En la parte superior de casi todos los teclados se encuentra una serie de teclas que comienzan con F. F1 a F12 y se conocen como teclas de función. ¿Puedes creer que han existido desde 1965? Se introdujeron como teclas que se pueden cambiar para hacer lo que quieras. Las teclas que se pueden programar también se conocen como teclas programables.

Todavía son teclas blandas hoy. Los sistemas operativos (SO) y los programas pueden vincularse a ellos para que las teclas inicien funciones específicas. Sin embargo, a lo largo de los años, los desarrolladores de software los han estandarizado extraoficialmente. Debido a esto, las teclas de función a menudo harán lo mismo, independientemente del sistema operativo o programa que esté utilizando. No siempre, pero a menudo.

Veamos qué hace cada tecla de función^{(function key)} en Windows .

La tecla F1: la ayuda está en camino

Cada vez que tenga una pregunta o un problema con el programa en el que se encuentra, su primer paso debe ser presionar la tecla F1^{(F1 key)} . Es universalmente la tecla que abrirá el menú de ayuda^{(help menu)} o abrirá el sitio web de soporte^{(support website)} para el sistema operativo o el programa que está utilizando.

En algunos casos, la tecla F1^{(F1 key)} le brindará ayuda contextual. Es decir, una ayuda muy específica a lo que estás haciendo en ese momento. Digamos que estaba trabajando con una imagen en un programa e intentando cambiar el color. Si el programa tiene ayuda sensible al contexto, le mostrará información sobre el cambio de color cuando presione F1.

En algunas computadoras, la tecla F1^{(F1 key)} se puede usar para acceder a la configuración del BIOS ( Basic Input/Output System ) al iniciar una computadora, pero antes de que se cargue el sistema operativo.

La tecla F2: el cambiador de nombre

Para la mayoría de los elementos en Windows , como archivos, carpetas o íconos del escritorio, presionar la tecla F2^{(F2 key)} le permite cambiar el nombre del elemento. Simplemente haga clic una vez en el elemento para seleccionarlo, toque F2 y verá que el nombre se vuelve editable, edite el nombre y toque Entrar^{(name and tap Enter)} para confirmar el cambio. Este método es deslumbrantemente más rápido que intentar hacer clic derecho en el elemento con el mouse, seleccionar Cambiar nombre^(Rename) y cambiarle el nombre.

En Microsoft Office Excel , tocar F2 le permite editar la celda activa más fácilmente que con el clic del mouse.

En Microsoft Word , al usar las teclas Ctrl^(Ctrl) y F2^{(F2 key)} juntas ( Ctrl + F2 ) se mostrará la ventana de vista previa de impresión^{(print preview window)} .

F2 también se puede usar para acceder al BIOS al reiniciar su computadora en algunas marcas y modelos.

La tecla F3 – El buscador

En la mayoría de los programas, al tocar la tecla F3^{(F3 key)} aparecerá la ventana de búsqueda de programas. Pruébelo en un navegador web^{(web browser)} y luego podrá buscar texto en la página que está viendo.

Una vez que haya buscado algo, al tocar de nuevo la tecla F3^{(F3 key)} encontrará la siguiente instancia del término de búsqueda. Para encontrar el siguiente lugar donde ocurre, toque F3. Para encontrar el siguiente lugar después de ese, toque F3 y así sucesivamente.

La tecla F4: dirección y cierre

Si está utilizando Windows Explorer o Internet Explorer^{(Windows Explorer or Internet Explorer)} , puede tocar F4 para abrir o cerrar la barra de direcciones^{(address bar)} . Eso puede ser útil para ir rápidamente a ubicaciones a las que se accedió recientemente. La barra abrirá un menú desplegable que le mostrará los elementos a los que accedió más recientemente. Use las teclas de flecha hacia arriba y hacia abajo para seleccionar una ubicación y toque Intro^{(location and tap enter)} para ir allí. No es necesario ratón.

Alt + F4 es la forma más rápida de cerrar una ventana o un programa^{(window or program)} . Esto puede ser útil cuando necesita apagar su computadora de forma rápida pero segura.

La tecla F5 - Refrescante

En los navegadores web^{(web browser)} , el Explorador de Windows^{(Windows Explorer)} y una serie de otros programas y utilidades, puede tocar el botón F5^{(F5 button)} para actualizar la pantalla. En un navegador web^{(web browser)} , eso significa que volverá a cargar la página.

¿Por qué querría actualizar la pantalla en el Explorador de Windows^{(Windows Explorer)} u otros programas? Lo que está en la pantalla y lo que está haciendo la computadora no siempre coinciden. Al tocar F5 para actualizar, obliga al programa en el que se encuentra a obtener y mostrar la información más reciente. Los administradores de sistemas^{(Systems Administrators)} pueden usar esto mientras monitorean la actividad del servidor,^{(server activity)} por ejemplo.

La mayoría de las aplicaciones de Microsoft Office^{(Microsoft Office apps)} mostrarán el cuadro de diálogo Ir a cuando se toque F5. Esto puede ayudarlo a navegar rápidamente por su trabajo. Power Point es la excepción, donde se puede utilizar F5 para iniciar la presentación de diapositivas.

La tecla F6 - Ciclo alrededor

En cualquier programa, hay lugares que puede seleccionar con el cursor. Al tocar la tecla F6^{(F6 key)} , puede mover rápidamente el cursor por todos los lugares que puede seleccionar. Por ejemplo, en el navegador Chrome^{(Chrome browser)} , tocar F6 moverá el foco del cursor^{(cursor focus)} a la barra de direcciones^{(address bar)} . Tocándolo nuevamente lo mueve a la primera pestaña. Tocándolo una vez más lo mueve al primer marcador en su barra de marcadores^{(bookmark bar)} .

Nuevamente, aquí es donde moverse por la pantalla con una pulsación de tecla es mucho más fácil y rápido que alcanzar el mouse.

La tecla F7: compruébelo usted mismo

Microsoft Office y otros programas de edición de texto son donde brilla la tecla F7. En Microsoft Word , toque F7 y abrirá el corrector ortográfico y gramatical^{(grammar checker)} del programa . Use Shift+F7 y abrirá el diccionario de sinónimos. En Word , el diccionario de sinónimos le mostrará alternativas para cualquier palabra que haya seleccionado.

 Aparte de eso, la mayoría de los programas no hacen nada cuando presionas la tecla F7^{(F7 key)} .

La tecla F8: manténgase seguro

En versiones anteriores de Windows , tocar F8 al iniciar su computadora le permitirá iniciar en modo seguro^{(Safe Mode)} . Ese es un modo de Windows que ejecuta solo los servicios de Windows más necesarios , lo que facilita la resolución de problemas.

En Microsoft Word , tocar F8 extiende su selección de texto. Tóquelo una vez para seleccionar la palabra completa. Tóquelo nuevamente para seleccionar la oración completa. Una vez más, selecciona todo el párrafo y un toque final seleccionará todo el documento.

La tecla F9: despejar y calcular

Si tiene un documento de Microsoft Word^{(Microsoft Word document)} con campos rellenables o tablas con fórmulas, al tocar F9 se actualizará el campo. Usando Ctrl+A luego tocando F9 se actualizarán todos los campos.

En Microsoft Excel , F9 convertirá las referencias de celdas en valores simples. Shift+F9 forzará un recálculo de la hoja de cálculo que está utilizando. Ctrl+Alt+F9 forzará un recálculo de todos los libros abiertos. Es posible que no desee usarlo con demasiada frecuencia, ya que realmente puede atascar su computadora.

La tecla F10: cintas y menús

En Microsoft Office , tocar F10 manipula la cinta. La cinta es el lugar donde viven todas las herramientas, como seleccionar fuentes o insertar imágenes. Tocar F10 puede activar las teclas de acceso para los elementos de la cinta. Si trabaja con la cinta oculta^{(ribbon hidden)} , F10 revelará la cinta y activará las teclas de acceso.

La tecla F11: verlo todo

Usada principalmente en navegadores web y reproductores de video, la tecla F11^{(F11 key)} pondrá el programa en modo de pantalla completa^{(screen mode)} . Esto es más útil cuando mira videos en VLC o en YouTube . Toque F11^{(Tap F11)} nuevamente y sacará el programa de la pantalla completa.

La tecla F12 - Guardar como

F12 , la ^(F12)tecla de función^{(function key)} final , se usa principalmente en Microsoft Office. Si desea guardar su documento, libro de trabajo o presentación de diapositivas con un nombre diferente o en una ubicación diferente, toque F12 para abrir el cuadro de diálogo Guardar como.

Ctrl+F12 iniciará el cuadro de diálogo Abrir archivo^{(Open File dialog)} . Por lo tanto, si está trabajando y decide que necesita abrir otro libro de trabajo o documento^{(workbook or document)} , use Ctrl+F12 para obtenerlo rápidamente.

Shift+F12 guardará el documento en el que está trabajando actualmente. Sin embargo, es probable que ya estés acostumbrado a usar Ctrl+S para hacer eso.

Todas las funciones

Dado que las teclas de función^{(function keys)} se pueden programar para hacer casi cualquier cosa, esta no es una lista exhaustiva de lo que pueden hacer. Si utiliza un software especializado como Creative Suite de Adobe o una aplicación de planificación de recursos empresariales ( ERP ) en el trabajo, investigue los archivos de ayuda para ver con qué teclas de función^{(function keys)} pueden ser útiles. ¿Quién sabe? Puede que te haga la vida un poco más fácil.

What Are the F (Function) Keys For?

Across the top of almost every keyboard lies a series of keys beginning with F. F1 through F12 and they are known as function keуs. Can you believe thаt they’ve been around sinсe 1965? They were introduced as keys that could be changed to do whatever you want. Keys that can be programmed are alsо known as soft keys.

They’re still soft keys today. Operating systems (OS) and programs can tie into them so that the keys will initiate specific functions.  Over the years, though, software developers have unofficially standardized them. Because of this, the functions keys will often do the same thing, regardless of what operating system or program you are using. Not always, but often.

Let’s look at what each function key does in Windows.

The F1 Key – Help is on the Way

Anytime you have a question or a problem with the program you’re in, your first step should be to press the F1 key. It is universally the key that will bring up the help menu or open the support website for the OS or program you are using.

In some cases, the F1 key will get you context-sensitive help. That is, help that is very specific to what you are doing at the time. Let’s say you were working with an image in a program and trying to change the color. If the program has context-sensitive help, it would show you information about color changing when you pressed F1.

On some computers, the F1 key can be used to access the BIOS (Basic Input/Output System) set-up when starting a computer, but before the OS loads.

The F2 Key – The Name Changer

For most items in Windows, like files, folders, or desktop icons, pressing the F2 key allows you to rename the item. Simple click-once on the item to select it, tap F2 and you’ll see the name becomes editable, edit the name and tap Enter to commit the change. This method is blindingly faster than trying to right-click on the item with your mouse, selecting Rename, and renaming it.

In Microsoft Office Excel, tapping F2 allows you to edit the active cell more easily than going the mouse-click route.

In Microsoft Word, using the Ctrl and the F2 key together (Ctrl + F2) will display the print preview window.

F2 can also be used to access the BIOS when restarting your computer on some makes and models.

The F3 Key – The Searcher

In most programs, tapping the F3 key will bring up that programs search window. Try it in a web browser, and then you can search for text on the page you’re viewing.

Once you’ve searched for something, often tapping the F3 key again will find you the next instance of the search term. To find the next place it occurs, tap F3. To find the next place after that, tap F3, and so on.

The F4 Key – Address and Closer

If you’re using Windows Explorer or Internet Explorer, you can tap F4 to open or close the address bar. That can be useful for quickly going to recently accessed locations. The bar will open a drop-down showing you the most recently accessed items. Use your up and down arrow keys to select a location and tap enter to go there. No mouse necessary.

Alt + F4 is the quickest way to close a window or program. This can be handy when you need to shut down your computer quickly but safely.

The F5 Key – Refreshing

In web browsers, Windows Explorer, and a host of other programs and utilities, you can tap the F5 button to refresh the screen. In a web browser, that means it will reload the page.

Why would you want to refresh the screen in Windows Explorer or other programs? What’s on the screen and what the computer is doing don’t always match. By tapping F5 to refresh, you force the program you’re in to get and display the newest information. Systems Administrators might use this while monitoring server activity for example.

Most Microsoft Office apps will display the Go To dialog when F5 is tapped. This can help you navigate through your work quickly. Power Point is the exception, where F5 can be used to start the slideshow.

The F6 Key – Cycle Around

In any program, there are places that you can select with the cursor. By tapping the F6 key, you can quickly move the cursor through all the places that it can select. For example, in the Chrome browser, tapping F6 will move the cursor focus to the address bar. Tapping it again moves it to the first tab. Tapping it one more time moves it to the first bookmark in your bookmark bar.

Again, this is where moving around the screen with a keystroke is far easier and quicker than reaching for the mouse.

The F7 Key – Check Yourself

Microsoft Office and other text-editing programs are where the F7 key shines. In Microsoft Word, tap F7 and you’ll open the program’s spelling and grammar checker. Use Shift+F7 and you’ll open the thesaurus. In Word, the thesaurus will show you alternatives for whatever word you have selected.

 Outside of that, most programs don’t do anything when you tap the F7 key.

The F8 Key – Be Safe

In older versions of Windows, tapping F8 when starting your computer will allow you to boot in to Safe Mode. That’s a mode of Windows that runs only the most necessary Windows services, making troubleshooting problems easier.

In Microsoft Word, tapping F8 extends your text selection. Tap it once to select the whole word. Tap it again to select the whole sentence. Once more selects the whole paragraph, and a final tap will select the whole document.

The F9 Key – Clear and Calculating

If you have a Microsoft Word document with fillable fields, or tables with formulas, tapping F9 will update the field. Using Ctrl+A then tapping F9 will update all the fields.

In Microsoft Excel, F9 will convert cell references into plain values. Shift+F9 will force a recalculation of the worksheet you’re using. Ctrl+Alt+F9 will force a recalculation of all open workbooks. You might not want to use that too often as it can really bog down your computer.

The F10 Key – Ribbons and Menus

In the Microsoft Office, tapping F10 manipulates the ribbon. The ribbon being the place where all the tools like selecting fonts or inserting images live. Tapping F10 can activate access keys for ribbon items. If you work with the ribbon hidden, F10 will reveal the ribbon and activate access keys.

The F11 Key – See it All

Used mostly in web browsers and video players, the F11 key will put the program into full screen mode. This is most useful when watching videos in VLC or on YouTube. Tap F11 again and it will bring the program out of full screen.

The F12 Key – Save As

F12, the final function key, is used mostly in Microsoft Office. If you want to save your document, workbook, or slideshow with a different name or to a different location, tap F12 to bring up the Save As dialog.

Ctrl+F12 will start the Open File dialog. So, if you’re working along and decide you need to open another workbook or document, use Ctrl+F12 to quickly get it.

Shift+F12 will save the document you’re currently working on. You’re likely already used to using Ctrl+S to do that, though.

All the Functions

Since the function keys can be programmed to do just about anything, this isn’t an exhaustive list of what they can do. If you use specialized software like Adobe’s Creative Suite or an enterprise resource planning (ERP) application at work, investigate the help files to see what function keys might help you with. Who knows? It might just make your life a bit easier.

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