Las pantallas están a nuestro alrededor. Ahora mismo estás mirando una pantalla. Puede ser en un teléfono, una tableta o una computadora de escritorio. Ahora, imagina si el mundo digital de la pantalla no fuera solo un objeto en el mundo real. En su lugar, las imágenes y los datos digitales se superponen y se integran en el espacio que te rodea. No es realidad virtual, es realidad aumentada^{(augmented reality)(augmented reality)} . 

En este artículo, exploraremos qué es la realidad aumentada y si esta tecnología podría reemplazar todas las formas de pantalla tal como las conocemos hoy.

¿Qué es la Realidad Aumentada?

El término "realidad aumentada" significa lo que dice. Estás aumentando el mundo real que te rodea con algún tipo de información adicional. La pantalla de visualización en un automóvil moderno o en un avión de combate es una especie de realidad aumentada básica. Estás mirando el mundo y la información sobre cosas como la velocidad o la altitud se proyectan en tu línea de visión.

Cuando la gente usa el término "Realidad Aumentada" en estos días, generalmente se refiere a algo más sofisticado. Por ejemplo, podría ser un póster de una película que cobra vida o una simulación sofisticada que hace que parezca que los peces nadan por la habitación, como si el aire a su alrededor se reemplazara repentinamente por agua.

¿Cómo funciona la realidad aumentada?

La realidad aumentada moderna^(Modern) viene en dos sabores: basada en marcadores y sin marcadores. La realidad aumentada basada en marcadores necesita algún tipo de objeto preparado en el mundo real que le diga al software dónde y cuándo proyectar las imágenes virtuales.

Un marcador puede ser cualquier cosa, pero a menudo es una tarjeta o un código QR especial impreso en una revista. Muchos juegos AR más antiguos, como el juego de PlayStation 3 ^{(PlayStation 3)}The Eye of Judgement y los juegos AR que se enviaron con Nintendo 3DS , utilizaron marcadores de cartas para su mecánica AR.

En estos días, gracias a la tecnología más avanzada, los marcadores no son realmente necesarios. La tecnología de visión artificial sofisticada puede dar sentido al mundo que le rodea. Por ejemplo, puede reconocer superficies planas como mesas y superficies verticales como paredes. Proyectar con precisión imágenes digitales en ellos. Hay muchas aplicaciones AR^{(AR apps)} que hacen esto bastante bien.

El software de realidad aumentada hace todos los cálculos en segundo plano para que la perspectiva de las imágenes parezca correcta, sólida y basada en el mundo real. En estos días, incluso pueden tomar nota de la iluminación actual de la habitación y hacer que la imagen proyectada se mezcle con ella.

El espectro de realidad extendida

Las tecnologías que pueden alterar tu percepción de la realidad comienzan a multiplicarse. Vienen en todas las variedades, lo que significa que nuestro lenguaje tiene que adaptarse para acomodarlos. Es por eso que^(Which) tenemos el término realidad "extendida". 

La realidad extendida describe todo el espectro, comenzando con su visión normal y natural del mundo y luego pasando de la realidad aumentada a la realidad mixta, y terminando con la realidad virtual totalmente inmersiva. Hoy en día, la gente tiende a usar la realidad aumentada y mixta indistintamente, pero la realidad mixta generalmente se refiere a las experiencias más avanzadas que incorporan el espacio del mundo real y los objetos que te rodean.

Realidad Aumentada en la Vida Real

¡Puedes probar la realidad aumentada ahora mismo! Si tiene un teléfono Android^(Android) o iOS, puede descargar un juego como Pokemon Go y ver cómo se ve un personaje de un juego digital proyectado en el mundo real. 

Android usa una tecnología conocida como ARCore , mientras que iOS usa ARKit . Ambos permiten que las aplicaciones realicen sofisticados trucos de realidad aumentada usando nada más que la cámara del teléfono.

Si tiene una pequeña montaña de dinero en efectivo, también puede probar algo como Microsoft HoloLens , que es posiblemente el auricular de realidad aumentada más avanzado que existe. 

El futuro de la realidad aumentada

Hay muchos proyectos emocionantes de realidad aumentada en desarrollo que podrían darnos una idea de cómo podría ser la realidad aumentada en el futuro. El mayor cambio sería mover la realidad aumentada de la pantalla de su teléfono a un dispositivo de visualización que use en su cabeza.

La realidad aumentada montada en la cabeza tiene más sentido para que la tecnología prospere. Sería la forma más natural de utilizar la tecnología. Algunas de las aplicaciones más impresionantes de la realidad aumentada moderna utilizan auriculares. El problema es que estos auriculares son grandes y caros. No podrías usarlos todo el tiempo.

Para que la realidad aumentada realmente se destaque, debe reducirse al menos a un tamaño y forma similares a los de las gafas estándar. Probablemente recuerde el proyecto Google Glass , que utilizó un pequeño proyector para mostrar información muy básica en su campo de visión. La realidad aumentada del futuro^{(Future AR)} debe ser al menos así de compacta y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia de realidad mixta adecuada.

Si bien nadie sabe si esto sucederá, cómo o cuándo sucederá, podemos hacer algunas conjeturas. Esperamos que el cerebro de la computadora de este dispositivo sea alimentado desde la nube o por una caja de computadora local, como un dispositivo de clase de teléfono inteligente en su bolsillo.

La unidad de visualización en sí misma probablemente utilizará cámaras muy pequeñas para el seguimiento del entorno y la proyección retiniana directa para llevar las imágenes a sus ojos. La tecnología de proyección retinal ya existe en varias formas, y hay prototipos AR que la utilizan.

A muy largo plazo, podríamos ver la realidad aumentada entregada a través de dispositivos similares al dispositivo Neuralink de Elon Musk , pero eso está muy lejos en el futuro. 

Realidad^(Reality) aumentada como dispositivo de visualización universal^{(Universal Display Device)}

Entonces, ¿podría la realidad aumentada reemplazar todas las pantallas que usas hoy? La respuesta corta es sí. En principio, podría convertirse en el único sistema de visualización digital que necesitaría. Después de todo, tendría la capacidad de conjurar "pantallas" virtuales en cualquier lugar que desee. ¿Necesitas un enorme televisor de 100 pulgadas? ¡Solo haz que aparezca uno en el lugar deseado!

De hecho, la tecnología de realidad aumentada probablemente acabará con el concepto de pantalla por completo. Quizás su escritorio del mundo real también podría ser el escritorio de su computadora. Las aplicaciones pueden flotar libremente en el espacio a su alrededor, en cualquier forma que sea más útil. Algunas personas pueden preferir que su aplicación de alarma se vea como una alarma física real sobre una mesa. A otros les gustaría que la lectura del tiempo fuera más abstracta y simplemente apareciera como información digital flotando en su campo de visión.

A largo plazo, podríamos encontrarnos viviendo en un "mundo AR", donde sin una pantalla AR, las cosas nos parecerían bastante extrañas aquí y ahora. ¡Sin las gafas AR no habría vallas publicitarias, publicidad, letreros, etiquetas en nada! De la misma manera que se espera que todos tengan un teléfono inteligente en estos días, es posible que necesite un auricular de realidad aumentada para moverse por el mundo cotidiano del futuro.

Sin embargo, para que esto suceda, necesitamos que los auriculares AR cumplan muchos roles diferentes. Necesita proporcionar imágenes de resolución increíblemente alta para empezar. También necesita utilizar un estándar de visualización inalámbrica universal desarrollado hasta ahora. Para que cualquier dispositivo pueda interactuar con él. Tiene que ser pequeño, ligero y cómodo también. Tiene que atender tanto a los usuarios normales como a los profesionales, aunque quizás no en el mismo modelo. 

Lo más importante, ¡necesita desaparecer efectivamente de tu conciencia! Una tarea difícil, pero que haría posible un mundo de realidad aumentada.

What Is Augmented Reality and Could It Replace All Screens?

Screens are all around us. Right now you’re looking at a screen. It could be on a phone, a tablet or a desktop computer. Now, imagine іf the digital world of the sсreen wasn’t just an object in the rеal world. Instead, digital imagery and data are superimposed аnd integrated into the spаce around you. It’ѕ not virtual reаlity, it’s augmented reality. 

In this article we’ll explore what augmented reality is and if this technology could replace all forms of screen as we know them today?

What Is Augmented Reality?

The term “augmented reality” means what it says. You’re augmenting the real world around you with some sort of additional information. The heads-up display in a modern car or a jet fighter is a sort of basic augmented reality. You’re looking at the world and information about things such as speed or altitude are projected into your line of sight.

When people use the term “Augmented Reality” these days it usually refers to something more sophisticated. For example, it could be a movie poster that springs to life or a sophisticated simulation that makes it look like fish are swimming around the room, as if the air around you was suddenly replaced with water.

How Does Augmented Reality Work?

Modern augmented reality comes in two flavors: marker-based and markerless. Marker-based augmented reality needs some sort of prepared object in the real world that tells the software where and when to project the virtual imagery.

A marker can be anything, but often it’s a card or a special QR code printed in a magazine. Many older AR games such as the PlayStation 3 game The Eye of Judgement and AR games that shipped with the Nintendo 3DS made use of card markers for their AR mechanics.

These days, thanks to more advanced technology, markers aren’t really needed. Sophisticated machine vision technology can make sense of the world around you. For example, it can recognize flat surfaces such as tables and vertical surfaces like walls. Accurately projecting digital imagery onto them. There are many AR apps that do this quite well.

Augmented reality software does all the math in the background to make the perspective of the images appear correct, solid and grounded in the real world. These days they can even take note of the current lighting in the room and make the projected image blend in with it!

The Extended Reality Spectrum

The technologies that can alter your perception of reality are beginning to multiply. They come in all varieties, which means our language has to adapt to accommodate them. Which is why we have the term “extended” reality. 

Extended reality describes the entire spectrum starting with your normal, natural view of the world and then moving from augmented reality to mixed reality, ending with fully immersive virtual reality. Today, people tend to use augmented- and mixed- reality interchangeably, but mixed-reality usually refers to the more advanced experiences that incorporate the real-world space and objects around you.

Augmented Reality In Real Life

You can try augmented reality right now! If you have an Android or iOS phone you can download a game such as Pokemon Go and see what a digital game character projected into the real world looks like. 

Android uses a technology known as ARCore, while iOS uses ARKit. Both let applications do sophisticated AR tricks using nothing more than the phone’s camera.

If you have a small mountain of cash laying around, you could also try something like the Microsoft HoloLens, which is quite possibly the most advanced augmented reality headset in existence. 

The Future Of Augmented Reality

There are many exciting augmented reality projects in development that might give us some idea of what augmented reality might look like in the future. The biggest change would be moving augmented reality from your phone screen to a display device that you wear on your head.

Head-mounted augmented reality makes the most sense for the technology to flourish. It would be the most natural way to use the technology. Some of the most impressive applications of modern augmented reality use headsets. The problem is that these headsets are large and expensive. You couldn’t wear them all the time.

For augmented reality to truly come into its own, it needs to shrink down at least to a similar size and shape as standard glasses. You probably remember the Google Glass project, which used a tiny projector to display very basic information in your field of view. Future AR needs to be at least that compact, while offering a proper mixed-reality experience.

While no one knows if, how or when this will happen, we can make a few educated guesses. We expect the computer brain of this device to either be powered from the cloud or by a local computer box, such as a smartphone-class device in your pocket.

The display unit itself will probably use very small cameras for environment tracking and direct retinal projection to actually get the images into your eyeballs. Retinal projection technology already exists in various forms, and there are AR prototypes that make use of it.

In the very long term, we might see augmented reality delivered through devices similar to Elon Musk’s Neuralink device, but that’s far into the future. 

Augmented Reality As a Universal Display Device

So, could augmented reality replace every screen you use today? The short answer is yes. In principle it could become the only digital display system you’d need. After all, you’d have the ability to conjure virtual “screens” anywhere you want. Need a massive 100-inch TV? Just have one appear in the desired spot!

In fact, augmented reality technology will probably break down the concept of a screen entirely. Perhaps your actual real-world desktop could also be your computer desktop. Applications can float freely in space around you, in whatever form is most useful. Some people might prefer their alarm app to look like an actual physical alarm sitting on a table. Others might like a time readout to be more abstract and simply appear as digital information floating in their field of vision.

In the long term we could find ourselves living in an “AR world”, where without an AR display things would look pretty strange to us in the here and now. Without AR glasses there would be no billboards, no advertising, no signs, no labels on anything at all! In the same way that everyone is expected to have a smartphone these days, you might need an augmented reality headset to get around the everyday world of the future.

For this to happen however, we need that AR headset to fulfill a lot of different roles. It needs to provide incredibly high-resolution images for a start. It also needs to use an as-yet developed universal wireless display standard. So that any device can interface with it. It has to be small, light and comfortable as well. It has to cater to normal users as well professional ones, though perhaps not in the same model. 

Most importantly, it needs to effectively disappear from your awareness! A tall order, but that would make an augmented reality world possible.

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