Un número creciente de dispositivos Apple ahora tienen la palabra "Retina" o " Retina Display " incluida en su descripción o nombre. Pero, ¿qué es una pantalla Retina ? ¿Debería optar por la versión Retina de un dispositivo  Apple si tuviera la opción?^(Apple)

Pronto, es posible que no tenga otra opción, ya que Apple se vuelve ^(Apple)Retina completa , pero incluso entonces es importante comprender qué hay realmente detrás de su llamativa marca. 

Las pantallas Retina^(Retina) son esencialmente pantallas de alta calidad. Unos que Apple sintió que son un paso adelante de sus pantallas que no son Retina , merecían un nombre de marca registrada. Entonces, ¿a qué se debe todo este alboroto?

¿Qué es una pantalla Retina?

Para entender por qué se llaman pantallas "Retina", es útil entender lo que significa la palabra. En resumen, la retina es una parte de la anatomía de su ojo. Es esencialmente el sensor de imagen del ojo, si quieres compararlo con una cámara digital.

El cristalino del ojo enfoca la luz sobre la retina, formando una imagen. Las células sensibles a la luz que forman la retina transmiten esa información a través del nervio óptico, donde la corteza visual del cerebro la recibe para su procesamiento. 

¿Qué tiene esto que ver con las pantallas Retina de ^(Retina)Apple ? La razón por la que Apple eligió este nombre es porque creen que el ojo humano no puede ver la cuadrícula de píxeles de una pantalla Retina durante el uso normal. Es un reconocimiento de que estas pantallas se han creado en respuesta a la percepción humana, en lugar de simplemente una búsqueda para perseguir especificaciones más altas.

Se trata de píxeles

Lo importante a tener en cuenta acerca de las pantallas Retina es que el término no se refiere a ninguna tecnología de pantalla en particular. Apple actualmente tiene pantallas LED, LCD^{(LED, LCD)} y OLED que se venden bajo la marca registrada Retina . Estas pantallas no comparten ningún otro atributo como resolución, forma, tamaño, reproducción de color o relación de contraste. Solo tienen píxeles que superan un cierto umbral de densidad. 

Los píxeles, en caso de que no lo supieras, son "elementos de imagen". Son la parte más pequeña en la que se puede dividir una imagen digital. Cada píxel tiene elementos de subpíxel que le permiten mostrar cantidades variables de luz roja, azul y verde, lo que permite que cada píxel reproduzca cualquier color.

Cuando coloca píxeles en una cuadrícula, puede producir imágenes diciéndole a cada píxel exactamente cuál debe ser su valor de color y brillo. Cuanto más se acerca una pantalla a su ojo, más obvia se vuelve la cuadrícula de píxeles. Es como mirar una foto del periódico demasiado de cerca. La imagen se divide en puntos de tinta individuales. 

Cuando se trata de pantallas que no son retina, no es necesario estar muy cerca de la pantalla para ver la cuadrícula de píxeles. Hay una granulosidad distintiva en ellas que es especialmente evidente al lado del otro con un panel Retina . Entonces, ¿cómo logran las pantallas Retina esa apariencia nítida y perfecta?

La densidad de píxeles^{(Pixel Density)} y la distancia de visualización son^{(Viewing Distance Are)} los números clave^{(Key Numbers)}

Para calificar como una pantalla "Retina", la pantalla no debe tener píxeles individuales perceptibles a distancias de visualización normales. Entonces, hay dos números involucrados aquí. 

El primero es PPI o píxeles por pulgada^{(Pixels Per Inch)} . Esta es una medida de la densidad de píxeles. Cuantos más píxeles pueda exprimir en cada pulgada de la pantalla, más juntos estarán y menos visible será cada píxel. 

El segundo número es la distancia típica de visualización. Para ser una pantalla Retina , los píxeles individuales deben ser invisibles a simple vista a una distancia de visualización típica. Para teléfonos inteligentes o tabletas, esa combinación de números parece ser de aproximadamente 300 PPI a una distancia de 10 a 12 pulgadas de su cara.

Como probablemente ya te hayas dado cuenta, hay un tercer número que tiene que ser parte de la ecuación de la retina: el tamaño de la pantalla. 

Si bien puede sostener una tableta o un teléfono con el brazo extendido, una computadora portátil o un monitor de escritorio generalmente están más lejos que eso. En parte debido al factor de forma del dispositivo, pero principalmente porque esas pantallas son demasiado grandes para verlas cómodamente a 10 pulgadas de tu cara. Cuando llegamos a los televisores, la densidad de píxeles podría ser mucho menor que 300 PPI, pero aun así cuenta como "retina" porque normalmente los ve desde 6 pies o más de distancia. 

Si desea saber si una pantalla determinada en un dispositivo que no es de Apple calificaría para la marca Retina , puede usar una calculadora en línea^{(online calculator)} para tener una idea precisa.

Las pantallas Retina requieren cambios de software^{(Retina Displays Require Software Changes)}

Incluso una pantalla Retina no puede agregar detalles a una imagen que, para empezar, no está allí. Si la imagen en la pantalla tiene una resolución más baja que la pantalla en sí, entonces los píxeles físicos reales se agrupan esencialmente en píxeles virtuales más grandes para mostrar la imagen. Es efectivamente una forma de zoom digital^{(digital zoom)} y puede verse pixelado dependiendo de qué tan grande sea la disparidad.

Si bien no hay mucho que pueda hacer con las imágenes de baja resolución en sitios web y similares, el problema real proviene de los elementos del sistema, como el texto y los íconos. Si tienen que ser mejorados, terminan pareciendo muy gruesos. Un iPhone Retina^{(A Retina)} , por ejemplo, tiene cuatro veces la densidad de píxeles de sus antepasados ​​que no son Retina. 

Esto significa que iOS necesita mostrar recursos con un nivel de detalle cuatro veces mayor para aprovechar realmente la pantalla de alta resolución. Eso requiere poder de cómputo y memoria adicionales. La buena noticia es que Apple Silicon es increíblemente eficiente en términos de energía y tiene muchos caballos de fuerza, por lo que no ha sido un gran problema. 

Los desarrolladores de aplicaciones deben tener en cuenta las resoluciones Retina y el aspecto de sus aplicaciones. ^(Retina)Los^(Video) videojuegos en particular no pueden esperar renderizar imágenes en la resolución Retina nativa y seguir siendo jugables. ^(Retina)Por lo tanto, los desarrolladores tienen que usar trucos de escalado para evitar que la imagen final se vea borrosa o bloqueada.

¿Es la retina el camino a seguir?

Una al lado de la otra^{(Side-by-side)} , las pantallas Retina son claramente superiores a las que tienen una menor densidad de píxeles. Sin embargo, los dispositivos de alta densidad de píxeles tienen muchas desventajas. Por un lado, ¡son mucho más caros! Los dispositivos^(Devices) con resoluciones tan altas pueden tener una duración de batería más corta y existe el impacto en el rendimiento mencionado anteriormente. 

Apple ha hecho un gran trabajo al equilibrar las resoluciones Retina con todos estos otros factores, pero no creas que Apple es el único en lograr estas resoluciones. Muchos otros dispositivos emblemáticos (y ahora de gama media) tienen densidades de píxeles cercanas o superiores a 300 PPI. A veces sin el equivalente del cuidadoso acto de equilibrio de Apple .

Por ejemplo, algunos teléfonos insignia de Samsung Galaxy ofrecen a los usuarios la opción de ejecutar la imagen real a una resolución más baja de lo que es capaz la pantalla. Solo sus últimos modelos pueden mostrar imágenes de resolución completa a altas frecuencias de actualización mientras logran una duración adecuada de la batería. Los teléfonos más antiguos solo han podido ofrecer dos de estas opciones al mismo tiempo.

Las tabletas con pantalla Retina^(Retina) en particular son fantásticas para leer novelas gráficas y cómics de alta resolución y, por supuesto, para trabajar con fotos de alta calidad. En los teléfonos, su principal ventaja es simplemente ser extremadamente agradable a la vista. Las imágenes aparecen pintadas en el cristal en lugar de una proyección digital ligeramente borrosa. 

Eventualmente, las densidades de píxeles de grado retina se convertirán en la norma en todos los dispositivos y todas las marcas. Pero si quiere probar hoy ese futuro de píxeles perfectos, una pantalla Retina es una excelente opción.

What Is a Retina Display: Everything You Need to Know

A grоwing number of Apple dеvіces now have the word “Retina” or “Retina Display” included in their description or name. But what is a Retina display? Should you go for the Retina version of an Apple device if given the choice? 

Soon, you might not have a choice, as Apple goes full Retina, but even then it’s important to understand what’s actually behind their snappy brand name. 

Retina displays are essentially high quality displays. Ones that Apple felt are such a step up from their non-Retina screens, it deserved a trademarked name. So what’s all the fuss actually about?

What Is a Retina Display?

To understand why they’re called “Retina” displays, it’s helpful to understand what the word means! In short, the retina is a part of your eye’s anatomy. It’s essentially the image sensor of the eye, if you want to compare it to a digital camera.

The lens of the eye focuses light onto the retina, forming an image. The light-sensitive cells that make up the retina pass along that information using the optic nerve, where it’s received by the visual cortex of the brain for processing. 

What does this have to do with Apple’s Retina displays? The reason Apple chose this name is because they believe that the human eye can’t see the pixel grid of a Retina display during normal use. It’s an acknowledgement that these displays have been created in response to human perception, rather than simply a quest to chase higher specifications.

It’s All About Pixels

The important thing to realize about Retina displays is that the term doesn’t refer to any particular display technology. Apple currently has both LED, LCD and OLED displays that are both sold under the Retina trademark. These screens don’t share any other attribute such as resolution, shape, size, color reproduction or contrast ratio. They just have pixels that are over a certain density threshold. 

Pixels, in case you didn’t know, are “picture elements”. They are the smallest part that a digital image can be broken up into. Each pixel has sub-pixel elements that let it show varying amounts of red, blue and green light, effectively letting each pixel reproduce any color.

When you lay pixels out in a grid, you can produce images by telling each pixel exactly what its color and brightness value should be. The closer you put a display to your eye, the more obvious the pixel grid itself becomes. It’s like looking at a newspaper photo too closely. The picture breaks up into individual ink dots. 

When it comes to non-retina displays, you don’t have to be especially close to the screen to see the grid of pixels.There’s a distinct graininess to them that’s especially apparent side-by-side with a Retina panel. So how do Retina displays achieve that sharp, seamless look?

Pixel Density and Viewing Distance Are the Key Numbers

To qualify as a “Retina” display, the screen must have no discernable individual pixels at normal viewing distances. So, there are two numbers involved here. 

The first is PPI or Pixels Per Inch. This is a measure of pixel density. The more pixels you can squeeze into every inch of screen, the more closely packed together they are and the less visible each pixel is. 

The second number is the typical viewing distance. To be a Retina display, individual pixels need to be invisible to the naked eye at typical viewing distance. For smartphone or tablet devices, that combination of numbers seems to be about 300PPI at 10 to 12 inches from your face.

As you’ve probably already realized, there’s a third number that has to be part of the retina equation: display size. 

While you might hold a tablet or phone at arm’s length, a laptop or desktop monitor is generally further away than that. Partly because of the device form factor, but mainly because those displays are too large to view comfortably at 10 inches from your face. When we get to televisions, the pixel density could be much lower than 300PPI, but still count as “retina” because you typically view them from 6 feet or more away. 

If you want to know whether a given display on a non-Apple device would qualify for the Retina branding, you can use an online calculator to get an accurate idea.

Retina Displays Require Software Changes

Even a Retina display can’t add detail into an image that isn’t there to begin with. If the image on screen has a lower resolution than the display itself, then the real physical pixels are essentially grouped together into larger virtual pixels to display the image. It’s effectively a form of digital zoom and can look pixelated depending on how large the disparity is.

While there’s not much you can do about low resolution images on websites and the like, the real problem comes from system elements such as text and icons. If they have to be upscaled, they end up looking very chunky. A Retina iPhone, for example, has four times the pixel density of its non-Retina forebears. 

This means that iOS needs to display assets at four times the detail level to really take advantage of the high-resolution display. That takes additional computing power and memory. The good news is that Apple Silicon is incredibly power efficient and has plenty of horsepower, so it hasn’t been much of a problem. 

App developers have to be mindful of Retina resolutions and how their apps look. Video games in particular can’t hope to render images at the native Retina resolution and remain playable. So developers have to use upscaling tricks to prevent the final image from looking blocky or blurry.

Is Retina The Way to Go?

Side-by-side, Retina displays are clearly superior to ones with lower pixel density. However, high pixel density devices have plenty of downsides. For one thing, they are much more expensive! Devices with such high resolutions can have shorter battery lives and there’s the aforementioned performance hit. 

Apple has done a great job of balancing Retina resolutions with all of these other factors, but don’t think Apple’s the only one to achieve these resolutions. Many other flagship (and now mid-range) devices have pixel densities close to or above 300PPI. Sometimes without the equivalent of Apple’s careful balancing act.

For example, some Samsung Galaxy flagship phones offer users the option of running the actual image at a lower resolution than the screen is capable of. Only their latest models can display full-resolution images at high refresh rates while still achieving adequate battery life. Older phones have only been able to offer two of these options at the same time.

Retina display tablets in particular are fantastic for reading high-resolution graphic novels and comic books and, of course, for working with high-quality photos. On phones, their main advantage is simply being extremely pleasing to the eye. Images appear painted into the glass rather than a slightly fuzzy digital projection. 

Eventually, retina-grade pixel densities will become the norm across all devices and all brands. But if you want a taste of that pixel-perfect future today a Retina display is a great choice.

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