Como la mayoría de las personas, probablemente no se lo piense dos veces antes de conectar sus auriculares directamente a la toma de auriculares^{(headphone jack)} de su computadora, computadora portátil o teléfono inteligente. Para el típico par de auriculares móviles, esto es aceptable, pero a medida que asciende en la escala de la calidad de los auriculares, la salida de estos dispositivos simplemente no es suficiente. 

Si desea un audio de calidad y espera quedar impresionado, entonces un amplificador de auriculares puede ser justo lo que necesita.

¿Qué es un amplificador de auriculares?

En esencia, cualquier amplificador de audio es un dispositivo que toma una señal que tiene una fuerza relativamente baja y la reproduce a un nivel de potencia más alto. Percibimos ese mayor nivel de potencia como más volumen.

Sin embargo, no todos los amplificadores son iguales. Un buen amplificador hace más que simplemente hacer que tu música suene más fuerte. También intentará preservar el detalle y la intención de la señal original. Los buenos amplificadores no agregarán ruido y funcionarán para solucionar problemas con el audio original.

Hay muchos enfoques diferentes para el diseño de amplificadores y los amplificadores de auriculares no son diferentes. 

Por ejemplo, algunos solo aceptan una entrada analógica, lo que significa que el propio amplificador interno y el hardware de audio de su dispositivo serán los primeros en escuchar el sonido. 

Si su fuente de audio es analógica (por ejemplo, discos de vinilo), esto no es un problema para el amplificador de auriculares, ya que evita la conversión innecesaria de analógico a digital.

Luego, están los amplificadores de auriculares que tienen su propio DAC (convertidor digital a analógico)^{(DAC (Digital to Analogue Converter))} que se conecta a su computadora a través de USB . Estos amplificadores tienen un control completo sobre el audio, ya que solo reciben datos de audio digital y manejan cada etapa involucrada para sacarlo de los parlantes de los auriculares y llegar a sus oídos.

Muchos amplificadores de auriculares ofrecen ambos tipos de entrada, lo que puede ser útil dado que muchos dispositivos móviles no funcionan con un DAC USB^{(USB DAC)} externo .

¿Por qué necesitamos amplificadores de auriculares?

Ya sea^(Whether) en auriculares o en un escritorio, los altavoces necesitan energía eléctrica para crear las vibraciones del aire que percibimos como sonido. Si no hay suficiente energía disponible, el audio resultante es débil y silencioso. Como resultado, carece de detalles y pegada.

Los amplificadores internos de los teléfonos inteligentes y las tarjetas de sonido de las computadoras se comprometen. Tienen que caber en una cantidad de espacio increíblemente pequeña, compartida con otros componentes. En los dispositivos que funcionan con baterías, los amplificadores deben diseñarse y equilibrarse cuidadosamente para que no consuman mucha energía. Honestamente, hay mucho que admirar acerca de estos dispositivos, que logran ofrecer un audio agradable y utilizable a pesar de los obstáculos de ingeniería aparentemente imposibles.

También ayuda que la mayoría de los auriculares en estos días estén diseñados explícitamente para funcionar con teléfonos inteligentes y otros dispositivos similares, por lo que son lo suficientemente ruidosos. Esto tiene que ver con la sensibilidad de un determinado conjunto de auriculares. 

Los auriculares diseñados para el uso de dispositivos móviles tienen un alto nivel de sensibilidad, lo que esencialmente significa que pueden alcanzar un determinado nivel de volumen utilizando muy poca energía. La desventaja de esto es que los altos niveles de sensibilidad tienden a enturbiar el audio, comprometiendo la integridad del sonido. 

No es gran cosa si está escuchando música^{(streaming music)} comprimida mientras sale a correr por la mañana, pero para escuchar intencionalmente, los problemas están ahí si presta atención.

Para solucionar este problema, debe reducir la sensibilidad de los auriculares, pero cuanto menos sensibles sean los teléfonos, menor será el volumen que puede lograr con la potencia de salida de un teléfono inteligente o una computadora.

¿Qué auriculares^(Headphones) son adecuados^(Suitable) para amplificadores^(Amps) ?

La respuesta corta es que los auriculares de alta impedancia necesitan un amplificador de auriculares dedicado para alcanzar su máximo potencial. 

La “ impedancia^(Impedance) ” es la resistencia que encuentra la energía eléctrica a medida que viaja a través del cableado de los auriculares hacia los altavoces. La impedancia se mide en ohmios^(Ohms) y, por lo general, los auriculares de alta impedancia y baja sensibilidad tienen una clasificación de 25 ohmios^(Ohms) o más. Los auriculares de gama alta suelen tener más de 100 ohmios^(Ohms) de impedancia. 

Entonces, si sus auriculares tienen menos de 25 ohmios^(Ohms) de impedancia, no necesita un amplificador, cuanto más suba de ese número, más crucial se vuelve un amplificador.

Obviamente, los auriculares Bluetooth^(Bluetooth) no necesitan un amplificador externo porque tienen uno incorporado, pero algunos auriculares Bluetooth también tienen una opción con cable. Esta opción comúnmente pasa por alto el amplificador interno, por lo que, dependiendo de sus niveles de sensibilidad, un amplificador también podría ser adecuado allí.

Tipos de amplificadores de auriculares

Internamente, hay varias formas en que se pueden diseñar los amplificadores, que se analizan con gran detalle en los foros de audiófilos. Sin embargo, para el resto de nosotros, hay dos tipos principales de amplificadores de auriculares a tener en cuenta: los amplificadores de estado sólido^{(solid state amplifiers)} y los amplificadores de válvulas^{(tube amplifiers)} .

Los amplificadores de estado sólido no usan más que microchips en la cadena de componentes que conducen a los tímpanos reales. Es totalmente digital, nítido y, como algunos afirman, frío. Los amplificadores de estado sólido suelen ser más asequibles, duraderos y compactos.

Los^(Tube) amplificadores de válvulas se remontan a los días anteriores a que los transistores y los circuitos integrados dominaran la industria del audio. Son fáciles de detectar gracias a los prominentes tubos de vidrio que sobresalen del chasis. Los más caros suelen tener más válvulas, los modelos más baratos tienden a utilizar componentes de estado sólido junto con válvulas analógicas.

Muchos audiófilos juran por el tono cálido y la coloración que los tubos dan a la música y al sonido, pero es muy subjetivo. Lo que no es tan subjetivo es que los amplificadores de válvulas son generalmente más caros, frágiles y ocupan más espacio. La verdad es que un buen amplificador de estado sólido estará bien para la mayoría de las personas, pero debe probar el audio del amplificador de válvulas para ver si le gusta.

Sugerencias de amplificador de auriculares

Entonces, si está decidido a invertir en un juego de latas de calidad y sabe que necesitará un amplificador para aprovecharlo al máximo, ¿qué debería comprar? 

Echamos un vistazo a los amplificadores de auriculares más vendidos en Amazon y encontramos tres opciones que parecen bastante prometedoras para alguien que busca incursionar en los amplificadores de auriculares. Como beneficio adicional, también representan tres categorías distintas de amplificadores de auriculares.

FiiO E10K USB DAC y amplificador de auriculares^{(FiiO E10K USB DAC and Headphone Amplifier)}

El amplificador de auriculares FiiO E10K es un amplificador de estado sólido muy asequible con una carcasa limpia y controles mínimos. Todo lo que tiene que hacer es enchufar todo y subir el volumen a un nivel cómodo. 

El E10K solo admite entrada digital a través de USB , pero tiene una variedad de salidas más allá de un conector para auriculares. Si conecta esto a su computadora y lo usa con auriculares de alta impedancia, debería disfrutar de un audio fuerte y detallado con bajos niveles de ruido y distorsión. 

Si bien no hará agua la boca (¿oídos?) De los verdaderos audiófilos, según las muchas críticas positivas del amplificador, es una actualización asequible y efectiva para prácticamente cualquier persona.

Amplificador de auriculares Neoteck^{(Neoteck Headphone Amplifier)}

El amplificador Neoteck no inspira mucha confianza al principio con su copia de marketing mal traducida, pero es un producto bien revisado e innegablemente interesante. El gran punto de venta de este amplificador es que funciona con batería. 

Compatible con auriculares de entre 16 y 150 ohmios^(Ohm) , hay una gran selección de auriculares de gama media que se beneficiarían de un amplificador sencillo como este. 

Si está buscando un amplificador para llevar en el transporte público o para usar en el trabajo o la escuela, es una opción muy asequible.

LOXJIE P20 Amplificador de tubo de equilibrio completo^{(LOXJIE P20 Full Balance Tube Amplifier)}

Por último, tenemos el amplificador de válvulas Loxjie P20 . Es uno de los amplificadores de válvulas de nivel de entrada más baratos que pudimos encontrar y representa una forma perfecta de sumergir los dedos de los pies en el sonido característico de las válvulas antes de comprar algo con un precio más serio. 

Puedes probar la calidez y la suavidad de los tubos y decidir si es para ti. Aunque la mayoría de los compradores parecen impresionados por el amplificador como una solución de controlador diario por derecho propio.

¿Necesita un amplificador de auriculares?

Ahora es tu turno de decirnos lo que piensas sobre los amplificadores de auriculares. ¿Los has probado? ¿Valen la pena? ¿Cuáles recomendarías? ¡Cuéntanos en los comentarios!

What Is a Headphone Amp and Should You Buy One?

Like most people, you probably don’t think twіce about plugging your headphones directly into the headphone jack of your computer, laptop or smartphone. For the typical pair of mobile headphones this is acceptable, but as you move up the ladder of headphone quality the output from these devices just doesn’t cut the mustard. 

If you want quality audio and expect to be blown away, then a headphone amp might be just what you need.

What Is a Headphone Amp?

In essence any audio amplifier is a device that takes a signal which has relatively low strength and reproduces it at a higher power level. We perceive that higher power level as more loudness.

However, not all amplifiers are equal. A good amplifier does more than simply make your music louder. It will also try to preserve the detail and intent of the original signal. Good amplifiers won’t add noise and will work to clean up issues with the original audio.

There are many different approaches to the design of amplifiers and headphone amps are no different. 

For example, some only accept an analog input, which means your device’s own internal amp and audio hardware will have the first go at the sound. 

If your audio source is analog (e.g. vinyl records) then this isn’t a problem for the headphone amplifier, because you avoid unnecessary analog to digital conversion.

Then, there are headphone amps that have their own DAC (Digital to Analogue Converter) which connects to your computer via USB. These amplifiers have complete control over the audio, since they only receive digital audio data and handle every stage involved in getting it out of your headphone speakers and into your ears.

Many headphone amplifiers offer both types of input, which can be useful given that many mobile devices won’t work with an external USB DAC.

Why Do We Need Headphone Amps?

Whether in headphones or on a desk, speakers need electrical power to create the air vibrations we perceive as sound. If there isn’t enough energy on tap, then resulting audio is weak and quiet. As a result, it lacks detail and punch.

The internal amplifiers in smartphones and computer sound cards compromise. They have to fit into an incredibly tiny amount of space, shared with other components. In battery powered devices, amps have to be carefully designed and balanced so that they aren’t power hogs. Honestly, there’s a lot to admire about these devices, which manage to offer usable, pleasing audio despite seemingly impossible engineering obstacles.

It also helps that most headphones these days are explicitly designed to work with smartphones and other similar devices, so they are loud enough. This has to do with the sensitivity of a given headphone set. 

Headphones designed for mobile device use have a high level of sensitivity, which essentially means that they can achieve a given level of loudness using very little power. The downside of this is that high sensitivity levels tend to muddy audio, compromising the integrity of the sound. 

It’s not such a big deal if you’re listening to compressed streaming music while out for a morning jog, but for intentional listening the problems are there if you pay attention.

To fix this problem you have to reduce the sensitivity of the headphones, but the less sensitive the phones, the lower the volume you can achieve with the power output of a smartphone or computer.

Which Headphones are Suitable for Amps?

The short answer is that high-impedance headphones need a dedicated headphone amplifier to achieve their full potential. 

“Impedance” is the resistance electrical energy encounters as it travels through the headphone wiring on the way to the speakers. Impedance is measured in Ohms and generally high-impedance, low sensitivity headphones have a rating of 25 Ohms and higher. Higher-end headphones tend to have more than 100 Ohms of impedance. 

So if your headphones have less than 25 Ohms of impedance, you don’t need an amp, the higher up you go from that number the more crucial an amp becomes.

Bluetooth headphones obviously don’t need an external amplifier because they have one built in, but some Bluetooth headphones also have a wired option. This option commonly bypasses the internal amplifier, so depending on their sensitivity levels an amp could be suitable there as well.

Headphone Amp Types

Internally, there are various ways in which amplifiers can be designed, which are discussed in excruciating detail on audiophile forums. However, for the rest of us there are two main types of headphone amplifier to consider: solid state amplifiers and tube amplifiers.

Solid state amplifiers use nothing but microchips in the chain of components leading to your actual eardrums. It’s all-digital, crisp, and, as some contend, cold. Solid state amplifiers are usually more affordable, durable and compact.

Tube amplifiers hark back to the days before transistors and integrated circuits overtook the audio industry. They are easy to spot thanks to the prominent glass tubes sticking out of the chassis. More expensive ones usually have more tubes, cheaper models tend to make use of solid state components in tandem with analog tubes.

Many audiophiles swear by the warm tone and coloration tubes give to music and sound, but it is very subjective. What’s not so subjective is that tube amps are generally more expensive, fragile and take up more space. The truth is that a good solid-state amp will be fine for most people, but you should sample tube amplifier audio to see if it tickles your fancy.

Headphone Amp Suggestions

So, if you’re set on investing in a quality set of cans and know that you’ll be needing an amp to make the best of it, what should you buy? 

We had a look at the best-selling headphone amplifiers on Amazon and found three options which look quite promising for someone looking to dabble in headphone amps. As a bonus, they also represent three distinct categories of headphone amp.

FiiO E10K USB DAC and Headphone Amplifier

The FiiO E10K headphone amp is a very affordable solid-state amp with a clean shell and minimal controls. All you have to do is plug everything in and crank up the volume to a comfortable level. 

The E10K only supports digital input via USB, but has a variety of outputs beyond just a headphone jack. If you hook this up to your computer and use it with high-impedance headphones, you should enjoy strong, detailed audio with low levels of noise and distortion. 

While it’s not going to make the mouths (ears?) of true audiophiles water, based on the many positive reviews of the amp it’s an affordable and effective upgrade for virtually anyone.

Neoteck Headphone Amplifier

The Neoteck amplifier doesn’t inspire much confidence at first with it’s poorly-translated marketing copy, but it’s a well-reviewed and undeniably interesting product. The big selling point of this amp is that it’s battery powered. 

Supporting headphones between 16 and 150 Ohm, there’s a large selection of mid-grade headphones that would benefit from a straightforward amplifier such as this one. 

If you’re looking for an amp to take on public transport or to use at work or school, it’s a very affordable option.

LOXJIE P20 Full Balance Tube Amplifier

Finally, we have the Loxjie P20 tube amplifier. It’s one of the cheapest entry-level tube amps we could find and represents a perfect way for you to dip your toes into the signature tube sound before buying something with a more serious price tag. 

You get to sample the warmth and smoothness of tubes and decide if it’s for you. Although most buyer’s seem blown away by the amp as a daily driver solution in its own right.

Do You Need a Headphone Amp?

Now it’s your turn to tell us what you think about headphones amps. Have you tried them? Are they worth it? Which ones would you recommend? Let us know in the comments!

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