Las computadoras portátiles^(Laptops) son geniales, pero como computadoras portátiles, siempre tienen poco espacio en pantalla. Conectar dos monitores externos a una computadora puede convertirla en una fuente de productividad genuina, pero no siempre está claro cómo conectar dos monitores a una computadora portátil. Dependiendo de su modelo exacto, tiene muchas opciones diferentes.

Use el monitor interno^{(Internal Monitor)} con un monitor externo^{(One External Monitor)}

Si todo lo que desea son dos monitores en total, puede usar un solo monitor externo además del que está integrado en su computadora portátil. Por supuesto, esto no es lo mismo que conectar dos monitores a su computadora portátil, pero sabemos que habrá algunos que solo quieran una configuración de dos monitores y no sabían que pueden lograrlo de esta manera.

Si ese es usted, entonces ya ha encontrado su solución; simplemente conecte el monitor externo donde lo permita la computadora portátil y mantenga abierta la pantalla de la computadora portátil. Ambos deben trabajar codo con codo.

Usar Thunderbolt Passthrough^{(Use Thunderbolt Passthrough)} (si está disponible^(Available) )

Algunas computadoras portátiles modernas tienen un puerto Thunderbolt 3 . Sin embargo, la mayoría de las computadoras portátiles nuevas tienen al menos un puerto USB-C. Ambas^(Both) tecnologías utilizan un conector idéntico. Si necesita repasar Thunderbolt , consulte HDG Explica: ¿Qué es Thunderbolt? ^{(HDG Explains: What is Thunderbolt?)}para más información.

Los dispositivos Thunderbolt 3^{(Thunderbolt 3)} se pueden "conectar en cadena", lo que también es cierto para las pantallas Thunderbolt 3 . Entonces, si tiene dos pantallas Thunderbolt 3 , puede conectar la primera al puerto Thunderbolt 3 de su computadora y la segunda al primer monitor de la cadena.

Esta es una solución elegante, pero aún es poco común, y los monitores Thunderbolt 3 son relativamente raros y costosos. Si ya tiene una pantalla Thunderbolt 3 (¡debería comprobarlo!), entonces no es demasiado escandaloso comprar una segunda para una configuración como esta, pero para la mayoría de las personas, el desembolso total será demasiado para justificarlo.

Si posee una de las últimas computadoras Apple M1 , lamentablemente existe una limitación en las MacBooks Apple M1^{(Apple M1 MacBooks)} , que solo permiten una sola pantalla externa. Apple ha prometido solucionar este problema en una futura actualización de macOS, pero en este momento, solo es posible a través de soluciones alternativas de terceros que involucran dongles y controladores de pantalla específicos. No existe una solución macOS nativa.

Conecte un monitor a cada tipo de salida^{(Every Output Type)} (si es compatible)

Es muy probable que su computadora portátil tenga más de un tipo de salida de pantalla. Por ejemplo, la computadora en la que se está escribiendo tiene un puerto HDMI y una salida Mini-DisplayPort . El primero está conectado a la GPU^(GPU) dedicada y el segundo está conectado a la GPU Intel^{(Intel GPU)} integrada . Es posible conectar un monitor a ambas salidas y hacer que ambas funcionen al mismo tiempo. Ambos monitores deben funcionar junto con la pantalla interna, sumando una configuración de monitor triple.

Hay algunas limitaciones aquí a tener en cuenta. Primero^(First) , la GPU en cuestión debe admitir la cantidad de pantallas requeridas. Las CPU^(CPUs) integradas modernas^(Modern) suelen admitir hasta tres pantallas, por lo que cubrirían dos unidades externas además de la pantalla interna. Las GPU^(GPUs) dedicadas suelen admitir tres o más.

Antes de salir y comprar monitores, debe confirmar con el fabricante de su computadora portátil a través de su página web, manual o atención al cliente si su computadora portátil en particular admite monitores separados en cada salida de pantalla. 

Usar dongles

La llegada de las computadoras portátiles ultradelgadas también nos ha traído una generación de computadoras portátiles que apenas tienen puertos. Las últimas MacBooks de Apple^{(Apple MacBooks)} solo tienen puertos Thunderbolt 3 , comenzando con tan solo dos puertos en los modelos base. Si desea salidas de monitor en estas computadoras, necesita un dongle.

Si desea conectar más de una pantalla externa, necesita un dongle con múltiples salidas de pantalla o necesita dos dongles, cada uno conectado a su propio puerto Thunderbolt 3 o USB-C.

Recuerde^(Remember) que las MacBooks M1 de Apple^{(M1 Apple MacBooks)} actualmente tienen un límite de un monitor para pantallas externas. Para las computadoras Mac^(Macs) y Windows basadas en Intel , este no suele ser el caso.

Usar una pantalla USB

Algunos monitores ofrecen una conexión de pantalla USB y también hay muchas pantallas USB portátiles en el mercado hoy en día. Básicamente, esto transforma sus puertos USB en salidas de pantalla adicionales y proporciona una forma sencilla de agregar una segunda pantalla externa si su computadora portátil solo tiene una salida de monitor.

Recuerde^(Remember) que las pantallas USB pueden presentar retrasos, tasas de actualización más bajas y una calidad de imagen más baja que otras opciones. Esto depende del rendimiento de su computadora y del ancho de banda USB disponible . Siguen siendo excelentes para contenido como Slack , correo electrónico o páginas web. Simplemente no videos o videojuegos de alta calidad.

Utilice un divisor de cabezales múltiples

Varios dispositivos en el mercado ofrecen la opción de "dividir" la salida de un solo monitor en varias. La forma en que estos dispositivos logran esto puede diferir. Por ejemplo, algunos se presentan como un solo monitor para la computadora y manejan la imagen en múltiples pantallas. Con estos adaptadores, no es posible utilizar las funciones de doble monitor de su sistema operativo porque cree que solo hay una pantalla. 

Como consecuencia, las aplicaciones de pantalla completa se distribuyen en todas las pantallas externas vinculadas al divisor. Todavía no es una mala solución si usa varias ventanas ajustadas a cada mitad de la pantalla virtual.

Otros tipos de divisores son más inteligentes que este, pero depende de la tecnología de visualización subyacente. Por ejemplo, un concentrador DisplayPort que ofrece tres puertos se registrará como múltiples pantallas independientes en la computadora. Esto es posible gracias a una característica de DisplayPort 1.2 (y más reciente) conocida como Multi-Stream Transport ( MST ). Con MST , puede conectar en cadena numerosas pantallas DisplayPort de manera similar a los monitores ^{(DisplayPort)}Thunderbolt 3 . El concentrador realiza este encadenamiento internamente, pero el diseño de conexión real es el mismo que el de encadenar los monitores entre sí.

Si su computadora portátil tiene una salida DisplayPort compatible con ^{(DisplayPort)}MST , entonces puede comprar uno de estos divisores (conocido como concentrador MST ) y resolver su problema de pantalla externa por menos costo que Thunderbolt 3 y con una variedad más amplia de monitores.

Obtenga una estación de acoplamiento patentada

Si bien el uso de estándares como USB , Thunderbolt y DisplayPort será lo suficientemente bueno para la mayoría de los usuarios, no olvide que existen soluciones propietarias. Muchas computadoras portátiles tienen conectores personalizados que le permiten agregar una estación de acoplamiento (a veces denominada "replicador de puertos") que funciona como una solución nativa. Estos puertos de acoplamiento a menudo utilizan una conexión que se ejecuta directamente en los buses de alta velocidad de la placa base de la computadora portátil, lo que garantiza una experiencia y compatibilidad de primera calidad.

Estas estaciones de acoplamiento suelen tener una multitud de salidas de pantalla. Por ejemplo, los productos Dell E-Port permiten que las computadoras portátiles compatibles conecten fácilmente dos monitores externos, lo que ofrece múltiples conexiones DVI y DisplayPort . Si esta opción está disponible para usted dependerá completamente de su modelo de computadora portátil específico.

¿Necesita dos monitores?

Si bien hay muchos casos de uso legítimos para conectar dos monitores externos a su computadora portátil, debe evaluar si necesita una configuración tan elaborada para sus necesidades. Si todo lo que desea es más espacio en el escritorio, es posible que desee considerar un monitor ultraancho, que solo necesita una única salida de pantalla. Echa un vistazo a Ultrawide vs. Dual Monitor para una discusión en profundidad de ambas opciones y cuál es mejor para usted.

How to Connect Two Monitors to a Laptop

Laptops are great, but as portable computers, they’re always short on screen real estate. Connecting two external monitors to a computer can turn it into a genuine productivity powerhouse, but it’s not always clear how to connect two monitors to a laptop. Depending on your exact model, you have many different options.

Use the Internal Monitor With One External Monitor

If all you want is two monitors total, you can use a single external monitor in addition to the one that’s built-in to your laptop. Of course, this is not the same as connecting two monitors to your laptop, but we know there will be some who just want a dual-monitor setup and didn’t know you can achieve it in this way.

If that’s you, then you’ve found your solution already; simply plug the external monitor in wherever the laptop allows and keep the laptop’s screen open. Both should work side by side.

Use Thunderbolt Passthrough (If Available)

Some modern laptops have a Thunderbolt 3 port. However, most new laptops have at least a USB-C port. Both technologies use an identical connector. If you need to brush up on Thunderbolt, look at HDG Explains: What is Thunderbolt? for more information.

Thunderbolt 3 devices can be “daisy-chained,” which is also true for Thunderbolt 3 displays. So if you have two Thunderbolt 3 displays, you can plug the first into your computer’s Thunderbolt 3 port and the second into the first monitor in the chain.

This is an elegant solution, but it’s still uncommon, and Thunderbolt 3 monitors are relatively rare and expensive. If you already have one Thunderbolt 3 screen (you should check!), then it’s not too outrageous to buy a second one for a setup like this, but for most people, the total outlay will be too much to justify.

If you own one of the latest Apple M1 computers, there is sadly a limitation on Apple M1 MacBooks, which only allow for a single external display. Apple has promised to address this in a future macOS update, but right now, it’s only possible through third-party workarounds involving specific dongles and display drivers. There is no native macOS solution.

Connect a Monitor to Every Output Type (if Supported)

There’s a good chance that your laptop has more than one display output type. For example, the computer this is being written on has both an HDMI port and a Mini-DisplayPort output. The first is wired to the dedicated GPU, and the second is wired to the integrated Intel GPU. It’s possible to connect a monitor to both outputs and have both run at the same time. Both monitors should run alongside the internal display, adding up to a triple-monitor setup.

There are some limitations here to keep in mind. First, the GPU in question needs to support the number of displays required. Modern integrated CPUs usually support up to three displays, so that would cover two external units as well as the internal screen. Dedicated GPUs usually support three or more.

Before you go out and buy monitors, you need to confirm with your laptop’s manufacturer via their web page, manual, or customer support whether your particular laptop supports separate monitors on each display output. 

Use Dongles

The advent of ultra-thin laptops has also brought us a generation of portable computers that have barely any ports at all. The latest Apple MacBooks only have Thunderbolt 3 ports, starting with as few as two ports on the base models. If you want monitor outputs on these computers, you need a dongle.

If you want to connect more than one external display, you either need a dongle with multiple display outputs, or you need two dongles, each plugged into its own Thunderbolt 3 or USB-C port.

Remember that the M1 Apple MacBooks currently have a one-monitor limit for external displays. For Intel-based Macs and Windows computers, this isn’t usually the case.

Use a USB Display

Some monitors offer a USB display connection, and there are also many portable USB displays on the market today. This essentially transforms your USB ports into additional display outputs and provides a simple way to add a second external display if your laptop only has a single monitor output.

Remember that USB displays may exhibit lag, lower refresh rates, and lower picture quality than other options. This depends on the performance of your computer and the available USB bandwidth. They are still excellent for content such as Slack, email, or web pages. Just not high-quality video or video games.

Use a Multihead Splitter

Several devices on the market offer the option to “split” a single monitor output into multiple ones. How these devices achieve this can differ. For example, some present themselves as a single monitor to the computer and handle spanning the image across multiple screens. With these adapters, it’s not possible to use the dual monitor features of your operating system because it thinks there’s only one screen. 

As a consequence, full-screen applications are spanned across all external screens linked to the splitter. It’s still not a bad solution if you use multiple windows snapped to each half of the virtual screen.

Other splitter types are more intelligent than this, but it does depend on the underlying display technology. For example, a DisplayPort hub that offers three ports will register as multiple independent displays on the computer. This is possible thanks to a DisplayPort 1.2 (and newer) feature known as Multi-Stream Transport (MST). With MST, you can daisy-chain numerous DisplayPort displays similarly to Thunderbolt 3 monitors. The hub does this chaining internally, but the actual connection layout is the same as chaining the monitors to each other.

If your laptop has a DisplayPort output that supports MST, then you can buy one of these splitters (known as an MST hub) and solve your external display problem for less cost than Thunderbolt 3 and with a broader choice of monitors.

Get a Proprietary Docking Station

While using standards such as USB, Thunderbolt and DisplayPort will be good enough for most users, don’t forget that proprietary solutions exist. Many laptops have custom connectors that let you add a docking station (sometimes referred to as a “port replicator”) that works as a native solution. These docking ports often make use of a connection that runs directly to the high-speed buses of the laptop’s motherboard, ensuring a premium experience and compatibility.

These docking stations usually have a multitude of display outputs. For example, the Dell E-Port products allow compatible laptops to easily connect two external monitors, offering multiple DVI and DisplayPort connections. Whether this option is available to you will depend entirely on your specific laptop model.

Do You Need Two Monitors?

While there are many legitimate use cases for connecting two external monitors to your laptop, you should evaluate whether you need such an elaborate setup for your needs. If all you want is more desktop space, you may want to consider an ultrawide monitor instead, which only needs a single display output. Check out Ultrawide Vs. Dual Monitor for an in-depth discussion of both options and which is best for you.

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