Por mágicas que sean nuestras computadoras, no funcionan con besos de unicornio y polvo de hadas. Al final, hay buena electricidad antigua corriendo por las venas electrónicas de su PC. Al^(Just) igual que cualquier dispositivo electrónico, los componentes dentro de su computadora funcionan con voltajes específicos. Es decir, la cantidad de presión que empuja a los electrones a través de los circuitos dentro de su computadora. 

Su CPU está diseñada para funcionar con un voltaje específico, pero puede ajustar ese número para que sea más alto (sobrevoltaje) o más bajo (bajo voltaje). Es lo último (subvoltaje de una CPU ) lo que queremos discutir en este artículo, y comenzaremos con la pregunta más importante primero.

¿Por qué subtensar una CPU?

La electrónica no es 100% eficiente. Lo que significa que parte de esa energía eléctrica que pasa por su CPU se convierte en calor. Es por eso que su CPU necesita un conjunto de ventilador y disipador de calor para que no se sobrecaliente. Reducir el voltaje de una CPU también reduce la cantidad de electrones que fluyen a través del sistema. Esto se traduce en menos calor. 

El primer beneficio de esto es que una CPU más fría tendrá una vida útil más larga. Además, reducir el voltaje de la CPU también significa que la ^(CPU)CPU usará menos energía. Entonces, para los dispositivos que funcionan con una batería, la subtensión puede ser una forma de prolongar la vida útil de la batería. 

La subtensión también puede ser una forma de lograr velocidades de reloj más altas en algunos casos, donde las altas temperaturas limitan los esfuerzos de overclocking. Sin embargo, generalmente es el sobrevoltaje lo que permite un overclocking estable , por lo que subvoltear una CPU no es el método de acceso para los adictos al rendimiento.

¿Por qué funciona la subtensión?

Quizás se pregunte por qué los fabricantes configuran sus CPU^(CPUs) a un cierto voltaje cuando trabajarán con uno más bajo. Después de todo, si el bajo voltaje es tan grande, ¿por qué no enviar las CPU^(CPUs) al voltaje más bajo? La respuesta a esto es que las CPU^(CPUs) son cada una un poco diferentes. 

Dos CPU^(CPUs) idénticas pueden tener resultados diferentes con esos voltajes bajos. El voltaje aprobado es el que está garantizado para funcionar con el mayor porcentaje de procesadores. En algunos casos, una CPU individual determinada realmente solo funcionará con el voltaje oficial, pero en su mayor parte encontrará que puede reducirlo al menos un poco sin ningún efecto negativo.

¿Es peligroso subvoltaje?

La respuesta a la pregunta de si el subvoltaje es peligroso depende en gran medida de lo que considere peligroso o con qué tipo de riesgos se sienta cómodo. Reducir el voltaje de una CPU no dañará la CPU ni ningún otro componente. Sin embargo, puede crear inestabilidad en el sistema, lo que a su vez puede provocar la pérdida de datos. Al subvoltaje, es importante probar y validar su configuración de voltaje más bajo antes de hacer algo remotamente importante con su computadora.

Además de la posible pérdida de datos, otro peligro real cuando se trata de subtensión es que accidentalmente sobrecargue^(overvolt) su CPU . Demasiado^(Too) voltaje es una forma rápida y efectiva de freír permanentemente una CPU , ¡así que asegúrese al 100% de que está girando el dial de voltaje en la dirección correcta!

Subvoltaje a través del BIOS

La forma más pura en la que se puede reducir el voltaje de su CPU es el BIOS . Ese es el firmware que hace que su computadora funcione antes de que el sistema operativo se active. Cada placa base tiene menús, nombres y pasos de BIOS ligeramente diferentes. ^(BIOS)Por lo tanto, deberá consultar el manual de su placa base para saber exactamente dónde ir para cambiar el voltaje de la CPU en el ^(CPU)BIOS . 

Si bien esta es una forma legítima de reducir el voltaje de una CPU , usar el BIOS puede ser increíblemente tedioso. Dado que después de cada ajuste, deberá iniciar Windows , ejecutar una prueba y luego ajustar nuevamente. Este largo proceso de validación es la razón por la cual la mayoría de las personas usan una utilidad de software para alterar sus voltajes.

Tenga en cuenta que si no tiene un BIOS orientado al rendimiento , es posible que no haya controles de voltaje de la CPU^(CPU) para modificar.

Subvoltaje de una CPU con una utilidad de software^{(Software Utility)}

Hay dos utilidades populares que los usuarios ávidos de subvoltaje usan para desconectar sus CPU^(CPUs) del jugo. Si está utilizando una CPU Intel^{(Intel CPU)} , Intel Extreme Tuning Utility (XTU) es una buena opción. Después de todo, nadie conoce las CPU de ^(CPUs)Intel mejor que Intel .

Lamentablemente, el programa no es el más fácil de usar del mundo y tiene un montón de configuraciones y secciones que pueden ser confusas si no está familiarizado con toda la jerga de la CPU . Afortunadamente para subvoltear solo tenemos que preocuparnos por una pequeña cantidad de configuraciones. En XTU , estos están todos en la sección "núcleo" de la aplicación. Lo que importa es el "voltaje de compensación del núcleo".

Las CPU modernas^{(Modern CPUs)} , especialmente las de las computadoras portátiles, no usan voltaje estático. En cambio, el voltaje se ajusta según la cantidad de carga en la CPU . Esta es una de las razones por las que la subtensión no obtiene los resultados que solía obtener, ya que la CPU en realidad está subvoltándose cuando está inactiva. Al ajustar la compensación de voltaje, cambiamos el rango de voltaje mínimo y máximo que utilizará la CPU .

NOTA:^{(NOTE: )} Si ve que el Voltaje de compensación del núcleo^{(Core Offset Voltage)} está atenuado, es posible que se deba a un parche de seguridad que han implementado algunos OEM ( fabricantes de equipos^{(Equipment Manufacturer)} originales ). Esto afecta principalmente a las computadoras portátiles, pero también puede ser cierto en ciertos sistemas de escritorio prediseñados.

Esto es gracias a un exploit de piratería conocido como Plundervolt . La única forma de recuperar la función sería actualizar una versión anterior sin parches del BIOS , si está disponible. No le recomendamos que haga esto a menos que sepa exactamente lo que está haciendo.

Entonces, ¿qué pasa con los usuarios de AMD ? No teníamos una máquina AMD para probar, pero el principio sigue siendo el mismo. El problema principal es que XTU no funciona con CPU AMD^{(AMD CPUs)} . La buena noticia es que AMD tiene su propia utilidad conocida como Precision Boost Overdrive .

La última versión del software ofrece una función de bajo voltaje adaptativo que puede tener un efecto significativo en el rendimiento, el calor y la duración de la batería. Entonces, si está utilizando una CPU AMD^{(AMD CPU)} reciente, definitivamente pruébelo.

Probar su configuración subvoltada

Con cada nueva configuración de voltaje, debe asegurarse de que todo siga funcionando según lo previsto. Es inevitable que se bloquee o se congele el sistema en algún momento, lo que generalmente es una indicación de que debe retroceder uno o dos niveles. Pero incluso si todo parece estar bien, tendrá que hacer un trabajo minucioso para validar su configuración. Esta es la secuencia de pasos que recomendamos cuando se subestima una CPU:

1. Antes de cambiar nada, ejecute el punto de referencia de la CPU de su elección y anote la puntuación. Tome nota de la temperatura máxima de su CPU . CPU-Z es un gran programa para ese propósito.
2. Reduzca la compensación de voltaje en 5 mv. Si se siente valiente, puede comenzar con una reducción de 50 mv, a partir de ahí, 5-10 mv es el incremento más sensato.
3. Después de la reducción, ejecute una prueba de esfuerzo como Prime95 o la prueba de esfuerzo integrada en XTU .
4. Suponiendo que pase la prueba de estrés, vuelva a ejecutar su punto de referencia. El rendimiento debe ser igual o mejor.
5. Repita el proceso.

Si su CPU se vuelve inestable o su rendimiento comienza a empeorar en comparación con el punto de referencia anterior, vuelva a marcar su voltaje al último intento exitoso y utilícelo como su configuración de acceso.

Undervolting es genial, literalmente

Los overclockers y otros inconformistas de la CPU^(CPU) han hecho mucho por toda la industria informática. Hoy en día, las CPU^(CPUs) son muy buenas para hacer overclocking y lo mismo ocurre con la subtensión.

Dentro de unos años no habrá mucho que ganar con la subtensión manual de una CPU , gracias a los sofisticados ajustes automáticos de las nuevas CPU^(CPUs) . Sin embargo, todavía vale la pena hacerlo en las computadoras actuales y pasadas. Lo mejor de esto es que hay muy poco riesgo. Así que, ¿por qué no intentarlo?

How to Undervolt a CPU on Windows 10

As magical as our computers may be, they don’t run on unicorn kisses and fairy dust. In the end, there’s good old elеctricity running through your PC’s electronic veins. Just lіke any electronic deνice, the components inside your computеr run at specific voltages. That is, the amount of pressure pushing electrons through thе circuits inside your computer. 

Your CPU is designed to run at a specific voltage, but you can adjust that number to be higher (overvolting) or lower (undervolting). It’s the latter (undervolting a CPU) we want to discuss in this article, and we’ll start with the most important question first.

Why Undervolt a CPU?

Electronics are not 100% efficient. Which means that some of that electrical energy running through your CPU is turned into heat. That’s why your CPU needs a heatsink and fan assembly so it doesn’t overheat. Reducing the voltage of a CPU also reduces the amount of electrons flowing through the system. This translates to less heat. 

The first benefit of this is that a cooler CPU will have a longer lifespan. Also, reducing the CPU voltage also means the CPU will use less power. So for devices that run from a battery, undervolting can be a way to extend battery life. 

Undervolting can also be a way to achieve higher clock speeds in some cases, where high temperatures are limiting overclocking efforts. However, it’s usually overvolting that allows for stable overclocking, so undervolting a CPU is not the go-to method for performance junkies.

Why Does Undervolting Work?

You might wonder why manufacturers set their CPUs to a certain voltage when they’ll work at a lower one. After all, if undervolting is so great, why not ship the CPUs at the lower voltage? The answer to this is that CPUs are each a little different. 

Two identical CPUs can have different outcomes at those low voltages. The approved voltage is one that’s guaranteed to work with the largest percentage of processors. In some cases a given individual CPU will really only work with the official voltage, but for the most part you’ll find that you can bring it down at least a little without any negative effects.

Is Undervolting Dangerous?

The answer to the question of whether undervolting is dangerous depends largely on what you consider to be dangerous or what sort of risks you are comfortable with. Reducing the voltage of a CPU won’t hurt the CPU or any other components. However, it can create system instability, which can in turn lead to data loss. When undervolting it’s important to test and validate your lower voltage setting before doing anything remotely important with your computer.

Apart from potential data loss, another real danger when it comes to undervolting is that you accidentally overvolt your CPU. Too much voltage is a fast and effective way to permanently fry a CPU, so make 100% sure that you’re turning the voltage dial in the right direction!

Undervolting Through the BIOS

The purest way in which to undervolt your CPU is the BIOS. That’s the firmware that makes your computer run before the operating system even kicks in. Each motherboard has slightly different BIOS menus, names and steps. So you’ll have to refer to your motherboard manual to know exactly where to go in order to change the CPU voltage in the BIOS. 

While this is a legitimate way to undervolt a CPU, using the BIOS can be incredibly tedious. Since after every adjustment you’ll need to boot into Windows, run a test and then adjust again. This lengthy process of validation is why most people use a software utility to mess with their voltages.

Be aware that if you don’t have a performance-oriented BIOS, it’s possible that there are no CPU voltage controls for you to tweak.

Undervolting a CPU With a Software Utility

There are two popular utilities that avid undervolters use to wean their CPUs off the juice. If you’re using an Intel CPU, then the Intel Extreme Tuning Utility (XTU) is a good choice. No one knows Intel’s CPUs better than Intel, after all.

Sadly, the program isn’t the most user-friendly in the world and it has a heap of settings and sections that can be confusing if you aren’t familiar with all the CPU jargon. Luckily for undervolting we only have to care about a small number of settings. In XTU these are all under the “core” section of the app. What matters is “core offset voltage”.

Modern CPUs, especially those in laptops, don’t use a static voltage. Instead, the voltage is adjusted as per the amount of load in the CPU. This is one of the reasons undervolting doesn’t get quite the results it used to, since the CPU is actually undervolting itself when idle. By adjusting the voltage offset, we change the minimum and maximum voltage range the CPU will use.

NOTE: If you see that Core Offset Voltage is greyed out, this is possibly due to a security patch that some OEM (Original Equipment Manufacturer) have implemented. This mainly affects laptops, but can also be true of certain prebuilt desktop systems.

This is thanks to a hacking exploit known as Plundervolt. The only way to get the function back would be to flash an older unpatched version of the BIOS, if available. We don’t recommend you do this unless you know exactly what you’re doing.

So, what about AMD users? We didn’t have an AMD machine to test, but the principle remains the same. The main issue is that XTU doesn’t work with AMD CPUs. The good news is that AMD have their own utility known as Precision Boost Overdrive.

The latest version of the software offers an adaptive undervolting feature which can have a significant effect on performance, heat and battery life. So if you’re using a recent AMD CPU definitely look into it.

Testing Your Undervolted Settings

With every new voltage setting you need to make sure everything is still working as intended. It’s inevitable that you’ll get a crash or system freeze at some point, which is usually an indication that you have to back off a notch or two. But even if everything seems fine, you’ll have to do a thorough job of validating your settings. Here’s the sequence of steps we recommend when undervolting a CPU:

1. Before changing anything, run your CPU benchmark of choice and write down the score. Make a note of the peak temperature of your CPU. CPU-Z is a great program for that purpose.
2. Reduce the voltage offset by 5mv. If you’re feeling brave you can get a headstart with a 50mv reduction, from there 5-10mv is the most sensible increment.
3. After the reduction, run a stress test such as Prime95 or the built in stress test in XTU.
4. Assuming the stress test passes, run your benchmark again. Performance should be the same or better.
5. Repeat the process.

If your CPU becomes unstable or your performance starts to get worse compared to the previous benchmark, dial your voltage back to the last successful attempt and use that as your go-to setting.

Undervolting is Cool, Literally

Overclockers and other CPU mavericks have done a lot for the entire computing industry. Today CPUs are very good at overclocking themselves and the same is becoming true of undervolting.

Within a few years there won’t be much to gain from manually undervolting a CPU, thanks to sophisticated self-tweaking in new CPUs. However, it’s still worth doing on current and past computers. The best thing about it is that there’s very little risk. So why not give it a go?

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