Los teclados para juegos son muy populares y por una buena razón. Los usamos en Digital Citizen tanto para trabajar como para jugar^{(work and play)} porque incluyen todo lo que hace que un teclado sea excelente. Sin embargo, los teclados para juegos varían en términos de precio y calidad^{(price and quality)} , y algunos de ellos son productos inferiores que todos deberían evitar. Para hacer las cosas aún más confusas, los fabricantes se jactan de características altamente técnicas que la gente no entiende, o de características que no tienen un impacto significativo en la mejora de la experiencia del usuario^{(user experience)} . Si desea comprender los teclados para juegos y lo que importa cuando desea comprar un buen teclado, lea esta guía:

1. Los interruptores utilizados en el teclado: mecánicos, de membrana o de cúpula de goma

Los teclados para juegos pueden usar teclas de membrana, cúpulas de goma o interruptores mecánicos. Un problema es que los fabricantes no siempre son honestos sobre el tipo de teclas que ofrecen, especialmente en los teclados económicos, y usan términos confusos en su marketing. Por ejemplo, Roccat llama a algunas de sus teclas membranical , mientras que otros fabricantes usan el término "semi-mecánicas".^{("semi-mechanical.")}

Un teclado es mecánico o no lo es. No existe un teclado "semi-mecánico" real. Cuando te encuentras con estos términos, los fabricantes te dicen que venden un teclado de membrana o de cúpula de goma^{(rubber dome or membrane keyboard)} que copia algunas de las características de los teclados mecánicos. A menudo^(Often) , copian las teclas que usan los teclados mecánicos, para que puedas cambiarlas con facilidad, y tienen una sensación similar al presionarlas.

Dichos teclados suelen tener una capa de goma^{(rubbery layer)} colocada encima de una placa de circuito^{(circuit board)} . Al presionar una tecla, se presiona la membrana, que cierra el circuito subyacente y transmite la pulsación de tecla. Al escribir en un teclado de membrana o de cúpula de goma, puede reconocerlo por lo "blandas" que se sienten las teclas o por lo fuerte que tiene que presionar las teclas en comparación con los interruptores mecánicos.

Los teclados de membrana^(Membrane) y de cúpula de goma son más económicos que sus contrapartes mecánicas y es más fácil proporcionar resistencia a derrames^{(spill resistance)} para todo el teclado porque usan mucho caucho y plástico^{(rubber and plastic)} , a diferencia de los teclados mecánicos que tienden a usar placas de metal. Este tipo de teclados no puede proporcionar un tiempo de respuesta^{(response time)} rápido como lo hacen los teclados mecánicos. Además, debe presionar sus teclas con más fuerza para registrarlas y son menos duraderas.

Los teclados mecánicos pueden usar diferentes tipos de interruptores: lineales con resistencia constante (p. ej. , Cherry MX Red ), táctiles con un golpe no audible (p. ej., Cherry MX Brown ) y clicky (p. ej. , Cherry MX Blue ), con un clic audible.

^(Clicky)Los interruptores mecánicos Clicky ( Cherry MX Blue ) son perfectos para las personas que juegan, y también escriben mucho en sus computadoras, y no les importa el ruido más fuerte^{(louder noise)} de las teclas. Los interruptores mecánicos lineales ( Cherry MX Red ) no brindan retroalimentación táctil y son perfectos para juegos intensos y de ritmo rápido, pero menos ideales para escribir y trabajar de manera productiva. Los interruptores mecánicos táctiles ( Cherry MX Brown) son un equilibrio entre los interruptores lineales y de clic en términos de la retroalimentación de audio que proporcionan y la fuerza necesaria para registrar las pulsaciones de teclas. Por lo tanto, cuando desee un teclado mecánico que sea bueno en ambos mundos (juego y productividad), además de un poco más silencioso que otros teclados mecánicos, debe elegir interruptores mecánicos táctiles, Cherry MX Brown o alternativas similares.

Si desea una introducción al mundo de los interruptores mecánicos, le recomendamos la Guía comparativa de interruptores mecánicos^{(The Comparative Guide to Mechanical Switches)} .

2. Los materiales utilizados para el teclado y el montaje de las teclas: plástico, metal o PCB

Si bien el tipo de teclas utilizadas en un teclado afecta la experiencia del usuario^{(user experience)} y, a veces, su resistencia, la durabilidad del teclado varía según los materiales utilizados para fabricarlo. Mire la imagen a continuación, donde ve un kit de bricolaje para crear un teclado mecánico. Tiene un marco trasero (generalmente hecho de plástico) que actúa como una cubierta trasera, la placa de circuito impreso^{(circuit board)} ( PCB ) que se comunica con las teclas y envía las pulsaciones de teclas a la computadora, una placa trasera en la que se montan los interruptores/teclas reales, y una tapa superior. A veces, la placa posterior es la misma que la cubierta superior, o no existe, y los interruptores se montan directamente en la PCB .

Cuando compra un teclado económico^{(budget keyboard)} que cuesta menos de 50 USD , es probable que las teclas o interruptores estén montados directamente en la placa de circuito impreso^{(circuit board)} ( PCB ) que contiene toda la electrónica del teclado. Esta es la opción más económica para los fabricantes de teclados, y también la menos duradera. Dichos teclados son vulnerables a golpes y golpes. Imagine a un jugador frustrado golpeando repetidamente su teclado. No importa si el teclado tiene interruptores mecánicos duraderos que duran 50 millones de pulsaciones de teclas. Si los interruptores se montan directamente en la placa de circuito impreso^{(circuit board)} ( PCB ), la placa de circuito^{(circuit board)}La vida útil de va a disminuir cuando se golpea, y el teclado no va a durar mucho. Cuando las empresas fabrican teclados baratos, no les dicen a los usuarios cuándo montan los interruptores directamente en el PCB . Puede saber si este es el caso tratando de doblar el teclado. Si el teclado se dobla con facilidad y no es a prueba de derrames, es probable que el teclado no tenga una placa posterior y que las teclas estén montadas directamente en la PCB .

Los teclados de membrana^(Membrane) y de cúpula de goma suelen ser a prueba de derrames porque las teclas están montadas en una placa de plástico. El montaje de la placa posterior de plástico^{(Plastic backplate)} se utiliza en diferentes teclados para juegos. El principal inconveniente es que es un poco menos robusto que el metal. Sin embargo, es mucho más barato que el metal y más duradero que el montaje directo en PCB^{(PCB mounting)} . Además, para los teclados con iluminación RGB^(RGB-lit) , el plástico tiene la ventaja de ayudar a dispersar la retroiluminación de manera más uniforme que el metal y la placa^{(metal and PCB)} de circuito impreso .

Cuando compre un teclado para juegos^{(gaming keyboard)} asequible , asegúrese de que tenga una placa posterior de plástico y que las teclas no estén conectadas directamente a la placa^(PCB) de circuito impreso . Esta elección por sí sola aumentará la durabilidad de su teclado.

Las placas traseras de metal^(Metal) brindan alta durabilidad, rigidez y una sensación de solidez, pero también hacen que los teclados sean más pesados ​​y no resistentes a los derrames. Si desea la mejor durabilidad posible de su teclado, debe elegir uno que tenga interruptores mecánicos duraderos, así como una placa posterior de metal^{(metal backplate)} .

Puede suponer que todos los teclados para juegos caros usan una placa posterior de metal^{(metal backplate)} , pero estaría equivocado. Por ejemplo, las marcas premium usan placas traseras de plástico incluso para teclados que cuestan 70 USD o más. Presta atención a este detalle y lee atentamente las especificaciones del teclado que quieres comprar.

En algunos teclados, la placa posterior de metal^{(metal backplate)} es la misma que la del marco superior. Esto es especialmente cierto para los teclados premium para juegos. Para aumentar la durabilidad, así como mejorar la apariencia del teclado, los fabricantes colocan los interruptores mecánicos directamente en el marco superior, que actúa como una placa trasera tradicional. El marco superior puede ser de aluminio, magnesio o acero^{(magnesium or steel)} , según el teclado.

3. Retroiluminación: RGB frente a retroiluminación de un solo color^{(one-color backlight)}

La retroiluminación^{(Backlighting)} ayuda a los usuarios a escribir en la oscuridad y en entornos con poca luz. Es útil tenerlo, para que siempre seas productivo cuando uses tu teclado. Además, los jugadores y otros usuarios utilizan la retroiluminación como una forma de expresión visual, a través de la personalización. Cuando se trata de teclados para juegos, tiene que tomar una decisión importante con respecto a la retroiluminación: ¿está bien usar un color iluminado uniformemente para el teclado o prefiere iluminación RGB ?

Desafortunadamente, la iluminación RGB aumenta mucho el costo del teclado. Tomemos un gran teclado como ejemplo: CORSAIR K68 . Cuando lo compras con una luz de fondo roja simple, cuesta alrededor de $74. Si compras el mismo teclado con iluminación RGB , cuesta alrededor de $113. Eso es un 52% más. Si la diferencia de precio^{(price difference)} vale la pena la inversión, eso depende de cada usuario, sus necesidades, presupuesto y preferencias.

Independientemente del tipo de retroiluminación que elijas para tu teclado, debes tener en cuenta lo siguiente:

• Los teclados más baratos^(Cheaper) tienden a tener una iluminación desigual, especialmente los teclados RGB . Notas que no todas las teclas se encienden con la misma intensidad. Si desea una iluminación de alta calidad, es posible que no la encuentre en teclados económicos que cuestan menos de 50 USD .
• La iluminación RGB^{(RGB lighting)} se implementa por zonas (de tres a seis zonas de iluminación, según el teclado) o para cada tecla. Para comprender mejor el concepto de zonas de iluminación, observe el teclado a continuación. Verá que las teclas están agrupadas por color. Cada color representa una zona de iluminación. Puede personalizar dichos teclados para usar cualquier color en el espectro RGB^{(RGB spectrum)} , pero no puede hacerlo para cada tecla, solo para cada zona. Si desea la mejor iluminación RGB^{(RGB lighting)} y la más personalizable , debe elegir teclados en los que cada tecla tenga iluminación independiente, y eso aumentará su costo.

4. Anti-ghosting y N-Key Rollover ( NKRO )

N-key rollover y anti-ghosting^{(rollover and anti-ghosting)} son términos técnicos que a veces se usan incorrectamente en la comercialización de teclados para juegos y que los usuarios tampoco entienden. Para comprenderlos completamente y su importancia para los teclados, lea: ¿Qué es la tecnología NKRO^{(NKRO technology)} para teclados?

Para resumir: N-key rollover significa cuántas pulsaciones de teclas simultáneas registra correctamente su teclado, y anti-ghosting significa que su teclado no registra pulsaciones de teclas que usted no realiza. No puede tener la función N-key rollover sin anti-ghosting^{(You cannot have N-key rollover without anti-ghosting)} , porque el teclado registraría pulsaciones de teclas falsas y no registrará correctamente pulsaciones de teclas simultáneas. TODOS los teclados para juegos tienen anti-ghosting,^{(ALL gaming keyboards have anti-ghosting,)} y cuando los fabricantes alardean de esta característica, no deberías impresionarte, porque es un estándar básico para los teclados modernos. Si alguna vez encuentra un teclado sin anti-ghosting, no debe comprarlo.

Es esencial comprender el rollover de la tecla N: ¿cuántas pulsaciones simultáneas registra^{(keyboard register)} correctamente el teclado? Este número varía de un teclado a otro y, a veces, es sorprendentemente bajo incluso para algunos teclados caros. Si desea asegurarse de tener una excelente experiencia de escritura^{(typing experience)} , debe preguntarse cuántos dedos usa para escribir. Si eres un usuario fluido de la computadora^{(computer user)} , es probable que uses entre 6 y 10 dedos para escribir.

Por lo tanto, necesita un teclado que tenga al menos 6KRO o rollover de 6 teclas. Si desea asegurarse de que se registren todas las pulsaciones simultáneas de teclas, incluso cuando usa los diez dedos, debe comprar un teclado que ofrezca 10KRO o rollover de 10 teclas.

Sin embargo, algunos teclados mecánicos ofrecen NKRO o Full N-key rollover^{(NKRO or Full N-key rollover)} , lo que significa que, si presiona todas sus teclas a la vez, todas las pulsaciones de teclas se registran correctamente. Esta situación es imposible a menos que construyas un robot para escribir, como los de Ghost in the Shell .

Otro aspecto a tener en cuenta es que algunos teclados como el HyperX Alloy FPS te permiten cambiar entre NKRO y 6KRO porque algunas aplicaciones antiguas y el firmware de BIOS^{(apps and BIOS firmware)} no funcionan bien con teclados que tienen NKRO . 🙂

5. El reposamuñecas hace la vida más cómoda. ¡Deberías usar uno!

El uso de un reposamuñecas^{(wrist rest)} proporciona un ángulo más natural para que sus manos y muñecas se sienten mientras usa el teclado. Reduce la tensión en las muñecas y hace que toda la experiencia sea más cómoda. Esto es especialmente cierto cuando necesita escribir durante largas horas o cuando juega mucho en su computadora. No todos los teclados vienen con un reposamuñecas^{(wrist rest)} y estos accesorios también se pueden comprar por separado.

A la hora de comprar un teclado, preferimos elegir uno que tenga reposamuñecas. Sin embargo, los materiales utilizados y su calidad varían mucho, según el precio del teclado que compre y su fabricante. La mayoría de las veces, los reposamuñecas están hechos de plástico, pero también de caucho y, a veces, de cuero artificial, que es suave y cómodo.

6. Teclas^{(Multimedia keys)} multimedia, accesos directos multimedia y teclas macro

Una característica útil de los teclados premium para juegos son las teclas multimedia. Muchos teclados de gama alta ofrecen una rueda para controlar el volumen del sonido^{(sound volume)} y botones dedicados para controlar la reproducción de música^{(music play)} , para encender y apagar la iluminación o el modo de juego. Después de probar muchos teclados, a diferentes precios, nos encanta usar teclas multimedia y las queremos en nuestro teclado diario. Es posible que también los desee, ya que hacen la vida más fácil y productiva.

Como mínimo, deberías comprar un teclado con atajos multimedia, que implican presionar dos teclas en lugar de una (como Fn+F1 ) para realizar las mismas acciones.

Las teclas macro^(Macro) ya no son una tendencia popular en el mundo de los teclados para juegos. Eso es porque pocas personas los usan. Sin embargo, pueden ser útiles en algunas situaciones, ya que puede configurar una tecla macro^{(macro key)} para realizar varias acciones específicas, con solo presionar una tecla. Tanto los jugadores como los usuarios profesionales pueden beneficiarse del uso de teclas macro^{(macro key)} .

7. El cable USB^{(USB cable)} : ¿trenzado o normal?

Los cables USB que utilizamos para conectar los teclados gaming a nuestros ordenadores pueden ser trenzados o no trenzados (de plástico). Los teclados más baratos^(Cheaper) rara vez ofrecen un cable trenzado, mientras que los teclados caros generalmente tienen uno, aunque no siempre. Las diferencias entre los cables USB trenzados y los cables USB^(USB) de plástico normales son el aspecto y la durabilidad. Los cables USB^{(Braided USB)} trenzados son generalmente menos flexibles y menos propensos a rasgarse o dañarse debido a la protección adicional que tienen incorporada. Los cables USB se pueden trenzar usando diferentes materiales, desde algodón hasta nailon, con diferente durabilidad, flexibilidad y costos de fabricación. .

No hay diferencia de rendimiento^{(performance difference)} entre los dos tipos de cables y cualquier teclado funciona bien con ambos tipos de cables. Si no tiene una mascota (o un niño pequeño) que muerda los cables y no mueve mucho el teclado, los cables de plástico son una buena opción.

8. ¿Personalización a través de software o atajos de teclado^{(software or keyboard shortcuts)} ?

Hay dos tipos de usuarios: personas que desean un teclado plug-and-play que puedan usar de inmediato y que no desean configurar, y personas que desean personalización y ajustes avanzados. Cuando se trata de teclados para juegos RGB , las cosas se complican, porque la iluminación RGB pierde mucho de su atractivo y utilidad^{(appeal and usefulness)} sin un software avanzado para controlarla e integrarla con todo tipo de casos de uso. Los fabricantes utilizan tres enfoques:

• Ofrecen teclados asequibles (generalmente menos de $ 50) sin software. Algunos de estos teclados no son personalizables en absoluto, mientras que otros lo son, de manera limitada, a través de atajos de teclado que debes presionar. Para tales teclados, debe leer el manual del usuario para saber cómo personalizarlos.
• Algunos fabricantes ofrecen software básico para la personalización que cubre solo funciones básicas como la capacidad de respuesta del teclado, la grabación de teclas macro o cómo se iluminan las teclas.
• Algunos fabricantes, especialmente aquellos que están fuertemente invertidos en iluminación RGB^{(RGB lighting)} , ofrecen software avanzado que sus clientes pueden utilizar para personalizar sus teclados e integrarlos en ecosistemas de iluminación RGB^{(RGB lighting)} que incluyen todo tipo de accesorios: teclados, ratones, auriculares, alfombrillas de ratón, sistemas de refrigeración. , placas base, tarjetas de video, monitores, etc. Algunos ecosistemas de software son impresionantes porque también están integrados con juegos y ofrecen una experiencia de juego^{(gaming experience)} inmersiva a través de accesorios con iluminación RGB .^(RGB-lit)

Una desventaja de los ecosistemas de software avanzado para accesorios de juegos es el hecho de que obligan a los usuarios a usar accesorios de una sola empresa. Por ejemplo, el software iCUE de ^{(iCUE software)}Corsair funciona maravillosamente y es útil, pero solo si sigues comprando los accesorios para juegos de Corsair : mouse, teclados, auriculares, mouse pads, etc. Lo mismo ocurre con otras marcas como ASUS , Logitech , Razer , Roccat o Steelseries.

9. Accesorios y otras características

Los accesorios no son críticos para usar un teclado, ni te dicen si un teclado está bien construido o no. Sin embargo, a menudo se utilizan para aumentar la percepción de valor^{(value perception)} para los usuarios y, en ocasiones, pueden ser útiles. Cuando compra un teclado asequible, rara vez obtiene accesorios con él. Sin embargo, hay algunas excepciones como Trust GXT 865 Asta , que incluye un extractor^{(keycap puller)} de teclas en la parte posterior, así como un sistema para mejorar la gestión de cables^{(cable management)} .

Cuando gastas más de 50 USD en un teclado para juegos, los accesorios aumentan en frecuencia. Por ejemplo, HyperX Alloy FPS ofrece uno de los paquetes más generosos que hemos visto en su rango de precios^{(price range)} : una bolsa de transporte^{(carry bag)} , un extractor^{(keycap puller)} de teclas, teclas de juego de repuesto y transferencia USB^{(USB passthrough)} para cargar su teléfono inteligente usando el teclado. Conseguir tantos accesorios con tu teclado es raro.

Otros teclados, como el Razer Blackwidow Elite , también pueden ofrecer transferencia de audio para conectar los auriculares directamente al teclado.

Nuestro consejo para usted es que evite usar los accesorios incluidos como criterio para comprar un teclado para juegos. Los otros aspectos que discutimos anteriormente son mucho más importantes. Sin embargo, cuando tiene que elegir entre dos o tres teclados con calidad de construcción^{(build quality)} , características y software similares, vale la pena tener en cuenta el excedente de accesorios.

¿Qué quieres de tu teclado?

Ahora conoce nuestra perspectiva sobre lo que hace que un teclado para juegos sea excelente y todo lo que debe tener en cuenta al comprar uno. Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo. Hemos trabajado mucho en él, en base a muchos meses de pruebas y semanas de investigación y comparación^{(research and comparison)} . Antes de cerrar, cuéntanos qué esperas de un teclado para juegos. ¿Cuáles son sus criterios más importantes al comprar un teclado? Comenta^(Comment) abajo y discutamos.

The ultimate guide to gaming keyboards: what makes a keyboard great?

Gaming keyboards are highly popular and for good rеason. We use them аt Digital Citizen both for work and play because they bundle everything that makes a keyboard great. However, gaming keyboards vary in terms of price and quality, and some of them are inferior products that everyone should avoid. To make things even more confusing, manufacturers brag about highly technical features that people do not understand, or about features that have no meaningful impact in improving the user experience. If you want to understand gaming keyboards, and what matters when you want to buy a good keyboard, read this guide:

1. The switches used on the keyboard: mechanical vs. membrane vs. rubber domes

Gaming keyboards can use membrane keys, rubber domes, or mechanical switches. One problem is that manufacturers are not always honest about the type of keys that they offer, especially on budget keyboards, and use confusing terms in their marketing. For example, Roccat calls some of their keys as being membranical, while other manufacturers use the term "semi-mechanical."

A keyboard is either mechanical, or it is not. There is no real "semi-mechanical" keyboard. When you come across such terms, manufacturers tell you that they sell a rubber dome or membrane keyboard that copies a few of the characteristics of mechanical keyboards. Often, they copy the keycaps used by mechanical keyboards, so that you can change them with ease, and they have a similar feel when pressing them.

Such keyboards usually have a rubbery layer placed atop a circuit board. Pressing a key depresses the membrane, which closes the underlying circuit and transmits the keystroke. When typing on a membrane or rubber dome keyboard, you can recognize it by how "squishy" the keys feel, or how hard you have to press the keys compared to mechanical switches.

Membrane and rubber dome keyboards are cheaper than their mechanical counterparts, and it is easier to provide spill resistance for the whole keyboard because they use lots of rubber and plastic, unlike mechanical keyboards which tend to use metal plates. This type of keyboards cannot provide a fast response time as mechanical keyboards do. Also, you need to press their keys harder to register them, and they are less durable.

Mechanical keyboards can use different types of switches: linear with constant resistance (e.g. Cherry MX Red), tactile with a non-audible bump (e.g. Cherry MX Brown) and clicky (e.g. Cherry MX Blue), with an audible click.

Clicky mechanical switches (Cherry MX Blue) are perfect for people who play games, and also type a lot on their computers, and do not mind the louder noise of the keys. Linear mechanical switches (Cherry MX Red) do not provide tactile feedback and are perfect for intense, fast-paced gaming, but less ideal for typing and productive work. The tactile mechanical switches (Cherry MX Brown) are a balance between linear and clicky switches in terms of the audio feedback they provide, and the force needed to register key presses. Therefore, when you want a mechanical keyboard that is good in both worlds (gaming and productivity), as well as a bit more silent than other mechanical keyboards, you should choose tactile mechanical switches, Cherry MX Brown or similar alternatives.

If you want an introduction to the world of mechanical switches, we highly recommend The Comparative Guide to Mechanical Switches.

2. The materials used for the keyboard and the mounting of the keys: plastic, metal, or PCB

While the type of keys used in a keyboard affects the user experience, and sometimes its endurance, the durability of the keyboard varies based on the materials used to make it. Take a look at the picture below, where you see a do-it-yourself kit for creating a mechanical keyboard. You have a back frame (usually made of plastic) that acts like a back cover, the printed circuit board (PCB) that communicates with the keys and sends your keypresses to the computer, a backplate on which the actual switches/keys are mounted, and a top cover. Sometimes, the backplate is the same as the top cover, or it does not exist, and the switches are mounted directly to the PCB.

When you buy a budget keyboard that costs less than 50 USD, it is likely that the keys or switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB) that contains all the electronics of the keyboard. This is the cheapest option for keyboard manufacturers, and also the least durable. Such keyboards are vulnerable to hits and shocks. Imagine a frustrated gamer repeatedly hitting his (or her) keyboard. It does not matter if the keyboard has durable mechanical switches that last 50 million keypresses. If the switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB), the circuit board's lifetime is going to decrease when it is hit, and the keyboard is not going to last long. When companies manufacture cheap keyboards, they do not tell users when they mount the switches directly on the PCB. You can tell if this is the case by trying to bend the keyboard. If the keyboard bends easily, and it is not spill-proof, then it is likely that the keyboard doesn't have a backplate, and the keys are mounted directly on the PCB.

Membrane and rubber dome keyboards are often spill-proof because the keys are mounted on a plastic plate. Plastic backplate mounting is used on different gaming keyboards. The main downside is that it is slightly less robust than metal. However, it is a lot cheaper than metal and more durable than direct PCB mounting. Also, for RGB-lit keyboards, plastic has the advantage of helping disperse backlighting more evenly than metal and PCB.

When you buy an affordable gaming keyboard, make sure that it has a plastic backplate, and that the keys are not attached directly to the PCB. This choice alone is going to increase the durability of your keyboard.

Metal backplates provide high durability, rigidity, and a solid feel, but also make keyboards heavier, and not spill resistant. If you want the best possible durability from your keyboard, you should choose one that has durable mechanical switches, as well as a metal backplate.

You may assume that all expensive gaming keyboards use a metal backplate, but you would be wrong. For example, premium brands use plastic backplates even for keyboards that cost 70 USD or more. Pay attention to this detail and carefully read the specifications of the keyboard that you want to buy.

On some keyboards, the metal backplate is the same as the top frame. This is especially true for premium gaming keyboards. To increase the durability, as well as improve the look of the keyboard, manufacturers stick the mechanical switches directly on the top frame, which acts as a traditional backplate. The top frame can be made of aluminum, magnesium or steel, depending on the keyboard.

3. Backlighting: RGB vs. one-color backlight

Backlighting helps users type in the dark and in low-lit environments. It is useful to have it, so that you are always productive when you use your keyboard. Also, gamers and other users use backlighting as a form of visual expression, through personalization. When it comes to gaming keyboards, you have an important choice to make about backlighting: are you OK to use one evenly lit color for the keyboard, or do you want RGB lighting?

Unfortunately, RGB lighting increases the cost of the keyboard by a lot. Let's take a great keyboard as an example: CORSAIR K68. When you buy it with a simple red backlight, it costs about $74. If you buy the same keyboard with RGB lighting, it costs about $113. That's 52% more. Whether the price difference is worth the investment, that is up to each user, their needs, budget, and preferences.

No matter what type of backlight you choose for your keyboard, you should take into consideration the following:

• Cheaper keyboards tend to have uneven lighting, especially RGB keyboards. You notice that not all the keys are lit with the same intensity. If you want high-quality lighting, you may not find it on budget keyboards that cost less than 50 USD.
• RGB lighting is implemented in zones (three to six lighting zones, depending on the keyboard) or for each key. To better understand the concept of lighting zones, look at the keyboard below. You see that the keys are grouped by color. Each color represents a lighting zone. You can personalize such keyboards to use any color in the RGB spectrum, but you can't do that for each key, only for each zone. If you want the best and the most personalizable RGB lighting, you should pick keyboards where each key has independent lighting, and that is going to increase your cost.

4. Anti-ghosting and N-Key Rollover (NKRO)

N-key rollover and anti-ghosting are technical terms that are sometimes misused in the marketing of gaming keyboards and are also not understood by users. To fully understand them, and their importance for keyboards, read: What is the NKRO technology for keyboards?

To summarize: N-key rollover means how many simultaneous keypresses your keyboard correctly registers, and anti-ghosting means that your keyboard does not register keypresses that you do not make. You cannot have N-key rollover without anti-ghosting, because the keyboard would register fake keypresses, and it won't correctly register simultaneous key presses. ALL gaming keyboards have anti-ghosting, and when manufacturers brag about this feature, you should not be impressed, because it is a basic standard for modern keyboards. If you ever encounter a keyboard without anti-ghosting, you should not buy it.

It is essential to understand the N-key rollover: how many simultaneous keypresses does the keyboard register correctly? This number varies from keyboard to keyboard, and sometimes, it is surprisingly low even for some expensive keyboards. If you want to make sure that you have a great typing experience you must ask yourself how many fingers do you use for typing? If you are a fluent computer user, it is likely that you use somewhere between 6 and 10 fingers to type.

Therefore, you need a keyboard that has at least 6KRO or 6-key rollover. If you want to make sure that all your simultaneous keypresses are recorded, even when you use all ten fingers, you should buy a keyboard that offers 10KRO or 10-key rollover.

However, some mechanical keyboards offer NKRO or Full N-key rollover, meaning that, if you press all their keys at once, all keypresses are correctly recorded. This situation is impossible unless you build a robot for typing, like those from Ghost in the Shell.

Another aspect to keep in mind is that some keyboards like the HyperX Alloy FPS allow you to switch between NKRO and 6KRO because some old apps and BIOS firmware do not work well with keyboards that have NKRO. 🙂

5. The wrist rest makes life more comfortable. You should use one!

Using a wrist rest provides a more natural angle for your hands and wrists to sit on while using the keyboard. It reduces the strain on your wrists and makes the whole experience more comfortable. This is especially true when you need to type for long hours or when you play a lot on your computer. Not all keyboards come with a wrist rest, and such accessories can also be purchased separately.

When buying a keyboard, we prefer choosing one that has a wrist rest. However, the materials used and their quality varies greatly, depending on the price of the keyboard that you buy, and its manufacturer. Most times, wrist rests are made of plastic, but also from rubber, and sometimes from artificial leather, which is soft and comfortable.

6. Multimedia keys, multimedia shortcuts, and macro keys

One useful feature of premium gaming keyboards is multimedia keys. Many high-end keyboards offer a wheel to control the sound volume, and dedicated buttons to control music play, to turn the lighting or the gaming mode on and off. After testing many keyboards, at different price-points, we love using multimedia keys, and we want them on our daily keyboard. You may want them too, as they make life easier and more productive.

At the very least, you should buy a keyboard with multimedia shortcuts, which involve pressing two keys instead of one (like Fn+F1) to perform the same actions.

Macro keys are no longer a popular trend in the world of gaming keyboards. That is because few people use them. However, they can be useful in some situations as you can set a macro key to perform several specific actions, with just one keypress. Both gamers and professional users can benefit from using macro keys.

7. The USB cable: braided or regular?

The USB cables that we use to connect gaming keyboards to our computers can be braided or non-braided (made of plastic). Cheaper keyboards rarely offer a braided cable, while expensive keyboards generally have one, though not always. The differences between braided and regular plastic USB cables are about looks and durability. Braided USB cables are generally less flexible, and less likely to tear or get damaged, because of the extra protection they have built in. USB cables can be braided using different materials, from cotton to nylon, with different durability, flexibility, and manufacturing costs.

There is no performance difference between the two types of cables, and any keyboard works just fine with both types of cables. If you do not have a pet (or a toddler) to chew on your cables, and you do not move your keyboard a lot, plastic cables are a good choice.

8. Personalization through software or keyboard shortcuts?

There are two types of users: people who want a plug-and-play keyboard that they can use straight away, and which they do not want to configure, and people who desire personalization, and advanced tweaking. When it comes to RGB gaming keyboards, things get complicated, because RGB lighting loses a lot of its appeal and usefulness without advanced software to control it and integrate it with all kinds of use cases. Manufacturers use three approaches:

• They offer affordable keyboards (usually under $50) with no software. Some of these keyboards are not personalizable at all, while others are, in a limited fashion, through keyboard shortcuts that you need to press. For such keyboards, you should read the user manual to know how to personalize them.
• Some manufacturers offer basic software for personalization that covers only basic features like the responsiveness of the keyboard, the recording of macro keys, or how the keys are lit.
• Some manufacturers, especially those that are heavily invested into RGB lighting, offer advanced software that their customers can use to personalize their keyboards and integrate them into RGB lighting ecosystems that include all kinds of accessories: keyboards, mice, headsets, mouse pads, cooling systems, motherboards, video cards, monitors, and so on. Some software ecosystems are impressive because they are also integrated with games, and offer an immersive gaming experience through RGB-lit accessories.

One downside of advanced software ecosystems for gaming accessories is the fact that they lock users into using accessories from only one company. For example, Corsair's iCUE software works beautifully, and it is useful, but only if you keep buying Corsair's gaming accessories: mice, keyboards, headsets, mouse pads, and so on. The same goes for other brands like ASUS, Logitech, Razer, Roccat, or Steelseries.

9. Accessories and other features

Accessories are neither critical to using a keyboard, nor do they tell you whether a keyboard is well constructed or not. However, they are often used to increase the value perception for users, and sometimes, they can be useful. When buying an affordable keyboard, you seldom get accessories with it. However, there are some exceptions like Trust GXT 865 Asta, which bundles a keycap puller on its back, as well as a system for improved cable management.

When you spend more than 50 USD on a gaming keyboard, accessories increase in frequency. For example, HyperX Alloy FPS offers one of the most generous bundles we've seen in its price range: a carry bag, one keycap puller, spare gaming keycaps, and USB passthrough for charging your smartphone using the keyboard. Getting so many accessories with your keyboard is rare.

Other keyboards, like the Razer Blackwidow Elite, may also offer audio passthrough, for connecting your headset straight to the keyboard.

Our advice to you is to avoid using the bundled accessories as a criterion for buying a gaming keyboard. The other aspects we discussed earlier are much more important. However, when you have to pick between two or three keyboards with similar build quality, features, and software, the surplus of accessories is worth taking into consideration.

What do you want from your keyboard?

Now you know our perspective about what makes a gaming keyboard great, and everything you should take into consideration when buying one. We hope that you enjoyed reading this article. We've put much work into it, based on many months of testing, and weeks of research and comparison. Before closing, tell us what you want from a gaming keyboard. What are your most important criteria when buying a keyboard? Comment below and let's discuss.

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