Windows 8.1 Public Preview ya está disponible para descargar y trae muchos cambios a Windows 8. Hay muchas cosas nuevas en esta actualización y todas son buenas. Si bien muchos de ustedes pensarían que Windows 8.1 se trata principalmente de dispositivos táctiles y tabletas^{(touch and tablets)} , estarían muy equivocados al pensar así. Windows 8.1 incluye muchas actualizaciones para usuarios de PC tradicionales. Probé la última versión disponible y esto es lo que aprendí:

Proceso de instalación y configuración^{(Different Installation & Setup Process)} ligeramente diferente

Windows 8.1 tiene un proceso de configuración^{(setup process)} ligeramente diferente que incluye algunos pasos nuevos sobre la activación del sistema operativo^{(operating system)} y la configuración del nivel de integración con SkyDrive .

Además, el tutorial que se muestra después del primer inicio de sesión es ligeramente diferente.

Una nueva pantalla de inicio^{(New Start Screen)} con muchas^{(Many Usability)} mejoras de usabilidad

La pantalla de inicio^(Start) se ve mejor y es más fácil de usar, especialmente para usuarios de PC sin pantallas táctiles. Hay más tamaños de mosaicos disponibles, formas más rápidas e intuitivas de acceder a la lista con aplicaciones, una búsqueda más sencilla de aplicaciones, una agrupación y un nombre^{(grouping and naming)} de mosaicos y accesos directos más sencillos, además de más personalizaciones visuales disponibles.

También puede configurar el fondo de pantalla de su escritorio^(Desktop) como fondo para la pantalla de inicio^(Start) , lo que hace que la transición entre los dos sea más fluida de lo que solía ser.

Los accesos^(Charms) se han mejorado y ahora brindan más interactividad. Por ejemplo, el acceso a Dispositivos^(Devices) le permite reproducir contenido multimedia desde los dispositivos conectados a su PC oa su red.

El acceso a Compartir^(Share) ofrece nuevas opciones, como tomar capturas de pantalla fácilmente o compartir el enlace de la Tienda Windows^{(Windows Store link)} para la aplicación que está utilizando.

Esto mejora el nivel de interactividad entre las aplicaciones de Windows 8^{(Windows 8)} .

Aplicaciones de escritorio y de escritorio mejoradas^{(Improved Desktop & Desktop Applications)}

El botón Inicio^(Start) vuelve a la barra de tareas de Windows^{(Windows taskbar)} . Cuando hace clic en él, lo lleva a la pantalla de Inicio^(Start) y permanece disponible durante un par de segundos. Esto es solo en caso de que desee volver rápidamente al escritorio^(Desktop) : un pequeño toque que marca una gran diferencia en la usabilidad, especialmente para los usuarios de PC.

Una de las mayores quejas que tenían los usuarios de PC era que podían activar fácilmente la visualización de los Charms , incluso cuando no querían que se mostraran. Windows 8.1 está configurado de manera predeterminada para que, en las PC tradicionales, los accesos^(Charms) y la lista de aplicaciones recientes^{(Recent Apps)} se muestren solo cuando se accede a las esquinas superior derecha o superior izquierda. También puede deshabilitar las esquinas activas que las activan. ¡ Adiós^(Goodbye) a activar los Encantamientos^(Charms) por accidente!

El Explorador^{(File Explorer)} de archivos tiene una nueva y útil "Carpeta de inicio"^{("Startup folder")} . Se cambió el nombre de la sección Computadora a ^(Computer)Esta PC^{(This PC)} y ahora muestra accesos directos a carpetas y bibliotecas de usuario estándar ( Escritorio, Documentos, Descargas, Música, Imágenes^{(Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures)} y Videos ), así como las particiones y unidades disponibles, además de los dispositivos de red que detecta. Un cambio bienvenido, si me preguntas.

Algunos bloggers dijeron que las bibliotecas^(Libraries) desaparecerán de Windows 8.1 . ¡Eso no es cierto! Están aquí para quedarse. Solo se ha cambiado la forma en que se organiza el Explorador de archivos .^{(File Explorer)}

El menú de usuario avanzado^{(Power User)} oculto ( Windows + X ) se ha mejorado aún más. Incluye más accesos directos, incluidos accesos directos para Apagar^{(Shut Down)} o Reiniciar^(Restart) . A muchos geeks y profesionales de TI les encantará esto.

¿Querías arrancar desde el escritorio^{(boot to the Desktop)} ? Ahora usted puede. Pero también puedes hacer MUCHO^(LOT) más. Basta con mirar la ventana de configuración^{(configuration window)} a continuación. La lista de mejoras en la experiencia de escritorio^{(desktop experience)} es excelente: puede personalizar la pantalla de inicio^(Start) para mostrar la lista de aplicaciones^(Apps) y emular el antiguo menú^{(Start Menu)} de inicio . Puede configurar Windows 8.1 para priorizar las aplicaciones de escritorio en la lista de aplicaciones^(Apps) y muchas otras cosas útiles.

La lista de aplicaciones^(Apps) también tiene más filtros que se pueden usar para ordenar las aplicaciones, una mejora de usabilidad que muchos agradecerán.

A continuación, se está preparando PowerShell como sucesor del ^(PowerShell)símbolo del sistema^{(Command Prompt)} . Lo más probable es que el símbolo del sistema^{(Command Prompt)} ya no esté disponible en Windows 9 .

Se está preparando una nueva característica para usuarios de PC empresariales: Carpetas de trabajo^{(Work Folders)} : mantiene sus archivos de trabajo separados de sus archivos personales y los mantiene sincronizados en todos sus dispositivos.

 

Internet Explorer 11 recibió actualizaciones en términos de cumplimiento de estándares, velocidad, rendimiento y herramientas para desarrolladores^{(performance and developer tools)} . Sin embargo, la interfaz permanece prácticamente sin cambios. Además, ahora admite pestañas ilimitadas, en lugar de solo 10 pestañas como en Internet Explorer 10 . La versión moderna de Internet Explorer 11 también puede mostrar pestañas una al lado de la otra, lo que solo era posible cuando se usaba la versión de escritorio.

Ajustar ventanas una al lado de la otra funciona aún mejor. Ahora las ventanas se pueden organizar en una multitud de posiciones, especialmente cuando tiene varias pantallas disponibles. Windows 8.1 también escala mejor a resoluciones más altas y brinda soporte para pantallas Retina . También puede extender la imagen de forma inalámbrica a una pantalla compatible con Miracast, un estándar que está ganando popularidad con la expansión de los televisores inteligentes^(SmartTVs) .

Nuevas aplicaciones de Windows 8 y una gran tienda

Hay más aplicaciones disponibles. Windows 8.1 ahora incluye: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List, Windows Scan, Windows Sound Recorder , finanzas, juegos, correo, mapas, música, noticias, deportes, SkyDrive, viajes^{(Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel)} y video .

Las antiguas aplicaciones de Windows 8^{(Windows 8)} se han mejorado. Son más utilizables tanto en la tableta como en la PC. Proporcionan más funciones y más opciones de personalización. También llegarán nuevas^(New) actualizaciones a la aplicación Xbox SmartGlass,^{(Xbox SmartGlass app)} que aún no se incluye con el sistema operativo^{(operating system)} y debe instalarse desde la Tienda^(Store) .

Hablando de la Tienda^(Store) , se ha mejorado mucho: hay mucho más enfoque en proporcionar recomendaciones personalizadas para aplicaciones, basadas en las que ha usado en el pasado. Además, el descubrimiento de nuevas aplicaciones es más sencillo. Puede identificar fácilmente qué hay de nuevo en la tienda, así como qué es popular.

Las aplicaciones^(Apps) se muestran de una mejor manera: ahora es muy fácil acceder a reseñas y ver aplicaciones del mismo desarrollador. El menú contextual que muestra la Tienda^(Store) es mucho mejor. Incluye muchas más opciones que hacen que el proceso de descubrimiento^{(discovery process)} de aplicaciones sea más rápido.

También puede administrar su cuenta de Microsoft^{(Microsoft account)} desde la Tienda^(Store) , agregar métodos de pago, tarjetas de regalo, códigos promocionales y realizar muchas otras actividades útiles que antes requerían el uso de un navegador web^{(web browser)} . Esto es lo que la Tienda^(Store) debería haber sido en primer lugar.

Configuración de PC seriamente mejorada

La configuración de PC^{(PC Settings)} es ahora una sólida alternativa al Panel^{(Control Panel)} de control . Si usa Windows 8.1 en una tableta, ya no tendrá que usar el Panel^{(Control Panel)} de control con tanta frecuencia como lo hacía en el pasado.

Cuando lo abre, Configuración de PC^{(PC Settings)} muestra una lista con sus configuraciones principales, aquellas a las que accede con más frecuencia. Esta pequeña pero útil mejora de usabilidad^{(usability improvement)} que gustará a muchos usuarios.

Luego, en Configuración de PC^{(PC Settings)} , ahora puede configurar muchas cosas nuevas: desde la resolución de la pantalla, hasta SkyDrive o la forma en que funciona el Historial de archivos^{(File History)} .

Todavía no es una alternativa completa al Panel^{(Control Panel)} de control , ya que algunas configuraciones realmente avanzadas no están disponibles, pero definitivamente está llegando allí.

Mejor búsqueda

La búsqueda es más fácil, especialmente en las aplicaciones de Windows 8.1 , pero también cuando usa la pantalla Inicio . ^(Start)En las aplicaciones, el cuadro de búsqueda^{(search box)} es más fácil de encontrar, ya que ya no tiene que usar el acceso a Buscar^(Search) .

Luego, al realizar búsquedas desde la pantalla de Inicio^(Start) , tienes más fuentes disponibles, incluyendo información web, imágenes y videos, proporcionados por Bing .

En la página de resultados de búsqueda, Windows 8.1 muestra archivos y aplicaciones locales, así como datos de la web, en una pantalla grande.

Aunque la experiencia es un gran problema en este momento, este es un paso definitivo en la dirección correcta por parte de Microsoft .

Obviamente, si no desea que Windows 8.1 busque en la web y muestre los resultados^{(web and display results)} de Bing , esta integración se puede deshabilitar y solo podrá realizar búsquedas locales.

Integración más estrecha de SkyDrive

La integración de SkyDrive^(SkyDrive) es mejor y sigue el modelo establecido por Office 365 . Windows 8.1 incluye una aplicación moderna y la aplicación de escritorio SkyDrive . Además, SkyDrive ahora tiene su propia sección en el Explorador de archivos^{(File Explorer)} .

En Windows 8.1 , puede administrar mejor cómo SkyDrive sincroniza sus datos, qué datos sincroniza, el espacio disponible en su SkyDrive y otros aspectos. Todo, directamente desde el sistema operativo^{(operating system)} . Ya no tiene que usar un navegador web^{(web browser)} para estas tareas.

Lo que no está incluido en Windows 8.1

Todavía hay algunas cosas que esperaba ver en Windows 8.1 pero aún no están ahí. Al menos no en la versión preliminar^{(preview version)} pública :

• No existe una manera fácil de apagar o reiniciar Windows 8.1 desde la pantalla de Inicio^{(There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen)} . Sí, el menú de usuario avanzado^{(power-user menu)} oculto lo hace más fácil, pero acceder a él no es intuitivo. Los usuarios deben usar un nuevo método abreviado de teclado^{(keyboard shortcut)} para acceder a él: Windows+X .
• No se muestra información de fecha y hora en la pantalla Inicio^{(There is no time and date information being displayed on the Start screen)} . Este es otro problema que Microsoft^(Microsoft) no ha manejado hasta ahora . A muchos usuarios, incluido yo mismo, nos gusta que la hora se muestre directamente en la pantalla de Inicio . ^(Start)Es información realmente útil.

Conclusión

Después de probar la vista previa pública de ^{(Public Preview)}Windows 8.1 durante un par de horas, estoy muy satisfecho con lo que estoy viendo. Sí, todavía hay algunas cosas que deben solucionarse, pero Microsoft realmente ha escuchado los comentarios. Han abordado casi todas las quejas de los usuarios en Windows 8 . Esto definitivamente se siente como una gran actualización, una que calmará a muchos críticos y seguramente mejorará la adopción. En pocas palabras: Windows 8.1 es un gran paso adelante para Microsoft y sus clientes.

What's New in Windows 8.1 Public Preview (codename "Blue")?

Windows 8.1 Public Preview is now available for download and it brings many changes to Windows 8. There's lots of nеw stuff coming іn this update аnd all of it is good. While many of you would think that Windows 8.1 is mostly about toυch аnd tablets, you would be very wrong to think so. Windows 8.1 packs lots of upgrades for traditional РС users. I tested the latest version available and here's whаt I have learned:

Slightly Different Installation & Setup Process

Windows 8.1 has a slightly different setup process that includes some new steps about activating the operating system and setting up the level of integration with SkyDrive.

Also, the tutorial shown after the first login is slightly different.

A New Start Screen with Many Usability Improvements

The Start screen looks better and it is easier to use, especially for PC users without touch screens. There are more tile sizes available, quicker & more intuitive ways to access the list with applications, easier searching for apps, easier grouping and naming of tiles and shortcuts, plus more visual customisations available.

You can also set your Desktop wallpaper as the background for the Start screen, thus making the transition between the two smoother than it used to be.

The Charms have been improved and they now provide more interactivity. For example, the Devices charm allows you to play multimedia content from the devices connected to your PC or your network.

The Share charm offers new options like easy screenshot taking, or the sharing of the Windows Store link for the app you are using.

This enhances the level of interactivity between Windows 8 apps.

Improved Desktop & Desktop Applications

The Start button is back to the Windows taskbar. When you click it, it takes you to the Start screen and it remains available for a couple of seconds. This is just in case you want to quickly switch back to the Desktop - a small touch that makes a huge difference in usability, especially to PC users.

One of the biggest complaints PC users had was that they could easily trigger the display of the Charms, even when they did not want them displayed. Windows 8.1 is configured by default so that, on traditional PCs, the Charms and the Recent Apps list are displayed only when going to the upper-right or upper-left corners. You can also disable the hot-corners that trigger them. Goodbye triggering the Charms by accident!

The File Explorer has a new and useful "Startup folder". The Computer section has been renamed to This PC and it now displays shortcuts to standard user folders and libraries (Desktop, Documents, Downloads, Music, Pictures and Videos), as well as the partitions and drives available, plus the network devices it detects. A welcome change, if you ask me.

Some bloggers said that Libraries will be gone from Windows 8.1. That's not true! They are here to stay. Only the way File Explorer is organized has been changed.

The hidden Power User menu (Windows + X) has been further enhanced. It includes more shortcuts including shortcuts for Shut Down or Restart. Many geeks and IT professionals will love this.

You wanted to boot to the Desktop? Now you can. But, you can also do a LOT more. Just look at the configuration window below. The list of enhancements to the desktop experience is great: you can customize the Start screen to show the Apps list and emulate the old Start Menu. You can set Windows 8.1 to prioritize desktop applications in the Apps list and many other useful things.

The Apps list also has more filters that can be used to sort apps - a usability improvement that will be welcomed by many.

Next, PowerShell is being prepared as the successor to the Command Prompt. Most probably, the Command Prompt will no longer be available in Windows 9.

A new feature is being prepared for enterprise PC users: Work Folders - it keeps your work files separate from your personal files and keeps them in sync across all your devices.

 

Internet Explorer 11 received updates in terms of standards compliance, speed, performance and developer tools. However, the interface remains mostly unchanged. Also, it now supports unlimited tabs, instead of just 10 tabs as it was in Internet Explorer 10. The Modern version of Internet Explorer 11 can also display tabs side by side, which was possible only when using the desktop version.

Snapping windows side by side works even better. Now windows can be arranged in a multitude of positions, especially when you have multiple displays available. Windows 8.1 also scales better at higher resolutions and it provides support for Retina displays. It can also extend the image wirelessly to a Miracast-compatible display - a standard that is growing in popularity with the expansion of SmartTVs.

New Windows 8 Apps & A Great Store

There are more apps available. Windows 8.1 now includes: Bing Food & Drink, Bing Health & Fitness, Calendar, Camera, Help & Tips, Internet Explorer, People, Photos, Reader, Weather, Windows Alarms, Windows Calculator, Windows Reading List , Windows Scan, Windows Sound Recorder, Finance, Games, Mail, Maps, Music, News, Sports, SkyDrive, Travel and Video.

The old Windows 8 apps have been improved. They are more usable both on the tablet and the PC. They provide more features and more customisation options. New updates are coming also to the Xbox SmartGlass app which is still not bundled with the operating system and must be installed from the Store.

Speaking of the Store - it has been greatly improved: there's a lot more focus on providing customized recommendations for apps, based on those you have used in the past. Also, the discovery of new apps is simpler. You can easily identify what's new in the store as well as what's popular.

Apps are displayed in a better way: accessing reviews and viewing apps from the same developer is now very easy. The contextual menu shown by the Store is so much better. It includes many more options that make the app discovery process faster.

You can also manage your Microsoft account from the Store, add payment methods, gift cards, promotional codes and do many other useful activities that used to require using a web browser. This is what the Store should have been in the first place.

Seriously Improved PC Settings

PC Settings is now a strong alternative to the Control Panel. If you are using Windows 8.1 on a tablet, you will no longer have to use the Control Panel as often as you did in the past.

When you open it, PC Settings displays a list with your top settings, those you access most often. This small but useful usability improvement that will please many users.

Then, in PC Settings, you can now configure many new things: from the resolution of the display, to the SkyDrive or the way File History works.

It's not yet a full-blown alternative to the Control Panel, as some really advanced settings are not available, but it is definitely getting there.

Better Search

Searching is easier, especially in Windows 8.1 apps, but also when you are using the Start screen. In apps, the search box is easier to find, as you no longer have to use the Search charm.

Then, when performing searches from the Start screen, you have more sources available, including web information, images and videos, provided by Bing.

In the search results page, Windows 8.1 displays both local files and apps, as well as data from the web, in one big screen.

Even though the experience is a big buggy at the moment, this is a definite step in the right direction on Microsoft's part.

Obviously, if you don't want Windows 8.1 to search the web and display results from Bing, this integration can be disabled and you will be able to perform only local searches.

Tighter SkyDrive Integration

SkyDrive integration is better and follows the model set by Office 365. Windows 8.1 bundles both a modern app and the SkyDrive desktop application. Also, SkyDrive now has its own section in File Explorer.

In Windows 8.1, you can better manage how SkyDrive syncs your data, what data it syncs, the space available on your SkyDrive and other aspects. All, directly from the operating system. You no longer have to use a web browser for these tasks.

What's not included in Windows 8.1

There are still a few things that I expected to see in Windows 8.1 but are not there yet. At least not in the public preview version:

• There is no easy way to shutdown or restart Windows 8.1 from the Start screen. Yes, the hidden power-user menu makes it easier but accessing it is not intuitive. Users need to use a new keyboard shortcut to access it: Windows+X.
• There is no time and date information being displayed on the Start screen. This is another problem that hasn't been handled so far by Microsoft. Many users, including myself, like to have the time displayed directly on the Start screen. It's really useful information.

Conclusion

After testing the Windows 8.1 Public Preview for a couple of hours, I am very pleased by what I am seeing. Yes, there are still a few things that need to be ironed out but Microsoft has really listened to feedback. They have addressed almost everything users complained about in Windows 8. This definitely feels like a great update, one which will quiet many critics and will surely improve adoption. To put it simply: Windows 8.1 is a great step forward for Microsoft and their customers.

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