Durante mi reciente visita a los EE. UU., compré una Surface Pro 2 para mí. Tenía mucha curiosidad por saber más sobre este dispositivo y si tiene un gran potencial o no. Antes de publicar esta revisión, usé Surface Pro 2 durante más de un mes, en diferentes entornos, incluso cuando viajaba o trabajaba en una oficina o en casa. Si desea obtener más información sobre sus fortalezas, debilidades y si puede ser un gran dispositivo para usted, no dude en leer esta revisión detallada.

Desembalaje de Microsoft Surface Pro 2

El empaque del Surface Pro 2 es muy agradable y elegante, digno de un dispositivo premium.

Cuando lo abres, ves el dispositivo, el cable de alimentación^{(power cable)} y el bloque^{(power block)} de alimentación . Un buen detalle del bloque de alimentación^{(power block)} es que tiene un puerto USB^{(USB port)} que puedes usar para cargar otros dispositivos, como tu teléfono inteligente.

Debajo de Surface , encontrarás el bolígrafo, el manual y varios folletos con todo tipo de bonificaciones útiles, como 200 GB de espacio gratuito en tu SkyDrive , durante 2 años, y una suscripción a Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} durante 1 año. Junto con Surface Pro 2 , compré una Type Cover 2 azul que no está incluida en el precio de Surface Pro 2 . A continuación puedes ver su sencillo embalaje.

Abrirlo y colocar el Type Cover 2 en la Surface es muy fácil. Para obtener la experiencia completa de desempaquetado de Surface Pro 2 y Type Cover 2 , vea el video a continuación:

Especificaciones de hardware

Las especificaciones de hardware^{(hardware specs)} de Surface 2 Pro son impresionantes, especialmente en los modelos con 256 GB y 512 GB de espacio de almacenamiento^{(storage space)} . La versión que he probado tiene la siguiente configuración: una pantalla de 10,6" con una resolución de 1920x1080, un procesador Intel Core i5-4200U de cuatro núcleos a 1,6 GHz , un chip gráfico Intel HD 4400 , 8 GB de ^{(Intel HD 4400)}RAM DDR3 , un SSD con 256 GB de espacio de almacenamiento^{(storage space)} made by LITEON , dos cámaras de 1.2 MP (una en la parte trasera y otra^{(back and one)} en la parte delantera), una batería de 4200 mAh^{(mAh battery)} , Bluetooth 4.0 y un^{(Marvell AVASTAR 350N)} Tarjeta de red inalámbrica ^{(wireless network card)}Marvell AVASTAR 350N que funciona con todos los estándares inalámbricos modernos, un chip TPM^{(TPM chip)} para usar el cifrado Bitlocker^{(Bitlocker encryption)} y un lápiz para Surface^{(Surface pen)} . En cuanto a los puertos, la Surface 2 Pro está equipada con un puerto USB 3.0 , un ^{(USB 3.0)}lector de tarjetas^{(card reader)} microSDXC , un conector para auriculares^{(headset jack)} , un Mini DisplayPort y el puerto de tapa^{(cover port)} . En términos de sensores, también tiene un gran impacto: Surface 2 Pro tiene un ^(Pro)sensor de luz^{(light sensor)} ambiental, un acelerómetro, un giroscopio y un magnetómetro. Como puede imaginar, esta es una potencia y se siente como tal tanto en términos de rendimiento como de peso^{(performance and weight)} . La Surface Pro 2 pesa 2 libras (0,9 kg), lo que es pesado para una tableta pero no tan pesado para una computadora portátil o un dispositivo híbrido.

Las especificaciones de hardware completas para cada versión de Surface 2 Pro se pueden encontrar aquí: Especificaciones técnicas^{(Technical Specifications)} .

Uso de Microsoft Surface Pro 2

Una de las primeras cosas que noté es cuán sensible es Surface Pro 2 a las huellas dactilares y los rasguños. Después de solo una semana, tenía varios rasguños en la espalda a pesar de que hice todo lo posible para protegerlo e incluso compré una funda especial para él.

Luego, la Type Cover 2 se ensucia muy rápido y después de algunas semanas de usar la versión azul me arrepentí de no haber comprado la negra.

Pero dejando de lado estos pequeños problemas, me impresionó lo potente y flexible que es Surface Pro 2 . Sin embargo, esto significa también hacer algunos compromisos. Por ejemplo, si lo comparas con una tablet, se queda corto, sobre todo en cuanto al peso. No podrás utilizarlo cómodamente si lo sujetas con una sola mano. Debe usar ambas manos para un uso cómodo. Si lo compara con un ultrabook, el Surface Pro 2 es generalmente más liviano y pequeño. Transportarlo es muy fácil. Sin embargo, el teclado es más pequeño y el trackpad no es tan preciso como en un ultrabook. Trabajando en la Surface Pro 2ha sido una gran experiencia. Lo usé en mi regazo en pequeños bancos que encontré en aeropuertos o estaciones de tren, en aviones, trenes e incluso en parques. Cada vez que aprecié el poco espacio que ocupa y lo flexible que es. El pie de apoyo de dos etapas^{(stage kickstand)} ayuda mucho a colocar la Surface Pro 2 para que no se caiga cuando la usas en tu regazo. Sí, no es tan liviano como una tableta, pero siempre podría hacer más con él solo porque este dispositivo es tanto una tableta como una computadora portátil.

Debido a que no viene con Surface Pro 2 , debe comprar Type Cover 2 . Sin él, los escenarios de uso de este dispositivo son mucho más limitados y serás mucho menos productivo. Con él, simplemente puede trabajar desde cualquier lugar. Cuando desee navegar por la web y solo consumir contenido, no es necesaria la cubierta. Usas el tacto y la experiencia funciona muy bien. Cuando quieras hacer algún trabajo en Microsoft Office o algún otro software de escritorio^{(desktop software)} , sacas la tapa y te pones a trabajar. Descubrí que la combinación entre Type Cover 2 , toque (con el dedo y el lápiz) y el trackpad en Type Cover 2 hace que la experiencia de uso sea muy productiva.^{(usage experience)}. Por ejemplo, descubrí que el panel táctil no era tan preciso como quería que fuera, mientras trabajaba con algunas aplicaciones de escritorio^{(desktop apps)} . Sentí la necesidad de usar el tacto como entrada pero, como estaba en el escritorio^(Desktop) , mi precisión habría sido realmente mala. Ahí es cuando la pluma te salva. Es muy preciso y funciona muy bien también en el escritorio. Dado que su hardware es tan poderoso, Surface Pro 2 siempre fue rápido y no tuvo problemas para lidiar con todo lo que le arrojé. Incluso jugué en él y jugué algunas horas de League of Legends (un popular juego multijugador^{(multiplayer game)} ). Sí, la cubierta tipo^{(Type Cover)}no es excelente para jugar, pero el dispositivo en sí funcionó admirablemente, sin calentarse, ralentizarse y sin demasiado ruido del ventilador^{(fan noise)} . Si te compras un mouse y un teclado Bluetooth^{(Bluetooth mouse and keyboard)} , también puedes jugar en la Surface Pro 2 con una precisión decente al moverte en los niveles del juego. Un área en la que Surface Pro 2 se queda corta cuando se trata de tabletas es la batería. Aquí se muestra que el procesador y el sistema operativo^{(operating system)} no están hechos precisamente para tabletas sino para PC. Si mantiene el dispositivo en modo de suspensión^(Sleep) durante toda la noche, al día siguiente se despertará con muy poca batería^{(battery power)} disponible. Básicamente^(Basically), si desea ahorrar batería, siempre debe apagar la Surface Pro 2 para que pueda continuar trabajando al día siguiente.

Si puede enchufarlo durante la noche, no tendrá problemas para dejarlo en modo de suspensión^(Sleep) . Sin embargo, también hay aspectos positivos. En primer^(First) lugar, si haces trabajo de oficina^{(office work)} y consumes contenido la mayor parte del día, Surface Pro 2 te durará entre 5 y 8 horas, dependiendo de lo que hagas. Pero es muy importante elegir el plan de energía^{(power plan)} adecuado , algo de lo que no tienes que preocuparte en tablets con iOS o Android^{(iOS or Android)} . Hace una gran diferencia qué plan de energía^{(power plan)} está utilizando. Si no selecciona el ahorro de energía^{(Power Saving)}plan, ni sueñes con usarlo durante más de 5 horas sin enchufarlo. Otro punto positivo es que la batería se carga muy rápido: en 2 o 3 horas estará a plena capacidad. En cuanto a las dos cámaras de 1,2 MP en la parte delantera y trasera, las he usado muy pocas veces y principalmente para Skype . Pueden grabar video de 720p pero la calidad no es muy buena. Teniendo en cuenta lo pesada que es la Surface Pro 2 , no me imagino usándola para tomar fotografías o grabar videos^{(record video)} con demasiada frecuencia. Supongo que es por eso que Microsoft no se molestó en actualizar sus especificaciones en esta revisión de Surface . Si lee atentamente las especificaciones de Surface Pro 2 , notará que incluye unChip TPM^{(TPM chip)} que se usa para software de encriptación^{(encryption software)} como Bitlocker . Los usuarios empresariales estarán muy contentos con esto, ya que pueden usar Surface Pro 2 fácilmente como un dispositivo de trabajo seguro^{(secure work device)} , algo que es muy difícil de hacer con su tableta habitual. En términos de conectividad, en general estaba satisfecho con lo que ofrece Surface Pro 2 , con una excepción: me encontré necesitando dos puertos USB^{(USB port)} en lugar de uno. Tener solo un puerto USB^{(USB port)} disponible lo obliga a usar Surface Pro 2 con dispositivos Bluetooth en lugar de dispositivos USB . Eso puede significar comprar nuevos dispositivos (comoconcentradores multipuerto^{(multi-port hubs)} ) que amplían aún más el costo de usar una Surface Pro 2 .

Aplicaciones que se incluyen con Microsoft Surface Pro 2

Me pareció muy refrescante que Microsoft no incluya ningún software basura con Surface Pro 2 . Absolutamente ninguno. En su lugar, encontrará en el embalaje del dispositivo algunos obsequios increíbles:

• Un bono de 200 GB gratis, durante dos años en su SkyDrive (que pronto se llamará OneDrive ).

• Una suscripción de Skype Unlimited World^{(Skype Unlimited World subscription)} por 1 año que te permite hacer 60 minutos de llamadas gratis por mes a teléfonos fijos en más de 60 países. Esta suscripción es muy útil si trabajas con personas de todo el mundo.

Aunque estas bonificaciones son geniales, creo que Microsoft puede hacer que el paquete sea aún más atractivo, especialmente si consideras lo caro que es Surface Pro 2 . Creo que hubiera sido una gran idea que incluyeran una suscripción gratuita de 1 año a Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} , al menos para las versiones de 256 GB y 512 GB que son muy caras.

Accesorios para Microsoft Surface Pro 2

En cuanto a los accesorios, Surface Pro 2 no viene con extras. Sin embargo, para obtener el máximo valor de este dispositivo y protegerlo, le recomiendo que considere los siguientes extras^{(following extras)} , aunque signifique incluso pagar más de su bien ganado dinero:

• Type Cover 2 : esta funda es imprescindible. Sin él, usar Surface Pro 2 no tiene mucho sentido. Este accesorio es tan importante para la experiencia de Surface que creo que Microsoft debería haberlo incluido con los modelos más caros.

• Un protector de pantalla^{(A screen protector)} : la pantalla recoge muchas huellas dactilares y también puede rayarse con mucha facilidad. Un protector de pantalla repele el polvo, evita rayones y es fácil de quitar y lavar.

• Si vas a una Microsoft Store a comprar accesorios, pregunta por los protectores más baratos. Comenzarán ofreciéndote el protector de pantalla^{(screen protector)} más caro , que se muestra en la imagen de arriba.

• Una funda o funda protectora^{(A protective case or sleeve)} : como dije anteriormente en esta revisión, la Surface Pro 2 puede rayarse muy fácilmente. Tener una funda o funda protectora contribuirá en gran medida a mantener el dispositivo seguro y sin rayones.

• Un mouse Bluetooth^{(A Bluetooth mouse)} : para ser completamente productivo al usar Surface Pro 2 en el trabajo, lo mejor es comprar un mouse Bluetooth. He probado varios ratones y el que mejor se adapta es Arc Touch Mouse Surface Edition. Desafortunadamente, este mouse aún no está disponible en todo el mundo.

• Estación de acoplamiento^{(Docking Station)} : desafortunadamente, Microsoft aún no la ha lanzado, aunque una estación de acoplamiento puede ser una excelente manera de transformar la Surface Pro 2 en una PC clásica que está conectada a todo tipo de dispositivos y a un monitor de pantalla grande. Con él, Surface Pro 2 puede convertirse en el único dispositivo informático que llevas y usas en todas partes. Personalmente, no puedo esperar a que Microsoft lo lance en todo el mundo.

Uno de los accesorios que compré para una amiga muy querida, es el Sensu Capacitive Brush and Stylus . Le pedí que lo usara para pintar en la aplicación Fresh Paint .

Desafortunadamente, este accesorio resultó ser una pérdida de dinero. El Surface Pro 2 no es muy sensible a él y solo puedes pintar con el tamaño de este pincel. Si eres pintor, querrás una paleta completa con pinceles de diferentes tamaños y texturas. Comprar solo un cepillo no ayuda mucho. Sin embargo, mi amiga pudo pintar sin problemas usando solo sus dedos. A continuación puede ver la pintura que pudo crear en aproximadamente una hora de trabajo.

Personalmente, encontré esto impresionante y creo que hay mucho potencial sin explotar en el concepto de Surface^{(Surface concept)} .

Desempeño en Benchmarks

Surface Pro 2 es una potencia y esto también lo confirman los puntos de referencia. Primero^(First) , mido el tiempo que tarda en arrancar, usando Bootracer . La Surface Pro 2 arrancó, en promedio, en 23 segundos. Solo tomó 8 segundos mostrar la pantalla de inicio de sesión.

Luego, ejecuté la aplicación 3DMark^{(3DMark app)} para evaluar rápidamente el rendimiento de juego de Surface Pro 2 al compararlo con otras tabletas. En esta aplicación, Surface Pro 2 encabeza las listas y, literalmente, es la tableta más poderosa disponible. Aquí hay una tabla con los puntajes promedio obtenidos al ejecutar esta prueba con los planes de energía Alto rendimiento^{(High Performance)} y Ahorro de^{(Power Saver)} energía, cuando está enchufado y cuando funciona con batería, más el impacto de rendimiento que recibe por funcionar con batería.

Dado que los puntajes de 3DMark no dicen mucho, a continuación puede encontrar una tabla con el promedio de cuadros por segundo entregados por Surface Pro 2 en cada una de sus tres pruebas.

A continuación, puede ver una tabla con los gráficos de rendimiento de 3DMark y los dispositivos con mejor rendimiento que se probaron con esta aplicación.

Para probar cuánto dura la batería mientras navegas por la web, he utilizado la prueba de batería Peacekeeper^{(Peacekeeper battery test)} . Cuando utilicé el plan de energía ^{(power plan)}Power Saver , obtuve 6 horas y 16 minutos de navegación web con Internet Explorer . Al usar el plan Balanceado^(Balanced) , la autonomía bajó a 4 horas y 45 minutos. Como puede ver, usar el plan de energía ^{(power plan)}Power Saver hace una gran diferencia.

Problemas con Microsoft Surface Pro 2

Desafortunadamente, he tenido algunos problemas técnicos con Surface Pro 2 que ^{(Surface Pro 2)}Microsoft podría haber evitado :

• Actualizaciones de firmware fallidas^{(Botched firmware updates)} : poco después de comprar mi Surface Pro 2, Microsoft lanzó una nueva actualización de firmware, justo antes de Navidad. Desafortunadamente, este firmware causó problemas a muchos usuarios. Algunos informaron tener problemas con la batería. No los tenía, pero tuve problemas para reanudar desde el modo de suspensión^(Sleep) . Por ejemplo, al reanudar desde el modo de suspensión, la tarjeta de red inalámbrica dejaba de funcionar y ya no se reconocía como dispositivo. El problema se resolvió solo reiniciando Windows 8.1. Desde entonces, Microsoft ha lanzado una nueva actualización de firmware y la mayoría de estos problemas ya han desaparecido o al menos los encuentro con menos frecuencia.

• Problemas de conectividad inalámbrica al usar redes^{(Wireless connectivity issues when using 5GHz networks)} de 5 GHz : encontré problemas de conectividad inalámbrica al usar redes de 5 GHz. Mi conexión se cortaba repentinamente sin razón aparente. Aunque otros dispositivos funcionan perfectamente en la misma red, a Surface Pro 2 no parece gustarle las redes inalámbricas de 5 GHz. Sin embargo, el uso de redes inalámbricas de 2,4 GHz funcionó bien, sin problemas.

• El Surface Pro 2 que se vende en EE. UU. no funciona bien con redes inalámbricas de Europa y otras regiones^{(The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions)} . Estoy seguro de que muchos usuarios de EE. UU. usarán sus dispositivos mientras viajan a otras regiones, donde las redes inalámbricas usan un espectro más amplio de canales. El modelo vendido en EE.UU. funciona únicamente con redes inalámbricas utilizando canales aprobados por la legislación estadounidense. Si va a otros países, debe realizar un pirateo del registro para que su Surface detecte y se conecte a redes inalámbricas utilizando canales que no están aprobados en los EE. UU. Esto es muy desafortunado.

Con suerte^(Hopefully) , Microsoft actuará en conjunto en el futuro y dejará de lanzar^{(releasing firmware)} actualizaciones de firmware que causan problemas en lugar de solucionarlos.

Veredicto

Dado el precio del Surface Pro 2 y en especial el de las versiones de 256GB y 512GB, está claro que este dispositivo no es para todos. Estoy satisfecho con su rendimiento y flexibilidad^{(performance and flexibility)} . Es una PC muy poderosa en el cuerpo de una tableta, que me da lo que necesito para ser productivo y hacer todo mi trabajo sin fallas, incluso cuando estoy de viaje. Sin embargo, no puedo evitar sentir que este dispositivo es demasiado caro. Y me refiero principalmente a las versiones de 256 GB y 512 GB de Surface Pro 2 . Por la misma cantidad de dinero, puedes comprarte un ultrabook y una tableta decentes. Pero eso significa dos dispositivos para llevar. Creo que Microsoft debería hacer más para atraer a los usuarios a comprar Surface Pro 2. Deberían incluir Type Cover 2 en el paquete predeterminado^{(default package)} y dar a los compradores una suscripción a Office 365 Home Premium^{(Home Premium subscription)} . Entonces, la oferta sería realmente asombrosa: obtienes una Surface Pro 2 con los elementos básicos que necesitas para usarla de manera productiva, además del software obligatorio para realizar tu trabajo ( Office 365 , Skype and SkyDrive/OneDrive ). Hasta entonces, creo que Surface Pro 2 es más adecuado para geeks y profesionales que necesitan la potencia de este dispositivo, lo usarán en todo su potencial y tendrán el dinero para pagarlo.

The Surface Pro 2 Review - Microsoft's Flagship Windows 8.1 Device

During my recent vіsit to the US, I purchased a Surface Pro 2 for myself. I was really curious to learn more about this device and whether it has great potential or not. Before publishing this review, I have used the Surfacе Pro 2 for oνer a month, in different environments, including when trаveling or working in an office or at home. If you would like to learn more abоut its strengths, weaknesses and whether it can be a great device for you, don't hesitate to read this detаiled rеview.

Unboxing the Microsoft Surface Pro 2

The packaging of the Surface Pro 2 is very nice and elegant, worthy of a premium device.

When you open it, you see the device, the power cable and the power block. A nice touch about the power block is that it has a USB port that you can use to charge other devices, like your smartphone.

Underneath the Surface, you will find the pen, the manual and several brochures with all kinds of useful bonuses like 200 GB of free space on your SkyDrive, for 2 years, and a Skype Unlimited World subscription for 1 year. Together with the Surface Pro 2, I purchased a blue Type Cover 2 that is not included in the price of the Surface Pro 2. Below you can see its simple packaging.

Opening it and attaching the Type Cover 2 to the Surface is very easy. For the full unboxing experience for both the Surface Pro 2 and the Type Cover 2, view the video below:

Hardware Specifications

The hardware specs on the Surface 2 Pro are impressive, especially on the models with 256 GB and 512 GB storage space. The version I have tested has the following configuration: a 10.6" display with a resolution of 1920x1080, a quad-core Intel Core i5-4200U processor running at 1.6 GHz, an Intel HD 4400 graphics chip, 8 GB of RAM DDR3, an SSD with 256 GB of storage space made by LITEON, two 1.2 MP cameras (one on the back and one on the front), a 4200 mAh battery, Bluetooth 4.0 and a Marvell AVASTAR 350N wireless network card that works with all the modern wireless standards, a TPM chip for using Bitlocker encryption and a Surface pen. In terms of ports, the Surface 2 Pro is equipped with a USB 3.0 port, a microSDXC card reader, a headset jack, a Mini DisplayPort and the cover port. In terms of sensors, it also packs a punch: the Surface 2 Pro has an ambient light sensor, an accelerometer, gyroscope, and magnetometer. As you can imagine, this is a powerhouse and it feels like one both in terms of performance and weight. The Surface Pro 2 weighs 2 lbs (0.9 kg), which is heavy for a tablet but not that heavy for a laptop or a hybrid device.

The full hardware specifications for each version of Surface 2 Pro can be found here: Technical Specifications.

Using the Microsoft Surface Pro 2

One of the first things I noticed is how sensitive the Surface Pro 2 is to fingerprints and scratches. After only a week, it had several scratches on its back even though I did my best to protect it and I even bought a special sleeve for it.

Then, the Type Cover 2 gets dirty really quickly and after a few weeks of using the blue version I regretted not purchasing the black one.

But leaving these small issues aside, I was impressed by how powerful and flexible the Surface Pro 2 is. However, this means also making some compromises. For example, if you compare it to a tablet, it falls short, especially when it comes to weight. You won't be able to use it comfortably when holding it with just one hand. You must use both your hands for comfortable use. If you compare it with an ultrabook, the Surface Pro 2 is generally lighter and smaller. Carrying it around is very easy. However, the keyboard is smaller and the trackpad is not as precise as on an ultrabook. Working on the Surface Pro 2 has been a great experience. I used it on my lap on small benches I've found on airports or train stations, on planes, trains and even in parks. Every time I appreciated how little space it uses and how flexible it is. The two stage kickstand helps a lot with positioning the Surface Pro 2 so that it doesn't fall off when using it on your lap. Yes, it isn't as light as a tablet, but I could always do more with it just because this device it is both a tablet and a laptop.

Because it doesn't come with the Surface Pro 2, you must buy the Type Cover 2. Without it, the usage scenarios for this device are a lot more limited and you will be a lot less productive. With it, you can simply work from anywhere. When you want to browse the web and only consume content, there's no need for the cover. You use touch and the experience works great. When you want to do some work in Microsoft Office or some other desktop software, you take out the cover and get to work. I have found that the mix between the Type Cover 2, touch (with the finger and the pen) and the trackpad on the Type Cover 2 makes for a very productive usage experience. For example, I have found that the trackpad was not as precise as I wanted it do be, while working with some desktop apps. I felt the need for using touch as an input but, because I was on the Desktop, my precision would have been really bad. That's when the pen saves you. It is very precise and it works very well also on the desktop. Since its hardware is so powerful, the Surface Pro 2 was always fast and had no problem dealing with everything I have thrown at it. I even did gaming on it and played a few hours of League of Legends (a popular multiplayer game). Yes the Type Cover is not great for gaming but the device itself performed admirably, without heating up, slowing down and without too much fan noise. If you buy yourself a Bluetooth mouse and keyboard, you can also do gaming on the Surface Pro 2 with decent precision when moving in game levels. An area where the Surface Pro 2 falls short when it comes to tablets is the battery. Here it shows that the processor and the operating system are not exactly made for tablets but PCs. If you keep the device in Sleep mode for a whole night, the next day you will wake up having very little battery power available. Basically, if you want to save your battery, you should always shut down the Surface Pro 2 so that you can continue working the next day.

If you can plug it in during the night then you won't have any issues with leaving it in Sleep mode. However, there are also positives. First of all, if you do office work and you consume content for most of the day, the Surface Pro 2 will last you somewhere between 5 and 8 hours, depending on what you do. But it is very important to pick the right power plan, something you don't have to worry about in tablets with iOS or Android. It makes a huge difference which power plan you are using. If you don't select the Power Saving plan, don't even dream of using it for more than 5 hours without plugging it in. Another positive is the fact that the battery charges really fast: in 2 to 3 hours, it will be at full capacity. Regarding the two 1.2 MP cameras on the front and the back - I have used them very rarely and mostly for Skype. They can record 720p video but the quality isn't great. Considering how heavy the Surface Pro 2 is, I don't imagine myself using it to take pictures or record video too often. I guess that's why Microsoft did not bother to update their specs in this revision of the Surface. If you carefully read the specs of the Surface Pro 2, you will notice that it includes a TPM chip that's used for encryption software like Bitlocker. Enterprise users will be very happy with this, as they can easily use the Surface Pro 2 as a secure work device - something that's very hard to do with your usual tablet. In terms of connectivity I was generally satisfied with what the Surface Pro 2 has to offer, with one exception: I found myself needing two USB ports instead of one. Having only one USB port available forces you to use the Surface Pro 2 with Bluetooth devices instead on USB devices. That may mean buying new devices (like multi-port hubs) which further extend the cost of using a Surface Pro 2.

Apps that are Bundled with the Microsoft Surface Pro 2

I found it very refreshing that Microsoft doesn't bundle any crapware with the Surface Pro 2. Absolutely none. Instead, you will find in the packaging of the device some awesome goodies:

• A bonus of 200 GB for free, for two years on your SkyDrive (soon to be named OneDrive).

• A Skype Unlimited World subscription for 1 year which allows you to make 60 minutes of free calls per month to landlines in more than 60 countries. This subscription is very useful if you work with people all over the world.

Even though these bonuses are great, I do think that Microsoft can make the package even more appealing, especially if you consider how expensive the Surface Pro 2 is. I think it would have been a great idea for them to bundle a free 1-year Office 365 Home Premium subscription, at least for the 256 GB and 512 GB versions which are very expensive.

Accessories for the Microsoft Surface Pro 2

In terms of accessories, the Surface Pro 2 doesn't come with any extras. However, in order to get full value out of this device and protect it, I do recommend that you consider the following extras, even though it means even paying more of your well-earned money:

• Type Cover 2 - this cover is a must have. Without it, using the Surface Pro 2 doesn't make too much sense. This accessory is so critical to the Surface experience that I think Microsoft should have bundled it with the more expensive models.

• A screen protector - the screen does collect a lot of fingerprints and can also get scratched very easily. A screen protector repels dust, prevents scratches, and is easy to remove and wash.

• If you go to a Microsoft Store to buy accessories, do ask for the cheaper protectors. They will start by offering you the most expensive screen protector, shown in the picture above.

• A protective case or sleeve - as I said earlier in this review, the Surface Pro 2 can get scratched very easily. Having a protective case or sleeve will go a long way in keeping the device safe and without scratches.

• A Bluetooth mouse - to be fully productive when using the Surface Pro 2 at work, it is best to purchase a Bluetooth mouse. I have tested several mice and the best fit for it is the Arc Touch Mouse Surface Edition. Unfortunately, this mouse isn't yet available worldwide.

• Docking Station - unfortunately this hasn't been launched yet by Microsoft even though a docking station can be a great way to transform the Surface Pro 2 into a classic PC that's connected to all kinds of devices and to a big screen monitor. With it, the Surface Pro 2 can become the one computing device you take and use everywhere. Personally, I can't wait for Microsoft to launch it worldwide.

One of the accessories I bought for a very dear friend, is the Sensu Capacitive Brush and Stylus. I asked her to use it for painting in the Fresh Paint app.

Unfortunately, this accessory proved to be a waste of money. The Surface Pro 2 is not very sensitive to it and you can only paint using this brush's size. If you are a painter, you will want a full palette with brushes of different sizes and textures. Buying only one brush doesn't help much. However, my friend was able to paint without issues using only her fingers. Below you can see the painting she was able to create in about an hour of work.

Personally, I found this impressive and I think that there is a lot of untapped potential to the Surface concept.

Performance in Benchmarks

The Surface Pro 2 is a powerhouse and this is confirmed also by benchmarks. First, I measure the time it takes for it to boot, using Bootracer. The Surface Pro 2 booted, on average, in 23 seconds. It took only 8 seconds to display the sign-in screen.

Then, I ran the 3DMark app to quickly evaluate the gaming performance of the Surface Pro 2 when comparing it to other tablets. In this app, the Surface Pro 2 tops the charts and it literally is the most powerful tablet available. Here is a table with the average scores obtained when running this test with the High Performance and Power Saver power plans, when plugged in and when running on battery, plus the performance hit you take for running on battery.

Since the 3DMark scores don't tell much, below you can find a table with the average frames per second delivered by the Surface Pro 2 in each of its three tests.

Below you can see a table with the 3DMark performance charts and the best performing devices that were tested with this app.

To test how long the battery lasts while browsing the web, I have used the Peacekeeper battery test. When using the Power Saver power plan, I got 6 hours and 16 minutes of browsing the web with Internet Explorer. When using the Balanced plan, the autonomy dropped to 4 hours and 45 minutes. As you can see, using the Power Saver power plan makes a huge difference.

Problems With the Microsoft Surface Pro 2

Unfortunately, I have had some technical problems with the Surface Pro 2 that could have been avoided by Microsoft:

• Botched firmware updates - very soon after purchasing my Surface Pro 2, Microsoft released a new firmware update, just before Christmas. Unfortunately, this firmware caused problems for many users. Some reported having battery issues. I did not have them but I did have problems with resuming from Sleep. For example, when resuming from sleep, the wireless network card would stop working and it was no longer recognized as a device. The problem was solved only by restarting Windows 8.1. Since then, Microsoft has released a new firmware update and most of these problems are now gone or at least I encounter them less often.

• Wireless connectivity issues when using 5GHz networks - I encountered wireless connectivity issues when using 5GHz networks. My connection would suddenly drop for no apparent reason. Even though other devices work perfectly on the same network, the Surface Pro 2 doesn't seem to like 5GHz wireless networks. Using 2.4 GHz wireless networks worked well though, with no issues.

• The Surface Pro 2 sold in the US doesn't work well with wireless networks from Europe and other regions - I'm sure many US users will use their devices while traveling to other regions, where wireless networks use a broader spectrum of channels. The model sold in the US works only with wireless networks using channels approved by the US legislation. If you go to other countries, you need to perform a registry hack in order for your Surface to detect and connect to wireless networks using channels that are not approved in the US. This is very unfortunate.

Hopefully, Microsoft will get their act together in the future and stop releasing firmware updates that cause problems instead of fixing them.

Verdict

Given the price of the Surface Pro 2 and especially that of 256GB and 512GB versions, it's clear that this device is not for everyone. I am pleased with its performance and flexibility. It's a very powerful PC in the body of a tablet, which gives me what I need in order to be productive and do all my work without shortcomings, even when I'm traveling. However, I can't help but feel that this device is overpriced. And I'm talking mostly about the 256GB and 512 GB versions of the Surface Pro 2. For the same amount of money, you can buy yourself a decent ultrabook and a tablet. But that means two devices to carry around. I do think that Microsoft should do more to entice users to buy the Surface Pro 2. They should include the Type Cover 2 in the default package and give buyers an Office 365 Home Premium subscription. Then, the deal would be truly awesome: you get a Surface Pro 2 with the basics you need for using it productively, plus the mandatory software for getting your work done (Office 365, Skype and SkyDrive/OneDrive). Until then, I think that the Surface Pro 2 is best suited for geeks and professionals who need the power of this device, will use it to its full potential and have the money to pay for it.

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