Durante los primeros días de Windows , el sistema operativo^{(operating system)} solía ser el objetivo directo de la mayoría de los creadores de malware. En el camino, Microsoft ha trabajado mucho para fortalecer el sistema operativo^{(operating system)} mediante la creación y entrega de parches de seguridad a sus usuarios de la manera más oportuna posible. Hoy^(Today) en día , Windows se está volviendo cada vez más seguro y, por lo tanto, obliga a los creadores de malware a cambiar su enfoque en la búsqueda y el uso de vulnerabilidades para Windows populares.^(Windows)aplicaciones Como tal, se vuelve muy importante mantener actualizadas todas las aplicaciones instaladas si desea tener una experiencia informática segura. Entonces, ¿hay una sola aplicación que pueda buscar automáticamente todas las actualizaciones disponibles? Nuestro análisis tiene como objetivo responder a esta pregunta y mostrarle^{(question and show)} qué herramientas son buenas para esta tarea en particular.

Los verificadores de actualización de software^{(Software Update Checkers)} que probamos

Aunque hay muchas opciones disponibles, hicimos todo lo posible para elegir una combinación que incluyera programas populares y eficientes en este nicho en particular. Terminamos probando las siguientes herramientas: Appupdater 2.2 , FileHippo App Manager 2.0 , Ninite 4.5.2 , Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0 , Software Informer Client 1.4 , Software Update Monitor (SUMo) 3.14 y Heimdal Free 1.10.3 .

Las aplicaciones^{(Applications)} que usamos para probar

Para probar la efectividad de los productos destinados a mantener nuestras aplicaciones actualizadas, elegimos una combinación de software popular utilizado para las tareas informáticas más comunes: 7-Zip 9.20 ( edición de 64 bits ), ^(Bit)Adobe Reader 10.1.0 , Adobe Flash Player 17.0.0.188 , CCleaner 4.19.4867 , Oracle Java 7.0.79 (64 bits^(Bit) ), VLC 2.1.0 (32 bits), K-Lite Codec Pack Full 10.90 , Adobe Shockwave Player 12.0.9.149 , Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1 , PDFCreator 1.7.3 , Virtual CloneDrive 5.4.5 , Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11 , FileZilla 3.10.3 , Mozilla Firefox 38.0.5 , LibreOffice 4.4.2.2 y VirtualBox 4.3.26 .

Como puede ver, las versiones que usamos para esta prueba no son las últimas disponibles para cada una de estas aplicaciones.

Nos aseguramos de incluir algunos de los software más vulnerables para Windows: Adobe Reader , Adobe Flash Player , Adobe Shockwave Player y Oracle Java . La utilidad de los monitores de actualización de software^{(Software Update Monitors)} ( SUM^(SUMs) ) está demostrada por el hecho de que ayudan a mantener actualizadas las aplicaciones que son objetivos frecuentes de los creadores y distribuidores de malware y, por lo tanto, proporcionan un sistema más seguro.

El procedimiento de prueba

Primero, instalamos todas las aplicaciones utilizadas para la prueba y, por supuesto, las aplicaciones que estábamos a punto de probar. Antes de realizar cualquier otra acción, creamos un punto de restauración del sistema^{(system restore point)} para asegurarnos de que pudiéramos revertir nuestro sistema cuando fuera necesario.

Cada una de las solicitudes fue evaluada utilizando los siguientes criterios:

• Cuántas actualizaciones de aplicaciones detectó cada programa de monitoreo^{(monitoring program)} para el software que usamos para la prueba.
• Cuántas actualizaciones de aplicaciones detectó cada uno de los programas probados para los 4 programas de Windows más vulnerables que mencionamos en la sección anterior.
• Si los programas de monitoreo pueden ejecutarse durante el inicio de Windows^{(Windows Startup)} y escanear automáticamente en busca de actualizaciones.
• Si los programas que probamos pueden realizar descargas automáticas de las actualizaciones que identificaron.
• Si pueden instalar automáticamente las actualizaciones que acaban de identificar.
• Si permiten al usuario agregar ubicaciones personalizadas para buscar aplicaciones instaladas.

Información importante a tener en cuenta de antemano^(Beforehand)

Nuestras pruebas revelaron algunos datos importantes sobre el rendimiento de estas aplicaciones:

• La búsqueda de actualizaciones se realiza en una lista de programas que los desarrolladores de cada programa mantienen activamente. Actualizar esta lista de forma continua implica un gran esfuerzo. Esto quiere decir que no existe ningún programa capaz de detectar actualizaciones para todas las aplicaciones que tienes instaladas en tu ordenador.
• En teoría, si un sitio web grande proporciona un programa con descargas para casi todos los programas que pueda imaginar, debería tener la mayor tasa de detección de^{(detection rate)} actualizaciones . Sin embargo, este no es siempre el caso.
• La mayoría de los proveedores intentarán monetizar sus aplicaciones ya sea empaquetando software no deseado (como barras de herramientas) con sus programas de configuración o haciendo que descargue actualizaciones de sitios web con muchos anuncios. Por ello, es muy importante que prestes atención durante el proceso de instalación^{(installation process)} .
• La mayoría de los programas solo pueden notificarle las actualizaciones disponibles. Muy pocos tienen funciones para descargar e instalar actualizaciones automáticamente.
• Ninguna aplicación gratuita puede instalar automáticamente actualizaciones para todas las aplicaciones. Siempre habrá excepciones en las que deberá realizar instalaciones manuales. El ejemplo más común de una aplicación que requiere instalaciones de actualizaciones manuales es Adobe Reader .
• Al elegir realizar instalaciones automáticas de actualizaciones (en las aplicaciones que brindan esta función), preste atención a las aplicaciones para las que permite esto. Obtendrá instalaciones silenciosas utilizando las opciones predeterminadas. Esto significa que puede instalar software no deseado adicional en su computadora, junto con la actualización. Es mejor usar esta función solo para aplicaciones que no incluyen elementos que no desea.

actualizador de aplicaciones

Appupdater : es un proyecto personal mantenido por un entusiasta. Para mantener las cosas manejables para una sola persona, Appupdater utiliza una pequeña lista de aplicaciones gratuitas^{(small list of free applications)} para realizar un seguimiento de las actualizaciones. Cualquier cosa que no esté incluida en la lista mencionada anteriormente simplemente será ignorada por Appupdater . Si usa muchas de las aplicaciones de las que realiza un seguimiento, este programa es una opción razonable, ya que brinda soporte para la descarga e instalación^{(download and installation)} automática de actualizaciones. Aún así, tenga cuidado porque la instalación automática solo funciona para algunas aplicaciones. Como ya hemos mencionado, si está intentando actualizar Adobe Reader , debe realizar una instalación manual, después de que la descarga se complete poractualizador de^(Appupdater) aplicaciones

Un aspecto que encontramos preocupante es que Appupdater tuvo resultados débiles incluso para algunas aplicaciones incluidas en su lista de seguimiento. Por ejemplo, no pudo detectar actualizaciones para 7-Zip, Java , Thunderbird y VLC , aunque estas aplicaciones se encuentran en la lista oficial de aplicaciones compatibles^{(Supported Applications)} .

Administrador de aplicaciones de FileHippo

FileHippo App Manager es una aplicación pequeña y ligera. Se basa en un programa anterior, FileHippo Update Checker , pero, a diferencia de la versión anterior, Appmanager manejará las descargas e instalaciones por usted. Detectó actualizaciones para casi todo nuestro software instalado y parece estar muy bien conectado con la base de datos de aplicaciones de ^{(application database)}FileHippo . Además, apreciamos mucho el hecho de que proporcionó actualizaciones para todas las aplicaciones de Windows más vulnerables .

Otras características que lo hacen destacar son: puede mostrar las versiones beta disponibles para sus aplicaciones, le permite agregar ubicaciones personalizadas para buscar programas y actualizaciones, puede programarse para realizar escaneos diarios en un momento determinado y puede configurarse para se cierra cuando no se encuentran actualizaciones, liberando así los pocos recursos que utiliza.

Libre de Heimdal

Heimdal Free es una excelente aplicación que está diseñada para hacer que su experiencia en línea sea más segura. Es la versión gratuita del software Heimdal Pro^{(Heimdal Pro software)} . Escaneará su computadora en busca de aplicaciones de terceros con vulnerabilidades de seguridad conocidas y actualizará automáticamente estos programas a sus últimas versiones. Puede encontrar más detalles sobre este programa y todas sus versiones aquí: Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro .

ninita

Ninite Updater Free es una solución simple para buscar actualizaciones de software. Dado que estamos tratando de hablar sobre soluciones gratuitas para monitorear las actualizaciones de software, no hablaremos sobre la versión completa de Ninite Updater . Por lo tanto, para utilizar el servicio gratuito de Ninite , deberá ir a la página web oficial^{(official webpage)} , seleccionar las aplicaciones que desea mantener actualizadas y descargar el archivo especial ".exe" creado en función de sus elecciones. Luego, todo lo que necesita hacer es ejecutar el archivo descargado de vez en cuando y automáticamente detectará nuevas actualizaciones, así como también las instalará por usted.

Una gran característica de Ninite es el hecho de que descarga automáticamente todas las aplicaciones y las instala silenciosamente en su computadora cuando la abre. Para simplificar aún más las cosas, también es posible crear una tarea programada que ejecute este archivo una vez a la semana. Detectó actualizaciones para una gran parte de las aplicaciones que usamos para probar, incluidas 3 de las más vulnerables.

La desventaja está relacionada con el hecho de que, si comenzó a usar otras aplicaciones de su base de datos, necesita descargar un nuevo archivo, que buscará actualizaciones tanto para las aplicaciones anteriores como para las nuevas. Además, si ya no usa una aplicación y la ha desinstalado, cuando ejecute el mismo archivo ejecutable de Ninite , lo instalará nuevamente en su computadora (por lo que nuevamente necesitará un nuevo archivo). Además, era muy molesto que no pudiéramos cancelar la descarga e instalación^{(download and installation)} de algunas actualizaciones, porque todo el proceso de actualización se habría cancelado. Nos resultaría muy útil que Ninite incluyera la posibilidad de cancelar algunas de las actualizaciones, sin detener el proceso de descarga^{(downloading process)} de las demás.

Inspector de software personal de Secunia^{(Secunia Personal Software Inspector)} ( PSI )

Secunia Personal Software Inspector (PSI) es un programa muy enfocado a la seguridad. Por lo tanto^(Therefore) , a diferencia de otros programas que probé, busca actualizaciones^(updates) para algunos de los controladores de su computadora, tiempos de ejecución como Microsoft Visual C++ Redistributables y también evalúa el estado de sus actualizaciones de ^(updates)Windows . Su proceso de escaneo es el más largo de todos pero, al final, recibirás una vista útil de qué tan actualizado con los parches de seguridad está tu sistema.

También puede comparar sus resultados con la puntuación media de la comunidad de usuarios de ^{(user community)}Secunia . Debido a su enfoque en la seguridad, Secunia elige monitorear actualizaciones importantes principalmente para software que se reconoce como menos seguro o generalmente atacado por malware. Como resultado, detectó actualizaciones para menos de la mitad de las aplicaciones que instalamos. Sin embargo, cubrió muy bien las cuatro aplicaciones más vulnerables que estábamos probando.

La versión de Secunia PSI que probamos ofrece descargas e instalaciones^{(download and installs)} automáticas para controladores o actualizaciones de Windows , y también para aplicaciones regulares. Con respecto a las ubicaciones de escaneo personalizadas, solo puede seleccionar particiones y unidades adicionales que le gustaría que la herramienta escanee. No puede agregar carpetas específicas. Esto contribuye mucho a tiempos de escaneo más largos.

Cliente del informador de software

Software Informer Client es una ^{(Software Informer Client)}herramienta de monitoreo de^{(monitoring tool)} actualizaciones que se puede usar para mantener actualizados tanto el software como los controladores^{(software and drivers)} . Detectó una buena cantidad de actualizaciones de aplicaciones, pero se perdió una de las aplicaciones de Windows más vulnerables: ^(Windows)Adobe Flash Player . El programa ha mejorado significativamente con el tiempo y la versión actual puede administrar bastante bien la descarga e instalación de actualizaciones . ^{(downloading and installing updates)}Es posible que desinstale programas desde Software Informer y, también, puede optar por ignorar algunas actualizaciones muy fácilmente.

Hay muy pocas opciones de configuración: si estás interesado en las versiones beta, si quieres que se ejecute al inicio o con qué frecuencia debe buscar actualizaciones. Aún así, hay algunas características interesantes disponibles, por ejemplo, puedes usar este programa como lanzador de aplicaciones^{(application launcher)} . Además, una gran característica, basada en la gran comunidad en línea de ^{(online community)}Software Informer^{(Software Informer's)} , es que puede ver (y escribir) reseñas de software, leer artículos y recibir soporte de otros usuarios para cualquier programa individual. Lo increíble de esta función es que no es necesario que se registre para obtener una cuenta para participar. Recibirá automáticamente una cuenta de invitado^{(guest account)} cuando Software Informerse ejecuta por primera vez en su computadora. Se ha convertido en algo más que un simple verificador de actualizaciones y ahora es un administrador de software bastante confiable y un ^{(software manager)}sistema de soporte^{(support system)} gratuito . El único inconveniente de este programa es que a veces te informa sobre actualizaciones que no están realmente disponibles.

Monitoreo de actualizaciones de software (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) tiene un historial de promoción agresiva del software que viene incluido. Aún así, esta política parece haberse suavizado y ahora, si presta mucha atención cuando la instala, simplemente puede optar por no dejar que instale ningún otro software. El problema con las versiones anteriores de este programa y el software no deseado llamado Relevant Knowledge parece estar resuelto y ahora puedes instalar SUMo sin dolores de cabeza.

Dejando a un lado el proceso de instalación^{(installation process)} , SUMo hizo un buen trabajo al detectar las actualizaciones de aplicaciones disponibles. Este programa se actualizó constantemente con el tiempo y ahora tiene una mayor tasa de detección^{(detection rate)} . Por lo tanto, identificó 16 de las 17 aplicaciones que usamos para probar; también identificó actualizaciones para los otros monitores de actualizaciones de software que estábamos probando. Lo que es más importante, SUMo pudo identificar actualizaciones para las 4 aplicaciones de Windows más vulnerables . Lo que todavía no apreciamos es el hecho de que esta aplicación es la única que realmente no proporciona una página de descarga o un enlace de descarga^{(download page or download link)} . Al hacer clic en Obtener actualización^{(Get Update)}El botón lo lleva a una página llena de anuncios y algunos enlaces a otros sitios web donde puede buscar y descargar el programa que necesita. Alternativamente, te permite hacer una búsqueda en Google^{(Google search)} que identifique una página de descarga^{(download page)} . Esto no proporciona ningún valor a los usuarios, hace que el proceso de actualización sea mucho más largo de lo que debería ser y es frustrante.

El Mejor Monitor de Actualización de Software Gratuito^{(Best Free Software Update Monitor)}

Sabemos que nuestros lectores aprecian una manera fácil de comprender los resultados de estas pruebas. Entonces, aquí hay una descripción general para usted …

De entrada, tenemos que decirte que ninguna de las 7 herramientas gratuitas de actualización de software que probamos puede considerarse perfecta. Todas las aplicaciones que probamos pueden escanear su sistema regularmente en busca de actualizaciones disponibles y ofrecer una forma rápida de descargarlas e instalarlas. Además, el uso de un Monitor de actualización de software^{(Software Update Monitor)} le permitirá desactivar los actualizadores integrados para programas individuales y tener una solución de administración de^{(management solution)} actualizaciones centralizada . Lamentablemente, no tenemos una respuesta única para usted, por lo que todo depende de lo que desee de estos programas:

• Ninite ofrece la experiencia más libre de clics para mantener su software actualizado y con un nivel razonable de detección . Por supuesto, esta es una buena solución si usa muchas de las aplicaciones incluidas en su base de datos y no le importa ejecutar el archivo .exe especial como una tarea programada. También tiene la opción de pagar por la aplicación independiente^{(standalone application)} que ofrecerá soporte completo y la capacidad de ejecutarse al inicio de Windows^{(Windows startup)} .
• Si lo que más le interesa es la seguridad y asegurarse de que su sistema esté parcheado contra las últimas amenazas descubiertas, le recomendamos que pruebe Secunia Personal Software Inspector (PSI) . Esta herramienta gratuita de actualización de software se centra principalmente en parches relacionados con la seguridad. Tiene una alta tasa de detección para las 4 ^{(detection rate)}aplicaciones de Windows^{(Windows apps)} más vulnerables y se asegurará de que su sistema operativo^{(operating system)} no tenga debilidades de seguridad debido a un software de Windows^{(Windows software)} desactualizado . Desafortunadamente, proporcionará actualizaciones para una pequeña cantidad de programas de terceros (solo uno de nuestra lista).
• La tasa de detección^{(detection rate)} más alta de todas las aplicaciones que probamos se puede atribuir a Software Update Monitor (SUMo) . Pero, desafortunadamente, aquí es donde terminan todas las cosas buenas para este verificador de actualizaciones de software. En primer^(First) lugar, debe tener mucho cuidado con la forma en que lo instala, porque esta es la única forma en que podrá detener la instalación del software no deseado que se incluye con él. Además, SUMo no proporciona enlaces de descarga directa ni una página de descarga para las actualizaciones disponibles, situación que aumenta considerablemente el tiempo necesario para cada actualización en particular. Se le dirigirá al sitio web desordenado de SUMo^(SUMo's) que solo facilitará la búsqueda de actualizaciones.
• Finalmente, si está buscando una aplicación liviana, rápida y fácil de usar que le permita tener un buen control sobre las actualizaciones y sin molestos anuncios o adware, le recomendamos que utilice FileHippo App Manager . Gracias a una base de datos de software^{(software database)} en línea en constante crecimiento , desarrollos para la interfaz y procesos automatizados para la descarga e instalación^{(download and installation)} , tiene una mayor tasa de detección^{(detection rate)} y una alta confiabilidad. Como tal, nos encariñamos mucho con él y su facilidad de uso general y lo usaremos en la mayoría de nuestras computadoras porque también es compatible con Windows 10 .

NOTA:^(NOTE:) Antes de concluir este análisis, debemos explicarle que es posible que el software actualizado tenga un comportamiento diferente a la versión que instaló originalmente. Además, hay algunos casos en los que las actualizaciones tienen errores que hacen que su instalación no sea segura. Si tiene algún problema, intente realizar una búsqueda en Internet^{(Internet search)} sobre la actualización en sí y si tiene algún problema conocido.

Conclusión

Como ya dijimos, el software perfecto no existe. Como tal, esperamos que aquellos de ustedes que están buscando un verificador de actualizaciones puedan encontrar ayuda en la lista que se muestra arriba. Además, antes de abandonar esta página, nos gustaría que compartiera a través del formulario de comentarios: ¿qué verificador de actualizaciones de software prefiere y por qué?

The Best Tools To Check For Software Updates

Durіng the early days оf Windows, the operating system was usually the direct target of most malware creators. Along the way, Microsoft has worked a lot on hardening the operating system by creating and delivering security patcheѕ to itѕ users in as timely a mannеr they possibly could. Today, Windows is becoming morе and more ѕecure аnd therefore it forces malware creators to shift theіr focus on finding and using vulnerabilities for populаr Windows apрlications. As such, it becomes very importаnt to keep all your installed applications up-to-date if you want to have a securе computing experience. So, is there a ѕingle app that can automаtically search for all thе available updatеs? Our analysis aims to answer this question and show you which toоls are good for this particulаr task.

The Software Update Checkers We Tested

Even though there are plenty of options available, we tried our best to pick a mix that includes both popular and efficient programs in this particular niche. We ended up testing the following tools: Appupdater 2.2, FileHippo App Manager 2.0, Ninite 4.5.2, Secunia Personal Software Inspector (PSI) 3.0, Software Informer Client 1.4, Software Update Monitor (SUMo) 3.14 and Heimdal Free 1.10.3.

The Applications We Used For Testing

In order to test the effectiveness of the products that are meant to keep our applications up-to-date, we chose a mix of popular software used for the most common computing tasks: 7-Zip 9.20 (64-Bit edition), Adobe Reader 10.1.0, Adobe Flash Player 17.0.0.188, CCleaner 4.19.4867, Oracle Java 7.0.79 (64 Bit), VLC 2.1.0 (32 bit), K-Lite Codec Pack Full 10.90, Adobe Shockwave Player 12.0.9.149, Mozilla Thunderbird 37.0 beta 1, PDFCreator 1.7.3, Virtual CloneDrive 5.4.5, Ashampoo Burning Studio 12.0.5, MiniTool Partition Wizard Home Edition 8.11, FileZilla 3.10.3, Mozilla Firefox 38.0.5, LibreOffice 4.4.2.2 and VirtualBox 4.3.26.

As you can see, the versions we used for this test are not the latest ones available for each of these applications.

We made sure to include some of the most vulnerable software for Windows: Adobe Reader, Adobe Flash Player, Adobe Shockwave Player, and Oracle Java. The usefulness of Software Update Monitors (SUMs) is proven by the fact that they help in keeping applications which are frequent targets for malware creators and distributors up-to-date and thus provide a more secure system.

The Testing Procedure

First, we installed all the applications used for testing and, of course, the applications which we were about to test. Before taking any other action, we created a system restore point, to make sure we could revert back our system when it was necessary.

Each of the applications was evaluated by using the following criteria:

• How many application updates were detected by each monitoring program for the software we used for testing.
• How many application updates each of the tested programs detected for the 4 most vulnerable Windows programs we mentioned in the previous section.
• If the monitoring programs are able to run during Windows Startup and scan automatically for updates.
• If the programs we tested are able to do automated downloads of the updates they identified.
• If they are able to automatically install the updates they have just identified.
• If they allow the user to add custom locations to scan for installed applications.

Important Information To Be Considered Beforehand

Our tests revealed some important facts about how these applications perform:

• Checking for updates is done against a list of programs that is being actively maintained by the developers of each program. Updating this list on a continuous basis involves a lot of effort. This means that there is no program able to detect updates for all the applications you have installed on your computer.
• In theory, if a program is provided by a large website with downloads for almost every piece of software you can think of, it should have the biggest update detection rate. However, this is not always the case.
• Most vendors will try to monetize their applications either by bundling unwanted software (such as toolbars) with their setup programs or by making you download updates from websites with lots of ads. Therefore, it is very important that you pay attention during the installation process.
• Most programs can only notify you of available updates. Very few have features for downloading and installing updates automatically.
• No free application is able to automatically install updates for all applications. There will always be exceptions for which you need to do manual installations. The most common example of an application requiring manual update installations is Adobe Reader.
• When choosing to do automated installations of updates (in the applications that provide this feature), pay attention to the applications for which you allow this. You will get silent installations using the default options. This means that you can get additional unwanted software installed on your computer, together with the update. It is best to use this feature only for applications which do not bundle things you do not want.

Appupdater

Appupdater - is a personal project maintained by an enthusiast. In order to keep things manageable for a single person, Appupdater uses a small list of free applications to keep track of updates. Anything that is not included in the above-mentioned list will simply be ignored by Appupdater. If you happen to use many of the applications it keeps track of, this program is a reasonable choice as it provides support for automated download and installation of updates. Still, be careful because the automated installation works only for some applications. As we have already mentioned, if you are trying to update Adobe Reader, you need to do a manual installation, after the download is completed by Appupdater.

One aspect we found worrying is that Appupdater had weak results even for some applications included in its watchlist. For example, it was not able to detect updates for 7-Zip, Java, Thunderbird, and VLC, even though these applications are found on the official list of Supported Applications.

FileHippo AppManager

FileHippo App Manager is a small and lightweight application. It's based upon an older program, FileHippo Update Checker, but, unlike the older version, Appmanager will handle downloads and installations for you. It detected updates for almost all of our installed software and it seems to be very well connected to FileHippo's application database. Also, we really appreciated the fact that it provided updates for all of the more vulnerable Windows applications.

Other characteristics that make it stand out are: it can show beta versions available for your applications, allows you to add custom locations to scan for programs and updates, it can be scheduled to do daily scans at a given time and it can be set to close itself when no updates are found, thus freeing the few resources it uses.

Heimdal Free

Heimdal Free is a great application that is designed to make your online experience more secure. It is the freeware version of the Heimdal Pro software. It will scan your computer for third-party applications with known security vulnerabilities and automatically update these programs to their latest versions. More details about this program and all of its versions can be found here: Security For Everyone - Reviewing Heimdal Pro.

Ninite

Ninite Updater Free is a simple solution to check for software updates. Since we are trying to talk about free solutions to monitor software updates, we will not talk about the full version of Ninite Updater. So, to use the free Ninite service you will have to go to the official webpage, select the applications you want to keep up-to-date and download the special ".exe" file created based on your choices. Then, all you need to do is to run the downloaded file from time to time and it will automatically detect new updates, as well as install them for you.

A great feature of Ninite is the fact that it automatically downloads all apps and silently installs them on your computer when you open it. To make things even simpler, it is also possible to create a scheduled task which runs this file once a week. It detected updates for a large part of the applications we used for testing, including 3 of the most vulnerable ones.

The downside is related to the fact that, if you started using other applications from their database, you need to download a new file, which will search for updates for both the previous applications and the new ones. Also, if you don't use an application anymore and you have uninstalled it, when you run the same Ninite executable file it will install it again on your computer (so again you need a new file). Also, it was very annoying that we could not cancel the download and installation of some updates, because the whole update process would've been canceled. We would find it very useful for Ninite to include the opportunity to cancel some of the updates, without stopping the downloading process for the others.

Secunia Personal Software Inspector (PSI)

Secunia Personal Software Inspector (PSI) is a program that is very focused on security. Therefore, unlike other programs I tested, it looks for updates to some of your computer's drivers, runtimes such as Microsoft Visual C++ Redistributables and also evaluates the state of your Windows updates. Its scanning process is the longest of all but, at the end of it, you will receive a useful view of how up-to-date with security patches is your system.

You can also compare your results with the average score of the Secunia user community. Due to its focus on security, Secunia chooses to monitor important updates mainly for software that is recognized as being less secure or generally targeted by malware. As a result, it detected updates for less than half of the applications we installed. However, it covered the four most vulnerable applications we were testing very well.

The Secunia PSI version we tested offers automated download and installs for drivers or Windows updates, and also for regular applications. Regarding custom scan locations, you can only select extra partitions and drives you would like the tool to scan. You cannot add specific folders. This contributes a lot to longer scanning times.

Software Informer Client

Software Informer Client is an update monitoring tool that can be used to keep both your software and drivers up-to-date. It detected a good number of application updates, but it missed one of the most vulnerable Windows applications - Adobe Flash Player. The program has improved significantly over time and the current version can manage downloading and installing updates for you quite well. It is possible for you to uninstall programs from inside Software Informer and, also, you can choose to ignore some updates very easily.

There are very few configuration options: if you are interested in beta versions, if you want it to run at startup or how often it should check for updates. Still, there are a few interesting features available, for example, you can use this program as an application launcher. Also, a great feature, based upon Software Informer's large online community, is that you can view (and write) software reviews, read articles and receive support from other users for any individual program. The awesome thing about this feature is that you do not need to register for an account to participate. You will automatically receive a guest account when Software Informer is run for the first time on your computer. It has become a little more than just an update checker and now it is quite a reliable software manager and free support system. The only downside of this program is that it sometimes informs you about updates that are not actually available.

Software Update Monitor (SUMo)

Software Update Monitor (SUMo) has a history of aggressively promoting the software it comes bundled with. Still, this policy seems to have mellowed down and now, if you pay a lot of attention when you are installing it, you can simply choose to not let it install any other software. The problem with older versions of this program and the unwanted software called Relevant Knowledge seems to be solved and you can now install SUMo without any headaches.

Leaving the installation process aside, SUMo did a pretty good job of detecting available application updates. This program was constantly updated over time and now it has an increased detection rate. Therefore, it identified 16 out of 17 applications we used for testing; it also identified updates for the other software update monitors we were testing. Most importantly, SUMo was able to identify updates for all the 4 most vulnerable Windows applications. What we still do not appreciate about it is the fact that this application is the only one that does not really provide a download page or download link. Clicking on the Get Update button takes you to a page filled with ads and some links to other websites where you can search and download the program you need. Alternatively, it allows you to do a Google search that identifies a download page. This provides no value to users, makes the update process a lot longer than it should be and it sure is frustrating.

The Best Free Software Update Monitor

We know our readers appreciate an easy way to understand the results of these tests. So, here's an overview for you…

From the start, we have to tell you that none of the 7 free software update tools we tested can be considered perfect. All of the applications we tested can scan your system on a regular basis for available updates and offer a quick way to download and install them. Also, using a Software Update Monitor will allow you to turn off built-in updaters for individual programs and to have a centralized update management solution. Unfortunately, we do not have a one-size-fits-all answer for you, so it all depends on what you want from these programs:

• The most click-free experience in keeping your software up-to-date and with a reasonable level of detection is offered by Ninite. Of course, this is a good solution if you use many of the applications included in their database and you do not mind running the special .exe file as a scheduled task. You also have the option to pay for the standalone application which will offer full support and the ability to run at Windows startup.
• If you are interested mostly in security and making sure your system is patched against the latest discovered threats, we recommend you try the Secunia Personal Software Inspector (PSI). This free software update tool focuses mainly on security-related patches. It has a high detection rate for the 4 most vulnerable Windows apps and it will make sure that your operating system has no security weaknesses because of out-of-date Windows software. Unfortunately, it will supply updates for a small number of third-party programs (only one from our list).
• The highest detection rate out of all the applications we tested can be attributed to Software Update Monitor (SUMo). But, unfortunately, this is where all the good things end for this software update checker. First of all you have to be very careful on how you install it, because this is the only way you will be able to stop the installation of the unwanted software bundled with it. Also, SUMo does not provide direct download links or a download page for available updates, a situation that greatly increases the time necessary for each particular update. You will be directed to SUMo's cluttered website that will only facilitate the search for updates.
• Finally, if you are searching for a light, fast and easy to use application that will allow you to have a good control over updates and no annoying ads or adware, we recommend that you use to use FileHippo App Manager. Thanks to a constantly growing online software database, developments for the interface and automated processes for download and installation, it has an increased detection rate and a high reliability. As such, we became very fond of it and its general friendliness and we will be using it on most of our computers because it is also compatible with Windows 10.

NOTE: Before we conclude this analysis we have to explain to you that it is possible for updated software to have a different behavior from the version you have originally installed. Also, there are some cases in which updates have bugs that make them unsafe for installation. If you have any issues, try to do an Internet search about the upgrade itself and if it has any known problems.

Conclusion

As we already stated, perfect software does not exist. As such, we hope that those of you who are searching for an update checker will be able to find a help in the list featured above. Also, before you leave this page, we would like you to share via the comments form - what software update checker do you prefer and why?

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