¿Alguna vez ha estado en medio de un análisis de virus o malware en su PC y se ha sorprendido por el número creciente de "amenazas" detectadas? Su computadora portátil seguramente no tiene 220 troyanos enconados, ¿verdad?

Suponiendo que use un poco de discreción mientras navega por la Web y descarga archivos, esto es muy poco probable. Sin embargo, lo más probable es que haya estado navegando en sitios web que han estado rastreando su actividad de alguna manera.

Decir que las cookies de seguimiento son maliciosas o peligrosas puede ser una exageración; sin embargo, es el usuario el que debe determinar si vale la pena buscarlas y eliminarlas regularmente. Con la introducción de Do Not Track , muchos navegadores le permiten bloquear la mayoría de las cookies de seguimiento. Aún así, algunos se escapan.

En este artículo, profundicemos en las cookies de seguimiento y analicemos qué son, cómo se usan y cómo puede deshacerse de ellas.

¿Qué son las cookies de seguimiento?

Para comprender las cookies de seguimiento, analicemos primero qué son las cookies. Una cookie es un pequeño archivo de texto^{(text file)} que se utiliza para guardar datos específicos del usuario. Por ejemplo, cuando inicia sesión en un sitio web y marca la casilla de verificación para mantenerse conectado para futuras visitas, su navegador almacenará una cookie en su disco duro con la que el sitio web puede interactuar más tarde para conocer sus preferencias.

Además de almacenar las preferencias de los visitantes, otro uso benigno^{(benign use)} de las cookies es almacenar datos de marketing. Esto permite que los sitios web muestren anuncios dirigidos a los usuarios, lo que puede aumentar sus tasas de conversión. Sin embargo, las cookies de seguimiento a menudo van un paso más allá.

Algunas cookies de seguimiento lo acompañarán a través de Internet y transmitirán su información y datos^{(information and data)} personales a un sitio web cuando vuelva a visitarlo. Esto se usa comúnmente para fines publicitarios de retargeting.

Por ejemplo, si un sitio web publica anuncios publicados por Google , su actividad en ese sitio web puede transferirse a otro completamente diferente que también muestra anuncios de Google .

¿Son malas las cookies de seguimiento?

Esto depende principalmente de cuál sea su definición de "malo". Si usted es alguien a quien le alertan las cookies de seguimiento durante un análisis de virus, tenga en cuenta que estos archivos no son maliciosos y no dañarán su computadora.

Sin embargo, durante un largo período de tiempo, las cookies de seguimiento de las principales redes publicitarias pueden llegar a ser tan grandes y llenas de su información personal que pueden verse como invasivas. Algunas empresas que utilizan cookies de rastreo de esta manera incluyen AddThis , Facebook , Google , Quantserve y Twitter .

Con cookies de seguimiento agresivas, estas empresas pueden conocer su ubicación, información del dispositivo^{(device information)} , historial de compras^{(purchase history)} , consultas de búsqueda y mucho más. A veces, ni siquiera sabes que se está recopilando esta información. Sin embargo, algunos países, como el Reino Unido, han adoptado leyes que exigen que los sitios web notifiquen a los usuarios sobre la recopilación de sus datos a través de cookies.

En resumen, ¿las cookies de seguimiento dañarán su PC? No. ¿Pueden las cookies de seguimiento infringir su privacidad de formas que considere poco éticas? Si.

¿Cómo puedo evitar las cookies de seguimiento?

Gracias a la legislación Do Not Track^{(Track legislation)} , puede detener muchas cookies de seguimiento incluso antes de que se materialicen. Todos los principales navegadores admiten esta funcionalidad a través de la configuración de privacidad; incluso tenemos una guía sobre cómo habilitar No rastrear en Microsoft Edge .

^{(Google Chrome)}Los usuarios de Google Chrome pueden dirigirse a la página Configuración^(Settings) , hacer clic en Avanzado^(Advanced) , en la parte inferior de la página, y habilitar la opción " Enviar una solicitud de "No rastrear" con su tráfico de navegación " (en ^{(Send a “Do Not Track” request with your browsing traffic)}Privacidad y seguridad^{(Privacy and Security)} ).

Muchos anunciantes y sitios web individuales también ofrecen la función No rastrear^{(Track functionality)} . Twitter es un ejemplo, donde ir a la configuración de Personalización y Datos^{(Personalization and Data)} mostrará una variedad de preferencias basadas en el seguimiento.

En lo que respecta a los anunciantes, la página de exclusión del consumidor de NAI^{(NAI Consumer Opt-Out)} puede ayudarlo a identificar y excluir a los anunciantes que utilizan cookies de seguimiento en su navegador. Admite una función de exclusión masiva que realmente simplifica el proceso.

También puede dirigirse directamente a organizaciones como Oracle y Acxiom para excluirse de su publicidad basada en intereses de terceros.

De lo contrario, puede borrar las cookies de su navegador a intervalos regulares o simplemente deshacerse de las cookies de seguimiento durante los análisis de salud de rutina. Esto es lo suficientemente consciente como para ayudar a evitar que las cookies crezcan lo suficiente como para que puedan verse como invasivas y peligrosas.

Para concluir, la forma en que maneja las cookies es una cuestión de su propia preferencia y discreción^{(preference and discretion)} . Si cree que es inofensivo que los sitios web rastreen sus datos personales y le muestren contenido relacionado con sus hábitos de navegación, no les haga caso. De lo contrario, los pasos anteriores pueden ayudar a garantizar que se respete su privacidad. De cualquier manera, ¡tu PC está a salvo!

What Are Tracking Cookies and Are They Bad?

Have you ever been in the middle of a virυs or malware scan on your PC and been surprised at the climbing number of “threats” detected? Your lаptop surеly doesn’t have 220 trojans fеstering on it, right?

Assuming you use a bit of discretion while browsing the Web and downloading files, this is highly unlikely. What is likely, however, is that you’ve been browsing websites that have been tracking your activity in some way.

To call tracking cookies malicious or dangerous might be a stretch—however, it’s for the user to determine if they’re something worth regularly scanning for and deleting. With the introduction of Do Not Track, many browsers allow you to block most tracking cookies. Still, some slip through.

In this article, let’s dive into tracking cookies and discuss what they are, how they’re used, and how you can get rid of them.

What are Tracking Cookies?

To understand tracking cookies, let’s first discuss what cookies are. A cookie is a small text file that is used to save user-specific data. For example, when you log in to a website and tick the checkbox to keep yourself logged in for future visits, your browser will store a cookie on your hard drive that the website can later interact with to know your preferences.

Other than storing visitors’ preferences, another benign use for cookies is to store marketing data. This allows websites to show targeted ads to users which may increase their conversion rates. However, tracking cookies often take it a step further.

Some tracking cookies will go with you all across the Internet and relay your personal information and data back to a website when you revisit it. This is commonly used for retargeting advertising purposes.

For example, if a website is running ads served by Google, your activity on that website may carry over with you to an entirely different one that is also displaying Google’s ads.

Are Tracking Cookies Bad?

This mostly depends on what your definition of “bad” is. If you’re someone who is alerted by tracking cookies during a virus scan, be advised that these files are not malicious and will not do damage to your computer.

However, over a long period of time, tracking cookies from major advertising networks can grow to be so large and full of your personal information that they may be seen as invasive. A few companies that utilize tracking cookies in this way include AddThis, Facebook, Google, Quantserve, and Twitter.

With aggressive tracking cookies, these companies can know your location, device information, purchase history, search queries, and so much more. Sometimes, you never even know this information is being collected. However, some countries, like the UK, have adopted laws that require websites to notify users about their data being collected through cookies.

In summary, will tracking cookies damage your PC? No. Can tracking cookies infringe upon your privacy in ways that you may consider to be unethical? Yes.

How Can I Avoid Tracking Cookies?

Thanks to Do Not Track legislation, you can put a stop to many tracking cookies before they even materialize. Every major browser supports this functionality via privacy settings—we even have a guide on enabling Do Not Track in Microsoft Edge.

Google Chrome users can head to the Settings page, click on Advanced, at the bottom of the page, and enable the “Send a “Do Not Track” request with your browsing traffic” option (under Privacy and Security).

Many individual advertisers and websites also offer Do Not Track functionality. Twitter is one example, where going to the Personalization and Data settings will show a variety of tracking-based preferences.

As far as advertisers go, the NAI Consumer Opt-Out page can assist you in identifying and opting out of advertisers who are using tracking cookies on your browser. It supports a mass opt-out feature that really simplifies the process.

You can also go directly to organizations like Oracle and Acxiom to opt out of their third-party, interest-based advertising.

Otherwise, you can clear your browser’s cookies at a regular interval or just get rid of tracking cookies during routine health scans. This is mindful enough to help prevent cookies from growing large enough to where they can be seen as invasive and dangerous.

In closing, the way you handle cookies is a matter of your own preference and discretion. If you think it’s harmless for websites to track your personal data and show you content related to your browsing habits, pay no mind to them. Otherwise, the steps above can help in making sure that your privacy is respected. Either way, your PC is safe!

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