Windows 8 ya está a la venta, y la interfaz es algo radicalmente diferente a cualquier versión anterior. Hay características que son completamente nuevas, características que funcionan de manera diferente a sus encarnaciones anteriores y características que son prácticamente iguales. ¿Cuál es la mejor manera de empezar a trabajar con Windows 8 ? Windows 8 Step By Step es parte de una serie que tiene una merecida reputación por explicar las cosas de una manera simple y directa que casi cualquier persona puede entender y por ayudar a los usuarios nuevos o inexpertos a ganar confianza rápidamente. ¿Se ajusta Windows 8 paso a paso^{(Windows 8 Step By Step)} a este patrón? Vamos a averiguar.

Descargo de responsabilidad:^{(Disclaimer:)} leí algunos de los capítulos mientras se escribía este libro, pero no me formé una opinión del libro en su totalidad hasta que tuve en mis manos el producto terminado.

Empezando

Lo primero que notará es que este es un libro muy grande. Con los libros técnicos, esto puede ser bueno o malo. O los autores han tomado todo el espacio que necesitan para explicar todo de la manera correcta, o han metido tanta pelusa que parece que les están pagando por palabra. Me di cuenta desde el principio que este libro era de la variedad "Toma todo el espacio que necesites para explicar las cosas" . ^{("Take as much space as you need to explain things")}Las primeras 30 páginas presentan una descripción general de Windows 8 , una explicación de las convenciones del libro y algunos consejos útiles sobre cómo modificar la cinta para adaptarla a su propio estilo, lo que hace que el lector tenga un buen comienzo.

Sin embargo, me sorprendió ver que cuando el libro comienza, los autores asumen que el lector tiene una computadora con Windows 8 ya instalado. Incluían mucha información sobre la instalación de Windows 8^{(Windows 8)} (en forma de actualización o arranque dual con un sistema operativo^{(operating system)} existente ) al final del libro. Creo que una breve mención de esa sección en el capítulo "Introducción a Windows 8"^{("Introducing Windows 8")} hubiera sido apropiada. Sin embargo, esa es una objeción menor, porque el libro explica todo lo que un nuevo usuario necesitará saber para comenzar. Desde esta versión de Windowses tan diferente que muchos usuarios nuevos (como yo) apreciarán la forma en que los autores guían al lector a través de los pasos iniciales. Es especialmente importante entender cómo funciona la pantalla Inicio^(Start) , porque esto es lo que saluda a todos cuando abren Windows 8 por primera vez y no se parece a nada que Microsoft haya hecho antes. Windows 8 Step By Step también explica cómo usar los mosaicos en la pantalla de Inicio^(Start) y cómo personalizar su apariencia de acuerdo con lo que funcione mejor para cada persona. Me hubiera gustado una explicación un poco más completa de lo que son los Charms , pero la descripción de cómo funcionan y dónde aparecen es muy buena. Como alguien que todavía encuentra la apariencia del Inicio^(Start) pantalla discordante^{(screen jarring)} , encontré la advertencia de no usar el escritorio^(Desktop) para todo "porque las aplicaciones se convertirán en la norma, especialmente en teléfonos y tabletas" un poco extraña. Esto supone que la mayoría de la gente cambiará de las computadoras de escritorio tradicionales a los teléfonos y tabletas, lo que dudo que sea el caso. En este momento, muchos programas familiares solo funcionan en el escritorio^(Desktop) , por lo que las personas tendrán que cambiar a él para seguir trabajando con su software habitual. Es demasiado pronto para instar a la gente a que renuncie. Y así lo reconoce el apartado "Puntos clave" : ^{("Key Points")}"El escritorio tradicional está disponible desde la pantalla de Inicio y sigue siendo donde harás la mayor parte de tu trabajo".

La explicación de cómo "finalizar una sesión de computación^{(computing session)} " parece ser un obsequio a la nueva forma de pensar de Microsoft : "Debido a que se fomentan otras opciones, la opción de apagar la computadora es más difícil de acceder" . Dormir o hibernar una tableta o un teléfono es una cosa, pero en una computadora de escritorio todavía consume energía y muchas personas (como yo) prefieren apagar la computadora cuando terminamos el día.

Aplicar o no aplicar

De acuerdo con la filosofía de "usar la pantalla de inicio^{(Start screen)} ", hay un capítulo muy detallado dedicado al uso y personalización de las aplicaciones que vienen en la pantalla de inicio . ^(Start)Creo que después de leer esta sección, casi todos se sentirán seguros con esas aplicaciones y con la adición de otras. Fue bueno ver instrucciones extensas para personalizar la pantalla de inicio^(Start) para mostrar solo los mosaicos que uno quiere ver e incluir más aplicaciones que las que aparecen inicialmente. Sin embargo, todavía estoy un poco confundido acerca de qué se considera exactamente una aplicación. Este capítulo describe Microsoft Office como un "conjunto de aplicaciones" que se puede incluir en el Inicio^(Start)pantalla. No hay ninguna indicación de qué otro software de terceros, si lo hay, califica para aparecer en la pantalla de Inicio . ^(Start)Para un nuevo usuario que aún no ha adquirido mucho en el camino de otro software, esto no debería ser un problema, pero para alguien con más experiencia que tiene curiosidad acerca de si, digamos, un navegador que no sea de Microsoft podría ser mosaico, no hay información de una^{(information one)} forma u otra. Desafortunadamente, Windows 8 paso a paso^{(Windows 8 Step By Step)} no habla sobre la instalación de software en el escritorio^(Desktop) . Lo más probable es que esto se deba a que nada ha cambiado realmente desde esa perspectiva. El proceso es el mismo que en versiones anteriores de Windows . Sin embargo, algunos recién llegados podrían haberse beneficiado de un recordatorio de esto.

Investigando el software incorporado

El capítulo dedicado a archivos, carpetas y bibliotecas fue uno de los más detallados y debería proporcionar una explicación clara para casi todos sobre cómo funcionan estas cosas. Las personas que ya están familiarizadas con versiones anteriores de Windows también encontrarán este capítulo una referencia útil. La interfaz de Windows^(Windows) 8 es notablemente diferente, pero los procesos básicos son muy parecidos a los de Windows 7 . Los archivos de práctica (de descarga gratuita desde el sitio web de Microsoft^{(Microsoft website)} , enlace provisto al comienzo del libro) deberían hacer que aprender a usar el Explorador de archivos^{(File Explorer)} sea casi sencillo. El capítulo sobre Internet Explorer 10es especialmente bueno. El navegador ha cambiado de manera significativa, y es bueno tener a mano instrucciones e ilustraciones detalladas durante el proceso de aprendizaje. La atención se centra en la versión de pantalla completa disponible en la pantalla Inicio^(Start) , que no se parece a nada que Microsoft haya hecho antes, pero también hay instrucciones detalladas y completamente ilustradas para usar la versión de escritorio^(Desktop) (sí, hay dos versiones separadas y distintas de la navegador incluido en Windows 8 ). Pensé que el consejo de los autores de probar ambas versiones y luego elegir una como predeterminada era muy inteligente.

Es probable que los recién llegados no sepan mucho sobre "computación en la nube", por lo que el capítulo que describe SkyDrive de Microsoft también será útil. Es claro y va al grano y debería tener a cualquiera listo y funcionando rápidamente. También hay un buen capítulo sobre "aplicaciones sociales", aunque no estoy seguro de por qué cosas como la cámara, el calendario^{(Camera, Calendar,)} y el correo^(Mail) se consideran "sociales". La aplicación People , que realmente es social, debería atraer a casi todos, y sospecho que será la aplicación más utilizada en la pantalla. Windows 8 paso a paso^{(Windows 8 Step By Step)} debería hacer que todos usen esta aplicación y hacer que su uso sea fluido y fácil. Me sorprendió saber que Windows Media Center no esWindows 8 desde el principio, pero las instrucciones para obtenerlo son claras y el libro guía al nuevo usuario a través de todo tipo de uso y creación^{(use and creation)} de medios . Y, por supuesto, hay un capítulo dedicado a encontrar, comprar y jugar juegos, que incluye instrucciones para usar el índice de experiencia de Windows^{(Windows Experience Index)} para determinar si su computadora tiene lo que se necesita para ejecutar los juegos actuales e instrucciones para conectarse a su Xbox si tiene una.

Conectar^(Connecting) , compartir, seguridad y más

Los capítulos dedicados a la configuración de una red doméstica^{(home network)} , la conexión a Internet, el intercambio de datos a través de una red y la configuración de cuentas de usuario son claros y detallados y deberían brindarle al nuevo usuario confianza^{(user confidence)} para hacer estas cosas. Me gustó especialmente la atención al detalle en la explicación de cosas como la configuración de una cuenta de Windows Live/Microsoft account y la creación de cuentas de usuario separadas para computadoras que serán utilizadas por más de una persona. Sospecho que incluso algunos usuarios de Windows más experimentados podrían usar un curso de actualización^{(refresher course)} sobre la administración de cuentas de usuario. Hoy en día, la seguridad es más importante que nunca, y el capítulo que trata sobre cómo mantener un Windows 8Computer Safe and Secure hace un buen trabajo al explicar las medidas de seguridad integradas de Windows 8 .

No estoy seguro de que un novato absoluto tenga una razón para jugar con la configuración del firewall, especialmente si solo usa las aplicaciones que vienen con Windows 8 , pero tener las instrucciones a mano será esencial cuando llegue el momento. Tampoco estoy seguro de cuánto querría jugar un recién llegado con Windows Defender , pero aquí nuevamente, las instrucciones son claras y bien ilustradas y serán una buena referencia para el futuro. Después de haber descubierto a lo largo de los años cuántos recién llegados tienen una visión distorsionada de lo que realmente hace Windows Update (mi madre nunca permitió que se ejecutara una actualización en su computadora con Windows ME^{(Windows ME computer)} , por temor a que se contagiara de un virus, y puede imaginarse el desorden que causó), encontré el enfoque de sentido común paraWindows Update en Windows 8 paso a paso^{(Windows 8 Step By Step)} una de las partes más valiosas del libro. Los capítulos que tratan sobre las formas en que Windows 8 realiza copias de seguridad y restaura la información también son muy buenos. El Centro de actividades^{(Action Center)} puede ser un poco intimidante para un recién llegado, pero la explicación de lo que hace y cómo leer y personalizar sus notificaciones debería facilitar mucho su uso. Los lectores con niños apreciarán la explicación de Family Safety , aunque creo que esto probablemente debería haberse incluido en los capítulos que tratan sobre seguridad. Hay una gran sección dedicada al Centro de facilidad de acceso^{(Ease of Access Center)} . No estoy seguro de haber llamado al capítulo Hacer que mi computadora sea accesible^{(Making My Computer Accessible)}, aunque. Para mí, sonaba como instrucciones para asegurarse de que otras personas pudieran usar la computadora, en lugar de facilitar que las personas con discapacidades usen Windows 8 . Sin embargo, esa es una objeción menor.

Dada la interfaz amigable con la pantalla táctil de Windows 8^{(Windows 8)} , me sorprendió mucho ver el capítulo sobre el uso de dispositivos con pantalla táctil hasta el final de la lista. Pero dada la disponibilidad de dispositivos con pantalla táctil, es probable que un recién llegado utilice primero Windows 8 en una computadora de escritorio o portátil más convencional. Me gustó especialmente el capítulo llamado "20 consejos para mejorar su experiencia informática con Windows 8"^{("20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience")} . Los autores claramente pensaron en esto a fondo y han presentado excelentes sugerencias. Creo que poder agregar el atajo^{(Shut Down shortcut)} de apagado a la pantalla de inicio^(Start) será más atractivo, pero también me gustaron las instrucciones para usar el " menú oculto del sistema ".^{(system menu)}, "donde aparecen muchas herramientas muy útiles. Esta es una adición que muchos usuarios experimentados apreciarán especialmente. Y, por supuesto, ningún buen libro de computadora^{(computer book)} estaría completo sin una sección de resolución de problemas^{(troubleshooting section)} . Dado que Windows 8 es tan radicalmente diferente de sus predecesores, sospecho que este capítulo tendrá mucho uso mientras la gente está poniendo los pies en la tierra Tiene muchos buenos consejos de sentido^{(sense advice)} común .

Resumiendo

Windows 8 Step By Step continúa con la filosofía de la serie^{(series philosophy)} de tomar todo^{(everything one)} paso a paso. Está diseñado para principiantes y los autores se toman el tiempo para explicar todo. Siempre he apreciado los libros que no asumen que todo el mundo ya sabe todo. Claro^(Sure) , algunas personas ya sabrán algunas de estas cosas, pero como con la mayoría de los libros de informática, este está diseñado para leerse en cualquier orden. Los autores saben claramente de lo que están hablando y pueden comunicarse con los recién llegados sin menospreciar ni olvidar lo que es enfrentarse a algo nuevo. Creo que las personas que han usado otras versiones de WindowsEs posible que este libro les falte un poco de información, especialmente cuando se trata de usar software de terceros. Sin embargo, dado que esta no es la audiencia principal del libro, no lo descarto por eso.

Veredicto

No se deje intimidar por el tamaño de este libro. No estás comprando un contenedor para pelusa y relleno^{(fluff and filler)} , créeme. Todo en esta nueva versión de Windows está explicado con cuidado detalle y con ilustraciones para ir mostrándolo todo a lo largo del camino. Este es el tipo de libro que debe tener a mano junto a su computadora como referencia porque le dará la confianza de que puede hacer todo bien. ¡Es un ganador!

Book Review - Windows 8 Step By Step, by Ciprian Rusen & Joli Ballew

Windowѕ 8 is now on sale, and the interface is something radically different from any prevіous version. There are features that are entirely new, features that work differently from their previous incarnations аnd features that are pretty much thе same. What's the best way tо hit the ground running with Windows 8? Windows 8 Step By Step is part of a series that has a well-deserved reputation for explaining things in a simple, straightforward manner that nearly anyone can understand, and for helping new or inexperienced users gain confidence quickly. Does Windows 8 Step By Step fit this pattern? Let's find out.

Disclaimer: I read some of the chapters while this book was being written, but I formed no opinion of the book as a whole till I got my hands on the finished product.

Getting started

The first thing you will notice is that this is a very large book. With technical books, this can be either good or bad. Either the authors have taken as much space as they need to explain everything the right way, or they've shoveled in so much fluff that it looks like they're being paid by the word. I could tell right from the get-go that this book was of the "Take as much space as you need to explain things" variety. The first 30 or so pages present an overview of Windows 8, an explanation of the book's conventions, and some helpful advice about modifying the ribbon to suit your own style, which gets the reader off to a good start.

I was surprised, however, to see that when the book gets underway the authors assume that the reader has a computer with Windows 8 already installed. They included plenty of information about installing Windows 8 (in the form of an upgrade or a dual-boot with an existing operating system) at the end of the book. I think a brief mention of that section in the "Introducing Windows 8" chapter would have been appropriate. That's a minor quibble, though, because the book explains everything a new user will need to know to get started. Since this version of Windows is so different, many new users (like me) will appreciate the way the authors walk the reader through the initial steps. It's especially important to understand how the Start screen works, because this is what greets everyone when they first open Windows 8 and it's like nothing Microsoft has done before. Windows 8 Step By Step also explains how to use the tiles on the Start screen and how to customize its appearance according to what works best for each person. I would have liked a little more thorough explanation of what Charms are, but the description of how they work and where they appear is very good. As someone who still finds the appearance of the Start screen jarring, I found the warning not to use the Desktop for everything "because apps will become the norm, especially on phones and tablets" a bit odd. This presumes most people will switch from traditional desktop computers to phones and tablets, which I doubt is going to be the case. As of right now, many familiar programs only work on the Desktop, so people are going to have to switch to it to keep working with their accustomed software. It is far too soon to urge people to give it up. And the "Key Points" section acknowledges this: "The traditional desktop is available from the Start screen and is still where you will do most of your work. "

The explanation of how to "end a computing session" appears to be a giveaway to Microsoft's new way of thinking: "Because other options are encouraged, the option to turn off the computer is more difficult to access". Sleeping or hibernating a tablet or a phone is one thing, but on a desktop it still consumes power and many people (like me) prefer to shut the computer down when we're done for the day.

To app or not to app

In keeping with the "use the Start screen" philosophy, there is a very detailed chapter devoted to using and customizing the apps that come on the Start screen. I think after reading this section, just about anyone will feel confident with those apps and with adding others. It was good to see extensive instructions for customizing the Start screen to show only the tiles one wants to see, and to include more apps than those that initially appear. I'm still a bit confused about what exactly is considered an app, though. This chapter describes Microsoft Office as a "suite of applications" that can be included on the Start screen. There's no indication of which, if any, other third-party software makes the grade for appearing on the Start screen. For a new user who hasn't acquired much in the way of other software yet, this shouldn't be a problem, but for someone with more experience who's curious about whether, say, a non-Microsoft browser could be tiled, there's no information one way or the other. Unfortunately, Windows 8 Step By Step doesn't talk about installing software on the Desktop. Most probably this is because nothing has really changed from that perspective. The process is the same as in previous versions of Windows. However, some newcomers might have benefited from a reminder of this.

Investigating the built-in software

The chapter devoted to files, folders, and libraries was one of the most detailed, and it should provide a clear explanation for nearly everyone of how these things work. People who are already familiar with previous versions of Windows will find this chapter a useful reference as well. Windows 8's interface is noticeably different, but the basic processes are much the same as in Windows 7. The practice files (free to download from the Microsoft website, link provided at the beginning of the book) should make learning how to use File Explorer nearly painless. The chapter on Internet Explorer 10 is especially good. The browser has been changed in significant ways, and it's good to have detailed instructions and illustrations on hand during the learning process. The focus is on the full-screen version available from the Start screen, which looks like nothing Microsoft has done before, but there are also detailed and fully illustrated instructions for using the Desktop version (yes, there are two separate and distinct versions of the browser included in Windows 8). I thought the authors' advice to try both versions and then pick one as the default was very wise.

Newcomers will likely not know much about "cloud computing," so the chapter that describes Microsoft's SkyDrive will also come in handy. It's clear and to the point and should have anyone up and running quickly. There's also a good chapter on "social apps," although I am not sure why things like the Camera, Calendar, and Mail are considered "social." The People app, which really is social, should appeal to just about everyone, and I suspect it will be the most used app on the screen. Windows 8 Step By Step should get everyone going with this app and make using it smooth and easy. I was surprised to learn that Windows Media Center isn't part of Windows 8 from the get-go, but the instructions for obtaining it are clear and the book walks the new user through all kinds of media use and creation. And, of course, there's a chapter devoted to finding, purchasing, and playing games, including instructions for using the Windows Experience Index to determine whether your computer has what it takes to run today's games, and instructions for connecting to your Xbox if you have one.

Connecting, sharing, security and more

The chapters devoted to setting up a home network, connecting to the internet, sharing data across a network, and setting up user accounts are clear and detailed and should give a new user confidence to do these things. I especially liked the attention to detail in the explanation of things like setting up a Windows Live/Microsoft account and creating separate user accounts for computers that will be used by more than one person. I suspect even some more experienced Windows users could use a refresher course on managing user accounts. Nowadays, security is more important than ever, and the chapter dealing with how to keep a Windows 8 computer safe and secure does a good job of explaining Windows 8's built-in security measures.

I am not sure that an absolute newcomer would have a reason to fiddle with the firewall settings, especially if he or she is only using the apps that come with Windows 8, but having the instructions on hand will be essential when the time comes. I'm also not sure how much a newcomer would want to fiddle with Windows Defender, but here again, the instructions are clear and well illustrated and will be a good reference for the future. Having found out over the years how many newcomers have a distorted view of what Windows Update actually does (my mother never, ever allowed an update to run on her Windows ME computer, out of fear she'd get a virus, and you can imagine the mess that caused), I found the common-sense approach to Windows Update in Windows 8 Step By Step one of the most valuable parts of the book. The chapters dealing with the ways Windows 8 backs up and restores information are also very good. The Action Center might be a little intimidating to a newcomer, but the explanation of what it does and how to read and customize its notifications should make using it a lot easier. Readers with children will appreciate the explanation of Family Safety, although I think this should probably have been included in the chapters dealing with security. There's a great section devoted to the Ease of Access Center. I'm not sure I would have called the chapter Making My Computer Accessible, though. To me it sounded like instructions for making sure other people could use the computer, rather than making it easier for people with disabilities to use Windows 8. That's a minor quibble, though.

Given Windows 8's touch screen-friendly interface, I was very surprised to see the chapter on using touchscreen devices so far down the list. But given the availability of touchscreen devices, it is likely that a newcomer will be using Windows 8 on a more conventional desktop or laptop computer first. I particularly liked the chapter called "20 Tips for Improving Your Windows 8 Computing Experience". The authors clearly thought this one through thoroughly and have come up with excellent suggestions. I think being able to add the Shut Down shortcut to the Start screen will be most appealing, but I also liked the instructions for using the "hidden system menu," where many very useful tools show up. This is an addition that many experienced users will especially appreciate. And of course no good computer book would be complete without a troubleshooting section. Since Windows 8 is so radically different from its predecessors, I suspect this chapter will get a lot of use while people are getting their feet on the ground. It's got a lot of good, common sense advice.

Summing up

Windows 8 Step By Step continues the series philosophy of taking everything one step at a time. It is designed for newcomers and the authors take time to explain everything. I have always appreciated books that don't assume everybody knows everything already. Sure, some people will know some of these things already, but as with most computer books, this one is designed to be read in any order. The authors clearly know what they're talking about and are able to communicate to newcomers without talking down or forgetting what it's like to be facing something new. I think people who have used other versions of Windows extensively may find this book a little short on information for them, especially when it comes to using third-party software. However, since this is not the book's primary audience, I don't mark it down for that.

Verdict

Don't be intimidated by this book's size. You're not buying a container for fluff and filler, believe me. Everything in this new version of Windows is explained in careful detail and with illustrations to show everything along the way. This is the kind of book to keep handy by your computer for reference because it will give you confidence that you can do everything right. It's a winner!

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