Es posible que la realidad virtual^{(Virtual reality)} aún no sea la corriente principal, ¡pero no tiene que usar un auricular VR para disfrutar de multimedia inmersiva! Puede ver fotos y videos de 360 ​​grados^{(360-degree photos and video)} en una pantalla plana, así como con auriculares VR de todos los tipos y presupuestos. 

Son muy divertidos y perfectos para mostrarle a la gente lo lindo que fue tu lugar de vacaciones. Sin embargo, también puede usar medios de 360 ​​grados para actividades más serias, como la creación de recorridos virtuales. ¿Qué es un recorrido virtual que pides? No solo explicaremos de qué se tratan, sino también cómo puede crear el suyo propio.

¿Qué es un recorrido virtual?

Un recorrido virtual es más o menos lo que su nombre implica. Es una forma de permitir que las personas experimenten un lugar como un museo, una casa de huéspedes u otro punto de interés. Es extremadamente popular en la industria de bienes raíces como una forma de permitir que las personas vean casas desde la comodidad de su hogar. Como probablemente pueda ver, el ámbito de aplicación de los recorridos virtuales es amplio.

Los recorridos virtuales se construyen utilizando fotos o videos de 360 ​​grados. Las fotos son, con mucho, la opción más popular. Además, pueden tener audio, narración, puntos de acceso y otras mejoras para enriquecer la experiencia.

Cuando un usuario inicia un recorrido virtual, se encontrará en el primer lugar especificado en el recorrido. Dependiendo de cómo el creador del recorrido configure las cosas, el usuario puede moverse a lo largo de una ruta fija, moverse libremente entre puntos de interés o puede elegir entre múltiples rutas guiadas. Todo depende de lo que sea mejor para el tipo de recorrido virtual que está creando.

Esto es lo que necesitará

La creación de un recorrido virtual implica un flujo de trabajo bastante largo con muchas partes móviles. Diferentes personas tienen diferentes soluciones al crear estos recorridos. Sin embargo, en general, encontrará que lo siguiente será parte del proyecto:

• Una cámara de 360 ​​grados o un “ cabezal panorámico^{(pano head)} ” adecuado para adaptar una cámara normal
• Un teléfono inteligente o tableta para operar la cámara.
• Software para unir, editar y procesar las fotos para hacerlas adecuadas para su publicación
• Una herramienta de creación de recorridos virtuales
• Una solución de hospedaje de visitas virtuales
• Contenido adicional como narración, fotos normales, etc.

La mayoría de las veces, la herramienta de creación y la plataforma de recorridos provienen del mismo desarrollador y están integradas. En el extremo superior de la construcción de recorridos virtuales, puede encontrar herramientas de creación altamente complejas que requieren conocimientos de codificación, pero en su mayor parte, el uso de herramientas de creación de recorridos no requiere más que unos pocos días de aprendizaje y práctica.

Hablemos de equipos de cámara

La parte más importante del kit de herramientas de la visita virtual es, por supuesto, la cámara que utiliza. Esto establece el estándar para la calidad inicial de las imágenes que produce. Hay muchas cámaras de 360 ​​grados en el mercado en estos días. Ninguno de ellos es barato, pero algunos están dirigidos a usuarios profesionales, mientras que otros están destinados al uso personal de las redes sociales.

Las cámaras de 360 ​​grados especializadas son una buena opción porque generalmente son una solución de un solo botón. En otras palabras, los coloca en el lugar deseado, aplica la configuración que desea y luego se esconde en una esquina antes de activar el obturador de la cámara. 

También es posible tomar estas fotos con la cámara de un teléfono usando un software que crea una foto de 360 ​​grados a partir de múltiples instantáneas normales. Sin embargo, la calidad y la combinación de imágenes de tales fotos siguen siendo inferiores a las de las cámaras 360 especializadas. 

¿Recomendaciones? El Ricoh Theta SC 2 es ampliamente promocionado como la opción de nivel de entrada para obtener resultados profesionales y es popular entre los agentes inmobiliarios y los pequeños creadores de recorridos virtuales. Sin embargo, Ricoh Theta Z1 se considera la entrada sólida para los creadores profesionales.

 Hay muchas cámaras de 360 ​​grados y ninguna es perfecta. Algunos son mejores en fotografía y otros en video. Algunos tienen buenas costuras en la cámara, mientras que otros necesitan ayuda manual. 

Esta será la parte más importante de su investigación, haciendo coincidir la calidad y las fortalezas de una cámara con su presupuesto, necesidades y capacidad.

Los creadores verdaderamente sofisticados usan cámaras DSLR junto con un soporte de cámara especial conocido como cabezal panorámico^{(panoramic head)} . Esto le permite rotar su cámara alrededor de su centro óptico y luego usar un paquete de software como PTGui para unirlo todo.

Flujo de trabajo de edición de visitas virtuales

El flujo de trabajo de edición de las fotos que salen de tu cámara de 360 ​​grados depende mucho del tipo de cámara que uses, qué ajustes uses y cuánto queda por hacer. Por lo tanto, es difícil proporcionar un flujo de trabajo universal y específico. Sin embargo, hay algunos pasos generales que son bastante típicos:

• Tome la foto con la configuración y la iluminación adecuadas
• Importarlo a su software de edición
• Corrija^(Correct) el color, elimine la aberración cromática, solucione problemas de costura, retire el trípode, etc.
• Exporte^(Export) la imagen final a su herramienta de creación de visitas virtuales
• Cree el recorrido a partir de sus imágenes y otro contenido utilizando la herramienta de creación
• Publique el recorrido en la plataforma de alojamiento de su elección.

Obviamente, esta es solo una descripción general cruda y amplia, pero cubre los pasos esenciales en el proceso de creación del recorrido virtual.

Encontrar la plataforma de ^{(Hosting Platform)}autoría^{(Right Authoring)} y alojamiento adecuada

Hay muchas opciones cuando se trata de hacer y publicar su recorrido virtual. Algunos ofrecen niveles de cuenta gratuitos y otros son bastante caros.

Kuula es un excelente lugar para comenzar, ya que tienen un nivel básico^(Basic) gratuito para comenzar. Puede crear y publicar su recorrido utilizando esta plataforma y actualizar a una cuenta paga más tarde si desea tener funciones como puntos de acceso o marca personalizada.

También hay servicios como Metareal con asombrosas capacidades de mapeo 3D para tus fotos de 360 ​​grados. Se necesita algo de práctica y estudio, pero puede convertir su foto de 360 ​​grados en un verdadero espacio 3D, que también se puede ver como una "casa de muñecas" 3D, uniendo varias habitaciones en un edificio o sección de edificio cohesivo.

La elección depende de lo que necesite, cuánto esté dispuesto a pagar y qué plataforma ofrezca la combinación adecuada de características y capacidad.

Grandes recursos en línea

La información anterior es solo una descripción general del proceso del recorrido virtual. Si está interesado en hacerlos, tendrá que investigar un poco más sobre cada aspecto de su creación. Afortunadamente, hay algunos recursos fantásticos en la web que se especializan solo en este tema.

Podemos recomendar fácilmente visitar el canal de YouTube de Ben Claremont , un experto reconocido internacionalmente en fotografía 360 y recorridos virtuales. Ben también vende cursos en su propio sitio, pero hay más que suficiente información gratuita en su canal para que comiences. 

También debe consultar 360 Rumors , que es un blog completamente dedicado a la tecnología de cámara 360 y cosas relacionadas como VR. 

Visitas virtuales: ¿pasatiempo o carrera?

Hacer recorridos virtuales por diversión es una excelente manera de ayudar a la comunidad, documentar sus lugares favoritos y aprender sobre las complejidades de crear contenido de 360 ​​grados.

Sin embargo, ser un creador de recorridos virtuales también puede ser una carrera viable o un gran segundo ingreso. Vale la pena tenerlo en cuenta a medida que profundiza en la forma de arte. ¡Es posible que no solo obtenga un nuevo pasatiempo genial, sino que ingrese a su próxima carrera!

What Is A Virtual Tour And How Do You Make One?

Virtual reality might not be quite mainstream yet, but you don’t have to use a VR headset to enjoy immersive multimedia! You can watch 360-degree photos and video on a flat screen as well as with VR headsets of every type and budget. 

They’re a lot of fun and perfect to show people how nice your vacation spot was. Yet, you can actually use 360-degree media for more serious pursuits as well, such as building virtual tours. What is a virtual tour you ask? We’ll not only explain what they’re all about, but how you can build your own.

What Is a Virtual Tour?

A virtual tour is pretty much what the name implies. It’s a way to let people experience a place such as a museum, guest house or other point of interest. It’s extremely popular in the real estate industry as a way to let people view homes from the comfort of their home. As you can probably tell, the scope of application for virtual tours is wide.

Virtual tours are built using either 360-degree photos or videos. Photos are by far the most popular choice. In addition, they can have audio, narration, hotspots and other enhancements to enrich the experience.

When a user starts up a virtual tour, they’ll find themselves in the first spot specified in the tour. Depending on how the tour creator sets things up, the user can then move along a fixed path, move freely between points of interest, or can choose between multiple guided paths. It all depends on what’s best for the type of virtual tour you’re creating.

Here’s What You’ll Need

Creating a virtual tour involves a fairly lengthy workflow with lots of moving parts. Different people have different solutions when creating these tours. However, in general, you’ll find that the following are going to be part of the project:

• A 360-degree camera or suitable “pano head” to adapt a regular camera
• A smartphone or tablet to operate the camera
• Software to stitch, edit and otherwise process the photos to make them suitable for publication
• A virtual tour authoring tool
• A virtual tour hosting solution
• Additional content such as narration, normal photos, etc.

More often than not, the authoring tool and tour platform come from the same developer and are integrated. At the high end of virtual tour construction, you may find highly-complex authoring tools that require coding knowledge, but for the most part using tour creation tools doesn’t require more than a few days of learning and practice.

Let’s Talk Camera Equipment

The most important part of the virtual tour toolkit is of course the camera you use. This sets the bar for the initial quality of the images you produce. There are many 360-degree cameras on the market these days. None of them are cheap, but some are aimed at professional users while others are meant for personal social media use.

Specialized 360-degree cameras are a good option because they are generally a one-button solution. In other words you place them in the desired spot, apply the settings you want and then go hide around a corner before triggering the camera shutter. 

It’s also possible to take these photos using a phone camera using software that creates a 360-degree photo from multiple normal snapshots. However, the quality and image stitching of such photos is still inferior to specialized 360-cameras. 

Recommendations? The Ricoh Theta SC 2 is widely touted as the entry level option for professional results and is popular with real estate agents and small virtual tour creators. However, the Ricoh Theta Z1 is considered the solid entry for professional creators.

 There are a lot of 360-degree cameras and none of them are perfect. Some are better at photography and others at video. Some have good in-camera stitching, while others need manual help. 

This is going to be the biggest part of your research, matching the quality and strengths of a camera to your budget, needs and ability.

Truly high-end creators use DSLR cameras along with a special camera mount known as a panoramic head. This allows you to rotate your camera around its optical center and then use a software package such as PTGui to stitch it all together.

Virtual Tour Editing Workflow

The editing workflow for the photos that come out of your 360-degree camera depend a lot on the type of camera you use, what settings you use and how much still needs to be done. So it’s hard to provide a specific, universal workflow. However, there are some general steps that are pretty typical:

• Take the photo using the right settings and lighting
• Import it into your editing software
• Correct color, remove chromatic aberration, fix stitching issues, remove the tripod, etc.
• Export the final image into your virtual tour authoring tool
• Build the tour from your images and other content using the authoring tool
• Publish the tour on the hosting platform of choice

This is obviously just a crude and broad overview, but this does cover the essential steps in the virtual tour creation process.

Finding the Right Authoring and Hosting Platform

There are plenty of choices when it comes to making and publishing your virtual tour. Some offer free account tiers and others are quite expensive.

Kuula is a great place to start, since they have a Basic free tier to get you started. You can both author and publish your tour using this one platform and upgrade to a paid account later if you want to have features such as hotspots or custom branding.

There are also services like Metareal with amazing 3D mapping abilities for your 360-degree photos. It takes some practice and study, but you can turn your 360-degree photo into a true 3D space, which can also be viewed as a 3D “dollhouse”, linking multiple rooms together into a cohesive building or building section.

The choice depends on what you need, how much you’re willing to pay and which platform offers the right mix of features and capacity.

Great Online Resources

The information above is just an overview of the virtual tour process. If you’re interested in making them, you’ll have to do a little more research on each aspect of their creation. Luckily there are some fantastic resources on the web that specialize in just this topic.

We can easily recommend visiting the YouTube channel of Ben Claremont, an internationally recognized expert in 360 photography and virtual tours. Ben also sells courses on his own site, but there’s more than enough free info on his channel to get you started. 

You should also check out 360 Rumors, which is a blog completely dedicated to 360-camera technology and related stuff like VR. 

Virtual Tours: Hobby Or Career?

Making virtual tours for fun is a great way to give to the community, document your favorite spots and learn about the intricacies of creating 360-degree content.

However, being a virtual tour creator can also be a viable career or a great second income. That’s worth keeping in mind as you dig deeper into the artform. You might not just be getting a cool new hobby, but entering your next career!

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