El término software gratuito se utilizó por primera vez hace casi cuatro décadas cuando Andrew Fluegelman , un programador, creó el programa PC-Talk para la PC de IBM , aunque inicialmente no se distribuyó gratuitamente. 

Unos meses más tarde, Bob Wallace , un desarrollador de software de Microsoft , desarrolló el procesador de texto PC-Write y lo llamó shareware porque no se distribuía libremente.^(PC-Write)

Idealmente, el freeware, o el software libre, está totalmente disponible de forma gratuita, sin ninguna función ni límite de tiempo. Shareware , por otro lado, es una versión preliminar de un software comercial con límites en las funciones, el tiempo y el uso, además de otros obstáculos para empujarlo a comprar la versión completa.

Veremos cada término individualmente con ejemplos de cada tipo de software y le mostraremos por qué son diferentes.

¿Qué es el software gratuito?^{(What Is Freeware?)}

Freeware es una combinación de "gratis" y "software", y se refiere al software que es 100 por ciento gratuito, sin licencias pagas, tarifas, fechas de vencimiento o restricciones en su uso.

Sin embargo, esto no debe confundirse con el "software libre", que brinda a los usuarios la libertad de hacer lo que quieran^{( the freedom to do whatever they want)} con el programa, ya que no tiene restricciones.

El software gratuito^(Freeware) es de uso gratuito, sin costo, pero está protegido por derechos de autor, mientras que el software gratuito no tiene derechos de autor y no tiene restricciones ni limitaciones. Los usuarios de software libre pueden realizar cambios en los elementos centrales de los programas, reescribir o sobrescribir lo que quieran y cambiarlo a su antojo.

El software^{(Free software)} libre no es libre como tal porque no tiene ningún elemento de costo, pero, para ser verdaderamente libre, el desarrollador del software tiene que liberarlo regalando el código fuente. Algunos ejemplos de software libre incluyen LibreOffice y GIMP , entre otros.

Es legalmente redistribuible y los usuarios pueden beneficiarse de él, independientemente de si gastaron algo para obtenerlo o si ganaron más que el costo inicial.

El software gratuito^(Freeware) es completamente gratuito, pero tiene derechos de autor, y su código fuente puede o no estar disponible gratuitamente. A diferencia del software libre, no es necesariamente editable o modificable para crear un programa completamente nuevo.

Puede ser restrictivo particularmente cuando se usa con fines comerciales y no para uso privado, y existe una edición paga con más funciones. En este caso, el desarrollador puede restringir su funcionalidad.

Normalmente, los desarrolladores tienen software comercial y gratuito, por lo que distribuyen la versión gratuita en un intento de anunciar la versión comercial, pero con menos funciones.

Por ejemplo, el software gratuito puede venir con anuncios, o el desarrollador puede bloquear algunas funciones hasta que el usuario compre la versión comercial u obtenga una licencia que desbloquee las herramientas adicionales.

Los desarrolladores de software gratuito también otorgan a los usuarios más o menos acceso y libertad al programa y tienen libertad para bloquear el código fuente o restringir su uso en entornos específicos, entre otras restricciones.

Hay algunos programas gratuitos que están disponibles gratuitamente para el público con fines educativos.

Ejemplos de software gratuito^{(Examples Of Freeware)}

El software gratuito^(Freeware) proviene de muchas fuentes y en diferentes formas.

Puede encontrar juegos de PC gratuitos^{(freeware PC games)} , programas de actualización de controladores, software de destrucción de datos y aplicaciones móviles gratuitas, software antivirus, programas de edición de imágenes^{(image editing programs)} y más.

Skype , Google Chrome , el lector de archivos PDF Adobe Acrobat , CCleaner y AOMEI Backupper son algunos ejemplos prácticos que se utilizan mucho en la actualidad.

Además, asegúrese de consultar nuestra excelente lista de 99 de los mejores programas gratuitos^{(99 of the best freeware programs)} que puede descargar.

¿Qué es Shareware?^{(What Is Shareware?)}

Shareware es software comercial que está disponible sin costo pero está diseñado para compartir con otros. Los desarrolladores^(Developers) distribuyen shareware a modo de prueba o en un formato limitado con una fecha de caducidad, para que los usuarios puedan probar el software y, con suerte, decidir comprar las versiones completas.

Un buen ejemplo de shareware son los nuevos juegos que los desarrolladores ponen a disposición de forma limitada, lo que permite a los jugadores experimentar y compartir antes de comprar la versión completa.

A diferencia del software gratuito que se puede usar sin costo y por un período de tiempo ilimitado, el shareware está limitado en cuanto a la cantidad de tiempo que puede usarlo, aunque sea gratuito.

Otra limitación con el shareware es que solo obtiene la funcionalidad completa del software una vez que obtiene una licencia de shareware al comprar el software. Encontrará que la mayoría de los programas shareware molestan constantemente a los usuarios para que compren la versión completa o bloqueen la funcionalidad después de que finalice el período de prueba.

Algunos desarrolladores pueden usar una pantalla de inicio de sesión para otorgar acceso a una cuenta de usuario con detalles de registro válidos u ofrecer una clave de producto o un archivo de licencia^{(product key or license file)} para actualizar a la versión premium.

Ejemplos de Shareware^{(Examples Of Shareware)}

Shareware se puede encontrar en una amplia gama de categorías, principalmente enfocadas en facilitar a los usuarios el cumplimiento de necesidades informáticas específicas. Estas categorías incluyen:

• Freemium o liteware^{(Freemium or liteware)} , que es gratuito pero limitado a funciones no premium. Si desea acceder a funciones premium o avanzadas, primero debe pagar. Limita el tiempo de uso e impone restricciones sobre quién usa el software, como individuos, estudiantes o empresas. Un buen ejemplo de freemium es CCleaner , cuyas características estándar son completamente gratuitas, pero pagas por limpieza programada, soporte premium, actualizaciones y más.
• El adware^(Adware) o software con publicidad es un tipo popular de shareware. Viene con anuncios dentro de su archivo de instalación. Otras aplicaciones con anuncios emergentes o anuncios en el programa que se ejecutan antes, durante o después de que se ejecuta el software también se consideran adware.
• Demoware , o software de demostración, es shareware que puede usar de forma gratuita, pero lo limita a un período de tiempo específico, como pruebas gratuitas, o restringe (paraliza) la mayoría de las funciones principales del programa hasta que paga por él.
• Nagware es el tipo molesto de shareware que puede enviar recordatorios ocasionales para que pague por usarlo, o sugerir de manera intrusiva actualizaciones a una versión premium para acceder a las funciones. Tienden a aparecer en forma de ventanas emergentes o anuncios cuando abre, usa o cierra el software. Algunos antivirus gratuitos como AVG y Avira son los culpables del nagware.
• Donationware generalmente ofrece el shareware de forma gratuita, pero le sugerimos que done una pequeña cantidad de dinero para activar y acceder a algunas funciones pagas.

Los programas populares^(Popular) de shareware que quizás conozca incluyen programas WinRAR , AnyDVD , Adobe y Microsoft , algunos programas antivirus y más.

El shareware puede tener algunos problemas de seguridad, como el malware, que los ciberdelincuentes envían a través de enlaces URL o anuncios que parecen legítimos pero que redirigen a los usuarios a páginas llenas de malware en lugar de a la aplicación shareware genuinamente segura.

Está particularmente en riesgo porque la mayoría de estos programas no tienen licencia completa y no tienen actualizaciones o parches, lo que también puede poner en riesgo su sistema, especialmente si se deja en la computadora.

En resumen: diferencias entre freeware y shareware^{(In Summary – Differences Between Freeware Vs Shareware)}

1. Derechos de autor y propiedad: el software ^{(Copyright and ownership:)} gratuito^(Freeware) tiene derechos de autor y es 100 % gratuito por tiempo ilimitado, pero los desarrolladores conservan la propiedad de los programas para que puedan realizar más cambios si lo desean y, posiblemente, convertirlo en un producto premium en el futuro. Shareware tiene derechos de autor y es gratuito para compartir, pero por un período de evaluación limitado.
2. Costo:^{(Cost: )} puede descargar el software gratuito sin costo alguno, mientras que el shareware le permite probar el software por un tiempo limitado, antes de pagar la versión completa.
3. Funciones: ^(Features:) Freeware hace que todas las funciones estén disponibles sin restricciones de ningún tipo. Shareware ofrece funciones limitadas en su versión de prueba o liteware, con algunas capacidades deshabilitadas hasta que compre una licencia y acceda a las funciones completas. 
4. Permisos: ^{(Permissions:)} los^(Freeware) desarrolladores de software gratuito otorgan a los usuarios programas completamente funcionales con permiso para descargar y copiar el software sin costo alguno y sin reconocimiento. Por lo general, se puede descargar pero sin el código fuente para evitar que los usuarios realicen cambios en él. Los desarrolladores de shareware^(Shareware) alientan a las personas a probar sus funciones por un tiempo limitado, pero son libres de compartir el programa con otros.

Freeware Versus Shareware – What’s The Difference?

The term freeware was first used nearly four decades ago when Andrew Fluegelman, a progrаmmer, created the PC-Talk program for the IBM PC, althoυgh it wasn’t freely distributed initially. 

A few months later, Bob Wallace, a Microsoft software developer, developed the PC-Write word processor and called it shareware because it wasn’t distributed freely.

Ideally, freeware – or free software – is fully available for free, without any feature or time limits. Shareware, on the other hand, is a preview version of commercial software with limits on features, time and usage, plus other hobbling to nudge you to purchase the full version.

We’re going to look at each term individually with examples of each type of software, and show you why they’re different.

What Is Freeware?

Freeware is a portmanteau of “free” and “software”, and refers to software that’s 100 percent free, without no paid licenses, fees, expiration dates or restrictions on their use.

This shouldn’t be confused with “free software” though, which gives users the freedom to do whatever they want with the program as it’s void of restrictions.

Freeware is free to use, at no cost but is under copyright, while free software is copyright-free and has no constraints or limitations. Users of free software can make changes to the programs’ core elements, rewrite or overwrite whatever they want, and change it as they please.

Free software isn’t free as such because there’s no cost element to it, but, to be truly free, the software developer has to release it by giving away the source code. Some examples of free software include LibreOffice and GIMP among others.

It’s legally redistributable and users can profit from it, whether or not they spent anything to get it or make more from it than the initial cost.

Freeware is completely free but copyrighted nonetheless, and its source code may or may not be freely available. Unlike free software, it isn’t necessarily editable or modifiable to create a whole new program.

It may be restrictive particularly where it’s used for commercial purposes and not private use, and a paid edition exists with more features. In this case, the developer may restrict its functionality.

Normally, developers have commercial and free software, so they give out the freeware version in a bid to advertise the commercial version, but with fewer features.

For instance, the freeware may come with ads, or the developer may lock down a few features until the user purchases the commercial version, or gets a license that unlocks the extra tools.

Freeware developers also grant users more or less access and freedom to the program and have the leeway to lock down the source code or restrict its usage in specific environments, among other restrictions.

There are some freeware programs that are freely available to the public for educational purposes.

Examples Of Freeware

Freeware comes from many sources and in different forms.

You can find freeware PC games, driver updater programs, data destruction software, and freeware mobile apps, antivirus software, image editing programs and more.

Skype, Google Chrome, PDF file reader Adobe Acrobat, CCleaner and AOMEI Backupper are some practical examples that are widely used today.

Also, be sure to check out our excellent list of 99 of the best freeware programs you can download.

What Is Shareware?

Shareware is commercial software that’s available at no cost but is designed for sharing with others. Developers distribute shareware on a trial basis or in a limited format with an expiry date, so that users can test run the software and hopefully decide to purchase the full versions.

A good example of shareware is the new games developers make available on a limited basis, allowing gamers to experience and share before purchasing the full version.

Unlike freeware that can be used at no cost and for an unlimited period of time, shareware is limited in the length of time you can use it for, even though it’s cost-free.

Another limitation with shareware is that you only get the full functionality of the software once you get a shareware license by buying the software. You’ll find most shareware programs constantly nagging users to buy the full version, or lock down functionality after the trial period has ended.

Some developers may use a login screen to grant access to a user account with valid registration details, or, offer a product key or license file to upgrade to the premium version.

Examples Of Shareware

Shareware can be found in a wide range of categories, mostly focused on making it easier for users to fulfill specific computing needs. These categories include:

• Freemium or liteware, which is free but limited to non-premium features. If you want to access premium or advanced features, you have to pay first. It limits usage time and imposes restrictions on who uses the software, such as individuals, students or businesses. A good example of freemium is CCleaner, whose standard features are completely free, but you pay for scheduled cleaning, premium support, updates and more.
• Adware or ad-supported software is a popular type of shareware. It comes with advertisements within its installer file. Other apps with popup ads or in-program ads running before, during or after the software runs are considered adware too.
• Demoware, or demonstration software, is shareware you can use for free, but it limits you to a specific time frame like free trials or restricts (cripples) most primary functions of the program until you pay for it.
• Nagware is the annoying type of shareware that may send occasional reminders for you to pay to use it, or intrusively suggest upgrades to a premium version to access features. They tend to come in the form of popups or ads when you open, use or close the software. Some free antiviruses like AVG and Avira are culprits of nagware.
• Donationware usually offers the shareware for free but suggest that you donate a small amount of money to activate and access some paid features.

Popular shareware programs you may know about include WinRAR, AnyDVD, Adobe and Microsoft programs, some antivirus software and more.

Shareware may come with a few security issues like malware, which cybercriminals send through URL links or ads that seem legit but redirect users to malware-ridden pages instead of the genuinely safe shareware application.

It’s particularly at risk because most such programs aren’t fully licensed and don’t have updates or patches, which may put your system at risk too, especially if left on the computer.

In Summary – Differences Between Freeware Vs Shareware

1. Copyright and ownership: Freeware is copyrighted and 100 percent free for an unlimited time, but developers retain ownership of the programs so they can make further changes if they want, and possibly turn it into a premium product in the future. Shareware is copyrighted and free to share, but for a limited evaluation period.
2. Cost: You can download freeware at no cost, while shareware allows you to try the software for a limited time, before paying for the full version.
3. Features: Freeware makes all features available with no restrictions whatsoever. Shareware offers limited features in its trial or liteware version, with some capabilities disabled until you buy a license for it and access the complete features. 
4. Permissions: Freeware developers give users fully functional programs with permission to download and copy the software at no cost and without acknowledgment. It’s usually downloadable but without the source code to prevent users from making changes to it. Shareware developers encourage people to try their features for a limited time but they’re free to share the program with others.

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