Desde que Microsoft anunció Windows 10 para PC, dispositivos híbridos, tabletas y teléfonos inteligentes, hemos escuchado mucho sobre el concepto de aplicaciones universales de Windows^{(Windows Universal Apps)} , o como se les llama en jerga tecnológica: aplicaciones de plataforma^(Platform) universal de Windows ( UWP ). Probablemente te hayas preguntado qué son y por qué Microsoft hace tanto alboroto con estas aplicaciones. Al principio, también nos intrigaba qué son, para qué sirven y cómo funcionan. Ha pasado un tiempo desde que usamos tales aplicaciones y hay bastantes cosas sobre ellas que las hacen geniales, tanto para un desarrollador de software^{(software developer)}la perspectiva de , así como la perspectiva de un usuario. En este artículo arrojaremos un poco de luz sobre el tema de las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} y por qué son importantes. Si tienes curiosidad por saber más sobre ellos, sigue leyendo:

Un poco de historia sobre las aplicaciones móviles para Windows

Microsoft llevaba tiempo intentando aumentar su cuota^{(market share)} de mercado en dispositivos móviles pero hasta ahora no lo ha conseguido. Si bien obtuvieron algo de tracción con el lanzamiento de Windows Phone 7 , otras plataformas como Android e iOS^{(Android and iOS)} estaban muy por delante de ellos. La razón principal de esta situación y la queja número uno^{(number one)} de los usuarios sigue siendo el hecho de que el ecosistema móvil de Microsoft se está quedando atrás en términos de aplicaciones.

La Tienda^(Store) para teléfonos inteligentes con Windows Phone no logró ofrecer tantas aplicaciones a sus usuarios como lo hicieron Google Play o Apple Store^{(Google Play or Apple Store)} . Windows Phone 8 y su actualización posterior, Windows Phone 8.1 , hicieron un mejor trabajo atrayendo a la gente a la plataforma móvil de Microsoft , pero aun así no fue suficiente.

Este fue el momento en que Microsoft comenzó a trabajar en un nuevo concepto: comenzó a desarrollar una arquitectura de aplicaciones de plataforma^{(platform application architecture)} unificada que se ejecuta en cualquier tipo de dispositivo que ejecute Windows . Suena complicado, ¿verdad?

¿Qué son las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Windows Platform apps)} ?

Las aplicaciones universales^{(Universal apps)} para Windows son aplicaciones diseñadas para funcionar de la misma manera en varios dispositivos con diferentes factores de forma. En otras palabras, son aplicaciones que funcionan igual en una variedad de tamaños de pantalla. No importa si está utilizando un teléfono inteligente con Windows 10 Mobile^{(Mobile smartphone)} , una tableta con Windows 10 , una computadora de ^{(Windows 10)}escritorio con ^{(desktop computer)}Windows 10 o incluso en una consola Xbox One . Estas aplicaciones se ejecutarán en todos estos tipos de dispositivos y ofrecerán las mismas funciones a sus usuarios.

Si el desarrollador de software^{(software developer)} de una aplicación quisiera, su aplicación podría ejecutarse de la misma manera en un dispositivo de Internet de las cosas^(Things) ( IoT ) que ejecuta Windows 10 o incluso en el próximo dispositivo de realidad^{(reality device)} aumentada de Microsoft : Hololens . Es una gran idea, ¿no?

Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} comparten la misma base de código^{(code base)} , con una advertencia: los desarrolladores de software deben agregar diferentes partes de código para las familias de dispositivos en las que quieren que funcionen sus aplicaciones. No apuntarán a diferentes sistemas operativos en su código, sino a diferentes familias de dispositivos. Eso es algo pequeño que pedir y un gran salto en términos de eficiencia.

Por ejemplo, si tuviera que escribir una aplicación de lector de RSS^{(RSS reader)} que desea que esté disponible tanto para teléfonos inteligentes con Windows 10 Mobile como para PC y tabletas con ^(Mobile)Windows 10 , debe escribir el código solo una vez. Funcionará igual en todos los dispositivos. Pero debe modificar la interfaz de usuario de la aplicación para que coincida con ambas familias de dispositivos.

Aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} : ¿en qué plataformas están disponibles?

Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} son aplicaciones que están disponibles para dispositivos que se ejecutan en Windows 10 . Los desarrolladores pueden crear una sola aplicación, con una base de código^{(code base)} , que funciona en PC con Windows 10 ,^{(Windows 10)} tabletas y dispositivos híbridos con Windows 10 , teléfonos inteligentes con Windows 10 Mobile^(Mobile) , consolas Xbox One , dispositivos de Internet de las cosas^(Things) que ejecutan Windows 10 e incluso en Microsoft Hololens .

Las aplicaciones^(Apps) se distribuyen mediante la Tienda ^(Store)Windows 10 , que está disponible en todos los dispositivos que ejecutan Windows 10, independientemente de su tamaño y especificaciones de hardware^{(size and hardware specifications)} . Debido a que hay una tienda^(Store) y una base de código^{(code base)} , las aplicaciones se pueden distribuir y actualizar con facilidad en todas las familias de dispositivos. Básicamente, hay menos dolores de cabeza tanto para los desarrolladores de software como para los usuarios cuando se trata de aplicaciones universales para Windows .

Para los usuarios, también existe la ventaja de que compran una aplicación universal de Windows^{(Windows app)} una vez, en un determinado dispositivo y luego pueden usarla en todos sus dispositivos con Windows 10. Las aplicaciones^(Apps) están asociadas con su cuenta de Microsoft^{(Microsoft account)} , no con sus dispositivos, y pueden instalar y desinstalar aplicaciones compradas libremente, según sus necesidades y dispositivos.

¿Cómo saber si una aplicación es una aplicación universal de Windows^{(Windows app)} ?

Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} no son tan fáciles de reconocer. Cuando inspeccione una aplicación de la Tienda Windows^{(Windows Store)} en un dispositivo con Windows 10 Mobile^{(Mobile device)} , preste atención a las siguientes secciones de la página de la aplicación: Capturas^{(Screenshots)} de pantalla , Calificaciones y reseñas^{(Ratings and reviews)} e Información adicional^{(Additional information)} .

Las aplicaciones universales^(Universal) tienden a proporcionar capturas de pantalla tanto para dispositivos móviles^(Mobile) como para PC .

En la sección Calificaciones y reseñas^{(Ratings and reviews)} , encontrará reseñas para dispositivos móviles, así como para todos los demás dispositivos en los que la aplicación está disponible.

Por último, pero no menos importante, la mejor información se encuentra en la sección Información adicional^{(Additional information)} . Allí busque la lista de procesadores compatibles. Debería ver los procesadores ARM enumerados (procesadores para dispositivos móviles, en su mayoría teléfonos inteligentes) junto con los procesadores x86 y x64 (procesadores para PC).

Si hace lo mismo en una computadora de escritorio o portátil con ^{(PC or laptop)}Windows 10 , la Tienda Windows^{(Windows Store)} compartirá capturas de pantalla tanto para la "versión" móvil^(Mobile) como para la "versión" de PC. Tenga en cuenta que en realidad no estamos hablando de diferentes versiones de la aplicación, ya que hay una aplicación con un código base^{(code base)} para todos los dispositivos.

Además, en la sección Calificaciones y reseñas^{(Ratings and reviews)} , verá una opción para filtrar las reseñas para PC de todos los demás tipos de dispositivos.

Por último, pero no menos importante, la sección Información adicional^{(Additional information)} ofrecerá información sobre los procesadores que son compatibles con la aplicación.

Algunos ejemplos de aplicaciones universales para Windows

Hoy en día, no hay muchas aplicaciones de la Plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} disponibles en la Tienda ^(Store)Windows 10 . Sin embargo, hay ejemplos de buenas aplicaciones que probablemente estés usando sin saber que son aplicaciones universales para Windows . Éstos son algunos de ellos:

• Aplicaciones de Microsoft Office^{(Microsoft Office apps)} : Word , Excel , PowerPoint y OneNote^{(PowerPoint and OneNote)} .

• Netflix : el popular servicio de transmisión de video a pedido .^{(on-demand video)}

• Teamviewer: una de las herramientas populares de administración de escritorio remoto^{(remote desktop administration)} .

• Pandora : el popular servicio de transmisión de música y ^{(music streaming)}recomendación de música^{(music recommendation service)} automatizada impulsado por Music Genome Project .

¿En qué lenguajes de programación puede codificar aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} ?

Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} se pueden desarrollar utilizando cualquiera de los lenguajes de programación más utilizados:

• C# o Visual Basic con XAML
• JavaScript con HTML
• C++ con DirectX y/o XAML

Vale la pena mencionar que Microsoft también proporciona plantillas para cada lenguaje^{(programming language)} de programación , que puede usar para codificar aplicaciones universales en Microsoft Visual Studio 2015 .

Ventajas y desventajas de las aplicaciones universales de Windows^{(Windows apps)}

A estas alturas, ya tiene una idea de qué son las aplicaciones universales de Windows^{(Windows apps)} , cómo funcionan y las plataformas en las que están disponibles. Probablemente también tengas una idea de sus ventajas, pero vamos a enumerarlas para tener una idea más clara:

• Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} se pueden usar en cualquier dispositivo que ejecute Windows 10 . Esto incluye computadoras de^{(Windows 10)} escritorio, portátiles, tabletas e híbridos con Windows 10 , teléfonos^(Mobile) inteligentes con Windows 10 Mobile, consolas Xbox One , dispositivos IoT con ^(IoT)Windows 10 e incluso en Microsoft HoloLens .
• Los desarrolladores pueden escribir aplicaciones que funcionen de la misma manera en varias familias de dispositivos con diferentes factores de forma.
• Las aplicaciones de la Plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} se distribuyen y actualizan de la misma manera, utilizando la Tienda^(Store) Windows , que está disponible y funciona de la misma manera en todos los dispositivos con Windows 10 .
• Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} se pueden crear en algunos de los lenguajes de programación más utilizados, como C# o Visual Basic con XAML , JavaScript con HTML , C++ con DirectX and/or XAML .

También hay algunas desventajas sobre las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} :

• Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} están limitadas a dispositivos que ejecutan Windows 10 . Nunca funcionarán en Android e iOS^{(Android and iOS)} . Además, no funcionarán en versiones anteriores de Windows .
• Las aplicaciones de la plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} son una gran idea que necesita mucha más tracción con los desarrolladores de software. Si no empiezan a escribir muchas aplicaciones universales geniales, este concepto no beneficiará a los usuarios ni a Microsoft .

Conclusión

Ahora ya sabe qué son las aplicaciones de la Plataforma universal de Windows^{(Universal Windows Platform apps)} y cuál es su propósito. Como ha aprendido, son una gran idea que puede cambiar la forma en que manejamos las aplicaciones, cómo las migramos de un dispositivo a otro, cómo las compramos, etc. También podrían proporcionar un impulso muy necesario a los esfuerzos móviles de Microsoft . Sin embargo, si los desarrolladores de software no adoptan este concepto y no escriben aplicaciones universales para Windows , seguirá siendo una gran idea que no llegó a ninguna parte. ¡Sólo el tiempo dirá! Hasta entonces, no dudes en dejar un comentario y compartir^{(comment and share)} tu opinión sobre este concepto. ¿Tiene algo de bueno? ¿Lo ves con futuro? Háganos saber utilizando el siguiente formulario.

Simple questions: What are Universal Windows Platform (UWP) apps?

Ever since Microsoft announced Windows 10 for PCs, hybrid deνices, tablets and ѕmаrtphones, we've heard quite a lot about the concept оf Windowѕ Universаl Apps, or as they are called in tech-speak: Universal Windows Platform (UWP) apps. Yоu've probablу wondered what thеу arе and why Miсroѕoft makes so much fusѕ abоut these apps. At first, we were also intrigued about what they are, what purposе they serve аnd how they work. It's been a while nоw since we've used such apps and there are quite a few things about them that make them great, both from a software developer's рerspective as well as a user's perspective. Іn thiѕ article we will shed a bit of light on the ѕubject of Universal Windows Platform apps and why they matter. If you're cυrious to know more about them, read on:

A bit of background about mobile apps for Windows

Microsoft had been trying for a long time to increase its market share in mobile devices but so far they have not succeeded. While they did get some traction with the launch of Windows Phone 7, other platforms like Android and iOS were far ahead of them. The main reason for this situation and the number one complaint from users still i s the fact that Microsoft's mobile ecosystem is lagging behind in terms of apps.

The Store for Windows Phone smartphones didn't manage to offer as many apps to its users as Google Play or Apple Store did. Windows Phone 8 and its later update, Windows Phone 8.1, did a better job at attracting people to Microsoft's mobile platform but it was still not enough.

This was the moment when Microsoft started to work on a new concept: it began developing a unified platform application architecture that runs on any type of device that runs Windows. It sounds complicated, right?

What are Universal Windows Platform apps?

Universal apps for Windows are apps designed to work the same on multiple devices with different form factors . In other words, they are apps that work the same on a variety of screen sizes. It doesn't matter if you are using a Windows 10 Mobile smartphone, a Windows 10 tablet, a Windows 10 desktop computer or even on an Xbox One console. These apps will run on all these types of devices and offer the same features to their users.

If the software developer of an app wanted to, his/her app could potentially run the same way on an Internet of Things (IoT) device that runs Windows 10 or even on the upcoming augmented reality device from Microsoft: the Hololens. It's a great idea, isn't it?

Universal Windows Platform apps share the same code base, with one caveat: software developers must add different code parts for the families of devices that they want their apps to work on. They won't target different operating systems in their code but different families of devices. That's a small thing to ask and a huge leap in terms of efficiency.

For instance, if you were to write an RSS reader app that you want available for both Windows 10 Mobile smartphones and Windows 10 PCs and tablets, you have to write the code only once. It will work the same on all devices. But you need to tweak the app's user interface to match both device families.

Universal Windows Platform apps: on which platforms are they available?

Universal Windows Platform apps are apps that are available for devices that run on Windows 10. Developers can make a single app, with one code base, which works on Windows 10 PCs, Windows 10 tablets and hybrid devices, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, Internet of Things devices that run Windows 10 and even on Microsoft Hololens.

Apps are distributed using the Windows 10 Store which is available on all the devices that run Windows 10, regardless of their size and hardware specifications. Because there's one Store and one code base, apps can be distributed and updated with ease across all families of devices. Basically, there are fewer headaches for both software developers and users when dealing with universal apps for Windows.

For users there's also the advantage that they purchase a universal Windows app once, on a certain device and then they can use it on all their Windows 10 devices. Apps are associated with their Microsoft account, not with their devices and they can install and uninstall purchased apps freely, based on their needs and devices.

How do you know if an app is a universal Windows app?

Universal Windows Platform apps are not that easy to recognize. When you inspect an app from the Windows Store on a Windows 10 Mobile device, pay attention to the following sections of its app page: Screenshots , Ratings and reviews and Additional information.

Universal apps tend to provide screenshots both for the Mobile devices and for PC.

In the Ratings and reviews section you will find reviews for mobile devices as well as all other devices where the app is available.

Last but not least, the best information is found in the Additional information section. There look for the list of supported processors. You should see listed ARM processors (processors for mobile devices, mostly smartphones) alongside x86 and x64 processors (processors for PCs).

If you do the same thing on a Windows 10 desktop PC or laptop, the Windows Store will share screenshots both for the Mobile "version" and the PC "version" . Keep in mind that we are not really talking about different versions of the app, since there is one app with one code base for all devices.

Also, in the Ratings and reviews section you will see an option to filter the reviews for PC from all the other types of devices.

Last but not least, the Additional information section will offer information about the processors that are supported by the app.

A few examples of universal apps for Windows

Today there aren't many Universal Windows Platform apps available in the Windows 10 Store. However, there are examples of good apps that you are most probably using without knowing that they are universal apps for Windows. Here are some of them:

• Microsoft Office apps: Word, Excel, PowerPoint and OneNote.

• Netflix - the popular on-demand video streaming service.

• Teamviewer - one of the popular remote desktop administration tools.

• Pandora - the popular music streaming and automated music recommendation service powered by the Music Genome Project.

In which programming languages can you code Universal Windows Platform apps?

Universal Windows Platform apps can be developed using any of the most commonly used programming languages:

• C# or Visual Basic with XAML
• JavaScript with HTML
• C++ with DirectX and/or XAML

It's worth mentioning that Microsoft also provides templates for each programming language, that you can use to code universal apps in Microsoft Visual Studio 2015.

Advantages and disadvantages of universal Windows apps

By now, you have an idea about what universal Windows apps are, how they work and the platforms on which they are available. You probably also have an idea of their advantages, but let's enumerate them to get a clearer picture:

• Universal Windows Platform apps can be used on any device that runs Windows 10. This includes Windows 10 desktop computers, laptops, tablets and hybrids, Windows 10 Mobile smartphones, Xbox One consoles, IoT devices with Windows 10 and even on Microsoft HoloLens.
• Developers can write apps that work the same way on multiple families of devices with different form factors.
• Universal Windows Platform apps are distributed and updated the same way, using the Windows Store , which is available and works the same on all Windows 10 devices.
• Universal Windows Platform apps can be created in some of the most used programming languages, like C# or Visual Basic with XAML, JavaScript with HTML, C++ with DirectX and/or XAML.

There are also a few disadvantages about Universal Windows Platform apps:

• Universal Windows Platform apps are limited to devices running Windows 10. They will never work on Android and iOS. Also, they won't work on older versions of Windows.
• Universal Windows Platform apps are a great idea which needs a lot more traction with software developers. If they don't start writing many great universal apps, this concept will be of no benefit to users or to Microsoft.

Conclusion

Now you know what Universal Windows Platform apps are and what their purpose is. As you have learned, they are a great idea which can change how we deal with apps, how we migrate them from device to device, how we purchase them and so on. They could also provide a much needed boost to Microsoft's mobile efforts. However, if software developers don't embrace this concept and they don't write universal apps for Windows, it will remain just a great idea that went nowhere. Only time will tell! Until then, don't hesitate to leave a comment and share your opinion about this concept. Is it any good? Do you see it as having a future? Let us know using the form below.

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