En estos días, las computadoras rara vez fallan, pero cuando lo hacen, puede ser costoso obtener ayuda profesional de compañías como Geek Squad o su equivalente local. Si su computadora se estropea y no quiere acumular esas tarifas por hora, hay algunas maneras de solucionar el problema por menos dinero.

1. Sea su propio investigador

Las computadoras son máquinas complicadas, pero todas se someten a un proceso de diagnóstico^{(diagnosis process)} lógico . El truco consiste en avanzar por la lista de posibilidades hasta que esté seguro de que sabe dónde está el problema.

Esto puede requerir experiencia y cierto conocimiento de cómo funcionan el hardware y el software^{(computer hardware and software work)} de la computadora , pero cualquiera puede seguir algunas reglas básicas para tener una buena oportunidad de resolver el problema:

• Invierta lo último que sucedió (p. ej., actualización del sistema, instalación de controladores, cambios de software, etc.)
• Ejecute una verificación de integridad de archivos del sistema^{(system file integrity check)} .
• Asegúrese de que los controladores estén actualizados.
• Retire el hardware instalado recientemente.
• Desconecte todos los periféricos que no sean necesarios para el diagnóstico.
• Elimine^(Eliminate) las posibilidades (por ejemplo, cambie un mouse para determinar si él o la PC o el mouse tienen la culpa).

Esta no es una lista exhaustiva, pero la idea es ser sistemática y trabajar desde las amplias posibilidades hasta las específicas a través de un proceso de eliminación.

2. Es posible^(May) que ya tenga soporte técnico gratuito^{(Free Tech Support Already)}

Antes de sacar su tarjeta de crédito^{(credit card)} , tenga en cuenta que es posible que ya tenga soporte técnico^{(tech support)} gratuito incluido con el hardware o software^{(hardware or software)} específico que ha comprado. Esta es una alternativa perfecta al uso de Geek Squad . Por ejemplo, puede obtener soporte técnico^{(tech support)} para Windows de Microsoft si es un usuario con licencia. 

Si tiene problemas con el controlador o el software^{(driver or software issues)} con su hardware, como su GPU , generalmente puede enviar un correo electrónico a soporte. Si su hardware aún está en garantía, entonces debe dejar que el fabricante o el agente^{(manufacturer or agent)} se encarguen de cualquier problema en lugar de intentar solucionarlo usted mismo.

A veces, cuando compra un nuevo dispositivo o computadora^{(device or computer)} , también viene con uno o dos años de soporte técnico, por lo que vale la pena verificar si tenía esta oferta incluida en el precio de compra^{(purchase price)} .

3. Googlealo

Te vamos a contar un pequeño secreto. Cuando lleva su computadora para que la evalúen, los técnicos de Geek Squad probablemente buscan respuestas en Google , a menos que sea un problema de rutina que ya conocen. Si bien un buen técnico informático^{(computer technician)} puede resolver un problema sin la ayuda de Internet, generalmente es la forma más rápida de llegar a la solución. Después de todo, si pueden solucionar un problema rápidamente, significa que pueden hacer más trabajo remunerado.

Debe describir con precisión los síntomas y luego escribirlos en un motor de búsqueda^{(search engine)} para que esto sea efectivo. Si utiliza las palabras clave y la descripción correctas, es muy probable que encuentre una solución.

4. Visita los foros

Los foros de Internet^(Internet) han existido casi tanto tiempo como Internet, y muchas de las comunidades son un tesoro de conocimientos y consejos^{(knowledge and advice)} . Si no puede encontrar la respuesta exacta a su problema en un foro, siempre puede ayudar (cortésmente) y describir su problema específico.

Si bien no hay garantía de que alguien tenga la respuesta para usted, generalmente encontramos que alguien con el conocimiento adecuado lo ayudará. Solo^(Just) recuerde que aquí no se le paga a nadie por brindar soporte técnico, ¡así que compórtese en consecuencia!

5. Pregúntale a un amigo

Es muy probable que uno de tus amigos (o uno de sus amigos) sea un experto en tecnología. Puede intentar pedir ayuda para usar sus conexiones, y esto puede resultar más económico que ir a una reparación formal o a un taller de soporte^{(support shop)} técnico de Geek Squad^{(repair or Geek Squad)} .

Si bien no siempre puede esperar que sus amigos lo ayuden de forma gratuita, es posible que no tenga que pagar en efectivo. Un pagaré^(IOU) por un favor futuro o pago^{(favor or payment)} en otra forma (como una comida casera) podría ser todo lo que piden. Si el dinero cambia de manos, es probable que sea por menos de lo que cobraría un equipo formal de reparación de computadoras . ^{(computer repair outfit)}Solo tenga en cuenta que si un amigo trabaja en su computadora, no hay garantías, y si algo sale mal, no tendrá ningún recurso.

6. Póngase cómodo con un destornillador

Si los problemas de su computadora implican hurgar dentro de una computadora, quitar piezas, revisar componentes como disipadores de calor y ventiladores en busca de daños y, de lo contrario, trabajar con dispositivos electrónicos "aterradores", podría ser hora de acostumbrarse.

Si bien los dispositivos como los teléfonos inteligentes y las tabletas no son reparables por el usuario, las PC de escritorio sí lo son. Incluso la mayoría de las computadoras portátiles^(laptops) no son demasiado difíciles de abrir y solo si tiene una buena razón, por supuesto.

Por la forma en^{(way computer)} que se diseñan los componentes de la computadora, es más difícil ensamblarlos incorrectamente que correctamente. Las cosas han cambiado bastante a lo largo de los años, y cualquiera que pueda leer y seguir las instrucciones con un poco de paciencia y cuidado^{(patience and care)} no debería tener problemas. Aún mejor, esta es la era de los videos de Internet^{(internet video)} , por lo que puede buscar un sinfín de demostraciones que le muestran cómo realizar el mantenimiento, las reparaciones y los diagnósticos en su computadora. ¡Esto nos lleva claramente al siguiente consejo!

7. Revisa YouTube

Hay tanto contenido de buena tecnología^{(technology content)} en YouTube que casi con toda seguridad encontrará videos tutoriales y explicativos para principiantes que lo ayudarán a resolver sus problemas. Este es probablemente un buen momento para contarle acerca de nuestro propio canal de YouTube de Consejos técnicos en línea^{(Online Tech Tips Youtube Channel)} . Encontrará muchas soluciones rápidas y sencillas, así como explicaciones técnicas sencillas.

Para obtener consejos técnicos sobre la creación de PC^{(PC building advice)} , por ejemplo, puede consultar Gamer's Nexus . Si simplemente va a aprender sobre tecnología informática^{(computer technology)} , también debe leer 5 canales de YouTube a los que todo fanático serio de la tecnología debería suscribirse^{(5 YouTube Channels Every Serious Tech Fan Should Subscribe To)} .

8. Busque los geeks más baratos^{(Cheapest Geeks)}

Si ha agotado todas las opciones anteriores y ahora se encuentra en una posición en la que necesita pagarle a alguien para que repare su computadora, aún no tiene que pagar las tarifas que cobran las principales franquicias de reparación de computadoras como ^{(computer repair)}Geek Squad^{(Geek Squad charge)} .

Puede usar herramientas como Google Maps (y de hecho Google mismo) para hacer algunas compras comparativas^{(comparative shopping)} . ¿Por qué no llama a sus tiendas locales y pregunta cuáles son sus tarifas por hora? Incluso puede haber una tarifa especial o una promoción en uno de los puntos de venta de ^{(rate or promotion)}reparación de PC^{(PC repair)} más pequeños , ya que necesitan competir con las grandes tiendas.

Asegúrese de sopesar el bajo precio que ve con las reseñas de los clientes cuyas computadoras han sido reparadas por una tienda determinada. En última instancia, obtiene lo que paga, por lo que es esencial encontrar el equilibrio adecuado entre servicio y precio . ^{(service and price)}A menudo,^{(Often computer)} los puntos de venta de reparación de computadoras como Geek Squad en lugares privilegiados como los centros comerciales son caros porque tienen facturas de alquiler y costos de funcionamiento elevados, por lo que buscar técnicos que hayan instalado un taller donde el alquiler es más barato podría ser una excelente manera de obtener tarifas más bajas.

8 Cheaper Alternatives to Geek Squad to Fix Your Computer

These dayѕ, computers rarely go wrong, but when they do, іt can be expensiνе to get professional help from companies like Geek Squad or your local equivalent. If your comрuter іs on the fritz and you don’t want tо rack up thosе hourly rates, there are a few ways yоu can fix the problem for less money.

1. Be Your Own Investigator

Computers are complicated machines, but they all submit to a logical diagnosis process. The trick is to work your way down the list of possibilities until you are confident that you know where the problem is.

This can take experience and some knowledge of how computer hardware and software work, but anyone can follow a few basic rules of thumb to have a good shot at figuring out the problem:

• Reverse the last thing that happened (e.g., system update, driver installation, software changes, etc.)
• Run a system file integrity check.
• Make sure drivers are up to date.
• Remove recently installed hardware.
• Unplug all peripherals that aren’t necessary for diagnostics.
• Eliminate possibilities (e.g. swap out a mouse to determine if it or the PC or the mouse is at fault).

This isn’t an exhaustive list, but the idea is to be systematic and work from broad possibilities to specific ones through a process of elimination.

2. You May Have Free Tech Support Already

Before you whip out your credit card, consider that you may already have free tech support included with specific hardware or software you’ve bought. This is a perfect alternative to using Geek Squad. For example, you can get tech support for Windows from Microsoft if you’re a licensed user. 

If you’re having driver or software issues with your hardware, such as your GPU, you can usually email support.  If your hardware is still under warranty, then you absolutely should let the manufacturer or agent handle any problems instead of trying to fix it yourself.

Sometimes when you buy a new device or computer, it also comes with a year or two of tech support, so it’s worth checking if you had this offer included in the purchase price.

3. Google It

We’re going to let you in on a bit of a secret. When you take your computer in to be assessed, Geek Squad technicians are probably hitting up Google for answers unless it’s a routine problem they already know. While a good computer technician can figure out a problem without the help of the internet, it’s usually the fastest way to get to the solution. After all, if they can fix a problem quickly, it means they can get more paid work done.

You need to accurately describe the symptoms and then type those into a search engine to make this effective. If you use the right keywords and description, you’re very likely to find a fix.

4. Hit Up the Forums

Internet forums have been around almost as long as the internet itself, and many of the communities are a treasure trove of knowledge and advice. If you can’t find the exact answer to your problem on a forum, you can always (politely) help and describe your specific problem.

While there’s no guarantee that anyone will have the answer for you, we usually find that someone with the proper knowledge will help. Just remember that no one is being paid to provide tech support here, so conduct yourself accordingly!

5. Ask a Friend

There’s a good chance that one of your friends (or one of their friends) is an accomplished tech-head. You can try asking for help using your connections, and this can work out cheaper than going to a formal repair or Geek Squad tech support shop.

While you can’t always expect your friends to help you for free, you may not have to pay cash. An IOU for a future favor or payment in another form (like a home-cooked meal) could be all they ask. If money does change hands, it’s likely for less than a formal computer repair outfit would charge. Just bear in mind that if a friend works on your computer, there are no guarantees, and if something goes wrong, you won’t have any recourse.

6. Get Comfortable With a Screwdriver

If your computer troubles involve rooting around inside a computer, removing parts, checking components like heatsinks and fans for damage, and otherwise working with “scary” electronics, it might be time to get used to it.

While devices like smartphones and tablets are very much not user-serviceable, desktop PCs are. Even most laptops aren’t too hard to open up and have a poke around only if you have a good reason, of course.

The way computer components are designed, it’s harder to put them together incorrectly than correctly. Things have changed quite a lot over the years, and anyone who can read and follow instructions with a bit of patience and care should have no issue. Even better, this is the age of internet video, so you can look up an endless number of demonstrations showing you how to perform maintenance, repairs, and diagnostics on your computer. This brings us neatly to the next tip!

7. Check YouTube

There’s so much good technology content on YouTube that you’ll almost certainly find beginner-friendly explainers and tutorial videos to help you resolve your issues. This is probably a good time to tell you about our own Online Tech Tips Youtube Channel. You’ll find plenty of quick and easy fixes, as well as simple tech explainers.

For technical PC building advice, for example, you might want to check out Gamer’s Nexus. If you’re going to simply learn about computer technology, you should also read 5 YouTube Channels Every Serious Tech Fan Should Subscribe To.

8. Shop Around for the Cheapest Geeks

If you’ve exhausted all of the options above and are now in a position where you need to pay someone to fix your computer, you still don’t have to pay the rates that mainstream computer repair franchises like Geek Squad charge.

You can use tools such as Google Maps (and indeed Google itself) to do some comparative shopping. Why not phone your local stores and ask what their hourly rates are? There may even be a special rate or promotion at one of the smaller mom-and-pop PC repair outlets since they need to compete with the big box stores.

Be sure to weigh up the low price you see against reviews from customers who’ve had their computers repaired by a given store. You ultimately get what you pay for, so finding the right balance of service and price is essential. Often computer repair outlets like Geek Squad in prime spots such as shopping malls are expensive because they have massive rent bills and running costs, so looking for technicians who’ve set up shop where rent is cheaper might be an excellent way to get lower rates.

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