Todo el mundo tiene alguna idea de lo que es la RV ( realidad virtual^{(virtual reality)} ), pero su prima AR ( realidad aumentada^{(augmented reality)} ) es mucho menos famosa. Sin embargo, es probable que AR sea una tecnología mucho más común que VR en el futuro.

Entonces, ¿qué es AR y cómo funciona la realidad aumentada? Responderemos a estas dos preguntas ahora mismo.

Comparación de AR, VR y MR

La realidad aumentada es una tecnología en una familia de tecnologías. A ella se une la realidad virtual y la realidad mixta como lo que ahora se conoce como “XR” o realidad extendida^{(extended reality)} . La realidad extendida se refiere a todo el espectro de tecnologías que alteran la realidad, desde mundos completamente virtuales hasta la integración total entre lo real y lo virtual. La línea divisoria entre estos tres puntos en el espectro no está bien definida, pero las definiciones básicas son más o menos así:

• La realidad virtual te sumerge por completo en un mundo virtual, reemplazando lo que ves y escuchas
• La realidad aumentada superpone información digital sobre lo que ves en la vida real
• La realidad mixta integra completamente imágenes y sonidos digitales con el mundo real.

La línea divisoria entre AR y MR es la más difusa de todas. Por ejemplo, una pantalla de visualización en un automóvil o dentro de un casco de motocicleta califica técnicamente como realidad aumentada. Por otra parte, la mayor parte de lo que se etiqueta como realidad aumentada en estos días está firmemente en la parte del espectro de realidad mixta. Como tal, en este artículo, incluiremos la realidad mixta como parte de la discusión.

RA basada en marcador, sin marcador y basada en^(Markerless) ubicación

Las aplicaciones de realidad aumentada generalmente necesitan alguna forma de sentir el mundo exterior, de modo que haya un punto de referencia para representar imágenes y audio. Hay tres enfoques para esto:

• La realidad aumentada basada en marcadores utiliza un objeto predefinido en el mundo real y le asigna el contenido de realidad aumentada
• Markerless AR puede usar objetos arbitrarios en el mundo real como puntos de anclaje, o no necesita estar anclado en absoluto.
• La AR basada en la ubicación se activa cuando el usuario se encuentra en un lugar específico, como varias ubicaciones en un zoológico o museo.

Muchos de los primeros experimentos de RA necesitan marcadores. Por ejemplo, juegos como The Eye of Judgement utilizaron una cámara conectada a la Playstation 3 para dar vida a los naipes de papel. También vería AR basada en marcadores con objetos como carteles de películas o códigos QR en libros.

El verdadero avance en la tecnología AR/MR proviene de los métodos sin marcadores, que merecen su propia discusión más detallada.

Tecnologías de seguimiento AR y MR

Si proporciona a un sistema informático un mapa preciso y en tiempo real de un espacio, como una habitación, puede generar gráficos asignados a ese espacio. Hacer que parezca que esos objetos virtuales existen en el mundo real.

Al principio, la forma principal en que los desarrolladores intentaron lograr el ideal de la realidad aumentada sin marcadores fue integrando sensores sofisticados en dispositivos como los teléfonos inteligentes. Estos incluyen sistemas láser que escanean objetos y superficies, cámaras estereoscópicas, sensores infrarrojos, sonar y más. 

Un ejemplo notable de este enfoque fue el Proyecto Tango^{(Project Tango)} de Google . Una plataforma de hardware de realidad aumentada que llegó a varios teléfonos y tabletas. Las tecnologías desarrolladas en proyectos como Tango fueron cruciales para la AR que usamos hoy en día, pero el costo y la complejidad de estos dispositivos especializados resultaron ser su desaparición. Sin embargo, las computadoras de Apple podrían haber tenido algo que ver^{(Apple computers might have had something to do with it)} .

Tecnología móvil AR y MR

Mientras Google estaba trabajando en Tango , Apple lanzó una bomba en forma de ARkit . Una plataforma de software que podría crear experiencias de realidad mixta, aumentada persistente y sin marcadores usando nada más que las cámaras estándar en iPhones y iPads existentes .

Gracias a los sofisticados algoritmos de visión artificial, los desarrolladores de aplicaciones de iOS podrían incorporar fácilmente la funcionalidad AR en su software. Esto hizo que el enfoque de hardware especializado de Project Tango quedara obsoleto de la noche a la mañana.

Google finalmente respondió con la API de ARCore^{(ARCore API)} , que permite a los desarrolladores de aplicaciones de Android hacer más o menos lo mismo que pueden hacer en iOS usando ARKit . Ambos recursos para programadores han creado una base estable y confiable para que la realidad aumentada móvil entre en la corriente principal. Esto bajó el listón tanto para los usuarios como para los desarrolladores.

Productos de hardware AR y MR

Aunque ARKit y ARCore hacen posible la AR de calidad en casi cualquier teléfono inteligente moderno, eso no significa que la idea de hardware dedicado de realidad aumentada o mixta esté muerta. 

En primer^(First) lugar, los teléfonos ahora vienen con sensores que mejoran la realidad aumentada. Los últimos modelos de iPad Pro de Apple tienen un sensor LiDAR . Esta es la misma tecnología de detección 3D que utilizan los robots y los automóviles autónomos. Presumiblemente, los futuros iPhone también obtendrán esta nueva versión miniaturizada de la tecnología.

Varios cascos de realidad virtual ahora usan cámaras montadas en la cabeza para el seguimiento y también para aplicaciones de realidad mixta. Los auriculares Windows Mixed Reality^{(Windows Mixed Reality)} están diseñados explícitamente para este propósito. También hay rumores persistentes de un auricular AR de Apple , supuestamente el objetivo final de su desarrollo ARKit , la tecnología LiDAR y la adquisición de muchas empresas especialistas en AR.

También tenemos auriculares AR de gama alta que ya existen, como el muy retrasado Magic Leap^{(much-delayed Magic Leap)} y Microsoft Hololens . Sin embargo, estos impresionantes dispositivos tienen un precio en el que si tiene que preguntar cuánto, probablemente sea demasiado. Por ahora, esos auriculares están destinados a contextos empresariales y educativos. Sin embargo, puede estar seguro de que las versiones de nivel de consumidor llegarán al mercado eventualmente, tal como lo hicieron con la realidad virtual de alta gama.

Impresionantes aplicaciones de realidad aumentada^{(Awesome Augmented Reality Apps)} que puedes probar ahora mismo

Lo realmente maravilloso de la realidad aumentada y mixta es que no solo tienes que leer al respecto. La mayoría de nuestros lectores tienen acceso a un teléfono inteligente o tableta, lo que significa que puede dirigirse a sus respectivas tiendas de aplicaciones y probarlas ahora mismo.

Ya sea que esté en un teléfono iPhone o Android , le sugerimos que pruebe Pokemon Go primero. Esta versión adictiva de la fórmula de Pokémon^(Pokemon) te hace caminar por el mundo real y encontrarte con Pokémon salvajes, que luego debes atrapar. Estos lindos bichos se proyectan en el mundo real usando la realidad aumentada. Entonces se siente como si estuvieran presentes en su espacio.

Ikea Place es una aplicación ordenada que te permite ver cómo se verán realmente en tu hogar los muebles de Ikea que has estado mirando. ^(Ikea)¡Una aplicación genuinamente útil de AR!

En iOS, MeasureKit es una utilidad AR paga que le permite determinar rápidamente las dimensiones de los objetos en el mundo real. En Android , puede obtener una herramienta similar, Measure , de forma gratuita. De cualquier manera, ¡ya no hay necesidad de adivinar las cosas!

¡Aumenta tu vida!

El futuro de la realidad aumentada puede ser mucho más importante de lo que pensamos. Si los dispositivos AR montados en la cabeza se vuelven lo suficientemente pequeños y pueden producir imágenes con suficiente calidad, podrían reemplazar cualquier otro tipo de pantalla que exista. Imagine un mundo en el que ya no se necesiten televisores ni monitores de computadora, porque sus anteojos AR personales pueden simplemente proyectar un televisor virtual en la pared.

A largo plazo, la tecnología de realidad aumentada podría eliminar la necesidad de decorar tu hogar o de que las empresas coloquen vallas publicitarias u otro material visual físico en el mundo. ¡Un mundo con tecnología AR avanzada y asequible puede verse muy diferente al que conocemos hoy!

HDG Explains : How Does Augmented Reality Work?

Everyone has some idea of what VR (virtual reality) is, but it’s cousin AR (augmented reality) is much less famous. Yet, it’s likely that AR will be a much more commonplace technology than VR in the future.

So, what is AR and how does augmented reality work? We’ll answer both of these questions for you right now.

AR, VR and MR Compared

Augmented reality is one technology in a family of technologies. It’s joined by virtual reality and mixed reality as what’s now known as “XR” or extended reality. Extended reality refers to the entire spectrum of reality-altering technologies, from fully-virtual worlds, to full integration between the real and the virtual. The dividing line between these three points on the spectrum isn’t clear cut, but the basic definitions go something like this:

• Virtual reality completely immerses you in a virtual world, replacing what you see and hear
• Augmented reality overlays digital information over what you see in real life
• Mixed reality integrates digital sounds and imagery completely with the real world.

The dividing line between AR and MR is the fuzziest of all. For example, a heads up display in a car or inside a motorcycle helmet technically qualifies as augmented reality. Then again, most of what’s labeled as augmented reality these days is actually firmly in the mixed reality part of the spectrum. As such, in this article, we’ll be including mixed reality as part of the discussion.

Marker-based, Markerless and Location-based AR

Augmented reality applications usually need some way to sense the outside world, so that there’s a reference point to render visuals and audio. There are three approaches to this:

• Marker-based AR uses a predefined object in the real world and maps the AR content to it
• Markerless AR can use arbitrary objects in the real world as anchor points, or doesn’t need to be anchored at all.
• Location-based AR is triggered by the user being in a specific place,such as various locations in a zoo or museum

Plenty of early AR experiments need markers. For example, games such as The Eye of Judgement used a camera attached to the Playstation 3 to bring life to paper playing cards. You’d also see marker-based AR with objects such as movie posters, or QR codes in books.

The real advancement in AR/MR technology comes from markerless methods, which deserve their own more detailed discussion.

AR and MR Tracking Technologies

If you give a computer system an accurate, real-time map of a space such as a room, you can render graphics mapped to that space. Making it appear as if those virtual objects exist in the real world.

At first, the main way developers tried to achieve the ideal of markerless augmented reality was to integrate sophisticated sensors into devices like smartphones. These include laser systems that scan objects and surfaces, stereoscopic cameras, infrared sensors, sonar and more. 

A notable example of this approach was Google’s Project Tango. An augmented reality hardware platform that made its way into several phones and tablets. The technologies developed in projects like Tango were crucial to the AR we use today, but the expense and complexity of these specialized devices turned out to be their demise. However, Apple computers might have had something to do with it.

Mobile AR and MR Technology

While Google was working on Tango, Apple dropped a bombshell in the form of ARkit. A software platform which could create markerless, persistent augmented and mixed reality experiences using nothing more than the standard cameras on existing iPhones and iPads.

Thanks to sophisticated machine vision algorithms, iOS app developers could easily build AR functionality into their software. This rendered the specialized hardware approach of Project Tango effectively obsolete overnight.

Google did eventually respond with the ARCore API, which allows Android app developers to do more or less the same thing as they can on iOS using ARKit. Both of these programmer resources have created a stable and reliable base for mobile augmented reality to enter the mainstream. This lowered the bar for both users and developers.

AR and MR Hardware Products

Though ARKit and ARCore both make quality AR possible on just about any modern smartphone, that doesn’t mean the idea of dedicated augmented- or mixed-reality hardware is dead. 

First of all, phones are now coming with sensors that make AR better. Apple’s latest iPad Pro models sport a LiDAR sensor. This is the same 3D-sensing technology that robots and self-driving cars use. Presumably future iPhones will also get this new miniaturized version of the technology.

Several virtual reality headsets now use head-mounted cameras for tracking and also for mixed reality applications. Windows Mixed Reality headsets are explicitly designed for this purpose. There are also persistent rumours of an AR headset from Apple, supposedly the final goal of their ARKit development, LiDAR technology and acquisition of many AR specialist companies.

We also have high-end AR headsets that already exist, such as the much-delayed Magic Leap and the Microsoft Hololens. However, these impressive devices have a price tag where if you have to ask how much, it’s probably too much. For now, those headsets are aimed at enterprise and educational contexts. However, you can be certain that consumer-grade versions will come to market eventually, just as they did with high-end VR.

Awesome Augmented Reality Apps You Can Try Right Now

The really wonderful thing about augmented- and mixed- reality is that you don’t just have to read about it. Most of our readers have access to a smartphone or tablet, which means you can head over to your respective apps stores and try them right now!

Whether you’re on an iPhone or Android handset, we suggest you try Pokemon Go first. This addictive take on the Pokemon formula has you trekking through the real world and encountering wild pokemon, which you must then catch. These cute critters are projected into the real world world using augmented reality. So it feels like they’re present in your space.

Ikea Place is a neat application that lets you see what that Ikea furniture you’ve been eyeing will actually look like in your home. A genuinely useful application of AR!

On iOS, MeasureKit is a paid AR utility that lets you quickly determine the dimensions of objects in the real world. Over on Android you can get a similar tool, Measure, for free. Either way, no need to guesstimate things any more!

Augment Your Life!

The future of augmented reality may be much more important than we think. If head-mounted AR devices become small enough and can produce imagery with enough quality, they could replace every other display type that exists. Imagine a world where televisions or computer monitors are no longer needed, because your personal AR glasses can simply project a virtual TV on the wall.

In the long term, augmented reality technology could remove the need to decorate your home or for companies to put billboards or other physical visual material in the world. A world with affordable, advanced AR technology may very well look very different to the one we know today!

Related posts

• HDG explica: ¿Cómo funciona la impresión 3D?

• HDG explica: ¿Qué es CAPTCHA y cómo funciona?

• HDG explica: ¿Cómo funciona el GPS?

• HDG explica: ¿Qué es SFTP y FTP?

• HDG explica: ¿Qué es un servidor de computadora?

• 4 situaciones en las que compartir la ubicación en vivo podría salvar una vida

• Cómo eliminar el virus de acceso directo en USB usando CMD

• HDG explica: ¿Tengo un virus? Aquí están las señales de advertencia

• Guía de solución de problemas definitiva para problemas de bloqueo de Windows 7

• HDG explica: ¿Cómo funciona Google Chromecast?

• ¿Qué significa el final de la vida útil del software y debería importarle?

• La guía definitiva para la carga de baterías

• 99 de los mejores programas gratuitos de Windows que quizás no conozcas

• 5 cosas geniales que puedes hacer con la memoria RAM antigua

• El mejor momento para comprar una computadora con ofertas increíbles

• Crear una copia de seguridad de la imagen del sistema de Windows 10

• HDG explica: ¿Qué es Thunderbolt?

• HDG explica: ¿Qué son los metadatos y cómo se utilizan?

• Definición de hacking de sombrero negro, blanco y gris

• HDG explica: ¿Qué es un Keylogger y cómo lo elimino de mi computadora?