Las impresoras 3D^{(3D printers)} domésticas llevan muchos años en el mercado y son asequibles para cualquiera que quiera una. Han pasado de ser una curiosidad de aficionado a herramientas útiles que pueden ayudarlo a solucionar pequeños problemas en el hogar, crear piezas de arte o ayudarlo a crear prototipos de piezas para proyectos. ¡Los usos de una impresora 3D solo están limitados por su imaginación! 

Ahora, sin embargo, un tipo completamente diferente de impresora 3D está ingresando al mercado doméstico. Estas impresoras 3D de "resina" utilizan principios muy diferentes para crear objetos 3D en comparación con las que puede haber visto hasta ahora. ¿Qué es una impresora de resina 3D y debería comprar una en lugar de los modelos más tradicionales que ya existen?

Un resumen de las impresoras 3D convencionales

Si desea obtener una explicación detallada de cómo funcionan las impresoras 3D, consulte Explicaciones de HDG: ¿Cómo funciona la impresión 3D? ^{(HDG Explains : How Does 3D Printing Work?)}Si no tiene tiempo para eso, aquí está la versión corta.

Lo que la mayoría de la gente considera una "impresora 3D" es en realidad algo llamado impresora FDM (modelado por deposición fundida). Pasa un filamento de material (generalmente plástico) a través de un cabezal extrusor caliente y luego deposita capas precisas del material para construir lentamente el modelo.

La máquina FDM^(FDM) más común es el tipo de impresora 3D "cartesiana". Tiene un cabezal de impresión montado sobre rieles móviles que pueden colocar la punta del cabezal con precisión en cualquier coordenada XYZ dentro del volumen de construcción de la impresora.

Cualquiera que sea el tipo de impresora FDM que esté buscando, es la extrusión en capas de material de filamento lo que se comparte entre todas ellas. Las impresoras de resina^(Resin) son fundamentalmente diferentes en este sentido.

Impresoras 3D de resina explicadas

Las impresoras 3D de resina^{(Resin 3D)} difieren en algunos aspectos fundamentales de las impresoras FDM . Primero^(First) , el material es una resina líquida en lugar de un carrete de filamento. Este líquido se mantiene en un depósito.

La impresora de resina todavía usa una plataforma de construcción para el modelo que se está imprimiendo, pero generalmente está al revés. La plataforma se saca del tanque de resina a medida que se forma cada capa. La resina en sí es sensible a la luz y se cura cuando se expone al tipo correcto de luz. 

Se utiliza una fuente de luz de precisión para formar cada capa encima de la anterior hasta que todo el modelo terminado haya sido extraído de la cuba. ¡Ciertamente parece mucho más futurista que la impresión FDM !

Tipos de impresoras de resina^{(Resin Printer)} : tecnología SLA , DLP y LCD^{(LCD Technology)}

Si bien todas las impresoras de resina utilizan el principio básico de curar la resina fotosensible con una fuente de luz, no todas lo hacen de la misma manera. De hecho, hay tres subtipos principales de impresoras de resina 3D.

SLA: estereolitografía

La impresora 3D láser de Solidmaker^{(The Solidmaker Laser 3D Printer)(The Solidmaker Laser 3D Printer)}

SLA es en realidad la tecnología de impresión 3D original y tiene una larga historia en ingeniería, especialmente en la industria aeroespacial.

Este tipo de impresora utiliza un láser y espejos móviles para dirigir un pequeño punto de luz. Dondequiera que se enfoque el láser ultravioleta, la resina se endurecerá, por lo que cada capa se puede dibujar rápidamente.

Las impresoras SLA pueden tener un diseño invertido al revés, en el que el modelo parece sacado del tanque, pero también pueden tener un diseño vertical en el que la plataforma se baja al tanque de resina a medida que se completa cada capa.

Las impresoras SLA generalmente producen superficies muy suaves y ofrecen impresiones detalladas de alta precisión.

DLP: procesamiento de luz digital

La impresora DLP Spintray Moonray^{(The Spintray Moonray DLP Printer)(The Spintray Moonray DLP Printer)}

Es posible que haya escuchado antes el término " DLP " en relación con la tecnología de proyectores y, de hecho, esa es la conexión aquí. Las impresoras de resina DLP^(DLP) utilizan la misma tecnología de microespejo digital que utilizan los proyectores ^(projectors)DLP para proyectar imágenes.

En este caso, la proyección DLP se usa para curar una capa completa de resina a la vez, lo que hace que las impresoras DLP sean un poco más rápidas que los modelos ^(DLP)SLA , que solo curan un punto a la vez.

Las impresoras de resina DLP^(DLP) también son conocidas por sus superficies lisas y agradables, pero es posible que las áreas de impresión grandes no muestren los mismos detalles nítidos y precisos que las máquinas SLA basadas en láser.^(SLA)

LCD: Impresoras de resina con pantalla de cristal líquido^{(Liquid Crystal Display Resin Printers)}

Impresora 3D de resina LCD con fotocurado UV PHROZEN Sonic Mini^{(The PHROZEN Sonic Mini UV Photocuring LCD Resin 3D Printer)}

Estas impresoras utilizan un panel LCD^{(LCD panel)} monocromático con retroiluminación UV para curar cada capa. El panel LCD actúa esencialmente como una máscara bloqueando la luz de forma selectiva o dejándola pasar. Este es un uso inteligente de la tecnología LCD^(LCD) madura y bien entendida y ha reducido drásticamente el costo de las impresoras de resina. La mayoría de las impresoras de resina asequibles que puede comprar hoy en día utilizan tecnología LCD .

^(LCD)Las impresoras de resina LCD son más rápidas que las máquinas SLA y más precisas que las impresoras DLP , que pueden presentar distorsión. La desventaja de las impresoras LCD es que tienen una vida útil más corta que las tecnologías antes mencionadas y necesitan más mantenimiento.

Los pros y los contras de las impresoras de resina

Entonces, ¿por qué debería (o no) comprar una impresora de resina en lugar de las máquinas FDM más convencionales?^(FDM)

En el lado positivo de la ecuación:

• Las impresoras de resina ofrecen modelos mucho más detallados y fluidos.
• Las impresiones de resina^(Resin) no requieren un extenso acabado posterior a la impresión para verse bien.
• Son más rápidos que las máquinas FDM.
• Los modelos de resina^(Resin) son generalmente más fuertes y resistentes.

En el lado negativo de la ecuación:

• La impresión de resina^(Resin) es más cara en general.
• Es más desordenado y requiere más mantenimiento.
• Debe preparar un entorno seguro para imprimir y almacenar su resina.
• ^(Resin)Las impresoras de resina tienen volúmenes de construcción más pequeños en promedio.
• La resina sin curar es tóxica y debe manejarse con mucho cuidado.

Es importante que cualquier posible propietario de una impresora de resina esté completamente preparado para la realidad de la impresión con resina, los peligros, los problemas medioambientales y la carga de mantenimiento. Tómese el tiempo para ver algunos videos de YouTube para ver el proceso de impresión de principio a fin.

¿Quién debería comprar una impresora de resina?

El mercado principal para las impresoras de resina de escritorio son las personas que necesitan hacer modelos pequeños y con detalles finos. Por ejemplo, si desea crear piezas detalladas para juegos de mesa o joyas 3D complejas, una impresora de resina puede ser una buena opción. Si eres un escultor 3D que utiliza un software como Zbrush , solo una impresora de resina hará justicia a tus modelos finamente detallados.

Es completamente posible pintar modelos de resina, aunque debe seguir un largo proceso de preparación de la superficie de resina para contener la pintura. Si no necesita el detalle y la calidad de las impresiones en resina, es mucho mejor que opte por una impresora 3D FDM . ^{(FDM 3D)}También puede mejorar la calidad del acabado de su impresión FDM utilizando técnicas como el lijado, para obtener una superficie de modelo más suave.

Recomendaciones de impresoras de resina 3D

Hay más y más opciones de impresoras de resina en el mercado a medida que pasa el tiempo, pero una o dos opciones se destacan.

En primer lugar, está la Elegoo Mars 2 , que es una impresora ^{(Elegoo Mars 2)}LCD de resina UV con una resolución de 2K. Tiene un sistema de curado rápido y utiliza un panel LCD con una vida útil más larga de lo habitual. También cuenta con varias medidas para hacer que la impresión de resina sea más segura y menos sucia, como una tina de resina desechable y sellos de silicona para frenar los olores y las fugas no deseados. Con más de 2500 reseñas y un promedio de 4,5 estrellas en Amazon , parece una excelente opción de nivel de entrada por el dinero.

El AnyCubic Photon Mono X también nos llamó la atención como una opción mucho más sofisticada (y costosa). El precio de venta sustancialmente más alto le brinda un panel LCD más grande y de mayor resolución y un volumen de construcción impresionante, al menos en lo que respecta a las impresoras de resina.

Por supuesto, debe hacer su propia investigación de acuerdo con sus necesidades específicas, pero según las opiniones de los clientes y sus especificaciones, estas dos impresoras son un excelente lugar para comenzar.

What Is a Resin 3D Printer and Should You Buy One?

Home 3D printers have now been on the market for many years and are affordable to anyone who wants one. They’ve grown from a hobbyist curiosity to useful tools that can help you fix small problems around the home, create art pieces or help you prototype parts for projects. The uses for a 3D printer are only limited by your imagination! 

Now, however, an entirely different type of 3D printer is entering the home market. These “resin” 3D printers use very different principles to create 3D objects compared to the ones you may have seen thus far. What is a 3D resin printer and should you buy one over the more traditional models already out there?

A Recap of Conventional 3D Printers

If you want to have an in-depth explanation of how 3D printers work, check out HDG Explains : How Does 3D Printing Work? If you don’t have the time for that, here’s the short version.

What most people think of as a “3D printer” is actually something called an FDM (fused deposition modelling) printer. It runs a filament of material (usually plastic) through a hot extruder head and then deposits precise layers of the material to slowly build up the model.

The most common FDM machine is the “Cartesian” type of 3D printer. This has a print head mounted on movable rails that can put the tip of the head precisely at any XYZ coordinate within the build volume of the printer.

Whatever type of FDM printer you’re looking at, it’s the layered extrusion of filament material that’s shared among them all. Resin printers are fundamentally different in this regard.

Resin 3D Printers Explained

Resin 3D printers differ in a few fundamental ways from FDM printers. First, the material is a liquid resin rather than a spool of filament. This liquid is kept in a reservoir.

The resin printer still uses a build platform for the model that’s being printed, but it’s usually upside down. The platform is lifted out of the resin vat as each layer is formed. The resin itself is light-sensitive and cures when exposed to the right type of light. 

A precision light source is used to form each layer on top of the previous one until the entire finished model has been pulled from the vat. It certainly looks much more futuristic than FDM printing!

Types of Resin Printer: SLA, DLP & LCD Technology

While all resin printers use the basic principle of curing photosensitive resin with a light source, they don’t all do it in the same way. There are in fact three major subtypes of 3D resin printers.

SLA: Stereolithography

The Solidmaker Laser 3D Printer

SLA is actually the original 3D printing technology and has a long history in engineering, especially in aerospace.

This type of printer uses a laser and movable mirrors to direct a small point of light. Wherever the ultraviolet laser is focused will harden the resin, so each layer can be rapidly drawn.

SLA printers can have the upside-down inverted design, where the model looks like it is pulled up out of the tank, but they can also have an upright design where the platform is lowered into the tank of resin as each layer is completed.

SLA printers generally produce very smooth surfaces and offer high-precision detailed prints.

DLP: Digital Light Processing

The Spintray Moonray DLP Printer

You may have heard the term “DLP” in relation to projector technology before and that is indeed the connection here. DLP resin printers use the same digital micromirror technology that DLP projectors use to project images.

In this case, the DLP projection is used to cure an entire layer of resin at a time, which makes DLP printers a little faster than SLA models, which only cure one point at a time.

DLP resin printers are also known for nice smooth surfaces, but large print areas might not show the same sharp and accurate detail as laser-based SLA machines.

LCD: Liquid Crystal Display Resin Printers

The PHROZEN Sonic Mini UV Photocuring LCD Resin 3D Printer

These printers use a monochrome LCD panel with a UV backlight to cure each layer. The LCD panel essentially acts as a mask by selectively blocking out light or letting it pass. This is a clever use of mature and well-understood LCD technology and has driven the cost of resin printers down dramatically. Most of the affordable resin printers that you can buy today use LCD technology.

LCD resin printers are faster than SLA machines and more accurate than DLP printers, which can exhibit distortion. The downside of LCD printers is that they have a shorter lifespan than the aforementioned technologies and they need more maintenance.

The Pros and Cons of Resin Printers

So why should you (or should you not) buy a resin printer over the more conventional FDM machines?

On the positive side of the equation:

• Resin printers offer much more detailed and smooth models.
• Resin prints don’t require extensive post-print finishing to look good.
• They are faster than FDM machines.
• Resin models are generally stronger and more resilient.

On the negative side of the equation:

• Resin printing is more expensive overall.
• It’s messier and requires more maintenance.
• You need to prepare a safe environment to print in and store your resin.
• Resin printers have smaller build volumes on average.
• Uncured resin is toxic and has to be handled with significant care.

It’s important that any prospective resin printer owner be entirely prepared for the reality of resin printing, the dangers, environmental issues and maintenance burden. Take the time to watch a few YouTube videos to see the printing process from start to finish.

Who Should Buy a Resin Printer?

The main market for desktop resin printers is people who need to make small, finely detailed models. For example, if you want to create detailed pieces for tabletop gaming or intricate 3D jewelry, a resin printer might be a good option. If you are a 3D sculptor using software such as Zbrush, only a resin printer is going to do your finely detailed models any justice.

It is entirely possible to paint resin models, although you need to follow a lengthy process of preparing the resin surface to hold paint. If you don’t need the detail and quality of resin prints, then you’re far better off opting for an FDM 3D printer. You can also improve your FDM print finish quality by using techniques such as sanding, for a smoother model surface.

3D Resin Printer Recommendations

There are more and more resin printer choices on the market as time goes by, but one or two options stand out.

First, there’s the Elegoo Mars 2, which is a UV resin LCD printer with a 2K resolution. It has a fast-curing system, and uses an LCD panel with a longer lifespan than usual. It also has several measures in place to make resin printing safer and less messy, such as a disposable resin vat and silicone seals to curb unwanted smells and leakage. With over 2500 reviews and a 4.5-star average on Amazon, it seems like a great entry-level choice for the money.

The AnyCubic Photon Mono X also caught our eye as a much more high-end (and costly) option. The substantially higher asking price nets you a larger, higher-resolution LCD panel and an impressive build volume, at least as far as resin printers go.

Of course, you should do your own research according to your specific needs, but based on customer reviews and their specifications, these two printers are a great place to start.

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