Es posible que ya haya oído hablar del término ' residuos electrónicos^{(electronic waste)} ' y el daño que causa al medio ambiente. Este artículo no trata sobre desperdicios y daños a la tierra. Más bien, se enfoca en la seguridad de sus datos. Eso significa que, cuando tira un teléfono viejo, no es seguro para usted, incluso si ha eliminado todos los datos del dispositivo viejo manualmente. Profundicemos más en lo que quiero decir cuando digo cómo deshacerse de los dispositivos electrónicos correctamente.

Tipos de dispositivos electronicos

• Computadoras y teléfonos: los dispositivos electrónicos que pueden usar un procesador y un sistema operativo para almacenar datos en su interior de forma automática o manual se incluyen en esta categoría.
• Medios digitales:^{(Digital Media –)} un ejemplo podrían ser las cámaras digitales y los reproductores de mp3. Cualquier dispositivo que contenga contenido multimedia, como música e imágenes, etc., los artefactos entran en esta categoría.
• Dispositivos^(Devices) periféricos : estos son los dispositivos que utilizan otras partes electrónicas para ampliar su funcionalidad. Los ejemplos son un disco duro externo, tarjetas SD^{(SD Cards)} , memorias USB^{(USB Sticks)} y cosas similares
• Dispositivos de juego : dispositivos electrónicos^{(– Electronic)} o digitales capaces de enviar datos a través de conexiones por cable o inalámbricas para controlar cualquier otro dispositivo electrónico.
• Otros dispositivos: los dispositivos electrónicos que se utilizan para el entretenimiento o los electrodomésticos se incluyen en esta categoría; también contienen información que pueden haber recopilado a lo largo del tiempo. Ejemplos de dispositivos de esta categoría son: televisores inteligentes^{(Smart TVs)} , una cafetera conectada y cosas similares. Estos también deben ser desinfectados para que sus datos no caigan en manos de otras personas.

¿^(Did) Eliminó todos los datos de forma segura de su dispositivo desechado?

Tomando una tableta de Windows 10 como ejemplo, uno podría realizar un reinicio de software y asumir que ha eliminado todos los datos correctamente del teléfono. No es el caso. Los datos simplemente eliminados del dispositivo están disponibles para su recuperación. Todo lo que requiere es una buena herramienta de recuperación de datos.

Incluso si una persona elimina manualmente el contenido del teléfono conectándolo a una computadora o simplemente elimina los elementos uno por uno, todavía no es seguro. Ese tipo de eliminaciones se pueden deshacer y los datos siempre pueden ser restaurados (leídos) por la persona que se hace cargo del dispositivo descartado utilizando herramientas de recuperación de datos. Esto podría generar problemas de seguridad cuando los datos supuestamente eliminados contienen información como la información de la tarjeta de crédito, la dirección de la casa, etc.

Cómo deshacerse de los dispositivos electrónicos

Existen ciertos métodos para eliminar datos de dispositivos electrónicos en función de cómo los deseche.

Si está regalando cualquier computadora o dispositivo electrónico similar a otra persona o institución, debe "desinfectar" el dispositivo antes de que se le escape de la mano. Existen diferentes métodos para deshacerse de los dispositivos electrónicos o para desinfectarlos. Algunos de ellos se mencionan a continuación.

1. Utilice^(Use) el restablecimiento completo para borrar de forma segura los teléfonos móviles y las tabletas. La mayoría de las veces, la combinación para iniciar un restablecimiento completo es presionar el botón de encendido^(Power) y bajar^(Lower) volumen al mismo tiempo. Si eso no funciona, puede ir a la configuración del teléfono y usar la opción de reinicio allí. Sin embargo, es posible que el método Settings > Factory Restablecimiento de fábrica no sea confiable, ya que no sabremos con qué seguridad se eliminaron los datos con ese comando. Cambia entre diferentes marcas.
2. Usar algún software como Microsoft Surface Data Eraser para borrar de forma segura los datos de computadoras, teléfonos, tabletas y otros dispositivos electrónicos como cámaras digitales^{(Digital Cameras)} y Walkman . Casi^(Almost) todos los dispositivos se pueden conectar a una computadora portátil o una PC para que se pueda usar el software de borrado seguro en ellos.
3. Algunos software ofrecen escribir sobre los datos existentes^{(software offer to write over the existing data)} para que todo el almacenamiento se vuelva ilegible. Algunos eliminan los datos existentes y reescriben caracteres aleatorios en todo el lugar de almacenamiento de los dispositivos electrónicos.
4. Hay varios programas gratuitos que te permitirán eliminar archivos de forma permanente^{(delete files permanently)} . Microsoft ha recomendado KillDisk y DP Wiper en su página que explica cómo deshacerse de las computadoras viejas. También puede utilizar otras herramientas de cifrado gratuitas^{(free encryption tools)} .
5. La destrucción física de los dispositivos de almacenamiento también es una opción si cree que los datos del disco duro o de la tarjeta telefónica son valiosos. Si los datos en su teléfono o computadora pueden revelar secretos sobre usted y no está satisfecho con el software de borrado de disco, la destrucción física de los datos es una buena opción. Dañe físicamente la unidad de disco duro o los teléfonos, tabletas, etc., hasta que esté seguro de que los datos no se pueden recuperar.
6. Otros dispositivos electrónicos como televisores^(TVs) inteligentes o cafeteras deben restablecerse a las condiciones de fábrica antes de desecharlos; si cree que los datos en esos dispositivos son demasiado importantes, podría considerar destruirlos físicamente

Lo anterior establece cómo destruir los datos antes de deshacerse de los dispositivos electrónicos que le pertenecían para que los datos en sus dispositivos de almacenamiento sean irrecuperables.

Deseche^(Dispose) los dispositivos electrónicos: el factor ambiental

Ya habíamos escrito sobre este tema de cómo la computadora y los dispositivos electrónicos pueden contaminar tanto la tierra como el aire, muy a menudo, dejándolos inutilizables. Para obtener más información, lea Problema, peligros y soluciones de los desechos electrónicos.^{(E-Waste Problem, Hazards and Solutions.)}

Asegúrese de verificar ambos factores (destrucción de datos y peligro ambiental) antes de deshacerse de los dispositivos electrónicos.^{(Make sure you check both factors – data destruction, and environmental hazard – before you dispose of electronic devices.)}

Lectura relacionada^{(Related read)} : Cómo deshacerse de forma segura de computadoras viejas^{(How to Securely and Safely dispose of old Computers)} .

How to properly dispose of electronic devices

Yoυ might already have heard оf the term ‘electronic waste‘ and the damage it does to the environment. This article is not about waste and damages to the earth. Rather, it focuses on the security of your data. That means, when you throw away an old phone, it is not safe for you even if you have deleted all data on the old device manually. Let’s look deeper into what I mean when I say how to dispose of electronic devices properly.

Types of electronic devices

• Computers and phones – electronic devices that can use a processor and an operating system to automatically or manually store data inside them fall into this category
• Digital Media – an example could be digital cameras and mp3 players. Any device that contains multimedia content such as music and images etc. artifacts fall into this category
• Peripheral Devices – these are the devices that are used by other electronic parts to extend their functionality. Examples are an external hard disk, SD Cards, USB Sticks, and similar things
• Gaming Devices – Electronic or digital devices capable of sending data over wired or wireless connections for controlling any other electronic device
• Other devices – Electronic devices that are used for entertainment or home appliances fall into this category; they too contain some information that they may have collected over time. Examples of this category devices are – Smart TVs, a connected coffee maker, and similar things. These too, need to be sanitized so that your data does not fall into other people’s hands.

Did you delete all data securely from your discarded device?

Taking a Windows 10 tablet as an example, one might perform a software reset and assume that they have deleted all data properly from the phone. It is not the case. The data simply deleted from the device is readily available for recovery. All it requires is a good data recovery tool.

Even if a person deletes phone contents manually by connecting it to a computer or simply deletes items one by one, it still is not safe. That kind of deletions can be undone, and data can always be restored (read) by the person who takes over the discarded device using data recovery tools. This could lead to security concerns when the supposedly deleted data contains information such as credit card information, house address, etc.

How to dispose of electronic devices

There are certain methods to remove data from electronic devices based on how you dispose of them.

If you are giving away any computer or similar electronic device to someone else or any institution, you need to “sanitize” the device before it leaves your hand. There are different methods to dispose of electronic devices or to sanitize them. Some of them are mentioned below.

1. Use hard reset for securely erasing of mobile phones and tablets. More than often, the combination to initiate a hard reset is to press the Power and Lower Volume button at the same time. If that does not work, you can go to phone settings and use the reset option there. The Settings > Factory reset method may not be dependable though as we won’t know how securely data was deleted using that command. It changes among different brands.
2. Using some software like Microsoft Surface Data Eraser to securely wipe off the data from computers, phones, tablets, and other electronics such as Digital Cameras, and Walkman. Almost every device can be connected to a laptop or a PC so that secure erase software may be used on them.
3. Some software offer to write over the existing data so that the entire storage becomes unreadable. Some delete the existing data and rewrite random characters all over the storage place of the electronic devices
4. There are several freeware that will let you delete files permanently. Microsoft has recommended KillDisk and DP Wiper on its page explaining how to dispose of old computers. You may also use other free encryption tools.
5. Physical destruction of storage devices is also an option if you think that the data on the hard disk drive or phone card is valuable. If the data on your phone or computer can reveal secrets about you and you are not satisfied with disk wipe software, physical destruction of the data is a good option. Physically damage the hard disk drive or phones, tablets, etc., until you are sure that the data is beyond recovery.
6. Other electronic devices like smart TVs or coffee makers should be reset to factory condition before being discarded; if you feel data on those devices is too important, you might consider physically destroying the devices

The above states how to destroy data before you dispose of electronic devices that belonged to you so that the data on their storage devices is irrecoverable.

Dispose off electronic devices – The environmental factor

We had already written on this topic of how the computer and electronic devices can pollute both land and air, very often, making them unusable. For details, please read E-Waste Problem, Hazards and Solutions.

Make sure you check both factors – data destruction, and environmental hazard – before you dispose of electronic devices.

Related read: How to Securely and Safely dispose of old Computers.

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