cuando quitas la placa de construcción. Es difícil mantenerlo sobre la tina para que la resina no gotee por todas partes. Una vez que obtenga buenas impresiones de manera constante, esto no será un gran problema.

En algún momento tendrás que volver a verter la resina en el recipiente en el que vino y tendrás que limpiar la placa de construcción. Ese proceso no es tan conveniente como podría ser. Idealmente^(Ideally) , solo tendría que limpiar la parte inferior y los lados de la placa de construcción. Tal como están las cosas, hay muchos rincones y grietas que se llenan de resina, y todos deben limpiarse. Es como secar un tupperware cuando sale del lavavajillas. 

Sospechamos que este es un compromiso de diseño para maximizar el área de impresión y permitir suficiente resina para una impresión grande. Además, la impresora no incluye embudos ni filtros, los cuales querrá tener.

También probamos cambiando la hoja FEP . La hoja de FEP es la película en el fondo de la tina de resina. Si se ensucia, raya o perfora, debe reemplazarse. Como principiantes en la impresión de resina, descubrimos que instalar una nueva hoja de FEP era bastante sencillo. Hay un montón de tornillos para apretar, pero seguir las instrucciones fue simple. Era como cambiar y afinar el parche de una caja, ¡y el sonido también era similar!

Recomendación final

Si usted es alguien que quiere que las cosas salgan^(work) de la caja con poco esfuerzo, entonces tal vez la impresión con resina no sea para usted. Eso no es una crítica al Photon Mono^{(Photon Mono X)} X.

Si, por otro lado, usted es alguien que dedicará el tiempo necesario para aprender realmente los entresijos de la nueva tecnología, entonces sí, le recomendamos absolutamente la impresora 3D Photon Mono X^{(Photon Mono X 3D)} de AnyCubic . Te va a encantar (eventualmente). Puede imprimir cosas que serían imposibles de imprimir en una impresora de filamento. Además, se ve^{(looks )} increíble. 

* Un agradecimiento especial a FormerLurker por su ayuda en la revisión de la impresora 3D Photon Mono X^{(Photon Mono X 3D)} de AnyCubic .

Review of AnyCubic Photon Mono X 3D Printer

AnyCubic recently sent us their gorgeous Photon Mono X 3D printer and Wash and Cure station to try out. This was our first, ahem, exposure to 3D printing with resin, although we* have plenty of experience with filament/FDM 3D printers. Rest assured, this review is independent and was not shared with AnyCubic in advance of publication. 

We spent a few weeks using AnyCubic’s Photon Mono X, and, overall, we found it to be an excellent product with a few notable downsides, mostly related to the challenges inherent to printing with resin and not the printer itself.

The Upshot: This Printer Is Amazing

It’s big. It’s beautiful. It’s an MSLA printer. What does that mean? MSLA stands for masked stereolithography. As we noted in our article about how 3D printing works, “MSLA printers use lasers to cure a liquid resin into a solid plastic material. Usually, the object is ‘pulled’ from a vat of resin, forming layer by layer as it rises from the material.” 

In other words, it’s magic.

The Caveat: You’ve Got Some Learning (and Cleaning) to Do

It’s going to take some time to get to the point where you’re proficient with the Photon Mono X or any resin printer. Once you know what you’re doing, using this printer is straightforward, but getting there can be frustrating. 

We’ve been assured by experts that this experience is universal. It is a rite of passage, similar to getting the first layer to come out right on an FDM printer. The only difference is that if your first layer fails to adhere to the build plate on a resin printer, there’s a lot of messy clean-up involved. 

That’s because any time a print fails on a resin printer, you have to clean everything. Since the resin is a toxic material, that means you’ll go through a lot of gloves, masks, paper towels, Windex, and alcohol. (Note: We used Everclear since it’s cheaper than isopropyl, although we’re not sure the cashier at the liquor store believed us.) However, as you improve, there’s less and less clean-up involved.

Resin vs. Filament: What’s the Difference?

A resin printer allows you to print objects with incredibly fine details. If you’re coming from the filament world, the resolution will amaze you. However good you think it will be, it’ll probably be better. 

Build Volume & Printing Speed

The Photon Mono X has a larger build volume than virtually any other consumer-level MSLA printer on the market today. Moreover, printing time is entirely dependent on the exposure time and the number of layers, not on how much material is cured per layer. 

You can cram as much as you want onto the build plate, and it won’t affect your print time. 

Product Quality & Safety

The Z-axis rails on the Photon Mono X are no joke. They’re superior to the linear rails on any printer we’ve seen. Linear rails keep your print from wiggling while printing, and there’s no noticeable play on the Photon Mono X. The Z screw is beefy with no visible wobble. 

Additionally, the touchscreen is responsive and easy to read, and the menus are intuitive. The overall look is clean and sleek.

The optional safety features are more than adequate to protect your eyes from UV light and protect the resin from sunlight. In fact, we left the resin in the printer for three days next to a window, and none of the resin cured from the sunlight. 

Washing & Curing Your Print

AnyCubic’s wash and cure station perfectly complement the resin printer. They look great together. The wash station has a built-in magnetic stirrer that agitates the cleaning solution, allowing you to clean your print in less than five minutes. It’s almost effortless. 

After printing, you can remove the print from the bed or you can put the bed itself into the wash station, alleviating some of the need for cleaning we mentioned above. 

Note: You do need a LOT of cleaning fluid, whether that’s alcohol or the cleaning solution of your choice. The cleaning solution goes into a large plastic container with a snap-on top. 

To wash, you set the wash timer, hit Go, and you’re done. Be careful handling the uncured print. It will be soft and not fully cured, so it’s easy to deform the print if you’re not careful.

To cure the print, you place it on a carousel that comes with the Wash & Cure station. Optionally, you can adjust the angle of the topmost LEDs to direct light towards the print. 

It’s just as easy to cure as it is to wash. Set the timer, press the Start button, and a few minutes later, your print is cured. Enjoy the weird, eerie glow of the print as it’s curing.

AnyCubic’s PhotonWorkshop

AnyCubic’s slicing software doesn’t feel as polished as Cura or Slic3r, but it does have lots of interesting functionality that, admittedly, we haven’t fully explored. You can add manual or automatic supports, rafts, and drainage holes. 

PhotonWorkshop is a little clumsy to navigate and learning how to place supports correctly takes some trial and error. If you don’t adequately support your print, it will fail and then you’ll have to clean the resin vat before your next attempt, so it’s crucial that you learn how supports work. 

Transferring files to the Mono X is a snap. Upload a file to a USB drive, and stick it in the printer. Bam. As it prints, you’ll see images on the LCD screen of each layer as it’s being exposed. It’s pretty fun to watch. And, AnyCubic has a phone app you can use to monitor your prints and start them remotely. 

Maintaining the Photon Mono X

Regarding maintenance, we wish the resin vat’s pour spout were better designed. Resin doesn’t pour out cleanly, making clean-up more difficult. Moreover, when printing, the resin covers the top of the build plate, not just the bottom, so when it’s time to clean up, you have to clean the resin off of both sides. That’s unfortunate, but we’re uncertain how it could be avoided. 

Another complaint: it’s hard to remove the build plate without dripping resin on the machine. You have to do a dance when you remove the build plate. It’s difficult to keep it over the vat so the resin doesn’t drip everywhere. Once you’re consistently getting good prints, this won’t be as much of an issue.

At some point you’ll have to pour the resin back into the container it came in, and you’ll have to clean off the build plate. That process is not as convenient as it could be. Ideally, you’d only have to clean off the bottom and the sides of the build plate. As it is, there are a lot of nooks and crannies that fill with resin, and they all need to be cleaned. It’s kind of like drying tupperware off when it comes out of the dishwasher. 

We suspect this is a design tradeoff to maximize the print area while allowing for enough resin for a large print. Furthermore, the printer doesn’t include any funnels or filters, both of which you’ll want to have.

We also tried changing the FEP sheet. The FEP sheet is the film at the bottom of the resin vat. If it gets dirty, scratched, or punctured, it needs to be replaced. As complete beginners to resin printing, we found installing a new FEP sheet to be pretty straightforward. There are a ton of screws to tighten, but following the directions was simple. It was like changing and tuning a snare drum head, and the sound was similar, too!

Final Recommendation

If you’re someone who wants things to just work out of the box with little effort, then perhaps resin printing isn’t for you. That’s not a criticism of the Photon Mono X.

If, on the other hand, you’re someone who will put in the required time to really learn the ins and outs of new technology, then, yes, we absolutely recommend AnyCubic’s Photon Mono X 3D printer. You’re going to love it (eventually). It can print things that would be impossible to print on a filament printer. Plus, it just looks amazing. 

* Special thanks to FormerLurker for help in reviewing AnyCubic’s Photon Mono X 3D printer.

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