Si ha trabajado en una red corporativa, probablemente se haya topado con el término servidor proxy^{(term proxy server)} , y sabe que sin uno no puede acceder a sitios web y servicios fuera de la red de la empresa. Sin embargo, ¿qué son exactamente estos servidores proxy? ¿Deberías usar uno en casa? Lea esta guía para saber por qué los servidores proxy son necesarios y cuándo debe usar un proxy:

NOTA^(NOTE) : Hay muchos tipos de servidores proxy que hacen todo tipo de cosas. En este artículo, nos referimos al tipo más común: los servidores proxy web que facilitan el acceso a los contenidos y servicios que se^{(content and services)} encuentran en Internet.

¿Qué es un proxy? ¿Qué significa servidor proxy?

Un servidor proxy es un intermediario entre su PC o dispositivo^{(PC or device)} e Internet. Este servidor realiza solicitudes a sitios web, servidores y servicios en Internet por usted. Un concepto relacionado y que a veces se usa junto con un servidor proxy es VPN ( red privada virtual^{(Virtual Private Network)} ). Lea ¿Cuándo usar un proxy y cuándo usar una VPN ? para entender la diferencia.

Supongamos que estás en el trabajo. Está utilizando un navegador web^{(web browser)} para visitar www.digitalcitizen.life y su navegador está configurado para usar un servidor proxy^{(proxy server)} . Después de escribir www.digitalcitizen.life, la solicitud se envía al servidor proxy^{(proxy server)} . El servidor proxy^{(proxy server)} luego envía la solicitud al servidor donde está alojado nuestro sitio web. La página de inicio de nuestro sitio web se devuelve al servidor proxy^{(proxy server)} que, a su vez, se la devuelve a usted. Como resultado, nuestro sitio web ve al servidor proxy^{(proxy server)} como el visitante real, en lugar de ver su computadora. Este intercambio de información se ilustra en la imagen a continuación con la búsqueda de una respuesta a una pregunta simple: ¿cuál es la hora actual?

Ahora que conoce los conceptos básicos, veamos los beneficios que obtiene al usar un servidor proxy.

¿Para qué se utiliza un servidor proxy?

El concepto del servidor proxy^{(proxy server)} ofrece una cantidad sorprendentemente grande de ventajas:

• Controlar el^{(Control internet)} uso de internet en redes corporativas
• Ahorro de ancho^(Bandwidth) de banda para redes grandes
• Velocidad mejorada
• Intimidad
• Seguridad
• Evitar la censura

Analicemos estos beneficios uno por uno y aclaremos cómo pueden funcionar para usted.

Controle el^{(Control internet)} uso de Internet mediante servidores proxy

Una de las razones más importantes por las que los proxies se usan ampliamente en las redes corporativas es que brindan control sobre a qué acceden y usan los empleados en Internet. Por ejemplo, muchas empresas prohíben ciertos sitios web para que los empleados no accedan a ellos durante las horas de trabajo. Por ejemplo, pueden prohibir sitios web para adultos, redes sociales populares o sitios web que hacen perder el tiempo como 9gag.com.

Obligar a los empleados a acceder a Internet solo a través del proxy de su empresa también significa que tiene registros detallados de todos los sitios web y el contenido al que accedieron, cuándo y durante cuánto tiempo. Los informes de uso detallados están disponibles sobre cada empleado, y la empresa puede identificar rápidamente a los usuarios que se portan mal.

Ahorro de ancho^(Bandwidth) de banda y velocidad mejorada al usar un servidor proxy^{(proxy server)}

Otra razón por la que las empresas utilizan servidores proxy es que les ayuda a ahorrar un valioso ancho de banda. Los servidores proxy pueden comprimir el tráfico, los archivos de caché y las páginas web de Internet e incluso eliminar los anuncios de los sitios web antes de que lleguen a su computadora. Permite a las empresas ahorrar ancho de banda, especialmente cuando tienen cientos o miles de empleados, que acceden principalmente a los mismos sitios web populares (p. ej., CNN , New York Times , Wikipedia , etc.).

Cuando se accede a una página web^{(web page)} , un servidor proxy puede almacenarla y, cuando la siguiente persona lo solicite, primero verifica si la página ha cambiado. Si no ha cambiado, reenvía la copia local sin volver a descargar la página completa. Esto ahorra ancho de banda para la empresa y hace que el proceso de carga sea más rápido para la próxima persona que solicite el mismo recurso.

Beneficios de privacidad: oculta tu dirección IP^{(IP address)} , ubicación y otra información

Cuando tienes una conexión directa a internet, y cargas un sitio web, el servidor donde está alojado puede ver tu dirección IP^{(IP address)} . Con la ayuda de esta dirección, puede aproximarse a su ubicación geográfica. Además, el navegador envía su información de agente^{(agent information)} de usuario y el sitio web sabe qué navegador está utilizando. Además de esto, las cookies se almacenan en su computadora y proporcionan más información personal.

Los servidores proxy pueden ocultar su dirección IP^{(IP address)} (si están configurados para hacer esto), pueden enviar un agente de usuario^{(user agent)} diferente para que su navegador no sea identificado y pueda bloquear las cookies o aceptarlas pero no pasarlas a su PC o dispositivo^{(PC or device)} . Por lo tanto, al usar un servidor proxy^{(proxy server)} , puede ser más anónimo que al usar una conexión directa a Internet.

Los servidores proxy pueden mejorar la seguridad

Los servidores proxy^(Proxy) también pueden desempeñar un papel en la mejora de la seguridad, especialmente cuando se utilizan en redes comerciales. Se pueden configurar para bloquear el acceso a sitios web maliciosos que distribuyen malware^{(distribute malware)} , y también pueden proporcionar servicios de encriptación para que sus datos no sean fácilmente olfateados por terceros que quieran tenerlos en sus manos.

Los servidores proxy^(Proxy) pueden proporcionar acceso a recursos bloqueados en la web

Un uso popular de los servidores proxy es eludir la censura de Internet. Por ejemplo, países como China o Irán censuran el acceso^{(China or Iran censor access)} a muchos sitios web y servicios en Internet. Los usuarios de esos países pueden usar servidores proxy para eludir esta censura y obtener acceso a ellos.

Además, hay servicios que están disponibles solo en países específicos. Por ejemplo, Hulu funciona solo para usuarios de EE. UU. y Japón^{(US and Japan)} . Las personas en Europa^(Europe) pueden usar un servidor proxy^{(proxy server)} con sede en los EE. UU. para acceder a él.

¿Debo usar un servidor proxy^{(proxy server)} ? Posibles problemas de seguridad generados por los servidores proxy^{(proxy server)} .

El uso de servidores proxy no se trata solo de beneficios y cosas buenas. Pueden plantear problemas como:

• Cuando se utilizan conexiones sin cifrar, el servidor proxy puede alterar las respuestas que recibe, tanto para bien como para mal. Por ejemplo, se puede usar un servidor proxy infectado o malicioso para cargar malware en su navegador o redirigirlo a un sitio web de phishing^{(phishing website)} .
• Un proxy puede alterar las solicitudes que realiza a un sitio web o servicio^{(website or service)} en Internet para generar resultados que satisfagan las intenciones de otra persona.
• Un servidor proxy supervisa y registra su actividad. Por lo tanto, almacena gran cantidad de información sobre usted que puede usarse para identificación en una fecha posterior.
• Dependiendo de cómo se haya configurado, un servidor proxy puede proporcionar datos sin cifrar donde el sitio web o el servicio^{(website or service)} que está utilizando proporcionaba previamente datos cifrados . Puede exponerlo a la detección de redes y a que otros monitoreen lo que está haciendo en Internet.

Cómo usar un servidor proxy en sus computadoras y dispositivos

Es fácil configurar el uso de un servidor proxy^{(proxy server)} en todos los principales sistemas operativos: Windows , Android , iOS, etc. Si decide configurar un servidor proxy^{(proxy server)} , consulte nuestros tutoriales para obtener ayuda:

• Cómo configurar la configuración del servidor proxy^{(proxy server)} en Windows 10
• Cómo configurar un servidor proxy en Chrome , Firefox , Internet Explorer , Microsoft Edge y Opera
• Cómo configurar el uso de un servidor proxy para WiFi , en Android
• Cómo configurar el uso de un servidor proxy para Wi-Fi , en un iPhone o iPad
• Cómo configurar un servidor proxy en una tableta o dispositivo híbrido con Windows 8.1

¿Cuál es su motivo para buscar una solución de servidor^{(server solution)} proxy ?

Como puede ver, los servidores proxy^{(proxy server)} pueden ser excelentes y también pueden ser un problema. Todo depende de cómo estén configurados, cómo estén protegidos y quién los administre. Un servidor proxy^{(proxy server)} puede proporcionar todos los beneficios mencionados anteriormente o ninguno de ellos. Todo depende de cómo se configuró y por qué. Antes de usar un servidor proxy^{(proxy server)} , es importante entender por qué lo está usando, quién controla el servidor proxy^{(proxy server)} y si es administrado por una parte confiable. Tenga cuidado con el servidor proxy público^{(proxy server)}s de los que no sabes casi nada. Algunos proxies públicos se pueden usar con fines maliciosos y pueden exponerlo a problemas en lugar de brindarle beneficios. Si tiene alguna pregunta o experiencia con proxies que valga la pena compartir, no dude en dejar un comentario a continuación.

Simple Questions: What is a proxy server and what does it mean?

If yоu have worked in a corporate netwоrk, you have probably encoυntered the term proxy server, and you know that withoυt one you cannot accesѕ websites and services outside thе company's network. Howevеr, what exactly are these рroxy ѕervers? Should you use оne at home? Read thiѕ guide tо learn why proxy servers are necessаry and when you should use a proxy:

NOTE: There are many types of proxy servers that do all kinds of things. In this article, we refer to the most common type - web proxies that facilitate access to the content and services found on the internet.

What is a proxy? What does proxy server mean?

A proxy server is an intermediary between your PC or device and the internet. This server makes requests to websites, servers and services on the internet for you. A concept related and sometimes used together with a proxy server is VPN (Virtual Private Network). Read When to use a proxy and when to use a VPN? to understand the difference.

Let's assume that you are at work. You are using a web browser to visit www.digitalcitizen.life and your browser is set to use a proxy server. After you type www.digitalcitizen.life, the request is sent to the proxy server. The proxy server then sends the request to the server where our website is hosted. The homepage of our website is returned to the proxy server which, in turn, returns it to you. As a result, our website sees the proxy server as the actual visitor, rather than seeing your computer. This exchange of information is illustrated in the image below with the search for an answer to a simple question: what is the current time?

Now that you know the basics, let's see the benefits you get by using a proxy server.

What is a proxy server used for?

The concept of the proxy server offers a surprisingly large number of advantages:

• Control internet usage in corporate networks
• Bandwidth savings for large networks
• Improved speed
• Privacy
• Security
• Bypass censorship

Let's take these benefits one by one and clarify how they can work for you.

Control internet usage using proxy servers

One of the most important reasons why proxies are widely used in corporate networks is that they provide control over what employees are accessing and using on the internet. For example, many companies ban certain websites so that employees do not access them during work hours. For example, they may ban adult websites, popular social networks or time-wasting websites like 9gag.com.

Forcing employees to access the internet only through your company's proxy also means that you have detailed logs of all the websites and content that they accessed, when, and for how long. Detailed usage reports are available about each employee, and the company can quickly identify misbehaving users.

Bandwidth savings and improved speed when using a proxy server

Another reason why companies use proxy servers is that it helps them save precious bandwidth. Proxy servers can compress traffic, cache files and web pages from the internet and even strip ads from websites before they reach your computer. It allows companies to save bandwidth, especially when they have hundreds or thousands of employees, accessing mostly the same popular websites (e.g., CNN, New York Times, Wikipedia, etc).

When a web page is accessed, a proxy server can store it and, when the next person requests it, it first checks if the page has changed. If it has not changed, it forwards the local copy without re-downloading the whole page. This both saves bandwidth for the company and makes the loading process faster for the next person that requests the same resource.

Privacy benefits: hide your IP address, location, and other information

When you have a direct connection to the internet, and you load a website, the server where it is hosted can see your IP address. With the help of this address, it can approximate your geographical location. Also, the browser sends its user agent information, and the website knows what browser you are using. On top of this, cookies are stored on your computer, and they provide further personal information.

Proxy servers can hide your IP address (if they are set to do this), can send a different user agent so that your browser is not identified and can block cookies or accept them but not pass them to your PC or device. Therefore, when using a proxy server, you can be more anonymous than when using a direct connection to the internet.

Proxy servers can improve security

Proxy servers may also have a role in improving security, especially when used in business networks. They can be set to block access to malicious websites that distribute malware, and they can also provide encryption services so that your data is not easily sniffed by third-parties that want to get their hands on it.

Proxy servers may provide access to blocked resources on the web

A popular use for proxy servers is the bypassing of internet censorship. For example, countries like China or Iran censor access to many websites and services on the internet. Users in those countries can use proxy servers to circumvent this censorship and get access to them.

Also, there are services which are available only in specific countries. For example, Hulu works only for users based in the US and Japan. People in Europe can use a proxy server based in the US to access it.

Should I use a proxy server? Possible security problems generated by proxy servers.

Using proxy servers is not all about benefits and good stuff. They can pose problems like:

• When using unencrypted connections, the proxy server can alter the responses you receive, both in good and bad ways. For example, an infected or malicious proxy server can be used to load malware into your browser or redirect you to a phishing website.
• A proxy can alter the requests you make to a website or service on the internet to generate results that meet someone else's intentions.
• A proxy server monitors and logs your activity. Therefore, it stores lots of information about you that can be used for identification at a later date.
• Depending on how it was configured, a proxy server can provide unencrypted data where encrypted data was previously provided by the website or service you are using. It can expose you to network sniffing and having others monitor what you are doing on the internet.

How to use a proxy server on your computers and devices

It is easy to configure the use of a proxy server in all the major operating systems: Windows, Android, iOS, and so on. If you decide to set up a proxy server, see our tutorials for assistance:

• How to set up the proxy server settings in Windows 10
• How to set a proxy server in Chrome, Firefox, Internet Explorer, Microsoft Edge, and Opera
• How to set the use of a proxy server for WiFi, on Android
• How to set the use of a proxy server for Wi-Fi, on an iPhone or an iPad
• How to set a proxy server on Windows 8.1 tablet or hybrid device

What is your reason for looking for a proxy server solution?

As you can see, proxy servers can be great, and they can also be a problem. It all depends on how they are configured, how they are secured and by whom they administered. A proxy server may provide all the benefits mentioned above or none of them. It all depends on how it was set up and why. Before using a proxy server, it is important to understand why you are using it, who controls the proxy server and whether it is administered by a trusted party. Be wary of public proxy servers of which you know next to nothing. Some public proxies can be used for malicious purposes, and they can expose you to problems instead of providing benefits. If you any questions or experiences with proxies that are worth sharing, do not hesitate to leave a comment below.

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