La mayoría de la gente piensa en Internet y en la Web como una especie de cosa sin forma "allá afuera", pero Internet es en gran medida un sistema físico. Es la máquina más grande y compleja que la humanidad haya construido jamás y una vez que comprendes su tamaño y complejidad, parece un milagro que funcione. 

Ninguna entidad es "dueña" de Internet, ¡pero cada parte de Internet pertenece a alguien! ¿Confundido? ¡Al final de este artículo no lo estarás!

La diferencia entre ^{(Difference Between)}Internet y la Web

Primero, debemos aclarar que Internet y la Web son dos cosas diferentes. Internet es el hardware y el software reales que hacen que la red global funcione. ^(work. )

La Web , por otro lado, es un servicio que se ejecuta a través de Internet. La mayor parte de Internet no es la web . La Web y los sitios web que la forman son solo la cara pública más familiar de la tecnología de Internet, pero otros servicios como FTP , correo electrónico, transmisión de video y muchos más también fluyen a través del mismo sistema.

En este artículo, estamos usando Internet y la arquitectura web de manera un poco vaga para simplificar la explicación, así que no se olvide del panorama general.

Una ( muy^(Very) ) breve historia^{(Short History)} de Internet

Hay muchos artículos excelentes dedicados a la historia de Internet, recomendamos leer el de Internet Society para obtener una combinación perfecta de detalles y extensión. 

Para nuestros propósitos aquí, lo que necesita saber es que Internet comenzó como un proyecto gubernamental entre el ejército de los EE. UU. y las universidades públicas. Desarrollaron las primeras tecnologías que permitieron que las computadoras se conectaran en red a largas distancias. 

Lo más importante, esta “internetwork” sería descentralizada. Entonces, si se eliminaran grandes partes, los datos aún podrían encontrar una manera de llegar al destino correcto. Se llama interred, porque es una red formada por otras redes. ¡Una de estas redes en realidad es de su propiedad y está operada por usted!

Internet comienza en casa

Así es, la primera red que encuentra que forma parte de Internet es su propia red doméstica local. Su enrutador conecta en red todos los dispositivos conectados a él a través de Ethernet o WiFi juntos. 

Incluso si su conexión a Internet se cae, su red local seguirá funcionando. Es como su propio Internet personal en el hogar y puede configurar sus propios servidores de transmisión, sitios web y almacenamiento en la nube sin necesidad de redes externas. Entonces, esta es la parte de Internet que te pertenece. ¡Felicidades!

Cubrir la última milla

La conexión de su red local a Internet en general se realiza a través de lo que a veces se conoce como la conexión de "última milla". Hay una variedad de diferentes tecnologías de última milla. Estos pueden ser cableados o inalámbricos. Los ejemplos cableados comunes son las conexiones de fibra óptica o ^(Common)DSL (línea de ^(DSL)suscriptor^(subscriber) digital ) basadas en cobre.

Las conexiones inalámbricas a Internet se realizan principalmente a través de la red celular, utilizando 5G, LTE y otros estándares de transmisión de datos celulares. En raras ocasiones, los sitios pueden estar conectados mediante conexiones WiFi^(WiFi) especiales de largo alcance .

Sin embargo, esa conexión de última milla no lo conecta directamente a Internet completo, lo que ni siquiera tiene sentido como concepto. A lo que realmente te estás conectando es a tu proveedor de servicios de Internet. Bueno, en realidad^{(actually )} generalmente se conecta a varios proveedores de servicios de Internet diferentes, aunque no está haciendo negocios directamente con todos ellos. No te preocupes, pronto estará claro.

Tres niveles de proveedor de servicios

Digamos que tiene Internet de fibra, puede pagar a una empresa por la conexión física a Internet de fibra y luego pagar a otra empresa por el acceso real a Internet. Las empresas con las que hace negocios directamente pueden ser proveedores de servicios de Internet de " ^{(internet service providers)}Nivel 3^{(Tier 3)} " . Operan y brindan servicio a la conexión de última milla en su hogar y usan el dinero que sus clientes les pagan para pagar a los ISP^(ISPs) que en realidad poseen una infraestructura de red más grande para transportar sus datos.

Estos se conocen como proveedores de servicios de “ Nivel 2 ”. ^{(Tier 2)}Estos proveedores también hacen negocios directamente con los clientes, por lo que su ISP en realidad puede ser una empresa de Nivel 2^{(Tier 2)} . Sus redes son lo suficientemente grandes como para que puedan negociar acuerdos de "peering" con otros proveedores de servicios  de Nivel 2 .^{(Tier 2)}

Con tales acuerdos, estas redes permiten que los datos de Internet fluyan libremente a través del sistema. Dado que todas las redes de Nivel 2^{(Tier 2)} involucradas se benefician de estos acuerdos de interconexión, por lo general se realizan sin complicaciones. Aún así, ninguna red de nivel 2^{(Tier 2)} puede llegar a todo Internet por sí sola, razón por la cual necesitan comprar acceso a Internet en un tipo de red de proveedor de servicios aún más grande.

Los proveedores de servicios de “ Nivel 1^{(Tier 1)} ” se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria. Estas empresas poseen redes masivas que son lo suficientemente grandes como para llegar a casi todos los rincones de Internet y donde no pueden, tienen acuerdos de interconexión con otras redes de nivel 1^{(Tier 1)} para llenar los vacíos.

Como puede ver, Internet consiste en esta jerarquía de redes. Es un poco como un árbol masivo o un sistema arterial. Las conexiones de última milla alimentan los intercambios locales, que alimentan las redes troncales de Internet de alta velocidad, que luego se conectan a troncales internacionales masivos. Tus paquetes de Internet tienen que navegar por ese laberinto increíblemente complicado solo para que puedas reírte de un gato divertido en Internet. Piense en eso por un segundo.

Centros de datos para todos

Entonces, esta red masiva de redes que llamamos Internet se asegura de que todos estemos conectados, pero en realidad no tiene ninguno de los contenidos que queremos para Internet o la web en primer lugar. El contenido de Internet (como sitios web, almacenamiento en la nube^{(cloud storage)} , etc.) existe en los nodos de la red. La computadora desde la que carga imágenes a Instagram es un nodo de este tipo, al igual que los servidores que alojan los sitios web que le gusta visitar. 

Si bien puede ejecutar fácilmente su propio servidor web desde su hogar, en la actualidad, la gran mayoría de los servidores (computadoras que alojan contenido y servicios) se encuentran dentro de centros de datos masivos. Estos edificios albergan miles y miles de computadoras especiales que alimentan Internet y todos los servicios que se ejecutan en ellas. A menudo están conectados directamente a puntos de nexo en redes de nivel 2^{(Tier 2)} o nivel 1^{(Tier 1)} , lo que garantiza que puedan manejar las cantidades masivas de datos que tienen que entrar y salir de ellos todos los días.

Cables submarinos , satélites^(Satellites) y otros grandes tubos de Internet^{(Big Internet Tubes)}

Si bien hemos cubierto los trazos generales, hay algunos detalles más finos sobre la infraestructura de Internet que vale la pena mencionar. Si bien las conexiones de red por tierra continua no son tan interesantes, Internet cubre el mundo. ¡Donde las masas de tierra están separadas por enormes masas de agua!

Los^(Ultra) cables submarinos de ancho de banda ultraalto son los principales troncales de datos que cubren estos vacíos, pero también estamos comenzando a ver una nueva generación de sistemas satelitales, como StarLink , que pueden formar una red inalámbrica de Internet en el cielo. Incluso hay investigaciones en curso sobre nuevas formas de transmitir datos a través de grandes distancias utilizando la física cuántica. 

Internet es una de las pocas cosas en las que casi todas las naciones cooperan, porque es beneficiosa para todos nosotros. Entonces, si bien es cierto que ninguna persona o entidad es propietaria de Internet, no está mal decir que juntos lo poseemos como colectivo y, si bien poco más de la mitad de los humanos tienen acceso a él hoy, en un futuro cercano realmente conectará cada último de nosotros.

Who Owns the Internet? Web Architecture Explained

Most people think of the Internet and the Web as a sort of formless thing “out there”, but the internet is very much a physical system. It’s the largest and most complex machine humanity has ever built and once you understand its size and complexity it seems like a miracle it works at all. 

No single entity “owns” the internet, but every single part of the internet belongs to someone! Confused? By the end of this article you won’t be!

The Difference Between the Internet and the Web

First, we need to clarify that the internet and the Web are two different things. The internet is the actual hardware and software that makes the global network, well, work. 

The Web, on the other hand, is a service that runs over the internet. Most of the internet isn’t the web. The Web and the websites that form it are just the most familiar public face of internet technology, but other services like FTP, email, video streaming and many more also flow through the same system.

In this article we’re using internet and web architecture a little loosely to make the explanation simpler, so don’t forget about the bigger picture.

A (Very) Short History of the Internet

There are plenty of great articles dedicated to the history of the internet, we’d recommend reading the one by the Internet Society for a perfect blend of detail and length. 

For our purposes here, what you need to know is that the internet began as a government project between the US military and public universities. They developed the first technologies that allowed computers to be networked together over long distances. 

Most importantly, this “internetwork” would be decentralized. So if large parts of it were knocked out, data could still find a way to get to the right destination. It’s called an internetwork, because it’s a network made up of other networks. One of these networks is actually entirely owned and operated by you!

The Internet Starts at Home

That’s right, the first network you encounter that makes up part of the internet is your own local home network. Your router networks all of the devices connected to it via Ethernet or WiFi together. 

Even if your connection to the internet goes down, your local network will still work. It’s like your own personal in-home internet and you can actually set up your own streaming servers, websites and cloud storage without any outside networking required. So, this is the part of the internet that you own. Congratulations!

Covering the Last Mile

Your local network’s connection to the internet at large happens through what’s sometimes known as the “last mile” connection. There are a variety of different last mile technologies. These can be wired or wireless. Common wired examples are optical fiber or copper-based DSL (digital subscriber line) connections.

Wireless internet connections are mostly through the cellular network, using 5G, LTE and other cellular data transmission standards. Rarely, sites might be connected by special long-range WiFi connections.

That last mile connection doesn’t plug you directly into the entire internet though, which doesn’t even make sense as a concept. What you’re actually connecting to is your internet service provider. Well, actually you’re usually connecting to several different internet service providers, although you’re not doing business directly with all of them. Don’t worry, it’ll soon be clear.

Three Tiers of Service Provider

Let’s say you have fiber internet, you may pay one company for the physical fiber internet connection and then pay another company for the actual internet access. The companies you do direct business with can be “Tier 3” internet service providers. They operate and service the last mile connection into your home and use the money their clients pay them to pay ISPs who actually own larger network infrastructure to carry their data.

These are known as “Tier 2” service providers. These providers also do business directly with customers, so your ISP may actually be a Tier 2 company. Their networks are large enough that they can negotiate “peering” agreements with other Tier 2 service providers. 

With such agreements these networks let internet data flow freely across the system. Since all the Tier 2 networks involved benefit from these peering arrangements, they’re usually made with little fuss. Still, no single Tier 2 network can reach the entire internet on its own, which is why they need to buy internet access on an even larger type of service provider network.

“Tier 1” service providers are at the top of the food chain. These companies own massive networks that are large enough to reach nearly every corner of the internet and where they can’t, they have peering arrangements with other Tier 1 networks to fill in the gaps.

As you can see, the internet consists of this hierarchy of networks. It’s a bit like a massive tree or arterial system. Last mile connections feed into local exchanges, which feed into high speed internet backbone networks, which then connect to massive international trunks. Your internet packets have to navigate that insanely complicated labyrinth just so you can chuckle at a funny cat on the internet. Think about that for a second.

Data Centers for Everyone

So this massive network of networks we call the internet makes sure we’re all connected, but it doesn’t actually have any of the content that we want the internet or the web for in the first place. The content of the internet (such as websites, cloud storage, etc.) exist at network nodes. The computer from which you upload pictures to Instagram is such a node and so are the servers that host the websites you like to visit. 

While you can easily run your own web server from home, these days the vast majority of servers (computers that host content and services) are inside massive data centers. These buildings hold thousands and thousands of special computers that power the internet and all of the services that run on them. They are often connected directly to nexus points in Tier 2 or Tier 1 networks, ensuring they can handle the massive amounts of data that have to flow in and out of them every day.

Undersea Cables, Satellites and Other Big Internet Tubes

While we’ve covered the broad strokes, there are some finer details about internet infrastructure worth mentioning. While network connections over continuous land aren’t that interesting, the internet covers the world. Where land masses are separated by massive bodies of water!

Ultra high-bandwidth undersea cables are the main data trunks that cover these gaps, but we’re also starting to see a new generation of satellite systems, such as StarLink, that can form a wireless internet web in the sky. There’s even ongoing research on new ways of transmitting data across vast distances using quantum physics. 

The internet is one of the few things that almost all nations cooperate on, because it’s beneficial to all of us. So while it’s true that no one person or entity owns the internet, it’s not wrong to say that together we own it as a collective and, while just over half of humans have access to it today, in the near future it really will connect every last one of us.

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