El acoso puede tener lugar en cualquier lugar: en las escuelas, los patios de recreo, durante el tránsito hacia y desde la escuela, etc. Si bien muchas escuelas tienen políticas contra el acoso, la tecnología lo ha llevado a nuevos niveles. El ciberacoso^{(Cyberbullying)} es el método en el que los acosadores y los acosados ​​hacen uso de la tecnología moderna. El peor efecto del ciberacoso es que el acosado no se siente seguro en ningún lugar, ni siquiera en su casa.

Internet proporciona anonimato que envalentona a los ciberacosadores. Veamos qué es el ciberacoso, cómo afecta a las personas, cómo prevenirlo y dónde denunciar el ciberacoso.

¿Qué es el ciberacoso?

La intimidación^(Bullying) se asocia principalmente con niños en edad escolar. La palabra intimidación incluye uno o más de los siguientes:

1. Hacer daño al acosado mediante el uso de la fuerza física: empujar a las víctimas, etc.
2. Crear miedo dentro de los niños usando amenazas verbales
3. Burlas, insultos y comentarios inapropiados basados ​​en sexo/género
4. Acoso social^(Social) , como boicotear a una persona específica, pedirle a otros que no hablen con él o ella
5. Burlarse de un niño frente a los demás para que el acosado se sienta nervioso y deje de socializar.

La lista anterior no cubre todas las posibles formas de intimidación. Tampoco lo anterior constituye un delito a menos que se produzca un daño físico grave o se infrinja alguna ley. Como tal, las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley dejan que los padres y las escuelas controlen el acoso.

Lo mismo ocurre con el ciberacoso. La única forma en que es diferente de lo anterior es que involucra Internet , computadoras y teléfonos inteligentes.

Lea^(Read) : Consejos de seguridad en línea para niños, estudiantes y adolescentes^{(Online Safety Tips for Kids, Students and Teens)} .

Algunos ejemplos de ciberacoso

1. Amenazas mediante SMS , WhatsApp o cualquier otro servicio de mensajería.
2. Uso de las redes sociales para crear una imagen negativa de los acosados
3. Crear estrés en los acosados, usando imágenes/textos enviados a través de correos electrónicos
4. Burlarse de cierta persona en las redes sociales y en los foros.
5. Crear y usar perfiles falsos para avergonzar a los acosados

La intimidación^(Bullying) hace que el acosador tenga confianza. Le da una dosis de confianza y lo hace sentir poderoso y en control. En algunos casos, puede ser simplemente un caso de venganza contra otro y creer que están a salvo y no serán atrapados. Es por eso que tales personas se dedican a la intimidación.

Generalmente, el acosado es atacado una y otra vez hasta que comienza a temer todo lo que lo rodea. Una vez más^(Again) , las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley no harán mucho en el caso del acoso cibernético, ya que no es un delito siempre que no haya violencia física grave o un intento de deshonrar al niño. A lo sumo, las escuelas y los padres traerán consejeros para ayudar tanto al acosador como al acosado.

Efectos del ciberacoso

Si bien los efectos del acoso escolar pueden resultar en evitar a una persona o escuela, los efectos del acoso cibernético llegan muy lejos. Como se dijo anteriormente, es posible que la persona acosada no se sienta segura en ninguna parte. La persona tendría miedo incluso en su casa, aunque los padres estén en casa. Los síntomas visibles del ciberacoso son:

1. Niño^(Child) que parece pensativo la mayor parte del tiempo
2. falta de socialización
3. Miedo a los teléfonos
4. Bajar las calificaciones
5. Perder interés en cosas que antes le apasionaban
6. La falta de sueño
7. Susto visible en el rostro de la víctima.
8. Pérdida de autoestima.

Los efectos del ciberacoso pueden ser más graves: ansiedad inexplicable, depresión crónica (falta de interés por cualquier cosa y el niño se queda todo el tiempo en su habitación), pánico y miedo, etc. Si los padres notan alguno de estos síntomas, deben tomar medidas el niño inmediatamente a un consejero.

Cómo prevenir el ciberacoso

El camino más fácil que se puede tomar es mantenerse alejado del acosador e ignorar a la persona. Pero dado que el acoso cibernético tiene lugar a través de Internet y las víctimas son niños o adultos jóvenes, sería un camino difícil de seguir. Los padres y las escuelas deben intervenir para prevenir el ciberacoso. Las escuelas^(Schools) y universidades deben tener una política activa contra el acoso escolar. Si se encuentran tales casos, las escuelas deben invocar el asesoramiento a través de terapeutas. Debe ser consciente de que tanto la víctima como el acosador necesitan asesoramiento.

En cuanto a la prevención del acoso cibernético, el gobierno federal de los EE. UU. recomienda vigilar lo que hace su hijo. Dice que tienes que:

1. Restrinja^(Restrict) el acceso a Internet bloqueando ciertos sitios web
2. Permitir la navegación basada en el tiempo y el uso de dispositivos móviles
3. Controle^(Check) las actividades de los niños usando cualquier software
4. Mantenga la contraseña de la cuenta del niño con usted y utilícela de vez en cuando para verificar todo lo que el niño hace en línea.
5. Bloquea^(Block) a las personas que pueden estar acosando a tus hijos

Hay muchos programas para este fin. Existe el propio Programa de seguridad familiar de Microsoft . Puede usar uno de los muchos controles parentales gratuitos^{(free parental controls)} desarrollados para versiones recientes de Windows . Además, hay proveedores de DNS que brindan un buen control de la navegación de su hijo. ^(DNS)Es posible que desee consultar las funciones proporcionadas por OpenDNS .

Me gustaría agregar que también debe educar a sus hijos sobre los acosadores, cómo sufren los acosados ​​si comienzan a temer a los acosadores, y que le informen tan pronto como suceda algo en línea o fuera de línea.^{(I would like to add that you also have to educate your children about bullies, how the bullied suffer if they start fearing the bullies, and to inform you as soon as anything happens online or offline.)}

Cómo denunciar el ciberacoso

Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley^(Law) intervendrán en los siguientes casos:

1. Daño físico severo^(Severe) al acosado
2. El uso de mensajes sexualmente explícitos o la invasión de la privacidad de un niño (baños, etc.)

También puede denunciar otras formas de acoso cibernético, pero no hay mucho que puedan hacer. Podrían advertir a la persona que acosa, si es posible.

Aquí los lugares para denunciar ciberacoso en otros casos:

1. ISP y proveedor de servicios móviles^{(ISP and mobile service provider)} : informe^(Inform) a su ISP y proveedor de servicios móviles sobre el acosador cibernético para que puedan bloquear o advertir al acosador
2. Sitios de redes sociales^{(Social media sites)} : si el acosador está usando redes sociales como Facebook , debe informarlo a los supervisores de Facebook^{(Facebook Invigilators)} ; normalmente, cada publicación en Facebook viene con un menú desplegable que le permite informar directamente
3. Foros y otros sitios web^{(Forums and other websites)} : tendrá que ponerse en contacto con los webmasters y el administrador del foro para detener a los acosadores.
4. Autoridades escolares^{(School authorities)} : como se dijo anteriormente, debe haber políticas en las escuelas/facultades para la prevención del acoso cibernético; las escuelas pueden usar esas políticas para advertir o aconsejar al acosador

Aquí hay algunas organizaciones donde puede buscar ayuda:^{(Here are some organizations where you can seek help:)}

stompoutbullying.org | iheartmob.org | crisistextline.org | onlinesosnetwork.org | cibersonrisa.org | cybercivilrights.org.

Eche un vistazo a esta herramienta interactiva contra el acoso escolar para padres^{(Interactive Anti-Bullying Tool for Parents)} . También puede ponerse en contacto con los padres del acosador y contarles sobre el comportamiento de sus hijos (acosadores). Consulte^(Please) con las autoridades policiales locales si ve que el asunto se está saliendo de control.

What is Cyberbullying? How to prevent and report it?

Bullying сan take place anywhere – in schools, playgrounds, during transit to and from school, etc. While many schools haνe anti-bullying polіcies, technology haѕ taken it to new levels. Cyberbullying is the method where the bullies and the bullied make use of modern technology. The worst effect of cyberbullying is that the one being bullied does not feel safe anywhere – not even in their house.

The Internet provides anonymity that emboldens cyberbullies.  Let’s check out what is cyberbullying, how it affects people, how to prevent it, and where to report cyberbullying.

What is Cyberbullying

Bullying is mostly associated with school kids. The word bullying includes one or more of the below:

1. Doing some harm to the bullied by using physical power – pushing the victims around, etc.
2. Creating fear inside kids using verbal threats
3. Teasing, name-calling and inappropriate sex/gender-based comments
4. Social bullying such as boycotting a specific person, asking others not to talk to him or her
5. Making fun of a child in front of others so that the bullied feels nervous and cuts off socializing

The above list does not cover all the possible forms of bullying. Neither does the above constitute a crime unless there is severe physical harm done or any law is breached. As such, law enforcement authorities leave it to parents and schools to check bullying.

The same is the case with cyberbullying. The only way it is different from the above is that it involves Internet, computers, and smartphones.

Read: Online Safety Tips for Kids, Students and Teens.

Some examples of cyberbullying

1. Threats using SMS, WhatsApp or any other messenger services
2. Using social media to create a negative image of the bullied
3. Creating stress on bullied, using images/text sent via emails
4. Making fun of a certain person on social media and in forums
5. Creating and using fake profiles to embarrass the bullied

Bullying makes the bully confident. It gives him a dose of confidence and makes him or her feel powerful, and in control. In some cases, it may be simply a case of revenge against another and believe that they are safe and won’t get caught. That is why such people engage in bullying.

Generally, the bullied is targeted over and over until he or she starts fearing everything around. Again, the law enforcement authorities won’t do much in the case of cyberbullying as it is not a crime as long as there is no severe physical violence or an attempt to dishonor the child. At most, the schools and parents will bring in counselors to help both the bully and the bullied.

Effects of Cyberbullying

While effects of ground bullying may result in avoiding a person or school, the effects of cyberbullying reach far. As said earlier, the person being bullied may not feel safe anywhere. The person would be afraid even in his or her house, though the parents may be at home. The visible symptoms of cyberbullying are:

1. Child looking pensive most of the times
2. Lack of socializing
3. Afraid of phones
4. Drop in grades
5. Losing interests in things that he or she was passionate once
6. Lack of sleep
7. Fright visible on the victim’s face
8. Loss of self-esteem.

The effects of cyberbullying can get more serious: unexplained anxiety, chronic depression (lack of interest in anything and the child keeps to his or her room all the time), panic and fear, etc. If parents notice any such symptoms, they must take the child immediately to a counselor.

How to prevent cyberbullying

The easiest path that could be taken is to stay away from the bully and ignore the person. But since cyberbullying takes place via the medium of the Internet and the victims are children or young adults, it would be a difficult path to follow. Parents and schools need to step in to prevent cyberbullying. Schools and colleges should have an active anti-bullying policy. If such cases are found, schools should invoke counseling via therapists. You need to be aware that both the victim and the bully need counseling.

Coming to the prevention of cyberbullying, the US federal government recommends keeping an eye on what your child is doing. It says you have to:

1. Restrict access to the Internet by blocking certain websites
2. Allow time-based surfing and mobile usage
3. Check into the activities of the children using any software
4. Keep the password of the child account with you and using it once in a while to check what all the child does online
5. Block people who may be harassing your kids

There are many programs to this end. There is Microsoft’s own Family Safety Program. You can use one of the many free parental controls developed for recent versions of Windows. Also, there are DNS providers that provide good control of your child’s browsing. You may want to check out the features provided by OpenDNS.

I would like to add that you also have to educate your children about bullies, how the bullied suffer if they start fearing the bullies, and to inform you as soon as anything happens online or offline.

How to report Cyberbullying

Law enforcement authorities will step in the following cases:

1. Severe physical damage to the bullied
2. Usage of sexually explicit messages, or invasion of a child’s privacy (toilets, etc.)

You might report other forms of cyberbullying as well, but there is not much they will do. They might warn the person bullying, if possible.

Here the places to report cyberbullying in other cases:

1. ISP and mobile service provider – Inform your ISP and mobile service provider about the cyberbully so that they can block or warn the bully
2. Social media sites – if the bully is using social media like Facebook, you have to report it to Facebook Invigilators; normally, each post on Facebook comes with a drop-down menu that allows you to report directly
3. Forums and other websites – You’ll have to contact the webmasters and forum admin to stop the bullies
4. School authorities – As said earlier, there should be policies in schools/colleges for prevention of cyberbullying; schools can use those policies to warn or counsel the bully

Here are some organizations where you can seek help:

stompoutbullying.org | iheartmob.org | crisistextline.org | onlinesosnetwork.org | cybersmile.org | cybercivilrights.org.

Do check out this Interactive Anti-Bullying Tool for Parents. You may also want to contact the parents of the bully and tell them about the behavior of their children (bullies). Please consult with local law enforcement authorities if you see matters getting out of hand.

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