He sido consciente desde el principio de que mi mente no funciona como la de otras personas. Pero, como otras personas, puedo aprender casi cualquier cosa, si se me explica de una manera que tenga sentido. Esta es la razón por la que a menudo me quejo de las quejas constantes de que las personas mayores "simplemente no lo entienden", ¡cuando lo que realmente necesitan las personas mayores es una mejor explicación! ¿Qué tiene esto que ver con revisar un libro de cocina? Cooking for Geeks, Segunda Edición^{(Cooking for Geeks, Second Edition)} , está diseñado para explicar la cocina a personas que piensan en términos técnicos y científicos y que, por lo tanto, están convencidas de que no pueden cocinar porque las recetas son complicadas y los libros de cocina no explican las cosas correctamente. ¿Tiene éxito? Siga leyendo y descubra.

Inicializar el libro de recetas

Cuando revisé la primera edición de este libro, descubrí que era divertido de leer y divertido de revisar y que también tenía algunas recetas muy buenas. ¿Qué más podría pedir un lector^{(reader ask)} ? Bueno, para empezar, una segunda edición revisada y ampliada que es aún más divertida de leer que la primera.

Encontrará que algunos de los nombres de los capítulos en esta nueva edición usan un vocabulario un poco menos técnico, pero el contenido aún tiene como objetivo explicar los misterios de la cocina a las personas que están acostumbradas al método científico.

También hay una lista impresionante de entrevistas con personas como Adam Savage (" Mythbusters ") y Bridget Lancaster (" America 's Test Kitchen ") y Douglas Baldwin (matemático aplicado) y Lydia Walshin ( escritora gastronómica^{(food writer)} ). Estos están intercalados a lo largo del libro, brindando ideas y explicaciones según sea necesario. También hay una página dedicada a cada entrevistado, donde se exponen sus credenciales y áreas de especialización.

El libro comienza con una tabla de contenido que enumera todas las recetas. Están separados en categorías como " Desayuno^(Breakfast) " y "Platos principales", que contienen lo que cabría esperar, pero también " Componentes e ingredientes^{(Components & Ingredients)} " y una "Lista de laboratorios^(Labs) " que señala el camino a los experimentos científicos del libro. ¿Quiere comprobar sus papilas gustativas^{(taste buds)} , encontrar su galleta perfecta o calibrar su horno o congelador^{(oven or freezer)} ? Eso es todo, y mucho más.

Aunque el autor, Jeff Potter , alienta a las personas a saltar a cualquier sección del libro que les atraiga, yo diría, basándome en la experiencia con miembros de la familia reacios a cocinar, que si eres realmente nuevo en la cocina, harías mucho. es mejor comenzar con el Capítulo 1^{(Chapter 1)} y leer hasta que haya comenzado a comprender cómo funcionan las cosas. Para la mayoría de los verdaderos geeks (que el Sr. Potter^{(Mr. Potter)} define como "inteligentes y curiosos") esto no llevará mucho tiempo.

Comience por averiguar si "piensa como un geek" (hay instrucciones) y continúe definiendo su estilo de cocina^{(kitchen style)} , cómo aborda las recetas y cómo lidiar con el "miedo en la cocina". Incluso si ya se siente cómodo en la cocina, definitivamente vale la pena leer este primer capítulo. Además, la entrevista con Adam Savage está ahí. ¡Sí, le encanta cocinar!

El Sr. Potter^{(Mr. Potter)} también alienta a las personas a no^(not) seguir la receta. Puedo ver su punto, pero creo que este enfoque funciona mejor para las personas que han tenido más experiencia en la cocina. No puedes decir cuál sería una forma razonable de "improvisar" si nunca antes has hecho algo así. ¿^(Does) Seguir las recetas mata la innovación, como insiste el Sr. Potter ? ^{(Mr. Potter)}No si todavía estás en el proceso de aprender a cocinar a partir de una receta, al menos en mi experiencia (he estado cocinando durante casi 60 años). Siempre sigo una receta exactamente, la^{(recipe exactly—the)} primera vez que la preparo. Después de eso, todo vale. 🙂

Debo admitir que me reí cuando vi la sección sobre la " Regla^(Rule) de 3 x 4 de encimeras^{(Countertops)} ". Nunca en toda mi vida he trabajado en una cocina que tuviera tanto espacio en la encimera. De hecho, la cocina que he usado durante los últimos 20 años ni siquiera tiene un mostrador con tanto espacio.

Hay una excelente sección que habla sobre todo el equipo que necesitarás para tu cocina. Y no solo te da una lista; toma cada componente (cuchillos, ollas, etc.) y explica por qué los necesita y cómo cuidarlos. Esta sección por sí sola vale el precio del libro.

A la ciencia

Una vez que haya leído los conceptos básicos, es hora de avanzar con la ciencia de cocinar y comer^{(cooking and eating)} . Cada capítulo comienza con una tabla de contenido que le muestra lo que va a descubrir. Aquí está la lista para el Capítulo 2^{(Chapter 2)} .

También hay una lista de recetas, una lista de "laboratorios" (experimentos científicos) y una lista de las personas que fueron entrevistadas para el libro.

Es posible que las recetas no parezcan atractivas cuando vea los títulos, pero continúe y léalas. Están ahí para demostrar la ciencia y la tecnología^{(science and technology)} que están en discusión, tanto como para ayudarlo a crear algo bueno para comer. Es posible que no desee preparar ningún plato en particular, pero a medida que lo lee, puede ver cómo funciona para explicar lo que está aprendiendo en esa sección.

El libro comienza explicando el gusto. Y hay mucho más que solo "dulce, salado, agrio, amargo, salado y picante". Hay un cuadro, por ejemplo, que muestra qué ingredientes usan varias tradiciones culinarias para representar esos gustos. Aquí hay una parte de ella.

También hay experimentos que permiten al lector investigar el vínculo entre el gusto y el olfato^{(taste and smell)} , utilizando ingredientes comunes de la cocina, y las variaciones genéticas que hacen que algunas personas reaccionen de manera muy diferente a varios sabores y olores y lo que hace a un "supercatador". Ese experimento requiere algunos suministros científicos que tendrás que comprar. Eso es representativo de los otros laboratorios a lo largo del libro. Algunos usan ingredientes comunes, otros requieren más suministros científicos.

Cooking for Geeks, Second Edition también anima al lector a salir de su zona de confort^{(comfort zone)} cuando se trata de experimentar con ingredientes inusuales. Algunos otros libros de cocina solo brindan recetas, mientras que este libro explica cómo se interrelacionan los ingredientes. Una cultura puede usar un ingrediente de la misma manera que otra cultura usa algo diferente. Por ejemplo, arroz en recetas asiáticas versus trigo en recetas europeas. Hay otra tabla útil que muestra los ingredientes comunes en una variedad de cocinas. Honestamente, los gráficos a lo largo del libro valen la pena comprarlos por sí solos.

Y hay una excelente sección que explica cómo almacenar mejor los productos. Algunos ingredientes no deben almacenarse juntos, algunos deben almacenarse a temperaturas más frías, algunas cosas se enmohecen más rápido que otras, etc. Como alguien que ha perdido su parte de productos frescos por el moho y la blandura, realmente aprecié la recopilación de toda esta información en un solo lugar.

Debo admitir que la sección llamada " Inspiración de sabor computacional^{(Computational Flavor Inspiration)} " estaba un poco por encima de mi cabeza. El autor analizó muchas recetas para ver qué ingredientes solían ir juntos y qué compuestos de sabor son químicamente similares, y lo explica en términos científicos que seguramente encantarán a cualquier químico. Luego hay un laboratorio para desafiar al lector:

Hay un capítulo dedicado a las respuestas científicas a "¿Ya está hecho?" (que será muy útil para la mente analítica) y los factores que son necesarios para que los alimentos se echen a perder, acompañado de un excelente discurso sobre la seguridad alimentaria^{(food safety)} en general. Hoy en día, cuando parece que todas las semanas vemos algún tipo de enfermedad relacionada con los alimentos en las noticias, saber cómo mantenerse lo más seguro posible de estas cosas es definitivamente una ventaja.

No quiero regalar el libro completo, porque realmente me gustaría animar a todos a que lo lean por sí mismos. Incluso si no cree que es un geek o si está seguro de que no es científico en lo más mínimo, este libro le dirá algo interesante que no sabía. Creo que verás cómo Cooking for Geeks, Second Edition es una combinación perfecta de ciencia y arte culinario.

Pros y contras

Esta segunda edición de este libro es incluso mejor que la primera. Aquí están mis pensamientos, a favor y en contra.

Pro:

• Escrito de manera atractiva por alguien que claramente sabe tanto de cocina como de ciencia.^{(cooking and science)}
• Recetas diseñadas para demostrar los principios en discusión
• Experimentos diseñados para aclarar cada principio
• Entrevistas con una amplia gama de expertos, también escritas de forma atractiva.
• ^(Scientific)Se recomienda encarecidamente la experimentación científica y culinaria.

Estafa:^(Con:)

• Las recetas pueden ser algo esotéricas. Si está buscando "Cómo hervir agua" para principiantes absolutos, no lo es.
• Algunas recetas requieren un equipo que no es precisamente común en la cocina promedio.
• Algunas de las ciencias y las matemáticas^{(science and math)} están en un nivel más alto de lo que algunas personas pueden encontrar fáciles de entender.

Pero, como dije, animo a todos a leer Cooking for Geeks, Second Edition por sí mismos.

Veredicto

Cooking for Geeks, Second Edition es un libro bien escrito que atrae al lector y explica casi todo en términos que cualquiera puede entender. Incluso si no cocina una sola receta en él y nunca pensó que la ciencia y la cocina^{(science and cooking)} van de la mano, puede leer este libro de la misma manera que leería cualquier otra guía práctica que lo lleve en un viaje de exploración. . Planeo entregar mi copia a alguien en mi casa que tenga un título en química y que a menudo se confunde en la cocina porque no se siente cómodo con las recetas. Estoy deseando ver cómo se enciende la bombilla^{(light bulb)} sobre su cabeza. 🙂

Book review: Cooking for Geeks, Second Edition

I've been aware pretty much from the bеginning that my mind does not work likе other peoplе's. But, like other people, I can learn almost anything, if it is explained to mе іn a wау that makes sense. This is why I so often gripe about the constant complaints that older рeople "just dоn't get it," whеn what the older peoplе really need is a better explanation! What does this have to do with reviewing a cookbook? Cooking for Geeks, Second Edition , is designed to explain cooking to people who think in technical and scientific terms and who are therefore convinced they can't cook because recipes are complicated and cookbooks don't explain things properly. Does it succeed? Read on and find out.

Initializing the cookbook

When I review ed the first edition of this book, I've found that it was fun to read and fun to review and had some darn good recipes, too. What more could a reader ask? Well, for starters, a revised and expanded second edition that's even more fun to read than the first.

You'll find some of the chapter names in this new edition use a little less technical vocabulary, but the content's still aimed at explaining the mysteries of the kitchen to people who are accustomed to the scientific method.

There's also an impressive list of interviews with people like Adam Savage ("Mythbusters") and Bridget Lancaster ("America's Test Kitchen") and Douglas Baldwin (applied mathematician) and Lydia Walshin (food writer). Those are interspersed throughout the book, providing insights and explanations as needed. There is also a page devoted to each interviewee, laying out his or her credentials and areas of expertise.

The book begins with a table of contents that lists all the recipes. They're separated into categories like "Breakfast" and "Mains," which contain what you might expect, but also "Components & Ingredients," and a "List of Labs" which points the way to the scientific experiments in the book. Want to check out your taste buds, find your perfect cookie, or calibrate your oven or freezer? That's all there, plus much more.

Although the author, Jeff Potter, encourages people to just jump to whatever section of the book appeals to them, I would say, based on experience with cooking-averse family members, that if you're really new to cooking you'd do far better to start with Chapter 1 and read through till you've begun to understand how things work. For most true geeks (which Mr. Potter defines as "smart and curious") this will not take long.

Begin by finding out whether you "think like a geek" (there are instructions) and carry on to defining your kitchen style, how you approach recipes, and dealing with "fear in the kitchen." Even if you are already at ease in the kitchen, reading through this first chapter is definitely worthwhile. Besides, the interview with Adam Savage is in there. Yes, he loves to cook!

Mr. Potter also encourages people to not follow the recipe. I can see his point, but I think this approach works best for people who've had more experience in the kitchen. You can't tell what would be a reasonable way to "wing it" if you've never done anything like it before. Does following recipes kill innovation, as Mr. Potter insists? Not if you're still in the process of learning how to cook from a recipe, at least in my experience (I've been cooking for almost 60 years now). I always follow a recipe exactly—the first time I make it. After that, anything goes. 🙂

I must admit I laughed when I saw the section about the "3 x 4 Rule of Countertops." I have never in all my life worked in a kitchen that had that much counter space. In fact, the kitchen I've used for the past 20 years doesn't even have one counter with that much space in it.

There is an excellent section that talks about all the equipment you will need for your kitchen. And it doesn't just give you a list; it takes each component (knives, pots, etc) and explains why you need them and how to take care of them. This section alone is worth the price of the book.

On to the science

Once you've read the basics, it's time to move along with the science of cooking and eating. Each chapter starts with a table of contents that shows you what you're going to discover. Here's the listing for Chapter 2.

There's also a list of recipes, a list of "labs" (scientific experiments) and a list of the people who were interviewed for the book.

The recipes might not look appealing when you see the titles, but go ahead and read them. They're there to demonstrate the science and technology that's under discussion, just as much as they're there to help you create something good to eat. You might not want to actually prepare any given dish, but as you read through it you can see how it works to explain what you're learning in that section.

The book starts out by explaining taste. And there's a lot more to it than just "sweet, salty, sour, bitter, savory and hot." There's a chart, for example, that shows which ingredients various culinary traditions use to represent those tastes. Here's a portion of it.

There are also experiments that let the reader investigate the link between taste and smell, using common kitchen ingredients, and the genetic variations that lead some people to react quite differently to various tastes and smells and what makes a "supertaster." That experiment requires some scientific supplies that you'll have to shop for. That's representative of the other labs throughout the book. Some use common ingredients, some require more scientific supplies.

Cooking for Geeks, Second Edition also encourages the reader to move outside his or her comfort zone when it comes to experimenting with unusual ingredients. Some other cookbooks just provide recipes, while this book explains how the ingredients are interrelated. One culture might use one ingredient in the same way another culture uses something different. For example, rice in Asian recipes versus wheat in European recipes. There's another helpful chart that shows common ingredients in a variety of cuisines. Honestly, the charts throughout the book are worth buying it all by themselves.

And there's an excellent section that explains how best to store produce. Some ingredients should not be stored together, some should be stored in colder temperatures, some things get moldy faster than others, and so forth. As someone who's lost her share of fresh produce to mold and mushiness, I really appreciated the gathering of all this information in one place.

I must admit the section called "Computational Flavor Inspiration" was a bit over my head. The author analyzed a lot of recipes to see which ingredients commonly went together and which flavor compounds are chemically similar, and he explains this in scientific terms that will surely delight any chemist. Then there's a lab to challenge the reader:

There's a chapter devoted to the scientific answers to "Is it done yet?" (which will be very useful to the analytical mind) and the factors that are necessary for food to spoil, accompanied by an excellent discourse on food safety in general. Nowadays when it seems like every week we see some kind of food-related illness on the news, knowing how to keep yourself as safe as possible from these things is a definite plus.

I don't want to give away the whole book, because I really would like to encourage everyone to read it for themselves. Even if you do not think you are a geek or if you're sure you're not in the least bit scientific, this book will tell you something interesting that you did not know. I think you will see how Cooking for Geeks, Second Edition is a perfect combination of science and culinary art.

Pros and cons

This second edition of this book is even better than the first. Here are my thoughts, pro and con.

Pro:

• Engagingly written by someone who clearly knows both cooking and science
• Recipes designed to demonstrate the principles under discussion
• Experiments designed to make each principle more clear
• Interviews with a wide range of experts, also engagingly written
• Scientific and culinary experimentation is strongly encouraged

Con:

• Recipes can be somewhat esoteric. If you're looking for absolute-beginner "How to boil water," this ain't it.
• Some recipes require equipment that is not exactly common in the average kitchen.
• Some of the science and math is at a higher level than some people might find easy to understand.

But, as I said, I would encourage everyone to read Cooking for Geeks, Second Edition for themselves.

Verdict

Cooking for Geeks, Second Edition is a well-written book that draws the reader in and explains nearly everything in terms anyone can understand. Even if you don't cook a single recipe in it and never thought of science and cooking going hand in hand, you can read this book the same way you'd read any other how-to guide that takes you on a journey of exploration. I plan to hand my copy to someone in my house who has a degree in chemistry and who often gets fuzzled in the kitchen because he's not at ease with recipes. I look forward to seeing the light bulb go on over his head. 🙂

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