Muchos de los que lean esto quizás recuerden los viejos tiempos en los que dos dispositivos se comunicaban entre sí. Los teléfonos celulares (¡no los teléfonos inteligentes!) tenían sus propios cables patentados. Las computadoras aún no habían adoptado el Universal Serial Bus , por lo que también tenían un lío de diferentes estándares de conexión. WiFi tampoco era una cosa todavía, aunque algunos teléfonos tenían conexiones de infrarrojos. 

¡Estos eran lentos, tenías que alinear los dos emisores perfectamente y solo funcionaban en un rango donde los teléfonos prácticamente se tocaban! ¡Así que gracias a Dios por Bluetooth ! Es un nombre que sin duda has escuchado, pero no un nombre que haga mucho para explicar lo que realmente es. 

Bien, ¿qué es Bluetooth?

Como habrá deducido del párrafo inicial, Bluetooth es una tecnología de comunicación digital inalámbrica. Permite que dos dispositivos equipados con Bluetooth se conecten entre sí e intercambien datos a través de ondas de radio. 

¿Qué tipo de datos? Bueno^(Well) , eso depende de los desarrolladores de cada dispositivo. Puede ser transmisión de video, audio, archivos o cualquier otra cosa. Siempre que se pueda hacer con el ancho de banda disponible.

Bluetooth está diseñado para permitir que los dispositivos formen sus propias redes inalámbricas pequeñas rápidamente y sin infraestructura adicional, como un enrutador. Si bien las cosas eran un poco difíciles con las primeras versiones de la tecnología, en estos días es prácticamente impecable en la operación diaria, con altos niveles de confiabilidad y bajos niveles de dificultad técnica para operar.

También es importante entender que Bluetooth es una tecnología separada de Wi^(WiFi) -Fi o tecnologías celulares como LTE . Bluetooth solo se puede utilizar para comunicarse con otra tecnología Bluetooth .

¿Qué pasa con el nombre extraño?^{(What’s With The Weird Name?)}

El nombre "Bluetooth" es ciertamente extraño si no conoces la historia detrás de él. Lleva el nombre del rey danés Haral d Bluetooth . De hecho, el símbolo de Bluetooth son en realidad las iniciales de Harald. 

El rey Harald es conocido por unir varias tribus danesas, que es más o menos lo que los inventores de Bluetooth estaban tratando de lograr. De acuerdo, incluso si conoces la historia detrás del nombre, sigue siendo^{(still )} un poco extraño, pero el nombre se ha mantenido, por lo que es un punto discutible.

Versiones de Bluetooth^{(Bluetooth Versions)}

Hay cinco versiones principales de Bluetooth , comenzando con 1.0. La mayoría de los dispositivos nuevos en el momento de escribir este artículo tienen alguna iteración de Bluetooth 4 , pero aquí está la lista completa de versiones:

• Bluetooth 1.0 y 1.0B
• Bluetooth 1.1
• bluetooth 1.2
• Bluetooth 2.0 + Velocidad de datos mejorada^{(Enhanced Data Rate)} ( EDR )
• Bluetooth 2.1 + EDR
• Bluetooth 3.0 + HS (Alta Velocidad)
• bluetooth 4.0
• bluetooth 4.1
• bluetooth 4.2
• Bluetooth 5.0

Bluetooth tiene una buena cantidad de compatibilidad con versiones anteriores. Puede esperar que cualquier cosa con Bluetooth 2.1 o más reciente juegue a la pelota con cualquier otra cosa de la misma época. Es muy poco probable que los dispositivos más antiguos que usan esas primeras versiones de Bluetooth todavía funcionen.

No es particularmente importante que conozca las mejoras específicas que trae cada versión de la tecnología Bluetooth . En general, cada nueva versión de Bluetooth ofrece velocidades más altas, rangos más largos y una mejor eficiencia energética. Por supuesto, cuando las versiones se mezclan, solo pueden funcionar a la capacidad máxima del mínimo común denominador.

Si es posible, debe comprar un dispositivo que use la última versión de Bluetooth en ese momento, pero no es tan importante como para renunciar a algo como una pantalla más agradable o un procesador más rápido por un pequeño aumento en el rendimiento de Bluetooth .

Dispositivos con Bluetooth^{(Devices With Bluetooth)}

Entonces, ¿dónde puede esperar encontrar Bluetooth ? Prácticamente todos los teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles modernos tienen Bluetooth incorporado. También puede esperar encontrarlo en muchas placas base de escritorio modernas, aunque Bluetooth no es tan común en las plataformas de escritorio. Afortunadamente, puede agregar fácilmente un receptor USB Bluetooth^{(Bluetooth USB receiver)} a casi cualquier computadora.

Además de los sospechosos habituales mencionados anteriormente, Bluetooth también se encuentra en muchos dispositivos periféricos. Los teclados, ratones, auriculares y altavoces son comunes. Lo que significa que muchas cosas que tradicionalmente conectarías a una computadora con un cable ahora son inalámbricas.

Si desea conectar un teclado y un mouse a un Android TV, por ejemplo, Bluetooth es la forma más conveniente de hacerlo.

Bluetooth también es una gran parte de la revolución de " Internet de las cosas", donde muchos artículos y dispositivos obtienen conectividad a Internet para que sean más útiles. Por ejemplo, las básculas digitales y los medidores de glucosa en sangre ahora a menudo vienen con Bluetooth incorporado, de modo que pueden enviar datos a una aplicación de teléfono inteligente, lo que facilita compartir información con su médico o realizar un seguimiento de su salud. 

Del mismo modo, es posible que vea electrodomésticos como refrigeradores y hornos que cuentan con conexiones Bluetooth , para que pueda controlarlos o trabajar con ellos mediante una aplicación de teléfono inteligente.

¿Para qué se utiliza Bluetooth?^{(What Is Bluetooth Used For?)}

El uso más común de Bluetooth es probablemente el audio inalámbrico. Muchos estéreos de automóviles modernos están habilitados para Bluetooth , los televisores inteligentes^{(Smart TVs)} con Bluetooth pueden conectarse a auriculares Bluetooth y, por supuesto, los parlantes Bluetooth son increíblemente populares.

Como se mencionó anteriormente, los periféricos como ratones y teclados también pueden estar habilitados para Bluetooth . También es posible enviar archivos desde, por ejemplo, su teléfono inteligente a su computadora portátil mediante la transmisión de archivos Bluetooth .

Sin embargo, Bluetooth^(Bluetooth) no es adecuado para conectar dispositivos a largas distancias o a velocidades muy altas. Por lo tanto, no encontrará pantallas inalámbricas que usen la tecnología. Del mismo modo, la transmisión de video desde teléfonos inteligentes tiende a usar WiFi . Tradicionalmente, WiFi requiere un enrutador, pero las nuevas tecnologías como WiFi Direct son una alternativa a Bluetooth .

¿Cómo uso Bluetooth?^{(How Do I Use Bluetooth?)}

Conectar dos dispositivos a través de Bluetooth es generalmente un asunto bastante sencillo. El dispositivo host, como un teléfono inteligente, escanea los alrededores en busca de dispositivos Bluetooth que estén listos para "emparejarse". Por^(Usually) lo general, debe poner dispositivos como auriculares, altavoces o teclados Bluetooth en "modo de emparejamiento", para que los dispositivos host sepan que están abiertos a la conexión.

El método para poner un dispositivo en modo de emparejamiento difiere según el dispositivo. Por lo general, implica mantener presionado un botón en el dispositivo durante un período de tiempo determinado. Una vez que esté en modo de emparejamiento, simplemente selecciónelo de la lista en el dispositivo anfitrión y el proceso debería estar completo.

En algunos casos, el dispositivo requerirá un código de acceso para completar el proceso de emparejamiento. Por lo general, el código de acceso estará impreso en el interior del compartimiento de la batería del periférico, en el manual o en una etiqueta. Se le solicitará el código de acceso en el dispositivo host en casi todos los casos. 

Las excepciones incluyen dispositivos como Apple Magic Keyboard , donde el código de acceso en realidad se ingresa en el teclado, pero se muestra en el dispositivo host.

Limitaciones de Bluetooth^{(Bluetooth Limitations)}

El Bluetooth moderno^{(Modern Bluetooth)} es bastante sorprendente. Es confiable, con un rango decente y fácil operación. Sin embargo, ¡no es perfecto! Bluetooth es sensible a ciertos tipos de inferencia.

El Bluetooth moderno^{(Modern Bluetooth)} utiliza saltos de frecuencia sofisticados para evitar interferencias, pero si hay muchos dispositivos BT, eso limita las opciones. WiFi , hornos de microondas y otros dispositivos que también emiten ondas de radio en el rango de 2.4Ghz pueden causar problemas.

En muchos casos Bluetooth puede tener latencia. Esto es especialmente evidente cuando se usan auriculares Bluetooth para ver material de video. Obtienes ese efecto de "kung-fu" en el que las palabras y los movimientos de la boca no están del todo sincronizados. Hay auriculares Bluetooth especiales , como los AirPods de Apple^{(Apple AirPods)} , que están diseñados para minimizar esto. También obtienes receptores Bluetooth especiales de "baja latencia" para televisores que hacen lo mismo.^{(” Bluetooth)}

A pesar de estas limitaciones, Bluetooth se está convirtiendo en una tecnología de conexión estándar. Es una de las principales razones por las que los teléfonos están perdiendo sus conectores para auriculares. El futuro es claramente inalámbrico y es glorioso.

HDG Explains : What Is Bluetooth & What Is It Most Commonly Used For?

Manу of you reading this mіght remember the bad old days of getting any two gadgets to talk to each other. Cellulаr phones (not smartphones!) all had their own proprietary cables. Computers hadn’t yet embraced the Universal Serial Bus, so they had a mess of different connection standards too. WiFi wasn’t a thing yet either, although some phones had infrared connections. 

These were slow, you had to align the two emitters perfectly and they only worked at a range where the phones were practically touching! So thank goodness for Bluetooth! It’s a name you’ve undoubtedly heard, but not a name that does much to explain what it actually is. 

OK, What Is Bluetooth?

As you might have deduced from the opening paragraph, Bluetooth is a wireless digital communication technology. It lets two Bluetooth-equipped devices connect to each other and exchange data via radio waves. 

What sort of data? Well, that’s up to the developers of each device. It can be streaming video, audio, files or anything else. As long as it can be done with the available bandwidth.

Bluetooth is designed to let devices form their own small wireless networks quickly and without extra infrastructure, such as a router. While things were a little rough with early versions of the technology, these days it’s pretty much flawless in daily operation, with high levels of reliability and low levels of technical difficulty to operate.

It’s also important to understand that Bluetooth is a separate technology from WiFi or cellular technologies like LTE. Bluetooth can only be used to communicate with other Bluetooth technology.

What’s With The Weird Name?

The name “Bluetooth” is admittedly weird if you don’t know the story behind it. It’s named after the Danish king Harald Bluetooth. In fact, the Bluetooth symbol is actually Harald’s initials! 

King Harald is known for uniting various Danish tribes, which is sort of what the inventors of Bluetooth were trying to achieve. OK, even if you know the story behind the name, it’s still sort of weird, but the name has stuck so it’s a moot point.

Bluetooth Versions

There are five major versions of Bluetooth, starting with 1.0. Most new devices at the time of writing have some iteration of Bluetooth 4, but here’s the full list of versions:

• Bluetooth 1.0 and 1.0B
• Bluetooth 1.1
• Bluetooth 1.2
• Bluetooth 2.0 + Enhanced Data Rate (EDR)
• Bluetooth 2.1 + EDR
• Bluetooth 3.0 + HS (High Speed)
• Bluetooth 4.0
• Bluetooth 4.1
• Bluetooth 4.2
• Bluetooth 5.0

Bluetooth has a fair amount of backwards compatibility. You can expect anything with Bluetooth 2.1 or newer to still play ball with anything else of the same vintage. It’s highly unlikely that older devices using those early Bluetooth versions are still in working order.

It’s not particularly important for you to know the specific improvements that each version of Bluetooth technology brings to the table. In general, every new version of Bluetooth brings higher speeds, longer ranges and better power efficiency. Of course, when versions are mixed they can only work at the maximum capacity of the lowest common denominator.

If at all possible, you should buy a device using the latest version of Bluetooth at the time, but it’s not so important that you’d give up something like a nicer screen or a faster processor for a small bump in Bluetooth performance!

Devices With Bluetooth

So where can you expect to find Bluetooth? Virtually every modern smartphone, tablet and laptop has Bluetooth built in. You can also expect to find it in many modern desktop motherboards, although Bluetooth isn’t quite as common on desktop platforms. Luckily, you can easily add a Bluetooth USB receiver to just about any computer.

Apart from the usual suspects noted above, Bluetooth is also found in plenty of peripheral devices. Keyboards, mice, headphones and speakers are common. Which means plenty of things you’d traditionally connect to a computer with a cable are now wireless.

If you want to connect a keyboard and mouse to an Android TV, for example, Bluetooth is the most convenient way to do it.

Bluetooth is also a large part of the “Internet of Things” revolution, where many items and devices get internet connectivity to make then more useful. For example, digital scales and blood glucose meters now often come with Bluetooth built in, so that they can send data to a smartphone app, making it easy to share information with your doctor or keep track of your health. 

Likewise, you might see appliances like fridges and ovens feature Bluetooth connections, so that you can control or otherwise work with them using a smartphone app.

What Is Bluetooth Used For?

The most common use for Bluetooth is probably wireless audio. Many modern car stereos are Bluetooth enabled, Smart TVs with Bluetooth can connect to Bluetooth headphones and, of course, Bluetooth speakers are incredibly popular.

As mentioned above, peripherals such as mice and keyboards can be Bluetooth-enabled as well. It’s also possible to send files from, for example, your smartphone to your laptop using Bluetooth file transmission.

Bluetooth is however not suitable for connecting devices together at long ranges or at very high speeds. So you won’t find wireless displays using the technology. Similarly, video casting from smartphones tend to use WiFi. Traditionally, WiFi requires a router, but new technologies such as WiFi Direct are an alternative to Bluetooth.

How Do I Use Bluetooth?

Connecting two devices via Bluetooth is generally a pretty painless affair. The host device, such as a smartphone, scans the surroundings for Bluetooth devices that are ready to “pair”. Usually you need to put devices like Bluetooth headphones, speakers or keyboards into “pairing mode”, letting host devices know it’s open to connection.

The method of putting a device into pairing mode differs on a per-device basis. Usually it involves holding a button on the device for a set amount of time. Once it is in pairing mode, you simply select it from the list on the host device and the process should be complete.

In some cases, the device will require a passcode to complete the pairing process. Usually the passcode will be printed on the inside of the peripheral’s battery compartment, in the manual or on a sticker. You’ll be prompted for the passcode on the host device in almost all cases. 

Exceptions include devices like the Apple Magic Keyboard, where the passcode is actually entered on the keyboard, but displayed on the host device.

Bluetooth Limitations

Modern Bluetooth is pretty amazing. It’s reliable, with a decent range and easy operation. However, it’s not perfect! Bluetooth is sensitive to certain kinds of inference.

Modern Bluetooth uses sophisticated frequency hopping to avoid interference, but if there are lots of BT devices around that limits the options. WiFi, microwave ovens and other devices that also emit radio waves in the 2.4Ghz range can cause problems.

In many cases Bluetooth can have latency. This is especially evident when using Bluetooth headphones to watch video material. You get that “kung-fu” effect where the words and mouth movements aren’t quite in sync. There are special Bluetooth headphones, such as the Apple AirPods, that are designed to minimize this. You also get special “low latency” Bluetooth receivers for televisions that do the same thing.

Despite these limitations, Bluetooth is taking over as a standard connection technology. It’s one of the main reasons phones are losing their headphone jacks. The future is clearly wireless, and it’s glorious.

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