La privacidad y la seguridad son la manzana de la discordia en la tecnología moderna de Internet. Siempre existe la posibilidad de que el gobierno o un hacker te esté escuchando o incluso observándote a través de tu conexión a Internet o de un punto de acceso Wi-Fi^{(Wi-Fi hot spot)} público . Este miedo quizás esté presente en su forma más seria cuando se trata de aplicaciones de chat.

Las aplicaciones de mensajería se han convertido en una forma crucial de comunicación para miles de millones de personas en todo el mundo. Se utilizan en conversaciones informales sobre la compra de comestibles para obtener información muy privada sobre nuestra vida personal. Si está buscando una aplicación de chat que ofrezca la mayor privacidad, esta lista de las mejores aplicaciones de chat para privacidad y seguridad debería ayudarlo a encontrar la aplicación segura adecuada para sus necesidades.

¿Qué hace que una aplicación de chat sea privada^{(Chat App Private)} y segura^(Secure) ?

No existe la ciberseguridad perfecta. La mayoría de los bloqueos se pueden romper con suficiente tiempo, dinero y avances tecnológicos. Entonces, cuando hablamos de algo "seguro", significa que es demasiado costoso o difícil como para molestarse en intentar descifrarlo.

Cuando se trata de aplicaciones de chat, hay algunos aspectos del software que ayudan a proteger sus comunicaciones.

Las aplicaciones^(Apps) pueden cifrar sus datos en el propio dispositivo. Esto se suma a cualquier cifrado de dispositivo proporcionado por su teléfono u otros dispositivos.

Luego, si desea mantener las cosas seguras, su aplicación solo debe mantener copias locales de sus datos. Eso significa que no existen copias de sus mensajes reales o registros de su actividad en los servidores, ¡incluso si el contenido está encriptado^(encrypted) ! También es posible que desee la opción de autodestrucción de mensajes^{(self-destructing messages)} que se eliminan de forma permanente después de leerlos.

No todas las aplicaciones ofrecen estas características de seguridad extremas, pero una característica que todas las aplicaciones de chat seguras deberían tener es el cifrado de extremo a extremo. Este es un método para cifrar el contenido de su mensaje en el que el proveedor de servicios no puede ver lo que se dice. Las claves de cifrado se generan en los dispositivos de los participantes del chat. El cifrado de extremo a extremo también significa que cualquier persona que intercepte sus chats no podrá leerlos.

También puede optar por una aplicación de chat que sea de código abierto. Esto significa que cualquiera puede inspeccionar el código fuente de la aplicación. Eso hace que sea casi imposible que las "puertas traseras" estén ocultas en el código, lo que permitiría al proveedor de la aplicación oa los funcionarios del gobierno eludir la seguridad de la aplicación.

Lo más importante es elegir la aplicación con el nivel de seguridad adecuado para sus necesidades. 

1. WhatsApp ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Casi todo el mundo está en WhatsApp.^{(Almost everyone is on WhatsApp)}
• Fácil de usar, bien diseñado^{(Easy to use, well-designed)}
• Gran variedad de opciones para compartir medios^{(Great choice of media sharing options)}
• Encriptado de fin a fin^{(End-to-end encryption)}

Contras^(Cons)

• Comparte datos con la empresa matriz de FaceBook^{(Shares data with FaceBook parent company)}
• La recopilación de datos está vinculada a la identificación y la identidad de su dispositivo^{(Data collection is linked to your device ID and identity)}

WhatsApp es la aplicación de chat más popular a nivel mundial y se ha vuelto tan omnipresente que las empresas incluso incluyen un número de WhatsApp en sus páginas oficiales.

WhatsApp es fácil de usar e increíblemente versátil. Ofrece la funcionalidad de chat de texto esperada y una excelente opción de chat grupal para familias, organizaciones y grupos de amigos. 

Puede compartir mensajes de voz y usar funciones para compartir archivos desde la aplicación. Su número de teléfono es su enlace único a su perfil de WhatsApp , y puede realizar llamadas y videollamadas VOIP (voz sobre IP) desde una interfaz. ^(VOIP)Estas llamadas de voz encriptadas consumen datos pero no tiempo aire.

WhatsApp tiene un fuerte cifrado de extremo a extremo, lo que significa que ni WhatsApp ni nadie fuera de tu chat puede saber lo que se dice. Sin embargo, hay una trampa. Desde que WhatsApp fue adquirida por Facebook (ahora Meta ), su política de privacidad ha cambiado^{(privacy policy has changed)} para permitir la recopilación y el intercambio de datos de los usuarios de WhatsApp con ^(WhatsApp)Facebook . 

Entonces podemos describir WhatsApp como una aplicación de mensajería segura, pero quizás no la más privada. La enorme popularidad de WhatsApp^(WhatsApps) significa que probablemente tendrá que usarlo, pero lea atentamente la política de privacidad para asegurarse de que se siente cómodo con lo que se comparte con sus amos corporativos.

2. Mensajero de Facebook ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Cifrado de extremo a extremo (en conversaciones secretas)^{(End-to-end Encryption (in Secret Conversations))}
• Seguridad biométrica opcional^{(Optional biometric security)}
• Entorno de chat divertido con muchas características modernas^{(Funky chat environment with lots of hip features)}
• Gran base de usuarios.^{(Large user base.)}

Contras^(Cons)

• El cifrado debe activarse para los mensajes de texto manualmente^{(Encryption must be activated for text messages manually)}
• El intercambio de datos de Facebook sigue siendo un problema de privacidad.^{(Facebook data sharing remains a privacy concern.)}

Siguiendo con Facebook , por el momento, la próxima aplicación que vale la pena considerar es Facebook Messenger . Messenger es la plataforma de mensajería utilizada por Facebook , Instagram y Portal en el momento de escribir este artículo. Oculus Quest también se incorporará pronto.

Al igual que WhatsApp , Messenger ofrece cifrado de extremo a extremo. A diferencia de WhatsApp , debe activar la función manualmente usando la opción "Conversación secreta". Sin embargo, el chat de voz y video siempre está encriptado.^(Voice)

Messenger puntúa bajo en privacidad por la misma razón que WhatsApp . La empresa recopila parte de su información y debe leer sus políticas para comprender cómo y por qué se hace esto. Tampoco obtiene un puntaje tan alto como WhatsApp en seguridad, simplemente porque el cifrado de extremo a extremo está habilitado en este momento.

3. Apple iMessage (integrado en^(Built-in) iOS y macOS)

ventajas^(Pros)

• Fantástica integración en todos sus dispositivos Apple^{(Fantastic integration across your Apple devices)}
• Una alternativa mucho más segura a los SMS^{(A much more secure alternative to SMS)}

Contras^(Cons)

• La copia de seguridad de iCloud presenta vulnerabilidades de cifrado^{(iCloud backup introduces encryption vulnerabilities)}
• Solo puedes chatear con otros usuarios de Apple^{(You can only chat with other Apple users)}

Si tienes un iPhone, iPad, iPod Touch o Mac , ya tienes iMessage instalado en tu dispositivo. Este es el sistema de mensajería interno de Apple , y ha sido muy popular entre los clientes de ^(Apple)Apple casi desde el principio.

La gran desventaja de iMessage es que solo se puede usar entre dispositivos Apple , ya que es parte integral de cómo funciona su cifrado de extremo a extremo. Otro problema posiblemente grave es que la función de copia de seguridad de iCloud^{(iCloud backup feature)} para dispositivos como el iPhone almacena la clave de cifrado de su dispositivo en sus servidores. 

Eso hace que sea técnicamente posible que alguien descifre tus mensajes obteniendo la clave de la copia de seguridad. Afortunadamente, puede deshabilitar iCloud Backup y esperar a que los datos se eliminen después de 180 días, después de lo cual la clave anterior no será válida de todos modos. Eso es solo si eres paranoico, pero tus mensajes en tránsito siempre están protegidos.

Como aplicación de mensajería, iMessage tiene toneladas de características interesantes, como efectos de pantalla para mensajes específicos, calcomanías, Memoji , Animoji , integración de búsqueda de GIF y más. Siempre que todas las personas con las que quieras hablar también formen parte del club de fans de Apple , iMessage sigue siendo una fantástica aplicación de chat.^(Apple)

4. Mensajero privado de Signal ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Altamente seguro^{(Highly-secure)}
• Sin interés social^{(No corporate interest)}
• código fuente abierto^{(Open source code)}

Contras^(Cons)

• No tan pulido como las principales aplicaciones de mega chat.^{(Not as polished as mainstream mega chat apps)}
• El rendimiento de la red no siempre es excelente^{(Network performance isn’t always great)}

Cuando la gente piensa en aplicaciones de mensajería encriptada, Signal es sin duda uno de los primeros nombres que aparecen. Eso es porque esta aplicación se centra firmemente en la privacidad y la seguridad. ¡Es la aplicación que usa Edward Snowden !

Signal puede enviar mensajes uno a uno, mensajes grupales, compartir archivos, compartir notas de voz, imágenes, videos y hacer videollamadas y llamadas de voz. Es una aplicación de chat con todas las funciones con cifrado extremo y estándares de privacidad. 

La desventaja de Signal es que algunos usuarios se quejan de que los mensajes tardan mucho en enviarse y que el rendimiento del servidor no siempre es excelente. 

5. Telegrama ( Android y iOS )

ventajas^(Pros)

• Mejor política de privacidad que WhatsApp o Facebook Messenger^{(Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger)}
• Excelentes funciones, como compartir imágenes sin comprimir^{(Great features, such as uncompressed image sharing)}
• Todos los mensajes están encriptados en tránsito^{(All messages are encrypted in transit)}

Contras^(Cons)

• El cifrado de extremo a extremo necesita activación manual^{(End-to-end encryption needs manual activation)}

Si Signal es el servicio de mensajería de privacidad incondicional, Telegram sería de núcleo medio. Se centra más en la privacidad que WhatsApp , pero no es tan intransigente como Signal .

En general, esta es la aplicación que nos gusta usar como un buen término medio entre los dos extremos del mundo de la mensajería instantánea segura. Un área en la que Telegram se queda corto en comparación con WhatsApp es en el departamento de cifrado de extremo a extremo. Si bien todos los mensajes de Telegram están encriptados, solo los "Chats secretos" están encriptados de extremo a extremo. De esta forma, Telegram es como Facebook Messenger .

Si recuerda marcar los chats sensibles como chats secretos, obtendrá lo mejor de ambos mundos. Su privacidad no estará tan abierta a la codicia corporativa en comparación con las aplicaciones de mensajería de redes sociales. Telegram también tiene un gran cliente de Windows y macOS que hace un mejor trabajo que el cliente de escritorio de WhatsApp , en nuestra opinión.^(WhatsApp)

6. Wickr Me ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Auditado independientemente^{(Independently audited)}
• Fuertes prácticas de encriptación^{(Strong encryption practices)}
• Permite seguridad avanzada en caso de robo de llaves^{(Allows for forward-security in case your keys are stolen)}

Contras^(Cons)

• fuente cerrada^{(Closed source)}
• La CIA es un inversor.^{(The CIA is an investor)}

Wickr se fundó en 2012 y es pionera en lo que respecta a aplicaciones de mensajería segura, mucho antes de que fuera interesante o actual. Una de sus características clave en el lanzamiento en iOS fue la capacidad de establecer una fecha de vencimiento, superficialmente similar a Snapchat (un poco más antiguo) , que elimina los mensajes después de un día.

La EFF ( Electronic Frontier Foundation ) calificó a Wickr^(Wickr) con una alta puntuación en 2015 por sus prácticas de encriptación, la capacidad de asegurar comunicaciones pasadas si sus claves fueron robadas. Los puntos débiles de Wickr^(Wickr) se reducen a ser de código cerrado y ser un poco vago en su documentación técnica. 

Sin embargo, Wickr no ha publicado un libro blanco que detalle su protocolo de encriptación. Lo que podría ser un poco preocupante es que la CIA es un inversionista^{(CIA is an investor)} en la empresa.

7. Threema ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Fuente abierta^{(Open-source)}
• Construido desde cero para ser privado y anónimo^{(Built from the ground up to be private and anonymous)}
• Los servidores suizos están legalmente protegidos^{(Swiss servers are legally protected)}

Contras^(Cons)

• no es gratis^{(It’s not free)}
• Base de usuarios limitada^{(Limited user base)}

Threema se destaca entre la multitud por ser una de las pocas aplicaciones de mensajería que cuesta dinero. Solo cuesta $ 3.99 para obtener la aplicación, pero eso es caro en el mundo de las aplicaciones móviles.

La aplicación en sí es de código abierto, lo cual es un punto a favor de la seguridad. El dinero que paga es otra garantía de que sus datos no se venden, ya que está financiando el servicio directamente.

Threema se basa en los principios de "privacidad por diseño". Un ejemplo es que no necesita proporcionar un número de teléfono u otra información identificable como WhatsApp o Telegram .

Los servidores de Threema están en Suiza^{(Switzerland)} , lo que significa que sus datos se benefician de las estrictas leyes de privacidad de ese país. Básicamente, Threema^{(Essentially Threema)} nunca tendrá que proporcionar información de usuario a gobiernos extranjeros por ningún motivo.

8. Skype ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Gran rendimiento y características.^{(Great performance and features)}
• Base de usuarios masiva^{(Massive user base)}
• Disponible en casi todas las plataformas^{(Available on almost every platform)}

Contras^(Cons)

• Lentamente siendo eliminado a favor de Microsoft Teams^{(Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams)}
• El cifrado de extremo a extremo requiere activación manual^{(End-to-end encryption requires manual activation)}

Skype es otra aplicación de chat megapopular respaldada por una importante empresa de software llamada Microsoft . El software ha existido durante años y, en este momento, está bastante repleto de funciones, incluida la capacidad de realizar llamadas telefónicas a números de teléfono regulares. ¡Por un precio, por supuesto! Simplemente^(Just) elija a alguien de su lista de contactos, elija su modo de comunicación y comience a chatear.

Skype tiene una excelente integración con otros productos de Microsoft , pero últimamente, Microsoft ha prestado más atención a su plataforma Teams , que contiene el ^(Teams)ADN de Skype^{(Skype DNA)} . Entonces, a medida que pasa el tiempo, Skype podría comenzar a languidecer en un segundo plano. También debes saber que aunque todo está encriptado, tendrás que crear un chat privado manualmente si quieres encriptación de extremo a extremo.

9. Cable ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Aplicación de privacidad de código abierto con excelente tecnología de encriptación^{(Open-source privacy app with great encryption technology)}
• Elogiado por la facilidad de uso^{(Lauded for ease of use)}

Contras^(Cons)

• Ahora con sede en los EE. UU.^{(Now based in the USA)}
• Mantiene más que el promedio de datos sobre los usuarios^{(Keeps more than the average data on users)}

Wire es una aplicación de mensajería privada comercializada como una plataforma de comunicación segura antes que nada. Se destaca por estar disponible en Linux además de los principales sistemas operativos móviles, Windows , macOS y navegadores web.

Wire te permite chatear de forma segura tanto en grupos como individualmente. Utiliza cifrado de extremo a extremo basado en el protocolo Signal . Wire comenzó con su código fuente cerrado, pero el código se ha vuelto abierto con el tiempo.

Wire ha ganado premios por su facilidad de uso y seguridad, pero ha habido algunas preocupaciones en los últimos años. La empresa se mudó de Luxemburgo^(Luxembourg) a los EE^(USA) . UU ., lo que ha expresado su preocupación por los cambios en la ley de privacidad en lo que respecta a los datos de los usuarios. También se ha hecho evidente que Wire mantiene registros de los usuarios, aparentemente para ayudar con la sincronización de múltiples dispositivos.

Por ahora, Wire todavía se considera una de las aplicaciones de mensajería privada más importantes y no hay indicios de que los usuarios deban evitarla. Aún así, dados los cambios comerciales que se están produciendo, le recomendamos que esté atento a cualquier cambio en la política de privacidad.

10. Viber ( Android e iOS )

ventajas^(Pros)

• Rápido, gran usabilidad^{(Fast, great usability)}
• Seguridad competente^{(Competent security)}

Contras^(Cons)

• Cifrado de extremo a extremo solo para chats individuales^{(End-to-end encryption only for single chats)}

Viber es otra aplicación de mensajería que agrega Linux a su lista de sistemas operativos compatibles. Con respecto a la privacidad y la seguridad, está en el extremo más débil de la selección aquí, pero la aplicación ofrece encriptación de extremo a extremo para chats uno a uno. Su seguridad ha sido auditada externamente por Ernst & Young . Aunque su protocolo de encriptación no ha sido publicado en detalle, la compañía lo ha descrito usando los mismos conceptos que el Protocolo de señal^{(Signal Protocol)} .

Si bien la seguridad de esta empresa está solo en la mitad del paquete, a los usuarios de Viber parece encantarles el software. Es, con mucho, la aplicación más popular de este tipo en Ucrania^(Ukraine) . Con casi 16 millones de descargas solo en Google Play Store , esta divertida aplicación de chat tiene algo especial.

Tengamos una charla privada

Esa es nuestra lista de las mejores aplicaciones de mensajería segura, pero no es exhaustiva. A medida que la privacidad se convierte en un tema de discusión aún más candente, puede esperar que App Store y Play Store acumulen más y más aplicaciones enfocadas en mantener sus chats privados. 

Nuestros dispositivos móviles ahora son una parte tan central de nuestras vidas que tendrá que hacer algún tipo de elección cuando se trata de mensajes privados y seguros. Evalúe su apetito por el riesgo, decida cuántos datos está dispuesto a compartir con las corporaciones y luego elija la aplicación que mejor se adapte a sus preferencias. Como dijo Gandalf : “¡ Mantenlo^(Keep) en secreto, mantenlo a salvo!”.

The 10 Best Chat Apps for Privacy and Security (2022)

Privacy and securitу are a bone of contention in modern internet technology. There’s alwaуs the possibility that the government or a hacker might be listening оr even watching you through your internеt connection or а public Wi-Fi hot spot. This fear is perhaps present in its most serious form when it comes to chat apps.

Messaging apps have become a crucial form of communication for billions of people worldwide. They’re used in casual discussions about grocery shopping to highly-private information about our personal lives. If you’re looking for a chat app that offers the most privacy, this list of the best chat apps for privacy and security should help you find the right secure app for your needs.

What Makes a Chat App Private and Secure?

There’s no such thing as perfect cybersecurity. Most locks can be broken with enough time, money, and technological advancement. So when we talk about something “secure,” it means that it’s too expensive or difficult to bother trying to crack it.

When it comes to chat apps, there are a few aspects of the software that helps to secure your communications.

Apps can encrypt your data on the device itself. This is in addition to any device encryption provided by your phone or other devices.

Next, if you want to keep things secure, your app should only keep local copies of your data. That means no copies of your actual messages or logs of your activity exist on servers, even if the content is encrypted! You may also want the option for self-destructing messages that are permanently deleted after they’ve been read.

Not all apps offer these hardcore security features, but one feature that all secure chat apps should have is end-to-end encryption. This is a method of encrypting your message content where the service provider can’t see what’s being said. The encryption keys are generated on the devices of the chat participants. End-to-end encryption also means that anyone who intercepts your chats won’t be able to read them.

You may also want to opt for a chat app that’s open source. This means that anyone can inspect the app’s source code. That makes it almost impossible for “back doors” to be hidden in the code, which would allow the app provider or government officials to bypass the app’s security.

What matters the most is choosing the app with the right level of security for your needs. 

1. WhatsApp (Android & iOS)

Pros

• Almost everyone is on WhatsApp
• Easy to use, well-designed
• Great choice of media sharing options
• End-to-end encryption

Cons

• Shares data with FaceBook parent company
• Data collection is linked to your device ID and identity

WhatsApp is the most popular chat app globally and has become so ubiquitous that businesses even list a WhatsApp number on their official pages.

WhatsApp is easy to use and incredibly versatile. It offers the expected text chat functionality and a great group chat option for families, organizations, and friend groups. 

You can share voice messages and use file-sharing features from within the app. Your phone number is your unique link to your WhatsApp profile, and you can make VOIP (voice over IP) calls and video calls from one interface. These encrypted voice calls consume data but not airtime.

WhatsApp has strong end-to-end encryption, which means neither WhatsApp nor anyone outside of your chat can know what’s being said. However, there is a catch. Since WhatsApp was acquired by Facebook (now Meta), its privacy policy has changed to allow data harvesting and sharing of WhatsApp users with Facebook. 

So we can describe WhatsApp as a secure messaging app, but perhaps not the most private one. WhatsApps massive popularity means that you’ll probably have to use it but carefully read through the privacy policy to ensure you’re comfortable with what’s being shared with their corporate overlords.

2. Facebook Messenger (Android & iOS)

Pros

• End-to-end Encryption (in Secret Conversations)
• Optional biometric security
• Funky chat environment with lots of hip features
• Large user base.

Cons

• Encryption must be activated for text messages manually
• Facebook data sharing remains a privacy concern.

Sticking with Facebook, for the time being, the next app worth considering is Facebook Messenger. Messenger is the messaging platform used by Facebook, Instagram, and Portal at the time of writing. Oculus Quest will be brought into the fold soon as well.

Like WhatsApp, Messenger offers end-to-end encryption. Unlike WhatsApp, you have to activate the feature manually using the “Secret Conversation” option. Voice and video chat are, however, always encrypted.

Messenger scores low on privacy for the same reason as WhatsApp. Some of your information is being harvested by the company, and you should read their policies to understand how and why this is being done. It doesn’t score as high as WhatsApp on security either, simply because end-to-end encryption is opt-in at the moment.

3. Apple iMessage (Built-in to iOS & macOS)

Pros

• Fantastic integration across your Apple devices
• A much more secure alternative to SMS

Cons

• iCloud backup introduces encryption vulnerabilities
• You can only chat with other Apple users

If you own an iPhone, iPad, iPod Touch, or a Mac, you already have iMessage installed on your device. This is Apple’s in-house messaging system, and it’s been wildly popular with Apple customers almost from the start.

The big downside of iMessage is that it can only be used between Apple devices since that’s integral to how its end-to-end encryption works. Another possibly serious issue is that the iCloud backup feature for devices like the iPhone stores your device’s encryption key on its servers. 

That makes it technically possible for someone to decrypt your messages by getting the key from the backup. Luckily you can disable iCloud Backup and wait for the data to be deleted after 180 days, after which the old key will be invalid anyway. That’s only if you’re paranoid, but your in-transit messages are always protected.

As a messenger app, iMessage has tons of neat features, such as screen effects for specific messages, stickers, Memoji, Animoji, GIF search integration, and more. As long as everyone you want to talk to is also a part of the Apple fan club, iMessage remains a fantastic chat app.

4. Signal Private Messenger (Android & iOS)

Pros

• Highly-secure
• No corporate interest
• Open source code

Cons

• Not as polished as mainstream mega chat apps
• Network performance isn’t always great

When people think of encrypted messaging apps, Signal is undoubtedly one of the first names that pop up. That’s because this app is firmly centered around privacy and security. It’s the app that Edward Snowden uses!

Signal can send one-to-one messages, group messages, share files, share voice notes, images, videos, and make video and voice calls. It’s a full-featured chat app with hardcore encryption and privacy standards. 

The downside of Signal is that some users complain that messages take a long time to send and that server performance isn’t always excellent. 

5. Telegram (Android & iOS)

Pros

• Better privacy policy than WhatsApp or Facebook Messenger
• Great features, such as uncompressed image sharing
• All messages are encrypted in transit

Cons

• End-to-end encryption needs manual activation

If Signal is the hardcore privacy messaging service, Telegram would be medium-core. It’s more privacy-focused than WhatsApp but not as uncompromising as Signal.

On balance, this is the app that we like using as a good middle-ground between the two ends of the secure instant messaging world. One area where Telegram does come short compared to WhatsApp is in the end-to-end encryption department. While all Telegram messages are encrypted, only “Secret Chats” are encrypted end-to-end. In this way, Telegram is like Facebook Messenger.

If you remember to mark sensitive chats as secret chats, you’ll get the best of both worlds. Your privacy won’t be as open to corporate greed compared to social media messaging apps. Telegram also has a great Windows and macOS client that does a better job than the WhatsApp desktop client, in our opinion.

6. Wickr Me (Android & iOS)

Pros

• Independently audited
• Strong encryption practices
• Allows for forward-security in case your keys are stolen

Cons

• Closed source
• The CIA is an investor

Wickr was founded back in 2012 and is a pioneer when it comes to secure messaging apps, long before it was cool or topical. One of its key features at launch on iOS was the ability to set an expiration date, superficially similar to the (slightly older) Snapchat, which deletes messages after a day.

The EFF (Electronic Frontier Foundation) scored Wickr highly in 2015 for its encryption practices, the ability to secure past communication if your keys were stolen. Wickr’s weak spots come down to being closed source and being a little vague in its technical documentation. 

However, Wickr has not released a white paper detailing its encryption protocol. What might be slightly worrying is that the CIA is an investor in the company.

7. Threema (Android & iOS)

Pros

• Open-source
• Built from the ground up to be private and anonymous
• Swiss servers are legally protected

Cons

• It’s not free
• Limited user base

Threema stands out from the crowd by being one of the few messaging apps that costs money. It’s only $3.99 to get the app, but that’s steep in the world of mobile apps.

The app itself is open-source, which is a security plus point. The money you pay is another assurance that your data isn’t being sold since you are funding the service directly.

Threema is based on “privacy by design” principles. One example is that you don’t need to provide a phone number or some other identifiable information like WhatsApp or Telegram.

Threema’s servers are in Switzerland, which means that your data benefits from that country’s strict privacy laws. Essentially Threema will never have to provide user information to foreign governments for any reason.

8. Skype (Android & iOS)

Pros

• Great performance and features
• Massive user base
• Available on almost every platform

Cons

• Slowly being phased out in favor of Microsoft Teams
• End-to-end encryption requires manual activation

Skype is another mega-popular chat application backed by a major software company in the form of Microsoft. The software has been around for years, and at this point, it’s pretty stuffed with features, including the ability to make phone calls to regular phone numbers. For a price, of course! Just choose someone from your contact list, pick your mode of communication and start chatting away.

Skype has excellent integration with other Microsoft products, but lately, Microsoft has been giving more attention to its Teams platform, which contains Skype DNA. So as time goes by, Skype might start languishing on the back-burner. You should also know that although everything is encrypted, you’ll have to create a private chat manually if you want end-to-end encryption.

9. Wire (Android & iOS)

Pros

• Open-source privacy app with great encryption technology
• Lauded for ease of use

Cons

• Now based in the USA
• Keeps more than the average data on users

Wire is a private messaging app marketed as a secure communication platform before anything else. It’s notable for being available on Linux in addition to the major mobile operating systems, Windows, macOS, and web browsers.

Wire lets you chat securely in groups as well as individually. It uses end-to-end encryption based on the Signal protocol. Wire started with its source code closed off, but the code has been open-sourced over time.

Wire has won awards for ease of use and security, but there have been some concerns in recent years. The company moved from Luxembourg to the USA, which has raised concerns about privacy law changes when it comes to user data. It’s also become apparent that Wire keeps records on users, ostensibly to help with multi-device syncing.

For now, Wire is still considered one of the heavy-hitter private messaging apps, and there’s no indication that users should avoid it. Still, given the business changes that are going on, we advise keeping an eye on any privacy policy changes.

10. Viber (Android & iOS)

Pros

• Fast, great usability
• Competent security

Cons

• End-to-end encryption only for single chats

Viber is another messenger app that adds Linux to its list of compatible operating systems. Regarding privacy and security, it’s at the weaker end of the selection here, but the app does offer end-to-end encryption for one-on-one chats. Its safety has been audited externally by Ernst & Young. Although its encryption protocol hasn’t been published in detail, the company has described it using the same concepts as the Signal Protocol.

While this company’s security is only in the middle of the pack, Viber users seem to love the software. It’s by far the most popular app of its kind in Ukraine. With nearly 16 million downloads in the Google Play Store alone, there’s something to this funky chat app.

Let’s Have a Private Chat

That’s our list of the best secure messaging apps, but it’s hardly exhaustive. As privacy becomes an even hotter topic of discussion, you can expect the App Store and Play Store to accumulate more and more apps focused on keeping your chats private. 

Our mobile devices are now such a central part of our lives that you’ll have to make some sort of choice when it comes to private and secure messaging. Assess your risk appetite, decide how much data you’re willing to share with corporations, and then pick the app with the best match to your preferences. As Gandalf said, “Keep it secret, keep it safe!”.

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