¿^(Are) Está comenzando con Windows 7 , después de haber usado otra versión de Windows ? ¿Le gustaría un libro compacto que sea más grande por dentro que por fuera y que explique casi todo lo que alguien que^{(everything someone)} se encuentra con Windows 7 por primera vez necesita saber, sin menospreciarlo? ¿Te gustan los libros que detallan lo suficiente sobre todos los conceptos básicos e ilustran todo lo que te muestran? Si la respuesta a todas esas preguntas es sí, entonces este libro es para ti.

Arriba, arriba y lejos

Divulgación:^{(Disclosure:)} no pensé que me iba a gustar este libro. Prefiero los libros de computadora que me explican las cosas en detalle con muchas ilustraciones, así sé lo que voy a ver antes de que lo haga yo mismo, y no pensé que un libro tan compacto pudiera hacer lo mismo. trabajo. Me complace informar que mi primera suposición estaba totalmente equivocada. Windows 7: Up and Running se enfoca en lo esencial y proporciona ilustraciones claras para cada paso

.

El autor asume que el lector tiene experiencia con versiones anteriores de Windows , principalmente Windows XP o Windows Vista^{(XP or Windows Vista)} , y no dedica tiempo a explicar cosas como "este es su mouse, este es su teclado" y similares. El libro comienza detallando las diferencias entre las versiones de Windows 7 y los requisitos del sistema para una instalación exitosa. Proporciona una guía clara y útil para las personas que actualizan desde Windows XP utilizando la utilidad Easy Transfer de ^{(Easy Transfer utility)}Microsoft . Aunque Easy Transfer definitivamente hace honor a su nombre, me hubiera encantado tener instrucciones tan claramente ilustradas frente a mí mientras estaba instalandoWindows 7 en mi computadora que ejecutaba Windows XP . Desafortunadamente no tenía este libro cuando estaba haciendo la instalación.

La siguiente sección explica cómo instalar Windows 7 si tiene una computadora nueva o si está actualizando desde Windows Vista , ya que el procedimiento es muy similar. Sin embargo, creo que podría ser demasiado fácil pasar por alto las instrucciones para actualizar desde Windows Vista : debe ejecutar el instalador de Windows 7 desde Windows ^(within)Vista ^{(Windows 7)}si^{(Windows Vista)} desea que se conserven sus datos actuales. Esa información debería haber venido primero. El autor brinda las instrucciones para una instalación limpia, con solo una oración que indica el procedimiento diferente para Windows Vista , y luego regresa a la instalación de Windows Vista.^{(Windows Vista installation)} proceso al final de la sección. Creo que es más probable que el lector se actualice desde Windows Vista en lugar de instalar Windows 7 en un nuevo disco duro, por lo que la advertencia de ejecutar el instalador desde Windows Vista y no iniciar desde el disco debería haber sido frontal y central en lugar de dos páginas después.

Oh mira, es nuevo!

Lo siguiente es una descripción de todas las nuevas funciones de Windows 7 , diseñadas para mostrar a las personas que han estado usando Windows XP o Windows Vista^{(Windows XP or Windows Vista)} el tipo de cosas que encontrarán más útiles después de la actualización, comenzando con la barra de tareas y pasando a una explicación bien ilustrada de Aero y todas sus variaciones. (Una explicación más completa^{(fuller explanation)} de la barra de tareas y Aero^{(taskbar and Aero)} viene en el siguiente capítulo). Luego, el libro habla brevemente sobre los Gadgets de escritorio^{(Desktop Gadgets)} (mucho mejores que los de Windows Vista ) y las ediciones recientemente revisadas de aplicaciones integradas de Windows tan venerables como Paint , WordPad y la calculadora^(Calculator). El autor asume que las personas ya saben cómo usar esas aplicaciones.

Navegación y más

La barra de tareas de Windows^(Windows) 7 se ha actualizado sustancialmente con respecto a la de sus predecesores, y las nuevas funciones merecen una explicación completa, y la obtienen. Definitivamente aprecié las ilustraciones de Aero Peek , ya que mi computadora es demasiado vieja para aprovechar al máximo Aero . Y la explicación de cómo anclar aplicaciones a la barra de tareas también fue muy útil. Hace años, usé un programa llamado Geoworks que te permitía anclar cualquier menú, y siempre pensé que Windows engañaba a las personas al no permitirles hacer algo así. Bueno^(Well) , ahora el desarrollo de Windows se^{(Windows development)} ha puesto al día y hace que la interfaz sea mucho más fácil de usar. La explicación de las Jump Listsera igualmente valiosa.

Un viaje a la biblioteca

Windows 7: Up and Running explica claramente el concepto de bibliotecas^(Libraries) , con muchas ilustraciones. Esta es otra característica nueva que Microsoft creó para ayudar a los usuarios de Windows 7^{(Windows 7)} a realizar un seguimiento de su información de manera más eficiente. Según el libro, la mayoría de las personas no usaban las carpetas del tipo "Mis documentos", sino que creaban las suyas propias. Encontré esto bastante sorprendente. Pensé que solo los usuarios de computadoras antiguas como yo creaban sus propias carpetas en lugar de usar las que Microsoft creó (sigo usando prácticamente la misma estructura de directorios^{(directory structure)}tuve en mi primera PC a fines de la década de 1980). La Biblioteca permite a las personas tener lo mejor de ambos mundos: sus propias carpetas preferidas más una estructura que facilita el seguimiento de lo que ha puesto en cada lugar. Realmente aprecié las ilustraciones claras y la explicación de cómo funciona el sistema de la biblioteca^{(Library system)} . Crearé mi propia estructura de biblioteca de^{(Library structure)} inmediato.

Ir ir dispositivo

Debo decir que no soy fanático de las "cosas" de escritorio. Mantengo solo unos pocos íconos en el mío, prefiriendo usar submenús fuera del menú Inicio^{(Start Menu)} para llegar a donde quiero ir. La barra lateral en mi computadora con Windows Vista^{(Windows Vista computer)} me volvió loco y la apagué bastante rápido después de encontrarla por primera vez. Windows 7: en funcionamiento^{(Windows 7: Up and Running)} enumera los gadgets de escritorio ^{(Desktop Gadgets)}de Windows 7^{(Windows 7)} disponibles y explica que ya no se limitan a la barra lateral^(Sidebar) . Esto me dio una indicación de que podrían ser útiles después de todo. Para las personas que no son tan exigentes con los contenidos de escritorio como yo, los Gadgetsdefinitivamente sería útil y la explicación facilita su uso. Voy a probar algunos yo mismo, ahora que puedo colocarlos donde quiero.

Por partes iguales

La siguiente sección del libro está dedicada al uso compartido de archivos y el grupo en el hogar^(HomeGroup) . Comenzando con una explicación clara de qué es un grupo en el hogar^(HomeGroup) y cómo crear uno que funcione para usted y los demás en su red, Windows 7: en funcionamiento^{(Windows 7: Up and Running)} entra en los detalles de compartir archivos, proteger sus datos y controlar quién tiene acceso a qué. Cada paso viene con una ilustración clara de lo que verá en su pantalla. Por primera vez, compartir una impresora conectada por USB es simple, y compartir música entre computadoras en el mismo grupo en el hogar^(HomeGroup) también es fácil. Mientras leía esta sección, era muy consciente de que nuestro hogar hasta ahora contiene solo una computadora con Windows 7 : lael resto usa Windows XP o Mac OS X^{(rest use Windows XP or Mac OS X)} , por lo que no podría aprovechar todas las mejoras de Windows 7 en cuanto a ^{(Windows 7)}redes y uso compartido de archivos^{(networking and file sharing)} . Luego vi las secciones que tratan específicamente sobre compartir archivos con esos otros sistemas operativos y me sentí feliz. Me gusta mover archivos de una computadora a otra y no había tenido un éxito completo en la integración de la computadora con Windows 7 en nuestra red doméstica^{(home network)} . Ahora sé cómo se hace. Creo que solo por esta sección habría valido la pena comprar el libro.

Seguro y a salvo

Ningún libro sobre cualquier versión de Windows podría estar completo sin una buena sección sobre seguridad. Windows 7: Up and Running aborda este tema esencial con un capítulo bastante largo que cubre un espectro bastante amplio de temas, algunos de los cuales no están realmente relacionados entre sí, aunque todavía caen dentro de la categoría de "seguridad". Esto no es tan confuso como podría parecer, porque cada elemento de seguridad^{(security element)} se explica claramente, pero el capítulo en sí es un poco entrecortado y, a primera vista, puede parecer que algunos temas no tienen nada que ver con la seguridad. Por ejemplo, el libro incluye el Centro de acción^{(Action Center)} , ya que el Centro^{(Action Center)} de acción se ocupa del sistema y los mensajes de seguridad^{(system and security messages)} . Explica cómo elEl Centro^{(Action Center)} de actividades eliminó gran parte del desorden visual de Windows Vista y cómo personalizarlo, o incluso apagarlo si lo desea. El siguiente tema es uno con el que las personas que han estado usando Windows Vista estarán muy familiarizadas, y no necesariamente en el buen sentido. Microsoft escuchó las quejas de los usuarios sobre el sumamente molesto Control de cuentas de usuario de ^{(User Account Control)}Windows Vista y eliminó la peor de las molestias, haciendo que Windows 7 sea mucho más atractivo que su predecesor. Windows 7: Up and Running hace justicia al Control de cuentas de usuario^{(User Account Control)}La nueva interfaz más fácil de usar de . Cada posible nivel de seguridad se explica claramente.

Continuando con otras aplicaciones integradas relacionadas con la seguridad, el libro señala que Windows Vista presentó Credential Manager , un lugar seguro para almacenar sus inicios de sesión, contraseñas y certificados. Windows 7 lo hace más fácil de usar y Windows 7: Up and Running ofrece una explicación detallada de cómo funciona y cómo personalizarlo para satisfacer sus necesidades. Windows Vista también presentó BitLocker , una aplicación de cifrado de disco^{(drive encryption application)} que podría hacer que el contenido de su disco sea mucho más resistente a la intrusión. Windows 7 presenta BitLocker to Go, que le permite cifrar unidades extraíbles. (No está disponible en todas las versiones deWindows 7. ) Si está interesado en la seguridad de las unidades, esta sección le resultará muy útil. Windows 7: Up and Running también explica claramente cómo cifrar archivos y carpetas individuales con NTFS Encryption (tampoco disponible en todas las versiones de Windows 7 ). El libro entra en muchos detalles muy útiles sobre los Certificados^{(Certificates)} , que no había visto explicados tan claramente antes. Hay una breve explicación de Windows Defender y Windows Firewall^{(Windows Defender and Windows Firewall)} . Dado^(Given)cuán necesarias son este tipo de defensas, hoy en día, esta sección podría haber sido un poco más detallada. No hay discusión sobre la configuración predeterminada o si el usuario desearía cambiarla, ni una explicación de qué es un firewall. De acuerdo, el autor asume experiencia con alguna versión anterior de Windows , pero con el énfasis actual en la seguridad, estas dos aplicaciones integradas deberían haberse discutido con más detalle.

¿Son esenciales?

La siguiente sección está dedicada a las "aplicaciones esenciales". Desafortunadamente, este título hace referencia a los componentes de Windows Live Essentials , que pueden o no ser realmente esenciales. Windows Live Essentials no está, por alguna razón desconocida, incluido con Windows 7 , pero está disponible para su descarga gratuita desde el sitio web de Microsoft^{(Microsoft web)} . Incluye Messenger , Mail , Photo Gallery , Writer , Family Safety y Movie Maker. Cada componente se describe e ilustra brevemente. No es por menospreciar estas aplicaciones muy útiles, pero no creo que ninguna de ellas alcance la calificación de "esencial", y aparentemente Microsoft siente lo mismo, ya que no están integradas en Windows 7 .

Los incorporados

Windows 7 incluye varias aplicaciones realmente útiles que se acercan más a ser "esenciales". Está la Herramienta^(Tool) de recorte (captura de pantalla), Grabadora de sonido^{(Sound Recorder)} , Windows PowerShell (un lenguaje^{(scripting language)} de secuencias de comandos y una aplicación de línea de comandos para usuarios expertos), Visor de fotografías^{(Photo Viewer)} , Grabadora de imágenes de disco^{(Disc Image Burner)} , Centro de medios^{(Media Center)} (no disponible en todas las versiones), Panel de entrada matemática^{(Math Input Panel)} ( que le permite "escribir" problemas matemáticos), Visor XPS^{(XPS Viewer)} (para crear y firmar sus documentos con firmas digitales, otra aplicación para expertos), Notas adhesivas^{(Sticky Notes)} , Calculadora^(Calculator) , WordPad ,Pintura^(Paint) y reproductor multimedia^{(Media Player)} . Windows 7: Up and Running ofrece instrucciones breves e ilustradas para estas aplicaciones, pero cualquiera que quiera hacer un uso completo de ellas querrá un libro que entre en muchos más detalles. Aún así, es muy útil para ver lo que tienes a mano, sin tener que buscar software de terceros.

Explorando Internet Explorer

El capítulo sobre Internet Explorer 8 entra en detalles sobre las muchas funciones de ese navegador y las ilustra todas claramente. Microsoft escuchó a sus usuarios (y prestó mucha atención a lo que estaban haciendo los otros programadores de navegadores) e hizo que Internet Explorer 8 fuera mucho más versátil que las ediciones anteriores. Aquí puede obtener información sobre la barra de direcciones inteligente^{(Smart Address bar)} , la navegación y la agrupación^{(browsing and grouping)} con pestañas mejoradas^(Enhanced) , la vista de compatibilidad^{(Compatibility View)} , Buscar^(Find) en la página^(Page) , la búsqueda mejorada^{(Improved search)} , Web Slices , Aceleradores^{(Accelerators)} , Navegación InPrivate^{(InPrivate Browsing)} ,Filtrado InPrivate^{(InPrivate Filtering)} , sitios sugeridos^{(Suggested Sites)} , resaltado de dominios y filtro SmartScreen^{(Domain highlighting and SmartScreen Filter)} . Dado que muchas de esas características son nuevas en Internet Explorer 8 , o son una gran mejora con respecto a sus predecesores, Windows 7: Up and Running es una referencia muy útil para cualquiera que use Internet Explorer .

Haz nuevos amigos, conserva los viejos

Una de las razones por las que muchas personas y empresas se mostraban reacias a actualizar a Windows Vista era su falta de compatibilidad con su software esencial. Algunas versiones de Windows 7 ( Professional , Ultimate y Enterprise ) incluyen Windows XP Mode , que es el reconocimiento de Microsoft de que no todos pueden pagar todo el software nuevo para un sistema operativo^{(operating system)} completamente nuevo . El modo Windows XP^{(Windows XP Mode)} puede requerir la descarga e instalación de Windows Virtual PC^{(downloading and installing Windows Virtual PC)} , lo que podría ser más complicado de lo que el usuario promedio está dispuesto a intentar. Con las instrucciones ilustradas enWindows 7: en funcionamiento^{(Windows 7: Up and Running)} , esto no es tan desalentador como podría parecer al principio. El libro lleva al lector paso^{(reader step)} a paso a través de la descarga, instalación y uso^{(installation and use)} del Modo Windows XP^{(Windows XP Mode)} . El autor también habla sobre los posibles errores que uno podría encontrar al usar una máquina virtual y qué se puede hacer para superarlos. Y otro uso de Windows Virtual PC es instalar otros sistemas operativos. Ubuntu Linux se utiliza como demostración. Cualquier persona interesada en explorar los usos de Windows Virtual PC querrá un libro mucho más detallado que este, pero Windows 7: Up and Running le dará al lector un buen comienzo.

Consejos y trucos

El libro concluye con una selección de consejos y trucos útiles que se centran en la personalización de la interfaz de Windows 7^{(Windows 7)} , la resolución de problemas, el uso de métodos abreviados de teclado, la grabación de imágenes de disco y la instalación de Windows 7^{(Windows 7)} en medios extraíbles, como memorias USB. También hay una sección breve pero útil que explica cómo configurar su computadora para el arranque dual de Windows 7 y Windows XP . Algunos de los consejos contenidos en esta sección definitivamente no son para el nuevo usuario de Windows 7^{(Windows 7)} y no estoy seguro de por qué se incluyeron. Después de centrarnos en lo básico, parece extraño ver una sección que incluye mucho trabajo de línea de comandos.

Veredicto

Como dije al principio, encontré este libro extremadamente útil, ya que explica las cosas de la manera en que aprendo mejor: una conversación directa y muchas^{(straightforward talk and lots)} imágenes. Creo que la disposición de algunas secciones, especialmente la sección de instalación^{(installation section)} , podría haber sido mejor, y no todos los capítulos serán útiles para todas las personas. Pero esas son sutilezas menores, y para mí, el libro es un guardián. Windows 7: Up and Running es un excelente recurso para alguien que ya está familiarizado con Windows y no necesita sostenerlo con la mano. Explica Windows 7de manera concisa y con abundantes ilustraciones. Si bien está diseñado para que el lector esté "en funcionamiento", sin duda podría encontrar su lugar en una estantería como referencia, a medida que el usuario adquiere más experiencia y desea explorar todas las excelentes características nuevas de Windows 7 .

Book Review - Windows 7 Up and Running

Arе yоu just starting out with Windows 7, after havіng used another version of Windows? Would you like a compact book that's bigger on the inside than on the outside, and explains just aboυt еverything someone encountering Wіndows 7 for the first time needs to know, without talking down to yоυ? Do you likе books that go іnto just enough detаil about all the basics and illustrate everything they're showіng you? If thе answer is yeѕ to all those questions, than this book is for you.

Up, Up and Away

Disclosure: I didn't think I was going to like this book. I prefer computer books that explain things to me in detail with plenty of illustrations so I know what I'm going to see before I take a whack at it myself, and I didn't think a book this compact would be able to do the job. I'm happy to report that my first assumption was dead wrong. Windows 7: Up and Running focuses on the essentials and provides clear illustrations for every step

.

The author assumes that the reader has experience with previous versions of Windows, primarily Windows XP or Windows Vista, and doesn't spend time explaining things like "this is your mouse, this is your keyboard," and the like. The book starts by detailing the differences between the versions of Windows 7, and the system requirements for successful installation. It provides a clear and useful guide for people upgrading from Windows XP using Microsoft's Easy Transfer utility. Although Easy Transfer definitely lives up to its name, I would have been happy to have such clearly illustrated instructions in front of me while I was installing Windows 7 on my computer that ran Windows XP. Unfortunately I did not have this book when I was doing the installation.

The next section explains how to install Windows 7 if you've got a brand new computer, or if you're upgrading from Windows Vista, since the procedure is much the same. However, I think it might be a bit too easy to miss the instructions for upgrading from Windows Vista - that you have to run the Windows 7 installer from within Windows Vista if you want your current data to be preserved. That information should have come first. The author gives the instructions for a clean install, with just one sentence noting the different procedure for Windows Vista, and then comes back to the Windows Vista installation process at the end of the section. I think it's more likely that the reader would be upgrading from Windows Vista rather than installing Windows 7 on a new hard drive, so the warning to run the installer from within Windows Vista and not boot from the disk should have been front and center instead of two pages later.

Oh look, it's new!

Next up is a description of all the new features in Windows 7, designed to show people who've been using Windows XP or Windows Vista the kinds of things they'll find most useful after the upgrade, starting with the taskbar and moving on to a well-illustrated explanation of Aero and all its variations. (A fuller explanation of the taskbar and Aero comes in the next chapter.) Then the book talks briefly about Desktop Gadgets (much improved from the ones in Windows Vista) and the newly revised editions of such venerable Windows built-in applications as Paint, WordPad, and the Calculator. The author assumes people already know how to use those applications.

Navigation and more

Windows 7's taskbar has been substantially upgraded from that of its predecessors, and the new features deserve a full explanation - which they get. I definitely appreciated the illustrations of Aero Peek, since my computer is too old to take full advantage of Aero. And the explanation of how to pin applications to the taskbar was very useful as well. Years ago, I used a program called Geoworks that let you pin any menu, and I always thought Windows shortchanged people by not letting them do something like that. Well, now Windows development has caught up, and it makes the interface much more user friendly. The explanation of Jump Lists was equally valuable.

A trip to the Library

Windows 7: Up and Running explains the concept of Libraries clearly, with plenty of illustrations. This is another new feature that Microsoft created to help Windows 7 users keep track of their information more efficiently. According to the book, most people didn't use the "My Documents" type folders but created their own. I found this rather surprising. I thought it was just vintage computer users like me who created their own folders instead of using the ones Microsoft built in (I am still using pretty much the same directory structure I had on my very first PC back in the late 1980s). The Library lets people have the best of both worlds - their own preferred folders plus a structure that makes it easy to keep track of what you've put where. I really appreciated the clear illustrations and the explanation of how the Library system works. I will be creating my own Library structure right away.

Go Go Gadget

I must say that I am not a fan of desktop "stuff." I keep only a few icons on mine, preferring to use sub-menus off the Start Menu to get where I want to go. The Sidebar on my Windows Vista computer drove me nuts and I turned it off pretty quickly after I first encountered it. Windows 7: Up and Running lists the available Windows 7 Desktop Gadgets, and explains that they're not confined to the Sidebar any more. This gave me an indication that they might be useful after all. For people who are not as picky about desktop contents as I am, the Gadgets would definitely be useful and the explanation makes using them easy. I'm going to try out a few myself, now that I can place them where I want.

Share and Share Alike

The next section of the book is dedicated to file sharing and the HomeGroup. Starting with a clear explanation of what a HomeGroup is and how to create one that works for you and the others on your network, Windows 7: Up and Running goes into the specifics of sharing files, protecting your data, and controlling who has access to what. Each step comes with a clear illustration of what you'll see on your screen. For the first time, sharing a USB-connected printer is simple, and sharing music between computers in the same HomeGroup is easy as well. As I read through this section, I was only too aware that our household so far contains only one Windows 7 computer - the rest use Windows XP or Mac OS X - so I would not be able to take advantage of all the Windows 7 improvements in networking and file sharing. Then I spotted the sections that deal specifically with sharing files with those other operating systems and I was a happy camper. I like to move files back and forth between computers and had not been entirely successful in integrating the Windows 7 computer into our home network. Now I know how it's done. I think this section alone would have been worth buying the book for.

Safe and Secure

No book about any version of Windows could be complete without a good section on security. Windows 7: Up and Running approaches this essential issue with a fairly long chapter that covers quite a broad spectrum of topics, some of which aren't really related to each other, although they still fall under the category of "security." This isn't as confusing as it might sound, because each security element is clearly explained, but the chapter itself is somewhat choppy and some topics might not seem to have anything to do with security at first glance. For example, the book includes the Action Center, since Action Center deals with system and security messages. It explains how the Action Center did away with a lot of Windows Vista's visual clutter and how to customize it, or even shut it off if you wish. The next topic is one that people who have been using Windows Vista will be all too familiar with, and not necessarily in a good way. Microsoft listened to users' complaints about Windows Vista's supremely annoying User Account Control and did away with the worst of the irritations, making Windows 7 much more inviting than its predecessor. Windows 7: Up and Running does full justice to the User Account Control's new, more user-friendly interface. Each possible level of security is clearly explained.

Continuing with other security-related built-in applications, the book notes that Windows Vista introduced the Credential Manager, a safe and secure place to store your logins, passwords, and certificates. Windows 7 makes it easier to use, and Windows 7: Up and Running offers a detailed explanation of how it works and how to customize it to suit your needs. Windows Vista also introduced BitLocker, a drive encryption application that could make the contents of your drive much more resistant to prying. Windows 7 introduces BitLocker to Go, which allows you to encrypt removable drives. (It's not available in all versions of Windows 7.) If you're interested in drive security, this section will be very useful. Windows 7: Up and Running also clearly explains how to encrypt individual files and folders with NTFS Encryption (also not available in all versions of Windows 7). The book goes into a lot of very useful detail about Certificates, which I had not seen explained so clearly before. There is a brief explanation of Windows Defender and Windows Firewall. Given how necessary these kinds of defenses are, nowadays, this section could have been a bit more detailed. There is no discussion about the default settings or whether the user might wish to change them, nor an explanation of what a firewall is. Granted, the author assumes experience with some previous version of Windows, but with today's emphasis on security, these two built-in applications should have been discussed in more detail.

Are These Essential?

The next section is devoted to "essential applications." Unfortunately, this title refers to the components of Windows Live Essentials, which may or may not really be essential. Windows Live Essentials is not, for some unknown reason, included with Windows 7, but it's available for free download from the Microsoft web site. It includes Messenger, Mail, Photo Gallery, Writer, Family Safety, and Movie Maker. Each component is briefly described and illustrated. Not to disparage these very useful applications, but I don't think any of them really makes the grade as "essential," and apparently Microsoft feels the same, since they're not built into Windows 7.

The Built-Ins

Windows 7 does include several really useful applications that come closer to being "essentials." There is the Snipping Tool (screen capture), Sound Recorder, Windows PowerShell (a scripting language and command-line application for expert users), Photo Viewer, Disc Image Burner, Media Center (not available in all versions), Math Input Panel (which lets you "write" math problems), XPS Viewer (for creating and signing your documents with digital signatures--another application for experts), Sticky Notes, Calculator, WordPad, Paint, and Media Player. Windows 7: Up and Running offers brief, illustrated instructions for these applications, but anyone who wants to make full use of them will want a book that goes into a lot more detail. Still, it's very useful to see what you've got on hand, without having to look for third-party software.

Exploring Internet Explorer

The chapter on Internet Explorer 8 goes into detail about that browser's many features, and illustrates them all clearly. Microsoft listened to its users (and paid close attention to what the other browser programmers were doing) and made Internet Explorer 8 much more versatile than previous editions. Here you can learn about the Smart Address bar, Enhanced tabbed browsing and grouping, Compatibility View, Find on Page, Improved search, Web Slices, Accelerators, InPrivate Browsing, InPrivate Filtering, Suggested Sites, Domain highlighting and SmartScreen Filter. Since many of those features are new to Internet Explorer 8, or are a vast improvement over their predecessors, Windows 7: Up and Running is a very useful reference for anyone who uses Internet Explorer.

Make New Friends, Keep the Old

One reason many individuals and businesses were reluctant to upgrade to Windows Vista was its lack of compatibility with their essential software. Some versions of Windows 7 (Professional, Ultimate, and Enterprise) include Windows XP Mode, which is Microsoft's acknowledgement that not everyone can afford all new software to go with an all new operating system. Windows XP Mode may require downloading and installing Windows Virtual PC, which could be more complicated than the average user is willing to attempt. With the illustrated instructions in Windows 7: Up and Running, this is not quite as daunting as it might appear at first. The book takes the reader step by step through the download, installation and use of Windows XP Mode. The author also talks about possible errors one might encounter while using a virtual machine, and what can be done to get past them. And one other use of the Windows Virtual PC is to install other operating systems. Ubuntu Linux is used as a demonstration. Anyone interested in exploring the uses of Windows Virtual PC will want a much more detailed book than this, but Windows 7: Up and Running will give the reader a good beginning.

Tips and Tricks

The book concludes with a selection of useful tips and tricks that focus on customizing the Windows 7 interface, troubleshooting, using keyboard shortcuts, burning disk images and installing Windows 7 on removable media such as thumb drives. There's also a brief but useful section that explains how to set up your computer to dual-boot Windows 7 and Windows XP. Some of the tips contained in this section are definitely not for the new Windows 7 user and I'm not sure why they were included. After focusing on the basics, it seems odd to see a section that includes a lot of command-line work.

Verdict

As I said in the beginning, I found this book extremely useful, since it explains things the way I learn best: straightforward talk and lots of pictures. I do think that the arrangement of some sections, especially the installation section, could have been better, and not all chapters will be useful to all people. But those are minor quibbles, and for me, the book's a keeper. Windows 7: Up and Running is an excellent resource for someone who is already familiar with Windows and doesn't need "this is your mouse" hand-holding. It explains Windows 7 concisely and with plenty of illustrations. While it is indeed designed to get the reader "up and running," it could certainly find its place on a bookshelf for reference, as the user gains more experience and wants to explore all the great new features in Windows 7.

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