En mis dos artículos anteriores, hablé sobre el uso de Windows Search para encontrar lo que desea. Parte de la terminología de la que hablé en esos artículos puede parecer más marciana^(Martian) que su propia forma normal de hablar (sin duda porque los programadores que normalmente usan ese tipo de lenguaje crearon el sistema). ¿Por qué no hay una manera de decirle a Windows lo que quiere encontrar "hablándole" de la forma en que normalmente le haría una pregunta a alguien? En teoría, hay una manera! Se llama búsqueda en lenguaje natural^{(Natural Language Search)} . Veamos si usarlo hace la vida (y la búsqueda) más fácil.

Empieza a ser natural

Por alguna razón que solo Microsoft conoce , la búsqueda en lenguaje natural^{(Natural Language Search)} no está activada de forma predeterminada. Para habilitarlo, escriba Opciones de carpeta^{(Folder Options)} en el cuadro de búsqueda del menú Inicio^{(Start Menu)} , luego haga clic en él. En Opciones de carpeta^{(Folder Options)} , vaya a la pestaña Buscar . ^(Search)Aquí verás la opción "Usar búsqueda en lenguaje natural"^{("Use natural language search")} . Marca esa casilla, haz clic en Aceptar^(OK) y listo.

Nada se verá obviamente diferente después de hacer esto, hasta que empieces a buscar algo. Veamos qué diferencia hace.

Búsquedas que tienen sentido, a veces

Según el sitio web de Microsoft^{(Microsoft web)} , Search hace uso de la denominada sintaxis de consulta avanzada^{(Advanced Query Syntax)} . Aquí está su artículo que explica la terminología que puede usar para las búsquedas: Sintaxis de consulta avanzada (Windows)^{(Advanced Query Syntax (Windows))} . Discutí el uso de términos de consulta en los artículos anteriores, y esto debería proporcionarle una lista completa de esos términos.

Sin embargo, al experimentar con Natural Language Search , descubrí que algunas búsquedas que se supone que funcionan, según Microsoft , no me funcionaron en absoluto. Aquí está su página que da una mención muy breve a Natural Language , hasta el final en la parte inferior: Consejos avanzados para buscar en Windows^{(Advanced tips for searching in Windows)} . Y estos son algunos de los ejemplos que dieron: correo electrónico de hoy^{(e‑mail today)} , documentos de 2011, autora Susan , fotos de vacaciones.

Dado que el motor de búsqueda^{(search engine)} ignora palabras comunes como "el", "de" y "de", puede omitirlas aunque el resultado suene poco natural. Decidí intentar buscar dejando una de esas palabras, solo para ver si la búsqueda en lenguaje natural^{(Natural Language Search)} realmente usa lenguaje "natural".

Para seguir usando mi término de búsqueda de los artículos anteriores, digamos que quiero buscar fotos de gatos. En lugar de tipo de gato: .jpg^{(cat type:.jpg)} , probemos con una imagen de gato^{(picture of cat)} .

¡Espera un minuto! ¿Qué quiere decir con "Ningún artículo coincide con su búsqueda"? ^{("No items match your search"?)}Tengo todo tipo de fotos de gatos. Así como YouTube y LOLcats^{(YouTube and LOLcats)} nunca sobrevivirían sin fotos de gatos, las personas que tienen gatos están obligadas a tomar fotos. Es uno de esos hechos de la vida.

Está bien, intentémoslo de otra manera. Esta vez, foto de gato^{(photo of cat)} .

Aparentemente, el "lenguaje natural" que estoy usando no es natural en lo que respecta a la búsqueda^(Search) . Probemos una vez más con la foto del gato^{(cat photo)} . (Descubrí que Picture Cat da los mismos resultados).

¡Así es más! Parece que Windows 7 solo considera que los archivos.jpg son " Imágenes^(Pictures) ", mientras que otros tipos de archivos se denominan "Documentos" o "Archivos", pero está bien. Siempre^{(OK. As)} que la búsqueda arroje lo que está buscando, no importa cómo los resultados sean categorizados por Búsqueda^(Search) .

Las fechas si importan

Digamos que no quería incluir las imágenes de gatos que creé hoy, sino solo las más antiguas. Esto requiere un poco de comprensión, y tiene que hacerse de la forma en que Windows piensa que es natural, lo que puede no coincidir con la forma en que la persona promedio piensa que es natural. Para obtener los resultados que quiero, intenté escribir una foto de gato creada antes de hoy^{(cat photo created before today)} . Esto dio bastantes resultados.

Sin embargo, cuando probé la foto de gato creada en junio de 2012^{(cat photo created june 2012)} , no obtuve nada. Aunque hay al menos 20 imágenes debidamente etiquetadas o nombradas como "gato" que cumplen con esa búsqueda. (También probé el documento creado en junio de 2012^{(document created june 2012)} y no obtuve nada, ¡ningún documento de ningún tipo!)

Como puede ver, encontrar archivos con la búsqueda en lenguaje natural^{(Natural Language Search)} no es tan "natural" como la mayoría de la gente podría pensar.

¿Qué más puedo encontrar?

Mucho depende de cómo esté indexada su unidad y qué software esté utilizando para crear y almacenar sus archivos. Ya hemos visto que solo los archivos .jpg se cuentan como "imágenes".

Si desea que sus correos electrónicos se indexen, por ejemplo, y si no usa la carpeta predeterminada^{(default folder)} para almacenar el correo electrónico (o si no usa una aplicación de correo electrónico de Windows^{(Windows email)} ), tendrá que indicarle a Búsqueda^(Search) que indexe las carpetas donde sus correos electrónicos se mantienen. Consulte el tutorial anterior para obtener instrucciones sobre cómo hacer esto: Cómo usar la búsqueda^(Search) en Windows 7 y personalizar el índice de búsqueda^{(Search Index)} .

Sin embargo, el correo electrónico se indexará correctamente solo si está utilizando un cliente de correo electrónico que sea compatible con Windows Search y cómo Windows indexa los datos. Esto significa que debería utilizar un cliente de correo electrónico como Microsoft Outlook , Windows Live Mail o ^{(Windows Live Mail or Mozilla)}Thunderbird de Mozilla .

Utilizo Eudora como un cliente^{(desktop email client)} de correo electrónico de escritorio y no he podido hacer que Search encuentre ningún mensaje de correo electrónico para mí. Si escribo el nombre del archivo^{(file name)} para mi bandeja de entrada de Eudora , lo encuentra sin problemas, pero los mensajes individuales no se indexan ni buscan.

La búsqueda dentro de la Búsqueda

Incluso más que con las otras formas de usar la búsqueda^(Search) , descubrir la búsqueda en lenguaje natural^{(Natural Language Search)} es cuestión de tiempo y mucha^{(time and plenty)} experimentación. Si está dispuesto a ser flexible, y si tiene en cuenta que lo que es "lenguaje natural" para un programador casi siempre es algo diferente de lo que es "lenguaje natural" para el resto de nosotros, debería poder averiguar cómo hacer que la búsqueda de lenguaje natural^{(Natural Language Search)} funcione para usted. Si esto no vale la pena, consulte los artículos anteriores sobre cómo realizar la búsqueda utilizando nombres de archivo, comodines y la terminología de sintaxis de consulta avanzada .^{(Advanced Query Syntax)}

Experimenting With Natural Language Search In Windows 7 Searches

In my previous two articles, I talked about using Windows Search to find what you want. Some of the terminology I talked about in those articles can look more like Martian than your own normal way of speaking (undoubtedly because programmers who normally use that kind of language created the system). Why isn't there a way to tell Windows what you want to find by "speaking" to it the way you would ordinarily ask someone a question? In theory, there is a way! It's called Natural Language Search. Let's see whether using it makes life (and searching) easier.

Start going natural

For some reason known only to Microsoft, Natural Language Search is not turned on by default. To enable it, type Folder Options into the Start Menu search box, then click on it. In Folder Options, go to the Search tab. Here you will see the option "Use natural language search". Check that box, click OK, and you're set to go.

Nothing will look obviously different after you do this, until you start to search for something. Let's see what a difference it makes.

Searches that make sense—sometimes

According to the Microsoft web site, Search makes use of the so called Advanced Query Syntax. Here's their article explaining the terminology you can use for searches: Advanced Query Syntax (Windows). I discussed using query terms in the previous articles, and this should provide you with a comprehensive list of those terms.

However, in experimenting with Natural Language Search, I found that some searches that are supposed to work, according to Microsoft, did not work at all for me. Here's their page that gives a very brief mention to Natural Language, all the way at the bottom: Advanced tips for searching in Windows. And here are some of the examples they gave: e‑mail today, documents 2011, author Susan, pictures vacation.

Since the search engine ignores common words like "the" and "from" and "of," you can leave those out even though the result sounds something less than natural. I decided to try searching leaving one of those words in, just to see if Natural Language Search really uses "natural" language.

To keep using my search term from the previous articles, let's say that I want to look for pictures of cats. Instead of cat type:.jpg, let's try picture of cat.

Wait a minute! What do you mean, "No items match your search"? I've got all kinds of pictures of cats. Just as YouTube and LOLcats would never survive without pictures of cats, people who have cats are bound to take pictures. It's one of those facts of life.

All right, let's try it a different way. This time, photo of cat.

Apparently, the "natural language" I'm using is unnatural as far as Search is concerned. Let's try one more time with cat photo. (I discovered that picture cat gives the same results.)

That's more like it! It appears that Windows 7 only considers.jpg files to be "Pictures," while other file types are called "Documents" or "Files," but that's OK. As long as the search turns up what you're looking for, it doesn't matter how the results are categorized by Search.

Dates do matter

Let's say I didn't want to include the cat pictures I created today, but only older ones. This takes a little figuring out, and it does have to be done the way Windows thinks is natural, which may not match the way the average person thinks is natural. To get the results I want, I tried typing cat photo created before today. This got quite a few results.

However, when I tried cat photo created june 2012 I got nothing. Even though there are at least 20 images properly tagged or named as "cat" that meet that search. (I also tried document created june 2012 and got nothing—no documents of any kind!)

As you can see, finding files with Natural Language Search is not quite as "natural" as most people might think.

What else can I find?

A lot depends on how your drive is indexed, and what software you are using to create and store your files. We've already seen that only.jpg files are counted as "pictures."

If you want your emails to be indexed, for example, and if you don't use the default folder to store email in (or if you don't use a Windows email app) you will have to tell Search to index the folders where your emails are kept. See the previous tutorial for instructions on how to do this: How to Use Search in Windows 7 and Customize the Search Index.

However, email will be correctly indexed only if you are using an e-mail client that is compatible with Windows Search and how Windows indexes data. This means that you should be using an e-mail client such as Microsoft Outlook, Windows Live Mail or Mozilla's Thunderbird.

I use Eudora as a desktop email client, and I have not been able to get Search to find any email messages for me. If I type in the file name for my Eudora inbox, it finds that with no problem, but the individual messages are not indexed or searched.

The search within the Search

Even more than with the other ways of using Search, figuring out Natural Language Search is a matter of time and plenty of experimentation. If you're willing to be flexible, and if you keep in mind that what is "natural language" for a programmer is almost always something different from what is "natural language" for the rest of us, you should be able to figure out how to make Natural Language Search work for you. If this isn't worth the effort, please see the previous articles on how to do the search using file names, wildcards, and the Advanced Query Syntax terminology.

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