Cuando protestas por una causa, junto a miles de personas, es muy probable que la red móvil deje de funcionar en el smartphone de todos. Esto sucede porque hay demasiados teléfonos inteligentes en un espacio pequeño y la red móvil no puede manejar tantas conexiones desde el mismo lugar. Cuando esto sucede, ya no puede acceder a Internet en su teléfono inteligente, llamar o enviar mensajes de texto a otros^{(call or text others)} , hasta que vaya a otro lugar con menos personas a su alrededor. Para tales situaciones, hay una aplicación móvil que puede ayudar. Se llama FireChat , es gratuito y funciona tanto en el iPhone como en los teléfonos inteligentes Android^{(Android smartphone)} . Se utilizó con éxito durante las protestas en Irak^(Iraq) (2014), Hong Kong (2014), Ecuador(2015) y Rumanía^(Romania) (2017). A continuación, le mostramos cómo usarlo para comunicarse con otros, al protestar, en su teléfono inteligente Android^{(Android smartphone)} :

¿Qué necesitas para comunicarte usando FireChat ?

Puede usar FireChat para comunicarse durante las protestas, cuando la red móvil no funciona, porque esta aplicación crea una red P2P^(P2P) ( Peer to peer) entre todos los teléfonos inteligentes que la usan en un área determinada. Para poder usarlo e instalarlo en su teléfono inteligente con Android , debe permitir la instalación de aplicaciones de fuentes desconocidas. Esto se debe a que FireChat instala el servicio de radio ANT , un servicio de ^{(ANT Radio Service)}comunicación^{(communication service)} inalámbrica que se usa para transferir datos entre todos los teléfonos inteligentes que usan FireChat . Para activar esta opción, vaya a Settings -> Security y desplácese hacia abajo hasta llegar aAdministración de dispositivos^{(Device administration)} . Aquí, establezca el interruptor Fuentes desconocidas en ^{(Unknown sources)}Sí^(Yes) . Cuando haces esto, se te informa que no es una buena decisión desde una perspectiva de seguridad^{(security perspective)} , lo cual es cierto. Sin embargo, después de instalar y configurar FireChat, puede volver a establecer la misma configuración en No.

Una alternativa elegante es instalar el Servicio de Radio ANT^{(ANT Radio Service)} antes de instalar FireChat , directamente desde la tienda Google Play^{(Google Play store)} , utilizando este enlace: Servicio de Radio ANT^{(ANT Radio Service)} .

¿Qué tienes que hacer antes de ir a la protesta?

Para usar FireChat con éxito para comunicarse durante una protesta, debe hacer lo siguiente, antes de ir a la protesta en sí:

• Instale FireChat^{(Install FireChat)} y el servicio de radio ANT^{(ANT Radio Service)}
• Crea^(Create) una cuenta en FireChat y configura la aplicación
• Agregue^(Add) a su lista de contactos, las personas con las que desea comunicarse, durante las protestas. También tienen que hacer lo mismo en sus teléfonos inteligentes para poder comunicarse con usted
• Acuerde^(Agree) el nombre del canal de comunicación^{(communication channel)} pública que utilizará para comunicarse con otros manifestantes. De forma predeterminada, FireChat ofrece canales públicos llamados Todos, donde cualquiera que use esta aplicación puede publicar mensajes. Alguien debería crear el canal y otros^{(channel and others)} deberían unirse a él en FireChat
• Encienda Bluetooth y WiFi^{(Bluetooth and WiFi)} en su teléfono inteligente, para que FireChat pueda usarlos para crear la red P2P^{(P2P network)} en el área donde estará

Cada paso se describe con más detalle en las siguientes secciones de esta guía.

Paso 1^{(Step 1)} : Instale FireChat y cree una cuenta

Abre Google Play y busca FireChat . Presione^(Press) el botón para descargar e instalar la aplicación. También puede usar este enlace para ir directamente a la página de la aplicación: FireChat . Después de instalar la aplicación, ábrala. Si ya tiene una cuenta, toque Iniciar sesión^{(Sign In)} y escriba su número de teléfono^{(phone number)} , su correo electrónico o el nombre de la cuenta^{(account name)} que utilizó en el pasado con FireChat . Luego, use las instrucciones que se le dan para iniciar sesión. Si necesita crear una nueva cuenta, toque Sign up!.

Se le pedirá que escriba una dirección de correo electrónico^{(email address)} válida donde recibirá un código PIN^{(PIN code)} para la verificación. Haga lo solicitado y toque Aceptar.

Se le pide que confirme que la dirección de correo electrónico^{(email address)} que acaba de ingresar es correcta. Tan pronto como haga esto, recibirá un código de autenticación^{(authentication code)} en su bandeja de entrada, de FireChat . Verifica tu correo electrónico e introduce el código que recibiste en FireChat .

FireChat crea un nombre de usuario para usted y también completa automáticamente su nombre. Puede modificar estos datos como desee y luego toque Sign up!.

Luego, muestra varios campos que puede usar para personalizar aún más su cuenta. Agregas una foto de perfil, cambias tu nombre y agregas una pequeña biografía. Cuando termine con este paso, presione Guardar^(Save) .

Tiene la opción de agregar sus contactos a FireChat . Si lo desea, puede elegir las personas con las que desea comunicarse y presionar el botón Invitar^(Invite) cerca de su nombre. Las personas que seleccione recibirán una invitación para descargar e instalar FireChat .

Se le informa que, si desea conectarse a FireChat cuando su red móvil^{(mobile network)} no funciona , debe instalar el servicio de radio ANT^{(ANT Radio Service)} que mencionamos anteriormente. Este servicio te ayuda a usar la aplicación cuando no hay conexión a Internet disponible. Toque Instalar^(Install) para tenerlo instalado y funcionando.

Si no ha habilitado la instalación de aplicaciones de fuentes desconocidas en Android , o no instaló el servicio de radio ANT^{(ANT Radio Service)} de Google Play , se le informa que la instalación está bloqueada y debe cambiar manualmente la configuración de su teléfono inteligente. para activar la instalación de aplicaciones de fuentes desconocidas.

Una vez hecho esto, toca Instalar^(Install) .

Después de instalar el servicio de radio ANT^{(ANT Radio Service)} , presione Listo^(Done) y se iniciará la aplicación FireChat^{(FireChat app)} . Cuando lo usas por primera vez, te informa que el Servicio de conexión de FireChat^{(FireChat Connection Service)} automatiza las conexiones a la red de FireChat^{(FireChat network)} , sin necesidad de configuración manual ni esperas^{(configuration or waiting)} . Toca Aceptar^{(Tap OK)} y podrás usar la aplicación.

En algunos dispositivos con Android 7.0 o posterior, es posible que deba permitir que este servicio se ejecute en segundo plano, desde la configuración de su teléfono inteligente.

Paso 2: familiarícese con FireChat

La aplicación FireChat^{(FireChat app)} se divide en varias pantallas. El primero muestra los mensajes que ha recibido recientemente, en conversaciones uno a uno.

La segunda pantalla le permite crear grupos de discusión, buscar miembros de FireChat y ver su lista de contactos.

La tercera pantalla es para los grupos de discusión públicos de su área o los grupos a los que se ha unido o creado. Todas las discusiones de esta pantalla son públicas y cualquier persona que use FireChat^(FireChat) puede acceder a ellas.

.

En la última pantalla de la aplicación^{(application screen)} , puede ver y cambiar la configuración de FireChat .

Paso 3^{(Step 3)} : Crea un canal de discusión^{(discussion channel)} para tu grupo

En FireChat , puede crear un canal de discusión^{(discussion channel)} para el grupo de personas con las que está protestando. Presiona el + button en la lista de canales disponibles, asigna un nombre a tu canal y toca Crear^(Create) .

Puedes invitar a tus amigos a este canal, utilizando redes sociales como Twitter o Facebook^{(Twitter or Facebook)} . También puedes enviarles mensajes privados con el nombre de tu canal.

Ahora puedes empezar a hablar con otros en este canal.

Paso 4^{(Step 4)} : Tenga discusiones privadas con otros

FireChat promete que las conversaciones de chat privadas y directas entre dos personas están encriptadas, a diferencia de las discusiones en los canales públicos. En la pantalla de conversaciones privadas, puedes empezar a hablar con cualquier persona de tu lista de contactos.

Toque el nombre del contacto con el que ya comenzó a hablar o toque el botón para crear una nueva conversación, en la esquina inferior derecha. Luego, elige a la persona con la que deseas hablar, escribe tu mensaje y presiona ^{(message and press)} Enviar^(Send) .

Pruebe FireChat en su próxima protesta y háganos saber cómo funciona

Usamos FireChat durante varias protestas en nuestro país^{(home country)} de origen ( Rumanía^(Romania) ) y lo encontramos muy efectivo. Algunos días, era la única forma en que podíamos hablar con nuestros amigos y familiares que querían comunicarse con nosotros mientras protestaban. Además, la aplicación fue útil para coordinarse con otros manifestantes. Pruébelo usted mismo y háganos saber lo que piensa sobre FireChat , en los comentarios a continuación.

Communicate safely during protests or emergencies with Briar

Whеn you protest for a сause, alongside thousands of peорle, it іs very likely that the mobile network will stop working becauѕe of the sheеr number of connections to a small number of cell towers. Also, in the event of an emergency like an earthquake or armed conflict, the сommunication infrastructure might bе partially damaged, leaving you without any means of communicatiоn or infоrmation. For such situatіons, there's a mobile app that can help. It is named Briar, it is free and it works on most Android smartphones. Here's how to use it, when protesting or during an emergency, to communicate with others on your Android smartphone:

How does Briar work?

Briar is a messaging app useful in case of network outages or heavy internet surveillance. Its main advantage is that messages are synced directly between the users' devices. If the internet is not working (or if the user decides not to use it), Briar can sync via Bluetooth or Wi-Fi. If it finds no direct link to the user you’re contacting, it relays the messages through multiple devices until they reach the recipient. If the internet is working, Briar doesn’t expose the information by using regular communication and instead transmits messages via the Tor network, protecting users from surveillance. Also, you can use Briar to communicate even when the mobile network is down and you get no signal.

Briar uses multiple connections to sync content

Briar also allows you to create blog posts that are instantly shared with all your contacts. This feature, along with the ability to create, share, and participate in forums, makes Briar a great tool for organizing in the event of emergencies and for keeping users informed. Here are some scenarios where Briar could be extremely useful:

• Large-scale protests, where mobile networks may be inaccessible due to overloading of cell phone towers
• Post-calamity communication (earthquakes, floods), in case the mobile network infrastructure is destroyed
• Warzones, if the internet is out and you need to communicate with friends located in various shelters throughout the region
• Areas with heavy surveillance, where authorities or malicious third parties are monitoring internet traffic in order to suppress information and communication between citizens

If you’re unfortunate enough to be in one of the scenarios described above, here’s how to use Briar to keep in touch with loved ones, colleagues or fellow freedom fighters:

Step 1: Install Briar

Briar is available in the Play Store, but in order to increase the privacy of the download, we recommend installing the app directly from the Briar website. As opposed to downloading the app from the Play Store, no one can trace the download back to your personally identifiable Google account. If you choose to download and install the app from the Briar website, you need to allow the installation of apps from unknown sources. If you need help enabling this feature, we have a tutorial that explains it in detail: How to install an APK on Android without Google Play Store.

After downloading the application, either tap on the Open link inside the File downloaded notification or navigate to the download folder using your smartphone’s File manager and tap on the APK file. This will start the installation.

Install Briar from an APK file

NOTE: When you enable the installation of apps from unknown sources, the system informs you that it is not a good decision from a security perspective, which is generally true. However, after installing Briar, you can (and should) go back to Settings and disable the feature.

Step 2: Complete the initial setup

After installing the app, open it. The first thing you need to do is create a username and set a password. The brilliant thing about Briar is that the username is not sent to a server, it’s strictly local. This keeps you safe from identification by malicious third parties.

Choose a username, then set a password

NOTE: The app is so secure that it doesn’t even allow screenshots while using it. This prevents third parties from reading and sharing the content written in the app.

The next step is to bypass battery optimization for Briar. This allows the app to function in the background indefinitely. You should do this to ensure it functions properly. So tap on Allow connections, then on Allow. Finally, tap the Create account button at the bottom of the screen.

Disabling battery optimization for Briar

NOTE: The app uses a significant amount of battery, so make sure you have a charger or a power bank available nearby.

Creating the account only takes a few seconds. Now, you need to configure how the app communicates with other devices. Tap on the menu button in the upper left corner of the screen, then on any of the icons at the bottom of the menu.

Tap on the icons at the bottom of the main menu

The next screen allows you to toggle communication methods: using a secure connection through the internet, via Wi-Fi, and/or Bluetooth. If you want the best communication performance, you should enable all the options here, but be aware that doing so will affect battery life (especially Tor and Bluetooth).

Configuring connection methods

TIP: After doing the initial setup, we strongly encourage you to browse through the app’s Settings section (accessible via the same Menu button in the upper left corner of the app window). You can configure the app’s security and even integration with a panic button, which can trigger a sign-out or even a full deletion of the app.

Step 3: Add contacts

Adding contacts on Briar is simple and secure. The first contact can only be added via direct proximity. To add a contact, first press the Plus (+) button in the lower right corner of the Contacts screen.

The Contacts section allows you to add users by pressing the plus button

The next screen describes how the process works: you need a direct “handshake” between the devices in order to successfully add a contact. Go ahead and tap on Continue.

Connecting with users nearby

The screen will now be split between a QR code and a camera viewfinder. You need to scan the QR code on your contact’s device and allow the contact to scan your own. After both devices scan the QR codes, you will connect with your contact. Be aware that it can sometimes take a while to complete the action.

The smartphone on the right has scanned the QR code and is waiting for the device on the left to scan it as well

You can now add other contacts using the same method but, more importantly, you can share contacts. Creating a network of interconnected devices is slow at first, but as more and more devices are added, the process speeds up a lot. To share a contact with another person on Briar, you must have them both in your Contacts list. Then, tap on one of the contacts and then on the Menu button in the chat window (the icon with three dots in the upper right corner). Choose Make introduction, then select the contact you want to introduce.

Connect two users by introducing them to each other

You can add a message that is displayed to the recipient in the chat window. Tap on Make introduction to proceed.

Making an introduction

After both parties accept the introduction, they become connected independently from you and can exchange messages and information.

Step 4: Communicate and share information

All contacts should be visible on the main screen of the app. Tapping on any of them opens a chat window, and you can communicate with that person securely. You can add photos, enable disappearing messages and even sync messages using a removable drive such as a USB stick or an SD card.

Messaging in Briar

In order to help you share or get information, Briar has two sections called Blogs and Forums. You can access them from the main menu. You can then write a blog post that is instantly shared with all contacts, read other users’ blog posts, create or join forums (by invitation from a user).

Forums and blogs are essential in sharing information with many users at the same time

The app has other functions as well, but we will only mention one last great feature: if an Android user doesn’t have the app and the internet is out (or restricted), you can give the app to that user directly from your own smartphone. The feature is available in the Settings menu and it creates a direct Wi-Fi link with the other user’s smartphone in order for that user to install the app.

You can share the app directly to other users, bypassing internet altogether

Try Briar and let us know how it works

During our use of Briar, we found it very effective. We can see scenarios where this app can be the only way to talk to our friends and family. The app can be useful in coordinating during protests or to disseminate critical information that can’t be shared on regular, unsecured channels. We found that battery drain can be a problem during long protests, but having a power bank or a power source nearby mitigates this issue. Try Briar for yourself and let us know what you think about it by writing a comment below.

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