Las PC para juegos^{(Gaming PCs)} en estos días tienen una gran cantidad de potencia informática, por lo que pueden ejecutar los últimos videojuegos con niveles asombrosos de realismo y calidad. Esa misma potencia de juego también se puede aplicar a un trabajo diferente: simulación.

 Hay muchas aplicaciones de simulación de carreras altamente realistas que aprovechan al máximo toda esa potencia y los entusiastas de las carreras están combinando esto con una nueva generación de hardware de simulación de carreras (relativamente) asequible para crear el mejor juguete para aficionados. Ahora está a su alcance una configuración completa de simulador de carreras en casa lo suficientemente buena como para entrenarlo para las grandes ligas.

Los componentes^(Components) de la configuración de un simulador de carreras^{(Racing Simulator Setup)}

No hay una plataforma universal que cuente como un simulador de carreras. Si juegas usando una computadora de juegos normal con un gamepad, ¡eso aún cuenta! Sin embargo, cuando se usa el término "simulador de carreras en casa", generalmente significa lo siguiente:

• Una computadora con las especificaciones correctas (más sobre esto más adelante).
• Un marco o cabina de simulación de carreras.
• Volante, palanca de cambios y pedales.
• Una o más pantallas.
• Un simulador de movimiento (opcional y de gama alta).

No tienes que comprarlo todo de una vez. Puede comenzar con solo una PC y un gamepad como se mencionó. Luego agregue una rueda y pedales, simplemente móntelos en su escritorio. Cuando esté listo para comprar un marco (o una cabina), puede transferir ese equipo. 

Con este enfoque gradual, puede asegurarse de comprar los subcomponentes correctos de la configuración de su simulador de carreras en lugar de comprar primero componentes baratos, que luego deberán reemplazarse. Por otra parte, también es un enfoque válido para crear una solución de presupuesto total si solo desea sumergir los dedos de los pies. Esa es la belleza de un ecosistema abierto de simulación de carreras donde puede mezclar y combinar componentes según lo necesite.

El marco es clave

El corazón de un simulador de carreras en casa es, sin duda, el marco o la cabina. ¿Cual es la diferencia? 

Los marcos de simulación de carreras son la solución más simple. Proporcionan puntos de montaje para el volante, la palanca de cambios y los pedales. En algunos casos, también pueden tener un soporte para pantalla, pero la idea detrás de estos marcos es que los coloque en su lugar cuando los necesite y los aparte cuando no los necesite.

Utilizará su televisor o monitor existente y (por supuesto) su silla existente. Es un gran compromiso entre tener un espacio de piso dedicado a la configuración de su simulador de carreras y poder compartirlo con su espacio de trabajo o juegos de computadora normales.

La cabina de un simulador de carreras es otro nivel de compromiso. Con la excepción de las versiones plegables y livianas de las cabinas de carreras, el diseño estándar no es uno que puedas mover fácilmente. Así que tienes que elegir un lugar y sacrificarlo a los dioses de las carreras para una experiencia más inmersiva. Algunas cabinas pueden incluir un soporte para un monitor de computadora, pero también es posible que tengas que comprar un soporte de monitor para esa cabina en particular como extra adicional. 

Especificaciones de su computadora

A pesar de todo el equipo sofisticado, la computadora que estás usando para ejecutar el simulador de carreras es un componente clave cuando se trata de cuán buena será la experiencia. Un error común que la gente tiende a cometer es enfatizar la potencia de GPU para sus computadoras sim. Cuando se trata de videojuegos convencionales, ese es un enfoque sensato. 

Sin embargo, el software de simulación es diferente del software de videojuegos en aspectos fundamentales. Los^(Video) videojuegos crean la ilusión de la realidad pero, como sugiere su nombre, los sims intentan simular la realidad con precisión. Eso significa un gran énfasis en la simulación física y la inteligencia artificial.

Como tal, la computadora de su simulador de carreras necesita enfatizar la RAM y los núcleos de la CPU^{(CPU cores)} , antes que otras consideraciones. Por supuesto, su luz de guía principal debe ser los requisitos recomendados del software de simulación de carreras específico que le interesa, pero siempre que presupueste su construcción, debe tener en cuenta este énfasis en la potencia de la CPU^(CPU) y la memoria.

Haciendo todo lo posible con la simulación de movimiento^{(Motion Simulation)}

Si realmente desea alcanzar los niveles superiores de la tecnología de simulación de carreras en casa, entonces deberá considerar comprar un simulador de movimiento, también conocido como plataforma de movimiento. Sin embargo, ¡el precio de estos dispositivos no es para los débiles de corazón! Además, si desea dejar sus opciones abiertas para una plataforma de movimiento en el futuro, debe invertir en una cabina compatible desde el principio.

Entonces, ¿qué hacen estas plataformas de movimiento? Las capacidades exactas difieren de un modelo a otro, pero en general se recrean con gran detalle:

• movimiento de carroceria
• Vibración y textura de la carretera
• Colisiones
• Cambios de marcha^(Gear) , aceleración y frenado

La ilusión que estos sistemas pueden crear es como el vudú digital, pero transformador combinado con la cabina y el software correctos. Si^(If) puede soportar gastar miles de dólares en solo este componente, eso es.

La realidad virtual lo está cambiando todo

Durante mucho tiempo, el estándar de oro para los simuladores de carreras en casa fue una configuración de monitor triple conectada a un soporte de monitor. Después de que los monitores curvos^{(curved monitors)} ingresaran al mercado, las pantallas LCD ultra anchas^{(ultrawide LCD screens)} ofrecieron el mismo amplio campo de visión que las configuraciones de tres monitores, pero sin biseles que distrajeran.

Ahora, la mejor solución de visualización de simulación de carreras es un auricular VR. El uso de un auricular VR con la configuración de su simulador de carreras le permite completar la ilusión. La inmersión total y realista ahora es posible y no tiene por qué costar un ojo de la cara. Si bien los visores de realidad virtual de gama alta pueden costar mil dólares o más, los visores de nivel de entrada como Oculus Quest 2 son una forma asequible de comenzar por solo $ 299.

De hecho, se puede argumentar con fuerza que una rueda y pedales montados en un escritorio con un auricular VR pueden ser más inmersivos que una cabina con una pantalla montada. Eso es claramente una cuestión de opinión personal, pero los auriculares VR^{(VR headsets)} han abierto un conjunto completamente nuevo de opciones en el mundo de los simuladores de carreras y no puedes ignorar la tecnología dentro de la afición.

El mejor software de simulación de carreras

El software de simulador de carreras viene en todos los sabores y con diferentes niveles de fidelidad de simulación. Por ejemplo, en el lado de la consola, encontrará títulos como Gran Turismo (PlayStation) y Forza (Xbox) que ofrecen una sólida simulación de carreras y soporte para un conjunto limitado de volantes de carreras para usar con consolas. Definitivamente puedes combinar esos sims basados ​​en consola con una cabina, un pedal y ruedas para una gran experiencia. Esto se demuestra con gran efecto con iniciativas como Gran Turismo Academy .

En el lado de la PC, las cosas se vuelven mucho más serias. El nombre más importante en este momento es posiblemente iRacing . Es más que un simple simulador, es toda una comunidad de carreras en línea y una liga competitiva. Muchos dirían que iRacing es tan real como parece, pero hay otros títulos serios y semi-serios para elegir.

Assetto Corsa Competizione es un nombre que surge a menudo en las conversaciones, pero también puedes jugar algo como Forza Motorsport 7 en PC. Ya que es un lanzamiento multiplataforma.

Project Cars 2 debería estar en la lista de finalistas y no te olvides de los juegos oficiales de carreras de F1. No todos tienen soporte VR, pero se está incluyendo rápidamente en el software serio de simulación de carreras gracias a su creciente popularidad.

La idea de construir una configuración de simulador de carreras en casa puede parecer desalentadora, pero no es un gran salto desde jugar Gran Turismo en tu PlayStation a tener una plataforma completa en tu garaje. ¡^(Don) No digas que no te lo advertimos!

What Is a Home Racing Simulator Setup?

Gaming PCs these days pack a huge amount of computing power, which is why they can run the latest video games with astounding levels of realism and quality. That same gaming horsepower can also be applied to a different job: simulation.

 There are many highly realistic racing simulation applications that make full use of all that power and racing enthusiasts are combining this with a new generation of (relatively) affordable racing sim hardware to create the ultimate hobbyist toy. A full-on home racing simulator setup good enough to train you for the big leagues is now within reach.

The Components of a Racing Simulator Setup

There’s no one universal rig that counts as a racing simulator. If you play using a normal gaming computer with a gamepad, that still counts! However, when the term “home racing sim” is thrown around it usually means the following:

• A computer with the right specifications (more on this later).
• A racing sim frame or cockpit.
• A steering wheel, shifter and pedals.
• One or more displays.
• A motion simulator (optional and high-end).

You don’t have to buy it all at once. You can start off with just a PC and a gamepad as mentioned. Then add a wheel and pedals, simply mounting them to your desk. When you’re ready to buy a frame (or a cockpit) you can transfer that gear over. 

Using this piecemeal approach, you can ensure you buy the right sub-components of your racing simulator setup instead of buying cheap components first, which will later have to be replaced. Then again, it’s a valid approach to build a budget total solution as well if you only want to dip your toes.That’s the beauty of an open racing sim ecosystem where you can mix and match components as you need to.

The Frame Is Key

The heart of a home racing sim is undoubtedly the frame or the cockpit. What’s the difference? 

Racing sim frames are the simpler solution. They provide mounting points for your wheel, shifter and pedals. In some cases they may also have a display mount, but the idea behind these frames is that you move them into place when you need them and move them aside when you don’t.

You’ll use your existing TV or monitor and (of course) your existing chair. It’s a great compromise between having floor space dedicated to your racing simulator setup and being able to share it with your normal computer gaming or work space.

A racing sim cockpit is a whole other level of commitment. With the exception of lightweight folding versions of racing cockpits, the standard design isn’t one you can easily move around. So you have to choose a spot and sacrifice it to the gods of racing for a more immersive experience. Some cockpits may include a mount for a computer monitor, but it’s also possible that you’ll have to purchase a monitor stand for that particular cockpit as an additional extra. 

Speccing Out Your Computer

Despite all the fancy gear, the computer that you’re using to run the racing sim is a key component when it comes to how good the experience will be. One common mistake people tend to make is to emphasize GPU power for their sim computers. When it comes to mainstream video games, that’s a sensible approach. 

However, simulation software is different from video game software in fundamental ways. Video games create the illusion of reality but as the name suggests, sims try to simulate reality accurately. That means a heavy emphasis on physics simulation and artificial intelligence.

As such, your racing sim computer needs to emphasize RAM and CPU cores, before other considerations. Of course, your main guiding light should be the recommended requirements of the specific racing simulation software you’re interested in, but whenever you budget your build should keep this emphasis on CPU power and memory in mind.

Going All Out with Motion Simulation

If you really want to reach the upper echelons of home racing sim technology, then you’ll have to consider buying a motion simulator, also known as a motion platform. However, the price tag on these devices is not for the faint of heart! Also, if you do want to leave your options open for a motion platform going forward you need to invest in a compatible cockpit from the outset.

So what do these motion platforms do? The exact capabilities differ from one model to the next, but in general they recreate in fine detail:

• Car body movement
• Road vibration and texture
• Collisions
• Gear changes, acceleration and braking

The illusion these systems can create is like digital voodoo, but transformative combined with the right cockpit and software. If you can stomach spending thousands of dollars on just this one component that is.

VR Is Changing Everything

For a long time, the gold standard for home racing simulators was a triple-monitor setup hooked up to a monitor stand. After curved monitors entered the market, ultrawide LCD screens offered the same wide field of view as triple-monitor setups, but without distracting bezels.

Now the ultimate racing sim display solution is a VR headset. Using a VR headset with your racing sim setup lets you complete the illusion. Total, realistic immersion is now possible and it doesn’t have to cost an arm and a leg. While high-end VR headsets can cost a thousand dollars or more, entry-level headsets such as the Oculus Quest 2 are an affordable way to get started at only $299.

In fact, there’s a strong argument to be made that a desk mounted wheel and pedals with a VR headset can be more immersive than a cockpit using a mounted screen. That’s clearly a matter of personal opinion, but VR headsets have opened up an entirely new set of options in the racing sim world and you can’t ignore the technology within the hobby.

The Top Racing Sim Software

Racing simulator software comes in all flavors and with different levels of simulation fidelity. For example, on the console side of things you’ll find titles such as Gran Turismo (PlayStation) and Forza (Xbox) which offer robust racing simulation and support for a limited set of racing wheels for use with consoles. You can definitely combine those console-based sims with a cockpit,pedal and wheels for a great experience. This is shown off to great effect with initiatives such as the Gran Turismo Academy.

On the PC side of things, it gets much more serious. The biggest name right now is quite possibly iRacing. It’s more than just a simulator, it’s an entire online racing community and a competitive league. Many would say iRacing is as real as it gets, but there are other serious and semi-serious titles to choose from.

Assetto Corsa Competizione is a name that comes up often in conversation, but you can also play something like Forza Motorsport 7 on PC. Since it’s a multiplatform release.

Project Cars 2 should be on the shortlist and don’t forget about the official F1 racing games. Not all of them have VR support, but it’s being rapidly included in serious racing sim software thanks to its growing popularity.

The idea of building a home racing simulator setup can seem daunting, but it’s not such a huge leap from playing some Gran Turismo on your PlayStation to having a full-fledged rig in your garage. Don’t say we didn’t warn you!

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