¿^(Did) Conseguiste una nueva unidad externa? ¿O está buscando solucionar un problema o vender una unidad más antigua? Entonces, es una buena idea borrarlo y formatearlo. Siga leyendo para saber cómo hacerlo en Microsoft Windows 10 y 11.

Cuando compra un disco duro externo, SSD (unidad de estado sólido) o una memoria USB, lo más probable es que pueda conectarlo a su PC con Windows y usarlo de inmediato. Sin embargo, es posible que aún desee borrar y formatear la unidad, para saber que está comenzando con una pizarra limpia y un sistema de archivos adecuado.

Si ya ha estado usando la unidad durante algún tiempo, el formateo puede ayudar a resolver los problemas persistentes de rendimiento y otros problemas. También debe volver a formatear la unidad y borrar de forma segura sus datos si planea venderla.

Cómo borrar^(Erasing) y formatear una unidad en Windows funciona^{(Windows Works)}

Cuando formatea un disco duro^(HDD) externo , SSD o unidad flash USB en ^(USB)Windows , el sistema operativo libera espacio en el disco para que lo usen otros datos. Además, ejecuta verificaciones de confiabilidad en los sectores de la unidad y corrige errores graves (aunque no hay garantía).

Pero eso es sólo la mitad de la imagen. El formateo^(Formatting) también le brinda la oportunidad perfecta para implementar un sistema de archivos adecuado. Eso es esencial cuando desea asegurarse de que una unidad sea compatible con otros dispositivos^{(ensure that a drive is compatible with other devices)} . Windows le permite formatear unidades externas con uno de los tres sistemas de archivos a continuación.

NTFS: el sistema de archivos predeterminado de Windows . NTFS admite archivos de gran tamaño y proporciona una seguridad excelente, pero no funciona completamente en sistemas operativos alternativos además de Windows y Linux .

FAT32 : un sistema de archivos heredado de Windows . A diferencia de NTFS , FAT32 presenta una compatibilidad más amplia con la mayoría de los sistemas operativos, pero impone límites de tamaño de archivo de 4 GB o menos, es menos confiable y no es tan seguro.

exFAT: un sistema de archivos integral que funciona bien tanto en Windows como en Apple macOS para Mac , exFAT logra un excelente equilibrio entre compatibilidad, facilidad de uso y seguridad.

Puede formatear una unidad a través de la utilidad de formato^(Format) , la consola de administración de discos y ^{(Disk Management)}el símbolo del sistema^{(Command Prompt)} en Windows . Sin embargo, solo el símbolo del sistema^{(Command Prompt)} le permite implementar FAT32 como sistema de archivos en unidades que superan los 32 GB.

Dicho esto, formatear una unidad en Windows no borra por completo sus datos. Si tiene la intención de vender la unidad, debe utilizar una herramienta de formateo de terceros, como Disk Wipe , que puede eliminar todos los datos de forma segura. Si está solucionando problemas en una unidad^{(troubleshooting for issues on a drive)} , es posible que desee considerar ejecutar la utilidad Verificar disco (CHKDSK)^{(running the Check Disk (CHKDSK) utility)} antes de comenzar.

Advertencia: Borrar una unidad o partición eliminará permanentemente todos los archivos y carpetas. Realice una copia de seguridad de todos los datos si desea restaurar todo después.

Borrar^(Erase) y formatear^(Format) una unidad^(Drive) en Windows usando la Utilidad de formato^{(Windows Using Format Utility)}

La utilidad de formato^(Format) , a la que puede acceder a través del Explorador de archivos^{(File Explorer)} , es la forma más conveniente de borrar y formatear unidades externas en Windows . También puede decidir si desea acelerar las cosas realizando un formato rápido.

1. Abra el Explorador de archivos^{(File Explorer)} y cambie a la pestaña Esta PC en la barra lateral. Luego, haga clic con el botón derecho en el disco duro externo, SSD o unidad flash que desea formatear y seleccione Formatear^(Format) en el menú desplegable.

2. Ajuste las siguientes configuraciones en el cuadro de diálogo Formato :^(Format)

Sistema de archivos: cambie entre los sistemas de archivos NTFS , FAT32 y exFAT. FAT32 no está disponible para unidades de más de 32 GB.

Tamaño de la unidad de asignación^(Allocation) : defina el tamaño mínimo de la unidad de cada bloque de datos en su unidad. La selección predeterminada cambia según el sistema de archivos que seleccione, por ejemplo, 128 kilobytes para exFAT. Obtenga más información sobre el tamaño de la unidad de asignación^{(Learn more about allocation unit size)} .

Etiqueta de volumen: reemplace el nombre predeterminado si desea que sea más fácil identificar la unidad desde otros medios externos. También aparecerá una etiqueta de volumen personalizada en otros dispositivos y sistemas operativos.

Formato^(Format) rápido : deje la casilla marcada si desea borrar y formatear la unidad rápidamente. Desactívelo si está solucionando problemas de la unidad.

Nota: Seleccione el botón Restaurar^(Restore) valores predeterminados del dispositivo si desea volver a las selecciones predeterminadas para la unidad.

3. Seleccione Start > OK.Debería terminar en segundos si elige la opción Formato rápido^{(Quick Format)} .

Borrar^(Erase) y formatear^(Format) una unidad^(Drive) en Windows mediante la administración de discos^{(Windows Using Disk Management)}

La consola de administración de discos^{(Disk Management)} es una utilidad versátil que le permite administrar unidades, volúmenes y particiones en Windows . También le permite formatear unidades rápidamente. Úselo si una unidad externa no aparece en el Explorador de archivos^{(File Explorer)} .

1. Presione la Windows Key + R para abrir el cuadro Ejecutar^(Run) . Luego, escriba diskmgmt.msc y presione Entrar^(Enter) .

2. Haga clic con el botón derecho en la unidad en la sección Volúmenes^(Volumes) y seleccione Formatear^(Format) .

3. Agregue una etiqueta de volumen, elija un sistema de archivos y especifique el tamaño de la unidad de asignación. Además, borre la casilla junto a Realizar un formateo rápido intacto si desea que Administración^(Management) de discos realice un formateo completo. Luego, seleccione Aceptar.

Nota: Si está formateando una unidad con el sistema de archivos NTFS , puede marcar la casilla junto a Habilitar^(Enable) la compresión de archivos y carpetas para comprimir los archivos y las carpetas que agrega de manera predeterminada. Sin embargo, eso puede afectar negativamente al rendimiento.

4. Seleccione Aceptar de nuevo para confirmar.

Borrar^(Erase) y formatear^(Format) una unidad^(Drive) en Windows mediante el símbolo del sistema^{(Windows Using Command Prompt)}

Como alternativa, puede usar el símbolo del sistema^{(Command Prompt)} y las consolas de Windows PowerShell para formatear una unidad en Windows . Es la mejor opción si quieres formatear discos que superen los 32 GB de forma nativa en FAT32^{(format drives that exceed 32GB natively in FAT32)} .

1. Abra^(Open) el menú Inicio^(Start) , escriba cmd y seleccione Abrir^(Open) como administrador para abrir la consola del símbolo del sistema . ^{(Command Prompt)}Si prefiere Windows PowerShell , haga clic con el botón derecho en el botón Inicio^(Start) y seleccione Windows PowerShell ( Administrador^(Admin) ) o Terminal de Windows^{(Windows Terminal)} ( Administrador^(Admin) ).

2. Ejecute el comando diskpart para cargar la herramienta de línea de comandos DiskPart .

3. Ejecute el comando list disk para cargar una lista de unidades en su computadora.

4. Escriba seleccionar disco [número de disco], reemplazando [número de disco] con el número de la unidad que desea formatear. Utilice la columna Tamaño^(Size) para identificar el número correcto. Pulse Intro^{(Press Enter)} para seleccionar la unidad.

5. Ejecute el comando de limpieza para borrar todos los datos de la unidad.

6. Escriba crear partición primaria y presione Entrar^(Enter) para particionar la unidad.

7. Escriba^(Type) format fs=fat32 label=[nombre de la unidad]. Reemplace^(Replace) fat32 con el sistema de archivos que desee y [nombre de la unidad] con una etiqueta de unidad. Luego, presione Entrar^(Enter) .

8. Escriba^(Type) asignar y presione Entrar^(Enter) para asignar una letra de unidad para la unidad.

9. Escriba exit y presione Entrar^(Enter) para salir de DiskPart .

Borrar^(Erase) y formatear^(Format) de forma segura una unidad^(Drive) en Windows mediante el borrado de disco^{(Windows Using Disk Wipe)}

Si desea borrar una unidad externa de forma segura, puede usar una herramienta gratuita de formateo de terceros llamada Disk Wipe . Le permite ejecutar varios patrones de borrado para evitar que las herramientas de recuperación de archivos recuperen sus datos.

1. Descargue y ejecute Disk Wipe . Luego, elija la unidad que desea formatear y seleccione el botón Limpiar disco^{(Wipe Disk)} .

2. Seleccione un sistema de archivos: NTFS, FAT o FAT32 . Luego, selecciona Siguiente^(Next) .

3. Seleccione un patrón de borrado. Por ejemplo, puede sobrescribir el contenido del dispositivo de almacenamiento con una sola pasada de ceros o usar técnicas sofisticadas de borrado de datos como el método de Peter Guttman . Tenga en cuenta que el uso de métodos con varias pasadas puede tardar mucho tiempo en completarse.

4. Escriba BORRAR TODO^{(ERASE ALL)} y seleccione Finalizar^(Finish) .

5. Seleccione Sí para confirmar.

Aparte de Disk Wipe^{(Disk Wipe)} , puede confiar en otras herramientas y aplicaciones de formateo como DBan , KillDisk y Eraser para borrar unidades de forma segura. Aquí hay una lista completa de programas gratuitos que pueden borrar por completo una unidad en Windows^{(free programs that can completely wipe a drive in Windows)} .

How to Erase and Format a Drive in Windows

Did you get a new external drive? Or are you looking to troubleshoot or sell an older drive? Then, it’s a good idea to erase and format it. Reаd on to learn how to do that in Microsoft Windows 10 and 11.

When you buy an external hard drive, SSD (solid-state drive), or flash stick, chances are that you can connect it to your Windows PC and use it right away. However, you may still want to erase and format the drive, so that you know you’re starting with a clean slate and an appropriate file system.

If you’ve already been using the drive for some time, formatting can help resolve persistent performance issues and other problems. You must also reformat the drive and securely erase its data if you plan to sell it.

How Erasing and Formatting a Drive in Windows Works

When you format an external HDD, SSD, or USB flash drive in Windows, the operating system frees up the disk space for use by other data. Additionally, it runs reliability checks on drive sectors and fixes severe errors (though there’s no guarantee).

But that’s just half the picture. Formatting also gives you the perfect opportunity to implement a suitable file system. That’s essential when you want to ensure that a drive is compatible with other devices. Windows allows you to format external drives with one of the three file systems below.

NTFS: The default Windows file system. NTFS supports large file sizes and provides excellent security, but it doesn’t fully work on alternative operating systems besides Windows and Linux.

FAT32: A legacy Windows file system. Unlike NTFS, FAT32 features wider compatibility with most operating systems but imposes file size limits of 4GB or less, is less reliable, and is not as secure.

exFAT: An all-round file system that works well on both Windows and Apple macOS for Mac, exFAT strikes an excellent balance between compatibility, usability, and security.

You can format a drive via the Format utility, Disk Management console, and Command Prompt in Windows. However, only the Command Prompt lets you implement FAT32 as the file system on drives that exceed 32GB.

That said, formatting a drive in Windows doesn’t completely wipe your data. If you intend to sell the drive, you must use a third-party formatting tool such as Disk Wipe that can securely delete all data. If you’re troubleshooting for issues on a drive, you might want to consider running the Check Disk (CHKDSK) utility before you start.

Warning: Erasing a drive or partition will permanently delete all files and folders. Take a backup of any data if you want to restore everything afterward.

Erase and Format a Drive in Windows Using Format Utility

The Format utility, which you can access via File Explorer, is the most convenient way to erase and format external drives in Windows. You can also decide if you want to speed things up by performing a quick format.

1. Open File Explorer and switch to the This PC tab on the sidebar. Then, right-click the external hard disk, SSD, or flash drive you want to format and select Format on the drop-down menu.

2. Adjust the following settings on the Format dialog:

File system: Switch between the NTFS, FAT32, and exFAT file systems. FAT32 is not available for drives that exceed 32GB.

Allocation unit size: Define the minimum unit size of each data block on your drive. The default selection changes depending on the file system you select—e.g., 128 kilobytes for exFAT. Learn more about allocation unit size.

Volume label: Replace the default name if you want to have an easier time identifying the drive from other external media. A custom volume label will also appear on other devices and operating systems.

Quick Format: Leave the box checked if you want to erase and format the drive quickly. Clear it if you’re troubleshooting the drive.

Note: Select the Restore device defaults button if you want to revert to the default selections for the drive.

3. Select Start > OK. You should be done in seconds if you choose the Quick Format option.

Erase and Format a Drive in Windows Using Disk Management

The Disk Management console is a versatile utility that allows you to manage drives, volumes, and partitions in Windows. It also allows you to format drives quickly. Use it if an external drive fails to appear in File Explorer.

1. Press Windows Key + R to open the Run box. Then, type diskmgmt.msc, and press Enter.

2. Right-click the drive under the Volumes section and select Format.

3. Add a volume label, pick a file system, and specify the allocation unit size. Additionally, clear the box next to Perform a quick format intact if you want Disk Management to perform a full format. Then, select OK.

Note: If you’re formatting a drive with the NTFS file system, you can check the box next to Enable file and folder compression to compress files and folders you add by default. However, that can adversely impact performance.

4. Select OK again to confirm.

Erase and Format a Drive in Windows Using Command Prompt

Alternatively, you can use the Command Prompt and Windows PowerShell consoles to format a drive in Windows. It’s the best option if you want to format drives that exceed 32GB natively in FAT32.

1. Open the Start menu, type cmd, and select Open as administrator to open the Command Prompt console. If you prefer Windows PowerShell, right-click the Start button and select Windows PowerShell (Admin) or Windows Terminal (Admin).

2. Run the diskpart command to load the DiskPart command-line tool.

3. Run the list disk command to load a list of drives on your computer.

4. Type select disk [disk number], replacing [disk number] with the number of the drive you want to format. Use the Size column to identify the correct number. Press Enter to select the drive.

5. Run the clean command to erase all data on the drive.

6. Type create partition primary and press Enter to partition the drive.

7. Type format fs=fat32 label=[drive name]. Replace fat32 with the file system you want and [drive name] with a drive label. Then, press Enter.

8. Type assign and press Enter to assign a drive letter for the drive.

9. Type exit and press Enter to quit DiskPart.

Securely Erase and Format a Drive in Windows Using Disk Wipe

If you want to erase an external drive securely, you can use a free third-party formatting tool called Disk Wipe. It lets you run various erasing patterns to prevent file recovery tools from retrieving your data.

1. Download and launch Disk Wipe. Then, choose the drive you want to format and select the Wipe Disk button.

2. Select a file system—NTFS, FAT, or FAT32. Then, select Next.

3. Select an erasing pattern. For example, you can overwrite the storage device’s contents with a single pass of zeros or use sophisticated data wiping techniques such as the Peter Guttman method. Note that using methods with multiple passes can take a long time to complete.

4. Type ERASE ALL and select Finish.

5. Select Yes to confirm.

Disk Wipe aside, you can rely on various other formatting tools and apps such as DBan, KillDisk, and Eraser to securely erase drives. Here’s a complete list of free programs that can completely wipe a drive in Windows.

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