El componente más importante y peligroso de cualquier PC es el disco duro. Peligroso^(Dangerous) , no por ningún riesgo físico, sino por los datos que contiene. Información de privacidad^(Privacy) , documentos importantes, imágenes confidenciales: potencialmente lo tiene todo. Por eso es importante borrar de forma segura cualquier disco duro que ya no utilice.

Sin embargo, no confíe en las herramientas básicas de formateo incluidas con su sistema operativo. En la mayoría de los casos, estas herramientas en realidad no borrarán los datos, lo que permitirá recuperar sus archivos. Puede solucionar este problema 'llenando a cero' un disco duro, sector por sector. Aquí se explica cómo llenar a cero un disco duro utilizando un entorno en vivo de Linux^{(a Linux live environment)} .

Por qué debería llenar^(Fill) un disco duro a cero^{(Hard Drive)}

Algunos términos técnicos son bastante ambiguos, pero "relleno cero" significa exactamente eso. De principio a fin, el almacenamiento de su disco duro se llena de ceros, borrando cualquier rastro de archivos anteriores debajo.

Este método de formateo de un disco duro es extremadamente efectivo, especialmente si "pone a cero" un disco varias veces para eliminar cualquier posible rastro de sus archivos. Son posibles otros métodos, como llenar la unidad con caracteres aleatorios, en lugar de ceros, pero el efecto es el mismo.

Un disco duro lleno a cero es un disco vacío, lo que hace imposible (o casi imposible) que alguien recupere sus datos. Si se pregunta si esto es necesario, aquí hay un escenario de ejemplo.

Usted vende una PC de segunda mano, formatea la unidad en el proceso, pero solo elige realizar un formateo "rápido". El comprador ejecuta la recuperación de datos en el disco duro y, en el proceso, adquiere sus fotos familiares, contraseñas de texto sin formato, documentos de identidad importantes y más.

Si llena a cero un disco duro, elimina este riesgo por completo. Si bien puede tardar algunas horas en completarse, puede ahorrarle problemas importantes en el futuro.

Creación de un entorno vivo de Linux

Limpiar un disco duro, por diseño, significa que no le quedará un sistema operativo para ejecutar. Con eso en mente, deberá usar un DVD o USB en vivo de Linux para permitirle llenar un disco duro a cero. 

Estos son entornos portátiles de Linux que le permiten probar las distribuciones antes de instalarlas, pero las usaremos para un propósito ligeramente diferente. Casi todas las distribuciones de Linux (y los entornos Live CD/USB suministrados ) incluyen el software que necesita para llenar un disco duro a cero.

Alternativamente, puede conectar su disco duro a otra PC que ejecute Linux , aunque el uso de un entorno en vivo de Linux evita que borre accidentalmente el disco equivocado.

Puede usar los entornos en vivo de Linux preconstruidos que ofrecen las distribuciones comunes como ^(Linux)Ubuntu o Debian , o crear los suyos propios usando el creador de Linux Live USB . Para esta guía, utilizaremos el entorno en vivo de Linux de una de las distribuciones de Linux más populares : Ubuntu .

• En otra PC, o antes de limpiar su disco, diríjase al sitio web de Ubuntu^{(Ubuntu website)} y descargue el archivo ISO que contiene la última versión de escritorio. Puede ser la versión más reciente o la versión de soporte a largo plazo^{(Term Support)} .
• Una vez descargado, deberá copiar el contenido de su archivo ISO en un ^(ISO)DVD o unidad USB . Si está utilizando una unidad USB , descargue e instale balenaEtcher^{(install balenaEtcher)} para poder hacer esto en Linux , macOS o Windows . El resto de esta sección asumirá que está utilizando una unidad USB para su entorno en vivo de Ubuntu .

• Abra balenaEtcher y haga clic en Seleccionar imagen^{(Select Image)} , seleccionando la ISO de Ubuntu^{(Ubuntu ISO)} en el proceso. Haga clic en ^(Click) Seleccionar destino^{(Select Target)} y seleccione su unidad USB . Una vez que haya seleccionado ambos, haga clic en Flash para comenzar a copiar los archivos ISO de Ubuntu en su unidad.^{(Ubuntu ISO)}

• Una vez que balenaEtcher haya terminado de copiar los archivos a su unidad USB , retire la unidad de manera segura y luego reinicie su PC. En la pantalla de carga de Ubuntu , seleccione Probar Ubuntu sin instalar^{(Try Ubuntu Without Installing)} . 

Esto iniciará el entorno en vivo de Ubuntu , listo para que comience a poner a cero su disco duro.

Usando triturar para llenar cero^{(Zero Fill)} un disco duro^{(Hard Drive)} en Linux

El comando shred en Linux es un comando especializado que borrará de forma segura su disco. Una vez que su entorno en vivo de Linux se haya iniciado (o una vez que haya cambiado a una instalación de Linux separada ), puede ejecutar este comando desde la terminal para comenzar.

Primero, deberá identificar el disco duro correcto para borrar. Abra una ventana de terminal (presione Ctrl+Alt+T en su teclado) y escriba sudo fdisk -l tol lista de todos los dispositivos de almacenamiento adjuntos. Ubique su disco duro, tomando nota de la etiqueta del dispositivo (por ejemplo, /dev/sda ).

A continuación, deberá ejecutar el comando shred. Puede personalizar la trituración para realizar varias pasadas, lo que significa que llenará su disco a cero varias veces.

Escriba sudo shred -n 2 -z -v /dev/sda , donde -n es el número de pasadas, -z pondrá a cero su unidad y -v mostrará el progreso de la trituración a medida que funciona.

Asegúrese de usar la etiqueta de unidad correcta^{(Be sure to use the correct drive label)} , reemplazando /dev/sda con la suya propia. ¡No hay segundas oportunidades!

Los propietarios de SSD^{(SSD owners)} deben usar menos pases, especialmente si desea reutilizar la unidad. Si ese es el caso, establezca el indicador -n en ^(-n)1 , usando el comando sudo shred -n 1 -z -v /dev/sda y reemplazando /dev/sda con la etiqueta de dispositivo correcta.

Una vez que esté listo para comenzar, presione enter para iniciar el proceso.

Tomará algún tiempo para que el comando triturar ponga a cero su disco duro, especialmente si está ejecutando varias pasadas. Cuanto más grande sea la unidad, más tiempo tardará el proceso en completarse. También dependerá de los recursos del sistema disponibles en su PC, así como de la velocidad de su disco duro.

Una vez que shred termine de realizar un formato de relleno cero en su disco, estará vacío, punto. A continuación, puede volver a utilizarlo o desecharlo, según sus propias necesidades.

Borre^(Erase) o destruya los discos duros excedentes^{(Destroy Surplus Hard)}

Si no tiene un plan en mente para su almacenamiento no utilizado, necesita uno. Ya sea que rellene a cero o taladre, saber cómo destruir de manera segura un disco duro^{(how to safely destroy a hard drive)} puede darle tranquilidad, asegurando que sus datos estén a salvo de que otros los roben.

Es bastante difícil recuperar archivos de un disco duro dañado o destruido, pero ciertamente puede intentarlo. Puede intentar extraer archivos de un disco duro muerto^{(extract files from a dead hard drive)} si falla inesperadamente, aunque siempre es mejor hacer una copia de seguridad de sus archivos más importantes.

Perform a Zero Fill Using a Linux Live CD

The most important and dаngerous component in any PC is the hard drive. Dangerous, not becauѕe of any physical risk, but becаuse of the data it holds. Privacy information, important documentѕ, sensitive pictures—it potentially has it all. That’s why it’s important to ѕafely erase any hard drives you’re no longer υsing.

Don’t trust the basic formatting tools included with your operating system, however. In most cases, these tools won’t actually erase the data, leaving it possible for your files to be recovered. You can deal with this problem by ‘zero filling’ a hard drive, sector by sector. Here’s how to zero fill a hard drive using a Linux live environment.

Why You Should Zero Fill a Hard Drive

Some technical terms are pretty ambiguous, but “zero fill” means exactly that. From start to finish, your hard drive storage is filled with zeroes, erasing any trace of previous files underneath.

This method of formatting a hard drive is extremely effective, especially if you “zero” a drive multiple times to remove any possible trace of your files. Other methods are possible, including filling the drive with random characters, as opposed to zeroes, but the effect is the same.

A zero filled hard drive is an empty drive, making it impossible (or as close to impossible as it can be) for anybody to retrieve your data. If you’re wondering whether this is necessary, here’s an example scenario.

You sell a second-hand PC, formatting the drive in the process, but only choosing to perform a “quick” format. The purchaser runs data recovery on the hard drive, and in the process, acquires your family photos, plain-text passwords, important identity documents, and more.

If you zero fill a hard drive, you eliminate this risk entirely. While it may take a few hours to complete, it can save you significant problems in the future.

Creating a Linux Live Environment

Wiping a hard drive, by design, means that you won’t have an operating system left to run. With that in mind, you’ll need to use a Linux live DVD or USB to allow you to zero fill a hard drive. 

These are portable Linux environments that allow you to test distributions out before installing them, but we’ll be using them for a slightly different purpose. Almost every Linux distribution (and supplied Live CD/USB environments) includes the software you need to zero fill a hard drive.

Alternatively, you could connect your hard drive to another PC running Linux, although using a Linux live environment prevents you from accidentally wiping the wrong drive.

You can use the pre-built Linux live environments that common distros like Ubuntu or Debian offer, or create your own using the Linux Live USB creator. For this guide, we’ll be using the Linux live environment of one of the most popular Linux distributions – Ubuntu.

• On another PC, or before you wipe your drive, head to the Ubuntu website and download the ISO file containing the latest desktop version. This can be either the latest release or the Long Term Support release.
• Once downloaded, you’ll need to copy the contents of your ISO file to a DVD or USB drive. If you’re using a USB drive, download and install balenaEtcher to allow you to do this on Linux, macOS, or Windows. The rest of this section will assume you’re using a USB drive for your Ubuntu live environment.

• Open balenaEtcher and click Select Image, selecting the Ubuntu ISO in the process. Click Select Target and select your USB drive. Once both are selected, click Flash to begin copying the Ubuntu ISO files to your drive.

• Once balenaEtcher has finished copying the files to your USB drive, safely remove the drive, then restart your PC. At the loading screen for Ubuntu, select Try Ubuntu Without Installing. 

This will boot the Ubuntu live environment, ready for you to begin zeroing your hard drive.

Using shred to Zero Fill a Hard Drive in Linux

The shred command on Linux is a specialist command that will securely erase your drive. Once your Linux live environment has booted up (or once you’ve switched to a separate Linux installation), you can run this command from the terminal to begin.

First, you’ll need to identify the correct hard drive to wipe. Open a terminal window (press Ctrl+Alt+T on your keyboard) and type sudo fdisk -l tol list all of the attached storage devices. Locate your hard drive, taking note of the device label (for example, /dev/sda).

Next, you’ll need to run the shred command. You can customize shred to perform multiple passes, meaning it will zero fill your drive multiple times.

Type sudo shred -n 2 -z -v /dev/sda, where -n is the number of passes, -z will zero your drive, and -v will display the progress of shred as it works.

Be sure to use the correct drive label, replacing /dev/sda with your own. There are no second chances!

SSD owners should use fewer passes, especially if you want to reuse the drive. If that’s the case, set the -n flag to 1, using the command sudo shred -n 1 -z -v /dev/sda and replacing /dev/sda with the correct device label.

Once you’re ready to begin, hit enter to start the process.

It will take some time for the shred command to zero your hard drive, especially if you’re running multiple passes. The larger the drive, the longer the length of time it will take for the process to complete. It will also depend on the system resources available on your PC, as well as your hard drive speed.

Once shred finishes performing a zero fill format on your drive, it will be empty—period. You can then use it again or dispose of it, depending on your own needs.

Erase or Destroy Surplus Hard Drives

If you haven’t got a plan in mind for your unused storage, you need one. Whether you zero fill or drill, knowing how to safely destroy a hard drive can give you peace of mind, ensuring your data is safe from being stolen by others.

It’s pretty difficult to retrieve files from a damaged or destroyed hard drive, but you can certainly try. You can attempt to extract files from a dead hard drive if it fails unexpectedly, although it’s always better to backup your most important files instead.

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