Una de las mayores fortalezas de Android es la naturaleza abierta de la plataforma. A diferencia de los dispositivos iOS, puede instalar cualquier software que desee. Desafortunadamente, eso también es una fuente de problemas. 

Abrir Android a software fuera de la tienda de aplicaciones oficial presenta la posibilidad de malware. Si su teléfono Android ha sido afectado por malware, querrá eliminarlo lo antes posible. En este artículo, aprenderá cómo.

¿Tengo Malware?

Suponemos que, dado que está leyendo este artículo, sospecha que su teléfono Android tiene una infección de malware. Sin embargo, el malware^(malware) es más raro de lo que piensas. Hay algunos síntomas típicos de malware que querrá tener en cuenta:

• Una caída repentina en el rendimiento del teléfono, incluso después de reiniciar.
• Agotamiento repentino e inexplicable de la batería.
• Su uso de datos móviles aumenta a pesar de que sus hábitos en línea son los mismos.
• Ves aplicaciones que no recuerdas haber instalado.
• Anuncios emergentes excesivos y no deseados.

Si eso suena como usted, pasemos a cómo puede lidiar con su problema de malware.

¡Apaga el teléfono!

Si está seguro de que su teléfono está infectado con malware, apáguelo por completo. Esto debería evitar que el malware "llame a casa" y quizás infecte y tome el control de su dispositivo. Retire la tarjeta SIM mientras está en eso. 

Cuando esté listo para encender el teléfono nuevamente, póngalo en modo avión^{(Airplane Mode)} o apague su enrutador WiFi para evitar que el dispositivo se conecte a Internet. Con suerte^(Hopefully) , ha cortado las comunicaciones desde el teléfono antes de que cualquiera de sus datos privados se haya enviado de vuelta a los autores del malware. 

Usa una aplicación antivirus

Usar software antivirus es lo más obvio cuando se trata de malware en un dispositivo Android , pero es posible que algunos lectores no sepan que existen aplicaciones antivirus. Por supuesto, sería mejor instalar una aplicación antivirus antes de que su teléfono se infecte. 

Esto se debe a que algunos programas maliciosos pueden interferir con la instalación de aplicaciones antivirus. Cubriremos algunas cosas que puede hacer si es demasiado tarde para una aplicación antivirus. Si la instalación de una aplicación antivirus aún es viable para usted, consulte Las cinco mejores aplicaciones antivirus y de seguridad de Android^{(The Five Best Android Antivirus and Security Apps)} para ver opciones verificadas y efectivas.

Pon tu teléfono en modo seguro

Al igual que la mayoría de las computadoras de escritorio, Android ofrece un " Modo seguro"^{(Safe Mode)} . En este modo, el teléfono no permite que se ejecute ninguna aplicación de terceros. Es una buena manera de probar si de hecho es una aplicación la que está causando sus problemas. Si los problemas de su teléfono desaparecen en modo seguro^{(Safe Mode)} , es probable que sea malware.

Para ingresar al modo seguro^{(Safe Mode)} en un dispositivo Android 6 y posterior:

1. Presiona el botón de encendido^{(power button)} .
2. Desde las opciones, toque y mantenga presionado Apagar^{(Power Off)} .

1. Cuando vea Reiniciar en modo seguro^{(Reboot to Safe Mode)} , selecciónelo y confirme.

Ahora, espere a que su teléfono se reinicie. En Modo^(Mode) seguro , aún puede eliminar aplicaciones, por lo que esta es una buena oportunidad para desinstalar las aplicaciones de las que más sospecha. Si tiene suerte, eso podría eliminar el malware.

Si no tiene tanta suerte, al menos habrá detenido algunas de sus funciones, lo que le permitirá instalar una aplicación antivirus confiable si es necesario.

En modo seguro^{(Safe Mode)} , elimine los privilegios de administrador de la aplicación^{(Remove App Admin Privileges)}

El modo^(Mode) seguro detiene temporalmente cualquier aplicación de terceros que esté haciendo en su teléfono. Como se mencionó anteriormente, puede usar esto como una oportunidad para eliminar aplicaciones sospechosas. Sin embargo, también debe aprovechar la oportunidad para revisar qué aplicaciones se enumeran como "Administradores de dispositivos". Las aplicaciones con este nivel de privilegio pueden hacer cosas extremas, como borrar todo el teléfono.

Algunas aplicaciones necesitan privilegios de administrador para hacer su trabajo, pero dichas aplicaciones tienen justificaciones explícitas que figuran en la lista de administradores de ^{(Administrators)}dispositivos^(Device) .

Llegar a su lista de aplicaciones con derechos de administrador puede variar de un teléfono a otro, pero la ruta debe ser algo así como Settings > Security > Device Administrators .

En nuestra unidad Samsung S21 Ultra , el menú se llama " Aplicaciones de administración de dispositivos^(Device) " y aparece en "Otras configuraciones de seguridad" dentro del menú Biometría y seguridad. ^(Biometrics)Pocas aplicaciones deberían tener este privilegio activado, y debe deshabilitar este permiso para cualquier aplicación que no sepa con seguridad que^{(for sure)} debería tener el control total de su teléfono.

Restablecimiento de fábrica de su teléfono

Sí, borrar completamente y restablecer su teléfono a su estado original puede parecer un poco drástico. Sin embargo, podría ser la forma más rápida de eliminar malware de un teléfono Android . 

No debería ser más que un leve inconveniente para la mayoría de las personas, ya que toda su información está en la nube. Entonces, una vez que haya iniciado sesión con su cuenta de Google después del reinicio, sus datos deberían restaurarse automáticamente. Antes de reiniciar, lea el documento de copia de seguridad y restauración de ^{(backup and restore document)}Google para estar seguro de cómo funciona.

Infecciones graves como rootkits

Ciertos^(Certain) tipos de malware resultan más difíciles de eliminar de su teléfono Android que su error típico. ¡Algunos de ellos son tan resistentes que sobrevivirán a un restablecimiento de fábrica! Los rootkits son un excelente ejemplo de un programa malicioso tan difícil de matar.

Un rootkit es un tipo de malware que se instala en las partes centrales del sistema operativo. Normalmente, esas partes críticas del software que ejecuta su teléfono estarían completamente fuera de los límites, pero los piratas informáticos encuentran vulnerabilidades en los sistemas todo el tiempo y las usan para permitir la instalación de rootkits.

Los rootkits son casi imposibles de detectar, pero los mal escritos aún pueden producir los síntomas clásicos del malware. Son la forma de malware más peligrosa porque ofrecen el control total de su teléfono a un extraño. Pueden espiarte y hacer con los datos de tu teléfono lo que quieran.

Los fabricantes de antivirus no están sentados en sus manos. Las aplicaciones^(Apps) como Avast Antivirus también vienen con un escáner de rootkit incorporado. Por supuesto, no está claro qué tan efectivos son porque no podemos saber qué rootkits pasan por alto estos escáneres, ¡pero es mejor que nada!

Una onza de prevención

Con suerte, si estaba infectado con malware, los consejos anteriores le han ayudado a limpiar su teléfono del mal. Si resulta que no estabas infectado, ¡son mejores noticias!

Ahora tenemos que hablar de no infectarse o ser víctima de malware en primer lugar:

• Solo instale aplicaciones de la tienda oficial de Google Play,^{(Google Play Store)} a menos que esté 100 % seguro de dónde proviene una aplicación de terceros.
• No descargue^(sideload) aplicaciones de sitios que ofrecen copias pirateadas de aplicaciones.
• No rootee su teléfono a menos que sepa exactamente cuáles son los riesgos y cómo compensarlos.
• Cuando use puntos de carga USB públicos, use un ^(USB)cable de solo alimentación^{(power-only cable)} para evitar el malware incrustado en los cargadores pirateados.
• Piense^(Think) detenidamente qué permisos solicitan las aplicaciones y si los necesitan para funcionar. De lo contrario, niegue el permiso y si la aplicación se niega a funcionar, elimínela.
• No instale aplicaciones de "antivirus gratis" de marcas desconocidas ni haga clic en enlaces que prometan un análisis gratuito de malware. Estos son probablemente "scareware" u otra forma de malware en sí mismos.

Descubrir que tiene malware en su teléfono puede parecer una gran violación, pero con las medidas de seguridad adecuadas, es casi seguro que evitará convertirse en una víctima en primer lugar.

How to Remove Malware From an Android Phone

One of Android’s greatest strengths is the open nature of the platform. Unlike iOS devices, you’re free to install any software you want. Unfortunately, that’s also a source of problems. 

Opening Android up to software outside of the official app store introduces the possibility of malware. If your Android phone has been afflicted by malware, you’ll want to remove it as soon as possible. In this article, you’ll learn how.

Do I Have Malware?

We assume that since you’re reading this article, you suspect that your Android phone has a malware infection. However, malware is rarer than you might think. There are a few typical malware symptoms you’ll want to be aware of:

• A sudden drop in phone performance, even after restarting.
• Sudden, unexplained battery drain.
• Your mobile data usage spikes despite your online habits being the same.
• You see apps that you don’t remember installing.
• Excessive, unwanted popup ads.

If that sounds like you, let’s move on to how you can deal with your malware issue.

Switch Off the Phone!

If you’re highly confident that your phone is infected with malware, switch it off completely. This should prevent the malware from “phoning home” and perhaps further infecting and taking control of your device. Remove the SIM card while you’re at it. 

When you’re ready to turn the phone on again, put it in Airplane Mode or switch off your WiFi router to prevent the device from connecting to the internet. Hopefully, you’ve cut off communications from the phone before any of your private data has been sent back to the malware authors. 

Use an Antivirus App

Using antivirus software is the most obvious thing to do when dealing with malware on an Android device, but some readers may not know that antivirus apps exist. Of course, it would be better to install an antivirus app before your phone is infected. 

That’s because some malware might interfere with the installation of antivirus applications. We’ll cover a few things you can do if it’s too late for an antivirus app. If installing an antivirus app is still viable for you, check out The Five Best Android Antivirus and Security Apps for verified and effective options.

Put Your Phone Into Safe Mode

Just like most desktop computers, Android offers a “Safe Mode.” In this mode, the phone doesn’t allow any third-party applications to run. It’s a good way to test whether it is in fact an app that’s causing your issues. If your phone’s problems disappear in Safe Mode, it’s likely malware.

To enter Safe Mode on Android 6 device and newer:

1. Press the power button.
2. From the options, tap and hold Power Off.

1. When you see Reboot to Safe Mode, select it and confirm.

Now, wait for your phone to restart. In Safe Mode, you can still remove apps, so this is a good opportunity to uninstall the apps you’re most suspicious of. If you’re lucky, that might remove the malware.

If you’re not that lucky, you’ll at least have stopped some of its functionality, allowing you to install a trusted antivirus app if necessary.

In Safe Mode, Remove App Admin Privileges

Safe Mode temporarily puts a stop to whatever third-party apps are doing on your phone. As mentioned above, you can use this as a chance to delete suspicious apps. However, you should also take the opportunity to review which applications are listed as “Device Administrators.” Apps with this level of privilege can do extreme things, such as erasing the entire phone.

Some applications need administrator privileges to do their job, but such apps have explicit justifications listed in the Device Administrators list.

Getting to your list of apps with administrator rights can vary from one phone to the next, but the path should be something like Settings > Security > Device Administrators.

On our Samsung S21 Ultra unit, the menu is called “Device admin apps” and is listed under “Other security settings” within the Biometrics and security menu. Few apps should have this privilege toggled on, and you should disable this permission for any applications you don’t know for sure should have complete control of your phone.

Factory Reset Your Phone

Yes, completely wiping and resetting your phone to its out-of-the-box state may feel a little drastic. However, it could be the fastest way to remove malware from an Android phone. 

It should be no more than a mild inconvenience for most people since all your information is in the cloud. So, once you’ve signed in with your Google account after the reset, your data should be restored automatically. Before you reset, read Google’s backup and restore document, so you’re sure how it works.

Serious Infections Such As Rootkits

Certain types of malware prove harder to remove from your Android phone than your typical bug. Some of them are so tough that they’ll survive a factory reset! Rootkits are a prime example of such a hard-to-kill malicious program.

A rootkit is a type of malware that installs itself into the core parts of the operating system. Normally, those critical parts of the software running your phone would be completely off-limits, but hackers find exploits in systems all the time and use those to enable the installation of rootkits.

Rootkits are almost impossible to detect, but poorly-written ones can still produce classic malware symptoms. They are the most dangerous form of malware because they offer complete control of your phone to a stranger. They can spy on you and do with your phone data what they like.

Antivirus makers aren’t sitting on their hands. Apps like Avast Antivirus also come with a built-in rootkit scanner. Of course, it’s not clear how effective they are because we can’t know about the rootkits these scanners miss, but it’s better than nothing!

An Ounce of Prevention

Hopefully, if you were infected with malware, the above tips have helped cleanse your phone of evil. If it turns out you weren’t infected, that’s even better news!

Now we need to talk about not getting infected or victimized by malware in the first place:

• Only install apps from the official Google Play Store unless you’re 100% sure where a third-party app is coming from.
• Don’t sideload apps from sites that provide pirated copies of apps.
• Don’t root your phone unless you know exactly what the risks are and how to compensate for them.
• When using public USB charging points, use a power-only cable to avoid malware embedded in hacked chargers.
• Think carefully about which permissions apps ask for and whether they need them to work. If not, deny the permission and if the app refuses to work, delete it.
• Don’t install “free antivirus” apps from unknown brands or click on links promising a free malware scan. These are likely “scareware” or another form of malware themselves.

Finding out you’ve got malware on your phone can feel like quite a violation, but with the right safeguards, you’ll almost certainly avoid becoming a victim in the first place.

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