La educación es importante, pero el camino hacia la educación está cambiando rápidamente. Obtener un título aún puede ser importante, pero en la economía del siglo XXI^{(Century economy)} ya no es el estándar de oro que solía ser. 

Tendrás que seguir aprendiendo por el resto de tu vida para mantenerte al día. Es posible que incluso tenga que cambiar de carrera varias veces a lo largo de su vida. Desafortunadamente, para la mayoría de las personas que trabajan, dejar todo para volver a la escuela no es una opción viable.

La buena noticia es que ya no tiene que poner su vida en espera (o vaciar su cuenta bancaria^{(bank account)} ) para obtener una educación de nivel universitario. Gracias al movimiento de educación abierta y los avances^{(education movement and advances)} en eLearning, puede tomar cursos universitarios gratuitos en línea^{(online college)} desde la comodidad de su hogar. ¡Muchos de estos son a menudo gratuitos! 

Los siguientes son diez de los mejores sitios web gratuitos de cursos universitarios en línea^{(online college course)} . Tenga en cuenta que algunos de estos sitios también^{(also )} albergan cursos pagos o complementos pagos, pero encontrará muchos cursos gratuitos para elevar su conocimiento al siguiente nivel.

Una nota sobre evaluación y acreditación^{(Assessment and Accreditation)}

Una cosa importante que mencionar antes de llegar a los sitios web de cursos universitarios en línea^{(online college course)} gratuitos es la acreditación y la evaluación^{(accreditation and assessment)} . Hay tres componentes en un curso universitario^{(college course)} . El primero es el material del curso^{(course material)} . El segundo es la evaluación de su conocimiento. El tercero es la acreditación de la escuela.

Con los cursos en línea, estos tres componentes suelen estar separados. La mayoría de las veces, el contenido del curso^{(course content)} es gratuito. Esto es perfecto para alguien que quiere aprender algo nuevo. La evaluación de sus conocimientos, cuando se ofrece, suele ser también gratuita. Completará un examen computarizado o calificará su trabajo.

La acreditación es una historia diferente. Este es el proceso a través del cual una institución certifica su evaluación y le otorga crédito formal por el conocimiento adquirido. Dependiendo de la naturaleza de la acreditación, generalmente puede usarla para conseguir un trabajo, obtener créditos universitarios^{(college credit)} o algún otro propósito formal.

Cuando se ofrece la acreditación, por lo general lleva una etiqueta de precio^{(price tag)} . La mayoría de las personas que buscan aprender en línea no necesitan acreditación^{(need accreditation)} , pero si eso es lo que buscas en última instancia, esto es algo que no obtendrás gratis. 

OpenCourseWare del MIT^{(MIT OpenCourseWare)}

MIT OpenCourseWare es especial por varias razones, pero la más importante es que es el proyecto pionero^{(pioneering project)} que inició la educación universitaria gratuita en la web. En^(Back) 2001, el MIT^(MIT) tomó la decisión de publicar todo el material de sus cursos en línea^{(course material online)} , de forma gratuita. 

Utilizando el marco de licencias Creative Commons^{(Commons licence)} , los estudiantes y educadores pueden leer, modificar y reutilizar el contenido de aprendizaje de una de las instituciones educativas más elitistas del mundo.

Dada la reputación y la especialización tecnológica del MIT, sería correcto esperar muchos cursos increíbles en áreas como informática e ingeniería^{(Computer Science and Engineering)} . Sin embargo, también tienen cursos universitarios gratuitos en línea^{(online college)} en materias de humanidades, como lingüística, filosofía e incluso estudios de género.

A diferencia de muchos de los sitios a continuación, MIT OpenCourseWare se centra únicamente en el contenido. En realidad, no puedes “tomar” estos cursos. Más bien, puede descargar todo el material del curso^{(course material)} y revisarlo usted mismo. A veces, esto incluye tareas con respuestas, y para algunos cursos más recientes también incluye grabaciones de video de conferencias. 

Si desea ver qué hace que MIT sea especial y está interesado en sus áreas temáticas especializadas, MIT Opencourseware es un recurso esencial. Sin embargo, si desea algo un poco más interactivo, pasemos a los otros contendientes dignos de esta lista.

Coursera

Coursera es uno de los primeros MOOC pioneros. Es decir, Cursos Online Masivos Abiertos^{(Massive Open Online Courses)} . Fue iniciado por dos ex profesores de Stanford en 2012 y hoy alberga contenido de universidades como Princeton , Duke y Stanford^{(Duke and Stanford)} . Para nombrar sólo unos pocos. 

Si está dispuesto a pagar la tarifa, ¡puede obtener un certificado acreditado o incluso un título! Sin embargo, por muy poco dinero puedes aprender aquí algunas de las habilidades más relevantes de la vida moderna. Coursera es especialmente valioso para aprender sobre nuevas habilidades y campos populares y demandados. 

Los cursos universitarios^{(online college)} gratuitos en línea aquí suelen ser a su propio ritmo y elaborados por algunos de los mejores educadores del mundo. Puede obtener un certificado de finalización de algunos cursos, como este.

Por supuesto, no está acreditado, pero eso puede no importarle a su empleador o^{(employer or whomever)} a cualquier otra persona que desee demostrar que se ha esforzado^{(put effort)} por aprender algo nuevo.

edX

Al igual que Coursera , edX es pionera en la revolución MOOC^{(MOOC revolution)} . Lanzamiento en 2012. El sitio es una empresa conjunta de la Universidad de Harvard y el MIT^{(Harvard University and MIT)} . Sin embargo, el material gratuito de cursos universitarios en línea^{(online college course material)} en edX proviene de una gran variedad de instituciones respetadas.

Hay cursos de nivel universitario en casi cualquier área temática que pueda imaginar, incluidos los más duros, como la ingeniería y la medicina^{(engineering and medicine)} . La calidad de los cursos es excepcional, con muchas ofertas en el menú a su propio ritmo.

Si bien tomar un curso es gratuito, puede recibir un "certificado verificado" por una tarifa. Esto se puede usar como evidencia de que pasó una evaluación y que usted fue la persona que completó la prueba. Aunque esto no cuenta como ningún tipo de acreditación oficial, puede incluirlo con las solicitudes de empleo o cualquier otra solicitud relevante para demostrar que ha realizado el trabajo.

academia Khan^{(Khan Academy)}

Khan Academy comenzó como una forma en que Salman Khan ayudaba a los miembros de la familia a comprender su tarea de matemáticas^{(math homework)} . Hoy en día es uno de los mejores recursos educativos en Internet. 

Si bien la mayoría de los temas tratados aquí cubren los años escolares antes de la universidad, aquí también hay material de preparación para la universidad y de nivel universitario^{(college prep and college level material)} . También es una excelente manera de repasar cosas como las matemáticas de la escuela secundaria. Esto es útil si desea inscribirse en la universidad más adelante en la vida y está un poco confuso en sus días escolares. De acuerdo con su documentación oficial, sus cursos cubren todo K12 y la ^{(K12 and “)}universidad^{(” college)} " temprana " .

Todo en el sitio es gratuito y los creadores han creado uno de los sistemas más intuitivos para medir su nivel actual y guiarlo a lo largo de un camino de aprendizaje adecuado a sus necesidades. Esto es especialmente útil en áreas temáticas difíciles como las matemáticas.

Udemy

Udemy se fundó en 2009 y simplemente se ha ido fortaleciendo en el mundo del aprendizaje en línea. La innovación clave de Udemy es que hace que sea relativamente fácil para cualquiera que tenga algo que enseñar crear un curso. Si eres un experto que puede transferir sus habilidades a otros, entonces Udemy es un gran lugar para hacerlo mientras ganas algo de dinero.

Sí, muchos de los cursos en Udemy cobran^(Udemy) una tarifa, pero también hay cientos y cientos de excelentes cursos universitarios en línea^{(online college)} gratuitos en la plataforma. A menudo^(Often) , los instructores harán que sus cursos introductorios sean gratuitos y solo cobren dinero para los niveles intermedio y avanzado. Lo^(Which) que significa que puedes aprender libremente los fundamentos de varios temas. 

Si bien estos cursos generalmente no pretenden ser el equivalente de los módulos de cursos universitarios , muchos de ellos son impartidos por ^{(college course)}profesores jubilados o profesionales^{(faculty or professionals)} en esos campos. Por lo tanto, es una buena manera de obtener habilidades y conocimientos de un campo directamente de una manera menos formal.

Por otro lado, Udemy no tiene estándares de curación estrictos en comparación con edX o Coursera^{(edX or Coursera)} , por lo que siempre tendrá que abordar los cursos ofrecidos en el sitio con ojo crítico. También creemos que Udemy tiene una de las aplicaciones móviles más pulidas y fáciles de usar de cualquier sitio de educación en línea en la actualidad^{(education site today)} . ¡Vale la pena una visita!

audacia^(Udacity)

No debe confundirse con Udemy , de nombre similar, Udacity fue fundada por Sebastian Thrun y sigue siendo un jugador clave en el mundo de la educación en línea. Cuando Udacity se lanzó por primera vez, se centró en replicar cursos universitarios, pero a medida que la competencia en este sector se había intensificado, Udacity ha evolucionado hasta convertirse en una plataforma más vocacional y centrada en las habilidades.

Hay muchos excelentes cursos universitarios gratuitos en línea en ^{(online college)}Udacity , pero si está dispuesto a pagar, puede inscribirse en los innovadores programas de "nanogrado" de Udacity, que se construyen a partir de varios cursos más pequeños y vienen con una acreditación formal, por lo que puede^(Udacity) puede utilizarlos para solicitar puestos de trabajo y otros fines formales. 

Los cursos de Udacity no son a su propio ritmo y debe inscribirse y comenzar junto con todos los demás. Dicho esto, hay un extenso archivo de cursos gratuitos anteriores para auditar. ¡El conocimiento está ahí para tomarlo!

Educación Abierta por Blackboard^{(Open Education by Blackboard)}

Blackboard es uno de los principales proveedores ^(Blackboard)de sistemas de gestión^{(management system)} del aprendizaje ( LMS ) del mundo y su ^(LMS)sitio de educación^{(Education site)} abierta ofrece una plataforma para que las instituciones ofrezcan cursos gratuitos. Es un sitio bastante básico, pero usarlo resulta igual de simple.

Todo lo que necesita hacer es ingresar un término de búsqueda o navegar por el catálogo de cursos^{(course catalog)} usando varios filtros. Esto incluye la búsqueda por institución, área temática e idioma^{(area and language)} de instrucción.

La plataforma es un poco lenta, pero Blackboard en sí es un ^(Blackboard)LMS muy sólido y hay un montón de cursos muy útiles en el catálogo que puede tomar a su antojo sin dinero en absoluto.

AbrirAprender^(OpenLearn)

OpenLearn es el ^(OpenLearn)proyecto de recursos de aprendizaje abierto^{(Open Learning Resource project)} más conocido de Open University . También es uno de los recursos de aprendizaje abiertos más antiguos de la web, que data de 1999. Mucho antes de la revolución MOOC^{(MOOC revolution)} , impulsada por sitios como Coursera o edX^{(Coursera or edX)} .

OpenLearn tiene una montaña absoluta de recursos para aquellos en la industria de la educación^{(education industry)} , pero la parte que es de interés para los estudiantes frugales con deseos de aprender es el catálogo de cursos universitarios gratuitos en línea^{(online college)} que se ofrecen. Estos cubren casi todas las áreas temáticas que pueda imaginar, con cursos claramente marcados en términos de su duración y nivel de dificultad^{(length and difficulty level)} .

Dado que estos son una colección de cursos abiertos de varias fuentes, el nivel de pulido varía, pero es un sitio muy fácil de usar y un recurso de aprendizaje^{(learning resource)} esencial .

Iniciativa de aprendizaje abierto Carnegie Mellon^{(Carnegie Mellon Open Learning Initiative)}

Carnegie Mellon es otra universidad de fama mundial que se ha lanzado al movimiento de aprendizaje^{(learning movement)} abierto . Sin embargo, no todos los cursos en este sitio son gratuitos. Afortunadamente, los cursos están claramente marcados como "abiertos y gratuitos" cuando corresponda.

Aún mejor, ni siquiera tiene que registrarse para obtener una cuenta para acceder al contenido del curso^{(access course content)} . Aunque, por supuesto, no puedes guardar ningún progreso, configuración o trabajo si no lo haces.

FuturoAprender^{(FutureLearn)}

Futurelearn es una de las entradas más interesantes de esta lista. Fue creado desde cero para centrarse en los MOOC^(MOOCs) , en lugar de adaptar los cursos universitarios existentes,  FutureLearn ha estado haciendo MOOC^(MOOCs) como una especialidad.

La calidad de producción y el diseño^{(production quality and design)} de sus cursos están por encima de la competencia. FutureLearn es en parte propiedad de Open University , pero presenta cursos aportados por más de 100 instituciones.

FutureLearn está un poco más comercializado, lo que tiene sentido ya que esos cursos brillantes también cuestan bastante dinero. La buena noticia es que cobran una sola suscripción anual, lo que te da acceso a cientos de cursos cortos pagos. Sin embargo, lo que queremos son cursos gratuitos y FutureLearn ha agrupado todos sus cursos gratuitos en un solo catálogo^{(one catalogue)} .

¡Obtén tu aprendizaje!

Internet comenzó su vida gracias al apoyo de la academia, por lo que es justo que pueda brindar educación gratuita a millones de personas en todo el mundo hoy^{(world today)} .

Con estos diez sitios, tiene acceso a lo que se siente como la suma total del conocimiento humano, junto con comunidades de usuarios y, a menudo, acceso a educadores expertos. Entonces, ¿realmente tienes una excusa para no mejorar tus habilidades? ¡El momento de aprender es ahora!

10 Best Free Online College Course Websites

Education is important, but the path to education is changing rapidly. Getting a degree may still be important, but in the 21st Century economy it’s not the gold standard it used to be. 

You’ll need to keep learning for the rest of your life in order to keep up. You may even have to change careers multiple times over the course of your life. Unfortunately, for most people who  work, dropping everything to go back to school is not a viable option.

The good news is that you no longer have to put your life on hold (or empty your bank account) to get a college-level education. Thanks to the open education movement and advances in eLearning, you can take free online college courses from the comfort of your home. Many of these are often free! 

The following are ten of the best, free online college course websites. Be aware that some of these sites also host paid courses or paid add-ons, but you’ll find plenty of free courses to elevate your knowledge to the next level.

A Note on Assessment and Accreditation

One important thing to mention before we get to the actual free online college course websites is accreditation and assessment. There are three components to a college course. The first is course material. The second is assessment of your knowledge. The third is the school’s accreditation.

With online courses, these three components are usually separate. Most often, the course content is free. This is perfect for someone who wants to learn something new. The assessment of your knowledge, when offered, is often also free. You’ll either complete a computerized exam or have your work graded.

Accreditation is a different story. This is the process through which an institution certifies your assessment and gives you formal credit for knowledge gained. Depending on the nature of the accreditation, you can usually use it to get a job, gain college credit or some other formal purpose.

Where accreditation is offered, it usually carries a price tag. Most people looking to learn online don’t need accreditation, but if that’s what you’re ultimately after, this is one thing you won’t get for free. 

MIT OpenCourseWare

MIT OpenCourseWare is special for a few reasons, but the most important is that it’s the pioneering project that kickstarted free college-level education on the web. Back in 2001, MIT made the decision to publish all of their course material online, for free. 

Using the Creative Commons licence framework, students and educators can read, modify and reuse learning content from one of the most elite educational institutions in the world.

Given MIT’s reputation and technological specialization, you’d be right to expect many amazing courses in areas such as Computer Science and Engineering. However, they also have free online college courses in humanities subjects, such as linguistics, philosophy and even gender studies.

Unlike many of the sites below, MIT OpenCourseWare is solely focused on content. You don’t actually get to “take” these courses. Rather, you can download all the course material and go through it yourself. Sometimes this includes assignments with answers, and for some more recent courses it also includes video recordings of lectures. 

If you want to see what makes MIT special and are interested in their specialized subject areas, MIT Opencourseware is an essential resource. However, if you want something a little more interactive, then let’s move on to the other worthy contenders on this list.

Coursera

Coursera is one of the early MOOC pioneers. That is, Massive Open Online Courses. It was started by two ex-Stanford professors back in 2012 and today hosts content from universities such as Princeton, Duke and Stanford. To name but a few. 

If you are willing to pay the fee, you can get an accredited certificate or even a degree! However, for no money at all you can learn some of the most relevant skills in modern life here. Coursera is especially valuable for learning about hot, new in-demand skills and fields. 

The free online college courses here are usually self-paced and put together by some of the best educators in the world. You can get a certificate of completion for some courses, such as this one.

Of course, it’s not accredited, but that might not matter to your employer or whomever else you want to show that you’ve put effort into learning something new.

edX

Like Coursera, edX is a pioneer of the MOOC revolution. Launching in 2012. The site is a joint venture by Harvard University and MIT. However, free online college course material on edX comes from a large variety of respected institutions.

There are college-level courses in just about any subject area that you can imagine, including hard-hitters such as engineering and medicine. The quality of the courses are exceptional, with plenty of self-paced offerings on the menu.

While taking a course is free, you can receive a “verified certificate” for a fee. This can be used as evidence that you’ve passed an assessment and that you were the person who completed the test. Although this does not count as any sort of official accreditation, you can include it with job applications or any other relevant applications to show you’ve done the work.

Khan Academy

Khan Academy started off as a way for Salman Khan to help family members understand their math homework. Today it’s one of the best educational resources on the internet. 

While the majority of topics covered here cover the school years before college, there are college prep and college level material here as well. It’s also an excellent way to brush up on things like high school mathematics. This is helpful if you want to enroll in college later in life and are a bit hazy on your school days. According to their official documentation, their coursework covers all of K12 and “early” college.

Everything on the site is free, and the creators have created one of the most intuitive systems to gauge your current level, and guide you along a learning path suited to your needs. This is especially helpful in tough subject areas such as mathematics.

Udemy

Udemy was founded all the way back in 2009 and has simply gone from strength to strength in the world of online learning. The key innovation of Udemy is that it makes it relatively easy for anyone with something to teach to create a course. If you’re an expert who can transfer your skills to others, then Udemy is a great place to do that while earning some money.

Yes, many of the courses on Udemy do attract a fee, but there are also hundreds and hundreds of excellent free online college courses on the platform. Often, instructors will make their introductory courses free, only charging money for intermediate and advanced levels. Which means that you can freely learn the fundamentals of various subjects. 

While these courses are generally not meant to be the equivalent of college course modules, many of them are taught by retired faculty or professionals in those fields. So it’s a good way to gain skills and knowledge from a field directly in a less formal way.

On the other hand, Udemy does not have stringent curation standards compared to the likes of edX or Coursera, so you’ll always have to approach any courses offered on the site with a critical eye. We also think that Udemy has one of the most user-friendly, polished mobile apps of any online education site today. It’s well worth a visit!

Udacity

Not to be confused with the similarly-named Udemy, Udacity was famously founded by Sebastian Thrun and remains a key player in the world of online education. When Udacity was first launched, it focused on replicating college courses, but as competition in this sector had heated up, Udacity has evolved into a more vocational, skills-focused platform.

There are plenty of excellent free online college courses on Udacity, but if you’re willing to pay you can enroll for Udacity’s innovative “nanodegree” programs, which are built up from various smaller courses and come with a formal accreditation, so you can use them to apply for jobs and other formal purposes. 

Udacity’s courses aren’t self-paced, and you need to enroll and start along with everyone else. That being said, there’s an extensive archive of past free courses to audit. The knowledge is there for the taking!

Open Education by Blackboard

Blackboard is one of the world’s leading learning management system (LMS) providers and their Open Education site provides a platform for institutions to offer free courses. It’s a pretty barebones site, but using it proves to be just as simple.

All you need to do is either enter a search term or browse the course catalog using various filters. This includes searching by institution, subject area and language of instruction.

The platform is a little slow, but Blackboard itself is a very solid LMS and there are plenty of very useful courses in the catalog which you can take to your heart’s content for no money at all.

OpenLearn

OpenLearn is the Open University’s best-known Open Learning Resource project. It’s also one of the oldest open learning resources on the web, dating back to 1999. Long before the MOOC revolution, driven by sites such as Coursera or edX.

OpenLearn has an absolute mountain of resources for those in the education industry, but the part that’s of interest to frugal students with a desire to learn is the catalogue of free online college courses on offer. These cover just about every subject area you can imagine, with courses clearly marked in terms of their length and difficulty level.

Since these are a collection of open courses from various sources, the level of polish varies, but it’s a very user-friendly site to use and an essential learning resource.

Carnegie Mellon Open Learning Initiative

Carnegie Mellon is another world-famous university that’s thrown its hat into the open learning movement. However, not every course on this site is free. Luckily, the courses are clearly marked as “open & free” when applicable.

Even better, you don’t even have to sign up for an account in order to access course content. Although, of course, you can’t save any progress, settings or work if you don’t.

FutureLearn

Futurelearn is one of the most interesting entries on this list. It was created from the ground up to focus on MOOCs, rather than adapting existing college courses  FutureLearn has been making MOOCs as a speciality.

The production quality and design of their courses are a cut above the competition. FutureLearn is partly owned by the Open University, but features courses contributed by well over 100 institutions.

FutureLearn is a little more commercialized, which makes sense since those glossy courses also cost quite a bit of money to make. The good news is that they charge a single annual subscription, which gives you access to hundreds of paid short courses. What we want however, are free courses and FutureLearn have handily lumped all of their free courses together into one catalogue.

Get Your Learn On!

The internet started life thanks to support from academia, so it’s only right that it can provide free education to millions of people all over the world today.

With these ten sites, you have access to what feels like the sum total of human knowledge, along with user communities and often access to expert educators. So do you really have an excuse not to up-skill yourself? The time to learn is now!

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