Ahora que los servicios de transmisión se han convertido en la ruta estándar de consumo de entretenimiento, quedaron atrás los días de los medios físicos. Los estantes llenos de películas han sido reemplazados por nuevos y brillantes dispositivos de transmisión^{(streaming devices)} . 

Este no es un fenómeno nuevo. Así como estos dispositivos reemplazaron a los DVD^(DVDs) y Blu-Ray^(Blu-Rays) , también los DVD^(DVDs) reemplazaron a la cinta VHS . Este formato de película casera se ha vuelto tan obsoleto que es posible que ni siquiera sepa o recuerde lo que significa el término VHS . O, cómo surgieron las cintas VHS en primer lugar. 

¿Qué significa "VHS"?^{(What Does “VHS” Stand For?)}

VHS significa Video Home System . El principal punto de venta de la cinta VHS era que permitía a los televidentes grabar programas en estas cintas en casa. El formato fue lanzado en los EE. UU. por la empresa JVC en 1977 y lanzado por primera vez en Japón^(Japan) en 1976. 

En ese momento, otro formato de video doméstico llamado Betamax , creado por Sony , estaba a la vanguardia de la mayoría del consumo de video doméstico. Pero VHS creció astronómicamente y, en 1980, el formato VHS controlaba más del 60% del mercado de videos domésticos en América del Norte^{(North America)} . 

Los puntos de conflicto entre Betamax y VHS que ayudaron a que este último ganara popularidad fue el tiempo de grabación, así como el menor costo de las VCR^(VCRs) (grabadoras de videocasete) basadas en VHS . Esto permitió a los consumidores grabar películas completas y más episodios de televisión en una cinta, una característica muy atractiva sobre Betamax , que solo podía grabar hasta una hora en ese momento. 

¿Cómo funciona una cinta VHS? ^{(How Does a VHS Tape Work? )}

Una vez que JVC otorgó la licencia del formato VHS a muchas otras empresas, muchas de ellas comenzaron a fabricar reproductores de VHS . Esta es la razón por la que puede encontrar tantos modelos diferentes de videograbadoras^(VCRs) . Muchos de ellos tienen características diferentes, según la marca y el momento en que se lanzaron, pero en general, todos funcionaron de la misma manera. Entonces, ¿cuál fue la tecnología detrás de la cinta VHS y ^(VHS)VCR que inevitablemente condujo a su dominio en el mercado?  

El video primero se grabaría en la cinta magnética de 800 pies de largo y media pulgada de ancho, enrollada alrededor de los dos carretes dentro de la caja. Dentro del casete hay algunos rodillos que mueven la cinta de video hasta el borde, que está cubierto por una puerta con resorte para que no se arruine con el manejo regular. 

Cuando se coloca dentro de una VCR , la máquina abre esta puerta para usar la cinta. Utiliza un mecanismo motorizado para mover la cinta sobre el cabezal de reproducción, utilizando un escaneo helicoidal para leer lo que hay en la cinta y enviar señales al televisor. El televisor luego muestra esta información como video y audio. 

El VHS y el VCR disfrutaron de una larga estadía en la cima de las preferencias de los consumidores. El formato duró más de 20 años, hasta que comenzó a desaparecer en 1997 debido al auge del formato  DVD .

La decadencia de la cinta VHS^{(The Decline of the VHS Tape)}

En junio de 2003^{(June 2003)} , el número de alquileres de DVD en EE. UU. superó por primera vez al alquiler de VHS , en 900.000. Desde entonces, la disminución de la popularidad del formato VHS fue constante. 

Poco tiempo después, muchas tiendas minoristas dejaron de vender VCR^(VCRs) . Era solo cuestión de tiempo antes de que solo pudiera encontrar reproductores de DVD y películas en DVD en los estantes de las tiendas. Esto incluía tiendas de alquiler de videos para el hogar, como Blockbuster , ahora una reliquia del pasado. 

La batalla DVD-VHS dio lugar a algunos reproductores de video combinados que podían admitir ambos formatos. A pesar de que VHS perdió ingresos a mediados de la década de 2000, más de 94 millones de estadounidenses^(Americans) aún poseían algún tipo de reproductor de VHS . Poco^(Slowly) a poco , sin embargo, el DVD se convirtió en el formato preferido, al igual que su rival, el Blu-Ray . 

Luego, cuando los servicios de transmisión más tarde hicieron que ver películas y programas de televisión fuera aún más fácil y asequible, VHS quedó aún más fuera de escena. Lo mismo sucedió con los DVD^(DVDs) , y las tiendas de alquiler de videos comenzaron a quebrar. Ya no se preferían los medios físicos. 

Diferencias entre VHS y formatos modernos^{(Differences Between VHS and Modern Formats)}

¿Vale la pena tener cintas VHS ? Depende de lo que estés buscando en tu experiencia de entretenimiento. 

La diferencia más obvia entre VHS y los formatos digitales^{(VHS and digital formats)} es la calidad. Puede obtener fácilmente una mejor calidad de video en DVD^(DVDs) , Blu-Ray^(Blu-Rays) y dispositivos de transmisión de la que podría obtener de un VHS . Aunque^(Though) , para algunos, la imagen ruidosa y granulada que produce el formato tiene cierto encanto nostálgico. 

Sin duda, podría argumentar a favor de la baratura de VHS hoy en día. Dado que se ha vuelto tan obsoleto, la gente se deshace de sus VCR por casi nada, y puedes encontrar cintas VHS por centavos o completamente gratis. 

Para los entusiastas de los videos, las cintas VHS son una mina de oro casi gratuita de películas, espectáculos y programas, especialmente aquellos oscuros que nunca llegaron a un formato digital. Y, a diferencia de los servicios de transmisión que alternan sus títulos cada pocas semanas, siempre tendrás tus favoritos cuando los quieras. 

El VHS y más allá^{(The VHS and Beyond)}

Es posible que haya olvidado todo sobre el VHS y los viajes de fin de semana a la tienda de videos a la que acudían personas de todas las edades. En ese momento, tenías que elegir una o dos películas para alquilar o comprar porque era la opción más económica.

En estos días, tenemos muchas opciones, con cientos de títulos disponibles a nuestro alcance por pequeñas tarifas mensuales. Ahora que el estadounidense promedio tiene una suscripción a al menos tres servicios de transmisión diferentes y transmite alrededor de ocho horas de contenido al día, hay toneladas de dispositivos para elegir que ofrecen cientos de plataformas de transmisión^{(streaming platforms)} . A veces, puede sentirse abrumador.

Entonces, la próxima vez que esté navegando infructuosamente por Netflix o Hulu tratando de encontrar algo para ver, puede ser útil recordar los humildes comienzos de los videos caseros tal como los conocemos. 

What Does VHS Stand For?

Now that streaming services have become the standard route of entertainment consumption, long gone are the days of physical media. Ѕhelves full of movies havе all beеn replaced by shiny new streaming devices. 

This is not a new phenomena. Just as these devices have replaced DVDs and Blu-Rays, so too did DVDs replace the VHS tape. This home movie format has become so obsolete that you may not even know, or remember, what the term VHS means. Or, how VHS tapes came to be in the first place. 

What Does “VHS” Stand For?

VHS stands for Video Home System. The main selling point of the VHS tape was that it allowed television viewers to record shows onto these tapes at home. The format was released in the U.S. by the company JVC in 1977, and first released in Japan in 1976. 

At the time, another home video format called Betamax, created by Sony, was at the forefront of most home video consumption. But VHS grew astronomically, and by 1980, the VHS format had control over 60% of the home video market in North America. 

The contention points between Betamax and VHS that helped the latter gain popularity was recording time, as well as the lower cost of VHS-based VCRs (video-cassette recorders). This allowed consumers to record full-length movies and more TV episodes on one tape, a very alluring feature over the Betamax, which could only record up to an hour at the time. 

How Does a VHS Tape Work? 

Once JVC licensed the VHS format to multiple other companies, many of them began to make VHS players. This is why you can find so many different models of VCRs. A lot of them have differing features, depending on the brand and when they were released, but they all generally worked the same way. So what was the technology behind the VHS tape and VCR that inevitably led to its dominance in the market?  

The video would first be recorded on the 800-foot long, half-inch wide magnetic tape, wound around the two spools inside the case. Inside the cassette are some rollers that move the video tape around to the edge, which is covered by a spring-loaded door so it doesn’t get ruined by regular handling. 

When placed inside a VCR, the machine opens this door to use the tape. It uses a motorized mechanism to move the tape over the playback head, using helical scanning to read what’s on the tape and send signals to the TV. The TV then displays this information as video and audio. 

The VHS and VCR enjoyed a lengthy stay at the top of consumer preference. The format lasted for over 20 years, until it began to get phased out in 1997 due to the rise of the DVD format. 

The Decline of the VHS Tape

In June 2003, the number of DVD rentals in the U.S. overcame VHS rentals for the first time, by 900,000. Since that time, the decline in popularity of the VHS format was steady. 

Shortly after this, many retail stores stopped selling VCRs. It was only a matter of time before you could only find DVD players and DVD movies stocked on store shelves. This included home video rental stores, such as Blockbuster, now a relic of the past. 

The DVD-VHS battle gave rise to some combination video players which could support both formats. Despite VHS losing revenue in the mid-2000’s, over 94 million Americans still owned some sort of VHS player. Slowly, however, DVD became the preferred format, as well as its rival, the Blu-Ray. 

Then, when streaming services later made watching movies and TV shows even easier and more affordable, VHS was even further pushed out of the picture. The same happened with DVDs, and video rental stores began to run bankrupt. Physical media was no longer preferred. 

Differences Between VHS and Modern Formats

Is it even still worth it to own VHS tapes? It depends on what you’re looking for in your entertainment experience. 

The most obvious difference between VHS and digital formats is quality. You can easily get better video quality in DVDs, Blu-Rays, and streaming devices than you could ever squeeze out of a VHS. Though, for some, the noisy and grainy picture produced by the format has some nostalgic charm. 

You could certainly argue for the cheapness of VHS nowadays. Since it has become so obsolete, people are getting rid of their VCRs for next to nothing, and you can find VHS tapes for pennies or completely free. 

For the video enthusiast, VHS tapes are an almost free gold mine of movies, shows, and programs, especially those obscure ones that never made it over to a digital format. And, unlike streaming services that cycle through their titles every few weeks, you’ll always have your favorites around whenever you want them. 

The VHS and Beyond

You might have forgotten all about the VHS, and weekend trips to the video store that was flocked to by people of every age. At that time, you had to pick one or two movies to rent or buy because that was the most affordable option.

These days, we’re spoiled for choice, with hundreds of titles available at our fingertips for small monthly fees. Now that the average American has a subscription to at least three different streaming services, and streams about eight hours of content daily, there are tons of devices to choose from that offer hundreds of streaming platforms. At times, it can feel overwhelming.

So the next time you’re fruitlessly scrolling through Netflix or Hulu trying to find something to watch, it may be helpful to remember the humble beginnings of home video as we know it. 

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