Los drones^(Drones) están en todas partes en estos días, por lo que podría tener la tentación de intentar volar uno usted mismo. Excepto, ¿cómo exactamente se vuela un dron? Si te has estado preguntando cómo pilotar una de estas increíbles máquinas voladoras, vamos a empezar en el nivel más básico y te explicaremos cómo pilotar un dron para que cualquiera pueda intentarlo.

¿Qué cuenta como un dron?

Cuando las personas se refieren a "drones", ¿a qué se refieren? En realidad, hay cierta confusión sobre esto. Estrictamente, cualquier nave no tripulada es un “dron”. Algunos se controlan de forma remota, otros son autónomos o son una combinación de ambos. Esto significa que los juguetes controlados por radio son técnicamente también drones. 

Sin embargo, en el sentido en que la mayoría de la gente usa la palabra, se refiere a aeronaves multirrotor como cuadricópteros, hexacópteros y octocópteros. Así es como usaremos la palabra aquí.

Cómo vuelan los drones

Los drones multirrotor^(Multirotor) vuelan usando el empuje de cada rotor para levantar la nave. Los rotores funcionan en pares, contrarrestando el par de torsión del otro. Lo que significa que si todos los rotores giran a la misma velocidad, el dron debería flotar en su lugar.

Al variar las velocidades relativas de cada rotor, el dron puede cabecear, rodar y guiñar. El controlador de vuelo a bordo resuelve cómo traducir esos comandos en ajustes de potencia del motor para obtener el movimiento correcto.

Giroscopios^(Gyroscopes) , bloqueo de altitud^{(Altitude Lock)} , GPS y sensores de colisión^(Collision)

Además de descubrir cómo ajustar la potencia del motor para lograr balanceo, cabeceo y guiñada, hay otras formas en que los drones te facilitan el vuelo.

Todos los modernos tienen un giroscopio electrónico a bordo. Este dispositivo permite que el dron permanezca nivelado automáticamente. ¡Sin un giroscopio, también tendrías que mantener manualmente el nivel del dron en todo momento!

Muchos drones también tienen un altímetro, que le dice al dron cuál es su altitud. Esto hace posible una función conocida como "bloqueo de altitud". Con un bloqueo de altitud, el dron seguirá flotando a la altura que lo dejaste.

Finalmente, los drones más caros suelen tener una unidad de GPS incorporada. Esto le dice al dron su posición percibida en la Tierra^(Earth) , lo que le permite flotar en el lugar sin moverse de un lado a otro.

La combinación de estas tres características permite que un dron mantenga automáticamente su posición en el espacio 3D. Esto hace que sea fácil de volar incluso para principiantes. Sin embargo, es probable que los drones de carreras^{(racing drones)} y los drones de juguete de gama baja solo tengan un giroscopio. Esto los hace mucho más difíciles de volar, pero también más gratificantes si buscas un desafío.

También es probable que los drones de gama alta tengan sensores de colisión ultrasónicos. Estos sensores pueden detectar objetos como paredes y detener el dron antes de que se estrelle. En la mayoría de los casos, no se cubrirán todas las direcciones de vuelo. Así que tome nota de dónde pueden ver los sensores. No son infalibles, por lo que es mejor no confiar en ellos.

Leyes de drones y usted

Antes incluso de comprar un dron, debe revisar las regulaciones de drones para su país y región. Hay reglas sobre dónde puede volar, si su dron debe estar registrado y si necesita obtener una licencia de piloto terrestre. No podemos proporcionar información universal aquí, porque cada país, estado y gobierno local tiene reglas diferentes.

Aprendiendo los controles básicos

Algunos drones vuelan usando controles de teléfonos inteligentes en pantalla, pero la gran mayoría se controlan usando un controlador físico dedicado. Si alguna vez ha usado un controlador de videojuegos, el diseño básico debería resultarle familiar cuando aprenda por primera vez a volar un dron.

Hay dos palancas de control a cada lado del controlador. Uno para el pulgar izquierdo y otro para el derecho. Puede haber botones adicionales en el controlador, pero estos difieren de un modelo a otro, así que consulte el manual de su dron para saber qué hacen.

Hay dos diseños estándar para los controles de palanca, conocidos como Modo 2^{(Mode 2)} y Modo 1^{(Mode 1)} respectivamente. 

El modo 2^{(Mode 2)} es, con mucho, el más popular. La mayoría de los drones y las naves controladas por radio se enviarán con un controlador de Modo 2^{(Mode 2)} o con el controlador cambiado al Modo 2^{(Mode 2)} si es compatible con ambos modos.

Este es un diseño de Modo 2 :^{(Mode 2 )}

La palanca izquierda controla el acelerador y la guiñada. Empujar la palanca hacia arriba o hacia abajo acelerará el dron hacia arriba o hacia abajo. En otras palabras, ganarás o perderás altitud. La palanca no vuelve al centro, sino que permanecerá en su posición de aceleración, incluso si quitas el dedo del control.

Al empujar la palanca hacia la izquierda o hacia la derecha, el dron girará hacia la izquierda o hacia la derecha. Lo que significa que la "nariz" del dron apuntará en una dirección diferente.

Moverse hacia la palanca derecha, empujar la palanca hacia arriba o hacia abajo hará que el dron se incline hacia arriba o hacia abajo. Esto significa que el dron se moverá en la dirección de la nariz (palanca hacia adelante) o la cola (palanca hacia atrás). Cuanto más presione o tire del control de inclinación, más rápido volará el dron hacia adelante o hacia atrás.

Al empujar hacia la izquierda o hacia la derecha con el joystick derecho, el dron rodará en cada dirección respectiva. En otras palabras, se moverá hacia los lados.

Este es un diseño de Modo 1 :^{( Mode 1 )}

Todavía tenemos aceleración, guiñada, balanceo y cabeceo. Sin embargo, ahora se han mudado. Lo que sucedió es que el acelerador y el cabeceo han invertido su posición, pero el alabeo y la guiñada todavía están en el mismo lugar que con el Modo 2^{(Mode 2)} . 

Recuerde^(Remember) que puede mezclar estas entradas de control de varias maneras para producir diferentes maniobras. Por ejemplo, si empuja la palanca derecha hacia las esquinas de un controlador de Modo 2^{(Mode 2)} , su dron volará en diagonal. Si combina las entradas de guiñada y balanceo, puede realizar giros inclinados.

Antes de volar

Antes de que aprendas a volar un dron por primera vez, necesitarás hacer un trabajo de preparación. Consulte el manual de su dron para obtener instrucciones sobre las comprobaciones previas al vuelo y cómo prepararlo para volar. Esto generalmente implicará insertar baterías, sincronizar el dron y el controlador y asegurarse de que no haya daños visibles u otros problemas que pueda detectar a simple vista.

Empezando

Antes de volar, vale la pena considerar un simulador de drones para practicar los controles. Hay algunas aplicaciones, con controles en pantalla simulados. También puede gastar un poco de dinero y comprar un simulador de computadora que en realidad viene con un controlador ficticio^{(dummy controller)} . De cualquier manera, practicar vuelo y acostumbrarse a los controles en un simulador es la forma más segura de aprender.

Alternativamente, recomendamos comprar un nano dron^{(nano drone)} barato para practicar el vuelo manual. Los controles son exactamente los mismos, pero puedes romperlos con abandono sin las lágrimas que se producen al estrellar tu dron con $2000 camera drone .

El truco para aprender a volar un dron como principiante es comenzar despacio y trabajar para dominar una cosa antes de pasar a la siguiente. Esta es nuestra secuencia de práctica sugerida:

• Despegue y luego aterrice hasta que se sienta seguro.
• A continuación, practique simplemente flotando en un lugar.
• Luego, aprende a guiñar. Haz que el dron gire en su lugar mientras mantienes el vuelo estacionario.
• Con la nariz señalada por usted, practique cabeceo y alabeo.
• Ahora, practique un vuelo estacionario con el morro hacia adentro y luego un cabeceo y alabeo con el morro hacia adentro. Aquí esos controles aparecen "invertidos" ya que estás frente al dron.
• Una vez que te sientas seguro con todas estas maniobras, intenta combinar lo que has aprendido volando en círculos en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario.
• Finalmente, practique volar en forma de ocho.

¡No te apresures! ¡ Practica^(Practice) , practica, practica! Eventualmente, su coordinación y memoria muscular serán lo suficientemente buenas como para que pueda volar sin pensar en ello. ¡Diviértete!

How to Fly a Drone for Total Beginners

Drones are everywhere these days, so you might be tempted to try your hand at flying one yourself. Except, how exactly do you fly a drone? If you’ve been wondering how to pilot one of these amazing flying machines, we’re going to start at the most basic level and explain how to fly a drone so that anyone can give it a go.

What Counts as a Drone?

When people refer to “drones” what do they mean? There’s actually some confusion on this. Strictly, any unmanned craft is a “drone”. Some are controlled remotely, some are autonomous or are a combination of both. This means that radio-controlled toys are technically also drones. 

However, in the sense that most people use the word, it refers to multi-rotor aircraft such as quadcopters, hexacopters and octocopters. That’s how we’ll use the word here.

How Drones Fly

Multirotor drones fly using thrust from each rotor to lift the craft. The rotors work in pairs, countering the torque of one another. Which means that if all rotors are spinning at the same speed, the drone should hover in place.

By varying the relative speeds of each rotor, the drone can pitch, roll and yaw. The onboard flight controller works out how to translate those commands into motor power adjustments to get the right movement.

Gyroscopes, Altitude Lock, GPS and Collision Sensors

Apart from figuring out how to adjust motor power to achieve roll, pitch and yaw there are other ways in which drones make flying easier for you.

All modern have an onboard electronic gyroscope. This device lets the drone automatically remain level. Without a gyro you’d also have to manually keep the drone level at all times!

Many drones also have an altimeter, which tells the drone what it’s altitude is. This makes a feature known as “altitude lock” possible. With an altitude lock, the drone will continue to hover at the height you left it.

Finally, more expensive drones often have a built-in GPS unit. This tells the drone its perceived position on Earth, letting it hover in place without drifting back and forth.

Combining all three of these features lets a drone automatically maintain its position in 3D space. This makes it easy to fly even for beginners. However, racing drones and low-end toy drones are likely to only have a gyro. This makes them much harder to fly, but also more rewarding if you’re looking for a challenge.

High-end drones are also likely to have ultrasonic collision sensors. These sensors can sense objects such as walls and stop the drone before it crashes. Not every direction of flight will be covered in most cases. So do take note of where the sensors can see. They are not foolproof, so it’s best not to rely on them.

Drone Laws and You

Before you even buy a drone, you should review the drone regulations for your country and region. There are rules about where you may fly, whether your drone needs to be registered and whether you need to obtain a ground pilot’s license. We can’t provide universal information here, because every country, state and local government has different rules.

Learning the Basic Controls

Some drones are flown using on-screen smartphone controls, but the vast majority are controlled using a dedicated physical controller. If you’ve ever used a video game controller, the basic layout should be familiar to you when you first learn how to fly a drone.

There are two control sticks on either side of the controller. One for your left thumb and one for the right. There may be additional buttons on the controller, but these differ from one model to the next, so consult your drone’s manual to learn what they do.

There are two standard layouts for stick controls, known as Mode 2 and Mode 1 respectively. 

Mode 2 is by far the most popular. Most drones and radio controlled craft will ship with a Mode 2 controller or with the controller switched to Mode 2 if it supports both modes.

This is a Mode 2 layout:

The left stick controls the throttle and yaw. Pushing the stick up or down will throttle the drone up or down. In other words, you’ll gain or lose altitude. The stick does not return to center, but will remain at its throttle position, even if you take your finger off the control.

Pushing the stick left or right will turn the drone left or right. Meaning that the “nose” of the drone will point in a different direction.

Moving to the right stick, pushing the stick up or down will make the drone pitch up or down. This means that the drone will move in the direction of the nose (stick forward) or the tail (stick backward). The more you push or pull on the pitch control, the faster the drone will fly forwards or backwards.

Pushing left or right on the right stick will make the drone roll in each respective direction. In other words, it will move sideways.

This is a Mode 1 layout:

We still have throttle, yaw, roll and pitch. However, now they’ve moved. What’s happened is that throttle and pitch have reversed position, but roll and yaw are still in the same place as with Mode 2. 

Remember that you can mix these control inputs in various ways to produce different maneuvers. For example, if you push the right stick into the corners of a Mode 2 controller, your drone will fly diagonally. If you combine yaw and roll inputs, you can perform banking turns.

Before You Fly

Before you first learn how to fly a drone, you’ll need to do some prep work. Consult your drone’s manual for instructions on preflight checks and how to get it ready to fly. This will usually involve inserting batteries, syncing the drone and controller and making sure there’s no visible damage or other problems you can spot by eye.

Getting Started

Before you fly, it’s worth considering a drone simulator to practice the controls. There are some apps, with simulated on-screen controls. You can also spend a bit of money and buy a computer simulator that actually comes with a dummy controller. Either way, practicing flight and getting used to the controls in a simulator is the safest way to learn.

Alternatively, we recommend buying a cheap nano drone to practice manual flight. The controls are exactly the same, but you can smash these up with abandon without the tears that come from crashing your $2000 camera drone.

The trick to learning how to fly a drone as a beginner is to start slow and work on mastering one thing before moving on to the next. This is our suggested practice sequence:

• Take off and then land until you feel confident.
• Next, practice simply hovering in one spot.
• Then, learn to yaw. Make the drone turn in place while maintaining your hover.
• With the nose pointed out from you, practice pitch and roll.
• Now, practice a nose-in hover and then nose-in pitch and roll. Here those controls appear “reversed” since you’re facing the drone.
• After you feel confident with all these maneuvers, try combining what you’ve learned by flying in clockwise and counterclockwise circles.
• Finally, practice flying in a figure-eight pattern.

Don’t be too hasty! Practice, practice, practice! Eventually your coordination and muscle memory will become good enough that you can fly without thinking about it. Have fun!

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