Cuando su computadora comienza a ralentizarse^{(slowing down)} , el primer consejo que puede escuchar es que busque una actualización de RAM . Después de todo, cuanto mayor sea la cantidad de RAM que tenga, mejor funcionará su PC, ¿verdad?

No exactamente. Si bien la memoria del sistema es un componente importante del rendimiento de la computadora, es solo eso: un componente. Hay muchos otros factores que afectan la velocidad de la computadora, desde el disco duro hasta incluso el propio sistema operativo.

Cualquiera de estos puede ser un cuello de botella que retrase su computadora, en cuyo caso una actualización de memoria no resolvería nada. Pero, ¿cómo interactúan exactamente estos factores entre sí? ¿Cuándo es una buena idea obtener RAM adicional ? Hagamos una inmersión profunda.

Cuello de botella n.º 1: el disco duro

Cuando alguien se queja del rendimiento lento del sistema, ¿qué quiere decir exactamente? ¿Están^(Are) hablando de problemas encontrados al ejecutar un algoritmo científico complejo que lleva el sistema al límite?

Probablemente no. Cuando las personas hablan de que su PC funciona lentamente, generalmente se refieren a los tiempos de carga de los programas. Windows tarda demasiado en arrancar, las aplicaciones se cargan con demasiada lentitud, los sitios web son lentos, ese tipo de cosas.

Y la causa raíz de tales problemas no es la memoria de acceso aleatorio^{(Random Access Memory)} ( RAM ), sino que a menudo es la unidad de disco duro. Son las lentas velocidades de lectura/escritura del HDD las que hacen que las funciones rutinarias de la computadora avancen a paso de tortuga.

Si nunca antes ha usado una unidad de estado sólido^(Drive) ( SSD ), entonces no creería la diferencia. El simple hecho de cambiar de un HDD tradicional a un SSD^{(switching from a traditional HDD to an SSD)} proporciona un impulso de velocidad masivo a cualquier computadora, independientemente de su capacidad de memoria.

Incluso si tuviera que actualizar la memoria RAM^(RAM) del sistema , a menos que la unidad de disco duro sea lo suficientemente rápida para mantener el ritmo de las velocidades más altas, el rendimiento de su PC no mejorará.

Cuello de botella #2: Velocidad de Internet

¿Cuál es la aplicación más utilizada en su computadora? Una vez que la respuesta habría sido Microsoft Excel u otra aplicación fuera de línea. Pero la creciente popularidad de las aplicaciones basadas en la nube ha alterado drásticamente los hábitos de uso. Desde Google Docs a Onedrive , Facebook a Youtube, probablemente pase la mayor parte de su tiempo en línea usando un navegador web.

Y si encuentra que la navegación por Internet en Chrome es más lenta^{(Chrome to be slower)} de lo habitual, no se apresure a declarar que la capacidad de RAM es la culpable. ^(RAM)El problema posiblemente sea una mala conectividad a Internet.

Además de la calidad de la red^{(quality of the network)} en sí, es la tarjeta Wifi la que decide la velocidad de tus conexiones a Internet. Para la mayoría de los portátiles, esta tarjeta viene integrada en la propia placa base. Si está utilizando una PC más antigua, considere actualizar primero la tarjeta Wifi .

Entonces, ¿cuándo necesita más RAM?

Como regla general, 16 GB de RAM son suficientes^{(16GB of RAM is sufficient)} para el usuario promedio de PC. La mayoría de las computadoras portátiles de nivel de entrada vienen con solo 8 GB de RAM , lo cual está bien pero no es óptimo. Encontrará que su PC usa almacenamiento en disco duro para crear memoria virtual^{(virtual memory)} durante un uso intensivo. Dichos sistemas suelen dejar una ranura vacía, por lo que puede instalar fácilmente otro módulo de memoria sin alterar nada.

Ahora, ¿cuándo debería ir por más que eso? En términos generales, a menos que sea un jugador o edite mucho video en su sistema, dieciséis gigabytes es suficiente RAM . Puede usar el Administrador de tareas^{(Task Manager)} para verificar el uso de RAM y determinar cuánta RAM necesita su computadora.

Para algunos usos, como multitarea o programas visuales como Photoshop , no hay límite superior. Cuanta más RAM agregue, mejor funcionarán estas aplicaciones, intercambiando capacidad de memoria por un tiempo.

¿Qué pasa con la CPU?

Existe la idea errónea de que la velocidad del reloj de la CPU puede ser un cuello de botella para el rendimiento de la memoria. ^(CPU)Si bien eso es teóricamente cierto, en la práctica su sistema rara vez se encontrará con tales situaciones. La mayoría de los procesadores modernos son lo suficientemente potentes como para manejar la velocidad de RAM más rápida^{(fastest RAM speed)} sin problemas de latencia.

Incluso durante las tareas de computación intensiva como la edición de video o los juegos, la GPU^(GPU) lleva a cabo la mayor parte del trabajo pesado . La tarjeta gráfica también viene con su propia RAM , con una velocidad de memoria superior a la de cualquier módulo RAM DDR3 o DDR4^{(DDR3 or DDR4)} que puedas comprar.

Puede usar cualquier procesador de una línea Intel y obtendrá más o menos el mismo rendimiento, con ventajas mínimas al optar por un chip más rápido. Cuando se trata del rendimiento diario, cosas como la unidad de disco duro y el sistema operativo son más importantes.

Veredicto

Más RAM no necesariamente hace que su computadora funcione más rápido^{(work faster)} . El cuello de botella generalmente proviene de una unidad de disco duro lenta o una tarjeta Wi-Fi obsoleta, lo que impide que la memoria RAM se utilice al máximo.

Incluso si eres un jugador, verás un mayor impacto al actualizar la GPU que la RAM . La memoria solo se usa para contener los activos cargados; es trabajo de la tarjeta gráfica procesarlos por cuadro.

Agregar RAM es una obviedad cuando su computadora portátil o de escritorio tiene solo 8 GB o tiene un solo módulo de memoria. En cualquier otro escenario, eche un vistazo a las especificaciones de su sistema para decidir qué actualizaciones necesita.

Does More RAM Make Your Computer Faster?

When your comрυter starts slowing down, the first advice you may hear is to go for a RAM upgrade. After all, the more the amount of RAM you have, the more smoothly your PC works, right?

Not quite. While system memory is an important component of computer performance, it is just that – a component. There are many other factors that impact computer speed, from the hard drive to even your operating system itself.

Any of these can be a bottleneck holding back your computer, in which case a memory upgrade wouldn’t solve anything. But how exactly do these factors interplay with one other? When is it a good idea to get additional RAM? Let’s take a deep dive.

Bottleneck #1: The Hard Drive

When someone complains about slow system performance, what exactly do they mean? Are they talking about problems encountered in running a complex scientific algorithm that pushes the system to the limit?

Most likely not. When people speak of their PC running slowly, they usually refer to the load times of programs. Windows taking too much time to boot, applications loading up too slowly, slow websites, that sort of thing.

And the root cause of such issues isn’t the Random Access Memory (RAM), but rather it’s often the hard disk drive. It is the slow read/write speeds of the HDD that causes routine functions of the computer to crawl at a snail’s pace.

If you have never used a Solid-State Drive (SSD) before, then you wouldn’t believe the difference. Simply switching from a traditional HDD to an SSD provides a massive speed boost to any computer, regardless of its memory capacity.

Even if you were to upgrade the system RAM, unless the hard disk drive is fast enough to keep pace with the higher speeds, your PC’s performance will remain unimproved.

Bottleneck #2: Internet Speed

What is the most frequently used application on your computer? Once the answer would have been Microsoft Excel or another offline application. But the soaring popularity of cloud-based apps has drastically altered usage habits. From Google Docs to Onedrive, Facebook to Youtube, you probably spend most of your time online using a web browser.

And if you find internet browsing on Chrome to be slower than usual, don’t rush to declare the RAM capacity to be the culprit. The problem might possibly be poor internet connectivity.

Apart from the quality of the network itself, it is the Wifi card that decides the speed of your internet connections. For most notebooks, this card comes built into the motherboard itself. If you are using an older PC, consider upgrading the Wifi card first.

So When Do You Need More RAM?

As a rule of thumb, 16GB of RAM is sufficient for the average PC user. Most entry-level laptops come with only 8 GB of RAM, which is fine but not optimal. You will find your PC using hard drive storage to create virtual memory during heavy usage. Such systems usually leave a slot empty, so you can easily install another memory module without disturbing anything.

Now, when should you go for more than that? Generally speaking, unless you are a gamer or do much video editing on your system, sixteen gigabytes is enough RAM. You can use the Task Manager to check the RAM usage and determine how much RAM your computer needs.

For some uses, such as multitasking or visual programs like Photoshop, there is no upper limit. The more RAM you add, the smoother these applications work, trading memory capacity for a time.

What About the CPU?

There is a common misconception that the CPU clock speed can be a bottleneck for memory performance. While that is indeed theoretically true, in practice your system will rarely run into such situations. Most modern processors are powerful enough to handle the fastest RAM speed without any latency issues.

Even during compute-intensive tasks like video editing or gaming, the bulk of the heavy-lifting is carried out by the GPU. The graphics card comes with its own RAM as well, with a memory speed higher than any DDR3 or DDR4 RAM module you could buy.

You could use any processor of an Intel lineup and you will get more or less the same performance, with minimal advantages by going for a faster chip. When it comes to everyday performance, things like the hard disk drive and operating system matter more.

Verdict

More RAM doesn’t necessarily make your computer work faster. The bottleneck usually stems from a slow hard disk drive or an outdated Wi-Fi card, preventing the RAM from being utilized to its fullest.

Even if you are a gamer, you will see more of an impact by upgrading the GPU than the RAM. The memory is only used to hold the loaded assets; it is the job of the graphics card to actually process them per frame.

Adding RAM is a no-brainer when your laptop or desktop computer is sitting at just 8 GB or has a single memory module. In any other scenario, take a good look at your system’s specs to decide on the upgrades it needs.

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