Incluso los enrutadores WiFi más poderosos^{(powerful WiFi routers)} no tienen la potencia de transmisión para atender grandes residencias. Con paredes, objetos metálicos y la simple distancia la señal se debilita hasta que comienza a afectar la velocidad y el rendimiento. Una forma de extender el alcance de su cobertura WiFi es tomar un segundo enrutador, generalmente uno viejo, y usarlo como extensor o repetidor. 

Desafortunadamente, cada marca de enrutador y, a veces, incluso los modelos individuales son diferentes. Lo que hace que sea imposible dar instrucciones universales paso a paso que funcionen con cada enrutador que existe.

Además, existe una buena posibilidad de que su enrutador anterior no tenga las capacidades adecuadas o no ofrezca suficiente rendimiento aquí para justificar el ahorro de costos. Si resulta que su antiguo enrutador no está a la altura de la tarea de actuar como un extensor WiFi , encontrará algunas soluciones alternativas al final de este artículo.

Lo que necesita para usar un enrutador^(Router) como extensor WiFi

Antes de ver las diferentes formas en que puede usar un segundo enrutador como extensor WiFi , debemos repasar los elementos que necesitará para que funcione.

Obviamente, necesitará el enrutador principal. Asumiremos que ya tiene esto y que es el enrutador que se conecta directamente a Internet.

A continuación, necesitará un segundo enrutador. Este enrutador debería usar preferiblemente el mismo estándar WiFi que el que está tratando de extender. Sin embargo, los enrutadores que se remontan hasta 802.11N deberían funcionar lo suficientemente bien. Los estándares más antiguos que este son simplemente demasiado lentos para ser útiles en estos días.

Si es posible, también debe actualizar el firmware en ambos enrutadores a la última versión y restablecer el enrutador secundario a la configuración predeterminada de fábrica.

Conecte ambos enrutadores mediante Ethernet

La forma más sencilla y eficaz de ampliar tu red WiFi con un segundo router es utilizar un cable Ethernet entre los dos dispositivos. Esto ofrecerá el mejor rendimiento posible y es el más fácil de configurar. El único problema real aquí es que debe pasar un cable Ethernet entre los dos puntos.

Afortunadamente , el cable Ethernet es económico y, con algunas herramientas básicas, puede conectar perfectamente los dos puntos. Una vez hecho esto, eres bueno a largo plazo y realmente vale la pena la pequeña cantidad de esfuerzo. Antes de instalar el cable de forma permanente, compruebe si la conexión funciona.

Conecte un^{(Connect one)} extremo del cable Ethernet a cualquiera de los puertos ^(Ethernet)Ethernet normales del enrutador principal. Luego, conecte el otro extremo del cable Ethernet al puerto WAN del antiguo enrutador . Aquí es donde normalmente habría conectado su cable de Internet. 

La parte física de la conexión está hecha. El antiguo enrutador ahora debe configurarse como un punto de acceso. Consulte el manual de ese enrutador para ver exactamente cómo hacer esto. Suele llamarse “ modo AP^{(AP mode)} ” o algo similar.

Cuando su antiguo enrutador entra en modo AP, deja de actuar como un enrutador. En su lugar, actúa como un dispositivo cliente de red. Todos los dispositivos que se conecten al enrutador antiguo pasarán sus datos al enrutador principal a alta velocidad. 

Solo tenga en cuenta que la dirección IP del enrutador anterior ahora está asignada por el enrutador principal. Entonces, si desea iniciar sesión en la interfaz web del enrutador anterior, primero deberá verificar la lista de dispositivos conectados en la interfaz web del enrutador principal y luego escribir esa dirección en su navegador.

Conecte sus enrutadores en modo de puente inalámbrico^{(Wireless Bridge Mode)}

Si no es posible usar un cable Ethernet entre los dos enrutadores, también puede usar una conexión de puente inalámbrico entre los dos enrutadores. 

Sin embargo, primero considere la opción de comprar un kit de adaptador Ethernet de línea eléctrica . ^{(powerline Ethernet adapter)}Esto convierte el cableado de alimentación de cobre de su hogar en un cable de transmisión Ethernet y puede usarlo para conectar el enrutador antiguo como un punto de acceso. Por supuesto, los adaptadores de línea eléctrica son mucho más caros que Ethernet , pero aún podrían ser más baratos que comprar un enrutador completo o un extensor WiFi.

Si una conexión inalámbrica es la única ruta a seguir, consulte la documentación de su enrutador anterior (o hurgue en los menús) y busque un puente inalámbrico, extensor o modo repetidor. Nuevamente^(Again) , los fabricantes de enrutadores juegan rápido y suelto con los nombres de esta función.

Dos enrutadores pueden tener el mismo nombre para una función, pero solo uno funciona realmente como una forma de extender otro enrutador. Alternativamente, pueden tener dos nombres diferentes para la misma función. La única forma de estar seguro es probar cada opción o consultar el manual para obtener una descripción de la función en cuestión.

La opción correcta incluirá una sección donde puede elegir el SSID del enrutador principal e ingresar su contraseña. Algunos enrutadores pueden solicitar la dirección MAC del enrutador principal u otra información más técnica. Varía y, lo que es más importante, este tipo de funcionalidad de extensión inalámbrica no es tan común. Si el enrutador antiguo es un modelo económico, es posible que no tenga la capacidad en absoluto.

Modificar el enrutador antiguo^{(Old Router)} con firmware personalizado^{(Custom Firmware)}

Si su antiguo enrutador no tiene la capacidad de actuar como un repetidor o extensor WiFi , no está completamente sin opciones. Hay varias marcas de firmware de enrutador de terceros personalizados que agregan nuevas funciones a los enrutadores no incluidos por el fabricante. A menudo, diferentes modelos de enrutadores tendrán la misma capacidad de hardware, pero están limitados artificialmente por el fabricante. El firmware personalizado^(Custom) le dará control total.

Los dos ejemplos principales son DD-WRT y Tomato . Puede visitar sus sitios y buscar el número de modelo de su antiguo enrutador. Si está en la lista, entonces la función de puente o repetidor puede ser una de las funciones incluidas.

Mejores soluciones^{(Better Solutions)} para ampliar su alcance Wi-Fi

La razón principal por la que usaría un enrutador antiguo como extensor WiFi es para ahorrar dinero y evitar el desperdicio. Sin embargo, si el dinero no es el problema, usar un enrutador antiguo como extensor inalámbrico no es necesariamente la mejor solución. 

El rendimiento de la conexión que utiliza este método no suele ser muy bueno. Puede ser aceptable para aplicaciones de bajo ancho de banda, como navegar por la web o consultar correos electrónicos, pero no para la transmisión de video HD o la transferencia de archivos. Si desea la mejor experiencia, lo mejor es comprar un dispositivo repetidor inalámbrico especializado.

Si realmente desea una solución de vanguardia, la mejor opción es un sistema de malla inalámbrica^{(wireless mesh system)} . Este es un kit que consta de varios dispositivos de enrutador pequeños que se conectan en red y actúan como un gran enrutador. También puede expandir una malla fácilmente comprando módulos adicionales.

Lleve su señal WiFi más lejos

Es posible que pueda ampliar el alcance de su red WiFi sin comprar hardware adicional. Consulte las mejores formas de aumentar las señales WiFi y mejorar el rendimiento^{(Top Ways to Boost WiFi Signals & Improve Performance)} para obtener excelentes consejos sobre cómo hacer que su señal WiFi llegue un poco más lejos. ^(WiFi)Podría ser tan simple como reubicar su enrutador principal o girar un poco la antena. No cuesta nada intentarlo, así que ¿por qué no?

How to Use a Spare Router as a Wifi Extender

Even the most powerful WiFi routers don’t have the transmission power to serve large residences. With walls, metal objects and simple distance the signal weakens until it begins to affect speed and performance. One way to extend the reach of your WiFi coverage is to take a second router, usually an old one, and use it as an extender or repeater. 

Unfortunately, every router brand and sometimes even individual models are different. Which makes it impossible to give universal step-by-step instructions that will work with each router out there.

Also, there’s a fair chance that your older router might not have the right capabilities or won’t offer enough performance here to justify the cost saving. If it turns out your old router isn’t up to the task of acting as a WiFi extender, you’ll find some alternative solutions at the end of this article.

What You Need to Use a Router as a WiFi Extender

Before we look at the different ways you can use a second router as a WiFi extender, we need to go over the items you’ll need in order to make it work.

Obviously you’ll need the primary router. We’ll assume you have this already and that it’s the router that directly connects to the internet.

Next, you’ll need a second router. This router should preferably use the same WiFi standard as the one you’re trying to extend. However, routers going back as far as 802.11N should work well enough. Older standards than this are simply too slow to be useful these days.

If at all possible, you should also update the firmware on both routers to the latest version and reset the secondary router to factory default settings.

Connect Both Routers Using Ethernet

The simplest and most effective way to extend your WiFi network with a second router is to use an Ethernet cable between the two devices. This will offer the best performance possible and is the easiest to configure. The only real problem here is that you have to run a length of Ethernet cable between the two points.

Luckily Ethernet cable is inexpensive and with a few basic tools you can neatly wire the two points up. Once it’s done, you’re good for the long run and it really is worth the minor amount of effort. Before you permanently install the cable, test whether the connection is working.

Connect one end of the Ethernet cable to any of the regular Ethernet ports on the main router. Then, connect the other end of the Ethernet cable to the old router’s WAN port. This is where you would usually have connected your internet cable. 

The physical part of the connection is done. The old router now has to be configured as an access point. Refer to that router’s manual to see exactly how to do this. It’s usually called “AP mode” or something similar.

When your old router goes into AP mode, it stops acting like a router. Instead, it acts as a network client device. Any devices that connect to the old router will have its data passed to the primary router at high speed. 

Just keep in mind that the IP address of the old router is now assigned by the primary router. So if you want to log into the old router’s web interface, you’ll have to check the connected device list on the primary router’s web interface first and then type that address into your browser.

Connect Your Routers in Wireless Bridge Mode

If using an Ethernet cable between the two routers isn’t possible, then you can also use a wireless bridge connection between the two routers. 

However, first consider the option of purchasing a powerline Ethernet adapter kit. This turns your home’s copper power wiring into Ethernet transmission cable and you can use this to connect the old router as an access point. Of course, powerline adapters are much more expensive than Ethernet, but could still be cheaper than buying a whole router or a WiFi extender.

If a wireless connection is the only route forward, then check the documentation for your older router (or rummage around the menus) and look for a wireless bridge, extender or repeater mode. Again, router manufacturers play fast and loose with the names for this feature.

Two routers can have the same name for a feature, but only one actually works as a way to extend another router. Alternatively, they can have two different names for the same function. The only way to be sure is either to try each option or consult the manual for a description of the feature in question.

The correct option will include a section where you can choose the SSID of the primary router and enter its password. Some routers might ask for the MAC address of the primary router or other more technical info. It varies and, most importantly, this type of wireless extension functionality isn’t that common. If the old router is a budget model, it may not have the ability at all.

Modify the Old Router With Custom Firmware

If your old router doesn’t have the ability to act as a WiFi repeater or extender, you aren’t completely out of options. There are several brands of custom third-party router firmware that add new functions to routers not included by the manufacturer. Often different models of routers will have the same hardware capability, but are artificially limited by the manufacturer. Custom firmware will give you full control.

The two main examples are DD-WRT and Tomato. You can visit their sites and search for your old router’s model number. If it’s listed, then the bridge or repeater function may be one of the functions included.

Better Solutions for Extending Your Wi-Fi Range

The main reason you’d use an old router as a WiFi extender is to save money and avoid being wasteful. However, if money isn’t the issue then using an old router as a wireless extender  isn’t necessarily the best solution. 

The performance of the connection using this method is usually not great. It can be acceptable for low-bandwidth applications such as browsing the web or checking emails, but not for HD video streaming or file transfers. If you want the best experience, it’s best to buy a specialized wireless repeater device.

If you really want a cutting edge solution, the best choice is a wireless mesh system. This is a kit that consists of several small router devices that network themselves together and act as one big router. You can also expand a mesh easily by buying additional modules.

Take Your WiFi Signal Further

You might be able to extend your WiFi network’s reach without buying extra hardware. Check out Top Ways to Boost WiFi Signals & Improve Performance for some great tips on getting your WiFi signal to go a little further. It could be as simple as relocating your primary router or twiddling the antenna around a bit. It doesn’t cost anything to try, so why not?

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