Si es un acaparador de archivos, la compresión de archivos es algo que debe conocer absolutamente. Aunque la tecnología de almacenamiento continúa mejorando a un ritmo acelerado, la eficiencia nunca es algo malo.

Sin mencionar que muchos de nuestros estándares de archivo hoy eclipsan a los del pasado: los MP3^(MP3s) de 128 kbps que solíamos descargar en Napster ahora han sido reemplazados por FLAC^(FLACs) , donde una sola canción puede tener el tamaño de un álbum MP3 completo.

Muchos de nosotros tenemos archivos de los que no queremos deshacernos, pero tampoco necesitamos un acceso dinámico e inmediato. Estos pueden ser fotos, videos, música y mucho más. La creación de un archivo de estos archivos puede reducir el espacio en disco utilizado, lo que a su vez puede resultar en un mejor rendimiento. También puede salvar sus bolsillos: su disco duro externo de 1 TB puede parecer más cercano a los 2 TB si lo archiva correctamente.

Aprender a comprimir sus archivos no es muy difícil, pero ¿qué pasa con todos esos formatos de archivo? Comprimir archivos los coloca en una "caja" de un solo archivo, pero ese archivo puede tener muchas extensiones diferentes: ZIP , RAR , 7Z, TAR , GZ. ¿^(GZ—what) Qué significan todas estas? Seguramente hay una diferencia, ¿verdad?

¡Por supuesto que lo hay! Si hay algo en lo que sobresale la PC, es en brindarle opciones, y cuando se trata de archivar sus archivos, tiene muchas de ellas. En este artículo, analicemos las diferencias entre los muchos formatos populares de archivo comprimido^{(differences between the many popular compressed file archive formats)} .

¿Qué es un archivo ZIP?

WinZip es uno de los primeros archivadores de archivos que ganó gran popularidad y permite a los usuarios comprimir archivos como un archivo ZIP .

Estas son las principales diferencias que tiene el formato ZIP sobre otros tipos de archivos de almacenamiento:

• Los archivos se pueden almacenar sin compresión.
• Cada archivo dentro del archivo se comprime por separado. Esto permite el uso de diferentes algoritmos y una relación de compresión más alta, pero tiene el inconveniente de un tamaño de archivo más grande cuando se comprime una gran cantidad de archivos pequeños.
• El cifrado basado en contraseña de ZIP fue criminalmente débil hasta 2003 (cuando se agregó AES ).
• Hasta que aparecieron las extensiones, había un límite estricto de 4 GB para todo: tamaño de archivo sin comprimir, tamaño de archivo comprimido y tamaño total del archivo.
• La compresión ZIP^(ZIP) es más rápida y no consume tanto CPU como muchas de las alternativas populares de hoy.
• ZIP es compatible con la mayoría de las distribuciones de Linux y todas las versiones de Windows (desde XP) listas para usar.

¿Qué es un archivo RAR?

WinRAR se hizo famoso por su interminable período de "prueba". Después de 30 días, comenzaría a aparecer una ventana emergente en WinRAR que indica que su versión de prueba había finalizado, que luego podría simplemente... cerrar. RAR , llamado así por su desarrollador, Eugene Roshal , es un formato de archivo increíblemente popular en la actualidad.

Así es como se diferencia de la multitud:

• RAR permite la modularización de archivos en volúmenes, que es una forma eficiente de almacenar archivos masivos.
• Alternativamente, puede comprimir archivos en un solo bloque (formato sólido).
• El cifrado AES es estándar.
• Los archivos se pueden proteger con una contraseña.
• La compresión de archivos de audio es especialmente eficiente (hasta un 90%).
• Los archivos RAR^(RAR) se pueden incrustar en otros archivos. ¿^(Did) Sabía que puede ocultar un archivo RAR en un archivo JPEG^{(hide a RAR archive in a JPEG)} ?
• Muchas rutinas de extracción de RAR se han reescrito como software de código abierto.
• RAR tiene una mejor relación de compresión general en comparación con ZIP , su principal competidor.

¿Qué es un archivo 7Z?

Como era de esperar, el formato de archivo 7Z fue introducido por la aplicación de Windows 7-Zip . ¡Eso fue todo en 1999! 7-Zip y una biblioteca para leer el formato de archivo 7Z están disponibles públicamente bajo la Licencia Pública General Menor de GNU^{(GNU Lesser General Public License)} .

Estas son algunas de las características de 7Z:

• 7Z tiene una arquitectura modular y abierta, que permite comprimir, convertir y cifrar archivos a través de varios métodos de apilamiento.
• Los archivos se pueden comprimir en proporciones de alrededor del 2 al 10%.
• El cifrado AES es estándar.
• Todos los encabezados del archivo están comprimidos. Los encabezados de archivo almacenan información sobre cómo manejar bloques de datos dentro del archivo.
• Se admiten archivos extremadamente grandes (miles de millones de GB).
• Los algoritmos de compresión admitidos ( LZMA/LZMA2 , PPMd , BZip2 ) pueden beneficiarse de la computación paralela en las ^(BZip2)CPU^(CPUs) multinúcleo modernas .

¿Qué es un archivo TAR?

TAR es el formato de archivo de almacenamiento más popular en sistemas Unix^(Unix) y similares a Unix . Es importante comprender que cada TAR es solo un archivo de almacenamiento. Se usa junto con GZ, que se usa para comprimir archivos y no tiene capacidades de archivo en sí. Juntos, crean un archivo "tarball" ( formato TAR.GZ ).

TAR permite recibir respuestas HTTP comprimidas y enviar solicitudes comprimidas, lo que permite que las tasas de compresión alcancen hasta el 80 %. Este formato de archivo se usa con mayor frecuencia para realizar copias de seguridad y distribuir contenido entre versiones de Linux . Los archivos TAR^(TAR) conservan permisos de grupo, fechas, estructuras de directorios y otra información importante del sistema de archivos.

Como puede ver, cada formato de archivo tiene sus pros y sus contras: elija sabiamente según el tipo de archivos que está comprimiendo y el propósito de su archivo. Vale la pena tener en cuenta la relación de compresión^{(Compression)} , la velocidad y la seguridad, ¡y hay un momento y un lugar para cada uno de estos formatos!

Differences Between the Many Archive Compressed File Formats

If you’re a file hoarder, file compression is somеthing you absolutely mυst know about. Although storage technology continues to improve at a raрid rate, efficiency is never a bad thing.

Not to mention, many of our file standards today dwarf those of the past—the 128 kbps MP3s we used to download on Napster have now been replaced with FLACs, where a single song can be the size of an entire MP3 album.

Many of us have files that we don’t want to get rid of but also don’t need immediate, dynamic access to. These can be photos, videos, music, and much more. Creating an archive of these files can cut down on used disk space which can, in turn, result in better performance. It can also save your pockets—your 1 TB external hard drive can feel closer to 2 TB if you archive properly!

Learning to compress your files isn’t very hard, but what about all of those archive formats? Compressing files puts them in a “box” of a single file, but that file can have so many different extensions: ZIP, RAR, 7Z, TAR, GZ—what do these all mean? Surely there’s a difference, right?

Of course there is! If there’s one thing PC excels at, it’s giving you options, and when it comes to archiving your files, you have many of them. In this article, let’s discuss the differences between the many popular compressed file archive formats.

What is a ZIP archive?

WinZip is one of the first file archivers that gained widespread popularity, and it allows users to compress files as a ZIP archive.

Here are the main differences that the ZIP format has over other archive file types:

• Files can be stored without compression.
• Each file within the archive is compressed separately. This allows for the use of different algorithms and a higher compression ratio but comes with the drawback of a larger archive file size when compressing a large number of small files.
• ZIP’s password-based encryption was criminally weak up until 2003 (when AES was added).
• Up until extensions came around, there was a 4 GB hard limit to everything: uncompressed file size, compressed file size, and total archive size.
• ZIP compression is faster and not as CPU-intensive as many of today’s popular alternatives.
• ZIP is supported by the majority of Linux distributions and all versions of Windows (since XP) out of the box.

What is a RAR archive?

WinRAR became famous for its never ending “trial” period. After 30 days, you’d begin getting a popup in WinRAR stating that your trial had ended, which you could then just… close. RAR, named after its developer, Eugene Roshal, is an incredibly popular archive format today.

Here’s how it differs from the crowd:

• RAR allows for the modularization of archives into volumes, which is an efficient way to store massive files.
• You can alternatively compress files into a single block (solid format).
• AES encryption is standard.
• Archives can be protected by a password.
• Compression of audio files is especially efficient (up to 90%).
• RAR archives can be embedded within other files. Did you know you can hide a RAR archive in a JPEG?
• Many RAR extraction routines have been rewritten as open-source software.
• RAR has an overall better compression ratio when compared to ZIP, its biggest competitor.

What is a 7Z archive?

Unsurprisingly, the 7Z archive format was introduced by Windows application 7-Zip. That was all the way back in 1999! 7-Zip and a library to read the 7Z file format are both publicly available under the GNU Lesser General Public License.

Here are some of 7Z’s features:

• 7Z has an architecture that is both modular and open, which allows compressing, converting, and encrypting files via various stacking methods.
• Files can be compressed at ratios around 2–10%.
• AES encryption is standard.
• All of the archive headers are compressed. Archive headers store information about how to handle blocks of data within the archive.
• Extremely large (billions of GB) files are supported.
• Supported compression algorithms (LZMA/LZMA2, PPMd, BZip2) can benefit from parallel computing on modern multi-core CPUs.

What is a TAR archive?

TAR is the most popular archive file format on Unix and Unix-like systems. It’s important to understand that each TAR is only an archive file. It’s used in tandem with GZ, which is used to compress files and has no archiving capabilities itself. Together, they create a “tarball” file (TAR.GZ format).

TAR enables receiving compressed HTTP responses and sending compressed requests, allowing compression ratios to reach up to 80%. This archive format is most often used for backup and distributing content across Linux flavors. TAR archives preserve group permissions, dates, directory structures, and other important file system information.

As you can see, each archive format has its pros and cons—choose wisely depending on the type of files you’re compressing and the purpose of your archive. Compression ratio, speed, and security are all worth taking into account, and there’s a time and place for each of these formats!

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