Me sorprende la poca preocupación que tenemos por lo que nos llevamos a la boca en comparación con otras actividades. Es una de las decisiones más importantes que tomamos a diario, que puede influir en todo: desde nuestro estado de ánimo y niveles de energía^{(mood and energy levels)} hasta la salud a largo plazo^{(term health)} , tanto mental como físicamente. Y, sin embargo, la mayoría de nosotros tendemos a confiar en rumores y "cosas que leemos en línea" o patrones que hemos observado en otras personas exitosas, en lugar de obtener datos concretos sobre lo que funciona y lo que no. Porque no existe una bala de plata que funcione para todos. Elegimos nuestros préstamos basados ​​en números. Elegimos nuestra renta, los productos de nuestra canasta de supermercado^{(supermarket basket)}, nuestro coche, nuestras vacaciones y nuestros billetes de avión. Sin embargo, no aplicamos los mismos principios a los alimentos. Además, la comida ocupa una parte importante de nuestro día: desde comprar los ingredientes, prepararlos (o pedirlos) hasta comerlos.

En este artículo, voy a hablar sobre los beneficios y las desventajas de registrar su comida. He estado haciendo esto durante 9 meses, con resultados asombrosos: 23 kg perdidos (50 lbs) y una dieta que se adapta mejor a mi estilo de vida con niveles de energía mucho más altos. Si bien puede resultar un viaje desafiante, puede sacar conclusiones de mi propio ejemplo sobre las recompensas.

Quién soy y cómo empezó

En este momento, soy un ingeniero de software^{(software engineer)} . Y antes de eso, solía hacer muchas matemáticas intensas durante días y días. Los números son una parte natural y crucial de mi vida y, sin embargo, de alguna manera sentí que "no es correcto" hacer un seguimiento de mis gastos y nunca consideré registrar mi ingesta de alimentos^{(food intake)} . Siempre pensé que no podía molestarme con una tarea tan mundana y aburrida. Mi cuerpo funciona muy bien de todos modos. ¿O sí?

Supongo que en el fondo de mi mente siempre tuve miedo de cuantificar lo que estaba pasando en mi estómago. Sabía que estaba comiendo demasiado, pero nunca se sabe cuánto es demasiado. O al menos hasta que midas. Así es como se veía una comida real hace 9 meses ( ¡ imagen real de placer^{(pleasure picture)} culpable !):

Estaba rebotando entre la falta de sueño, la mala nutrición y la ingesta extremadamente alta de cafeína^{(caffeine intake)} , tratando de arrastrarme al día siguiente. Cada día de la semana.

Lo que me avisó

Me había sentido frustrado durante años porque soy tan ambicioso con mi mente, pero no con mi cuerpo. Supongo que no soy el único que tiene el mismo problema. Entonces me di cuenta de que en lugar de cambiar la dirección de mis ambiciones, debería encontrar una manera de aprovecharlas y usarlas para mejorar mi cuerpo. Entonces, ¿qué mejor manera que alimentar mi cerebro con datos sobre mi cuerpo? Y ahora que lo pienso en retrospectiva, eso era bastante obvio.

Pero ya basta de filosofía. Volviendo de Vancouver , a principios de marzo de 2014^{(March 2014)} , me subí a una báscula. Y me sorprendió. Por primera vez en mi vida, pesaba más de 100 kg (225 lb). Si alguna vez tuviste sobrepeso en la escuela, puedes recordar las risitas de tus compañeros cuando tu profesor de deportes te pesaba una vez al comienzo del año escolar^{(school year)} .

Pero ahora no había risas. Estaba en camino de cumplir 30 años, tenía dolores frecuentes en las rodillas y noté cuán ineficiente era mi cuerpo en comparación con otros durante mis entrenamientos de Qwan Ki Do. Mientras que otros podían hacer decenas de flexiones o pasar con gracia decenas de minutos de práctica intensa, me cansaba muy fácilmente y me rendía o era el último en la mayoría de los ejercicios. En el día a día no se notaba tanto, sobre todo porque lo tapaba con café. Pero sabía que esto no llevaba a ninguna parte y que el futuro no se veía brillante en absoluto.

Beneficios de registrar lo que come

Mirando hacia atrás, desearía haber sabido más sobre los beneficios de registrar mi comida. No solo me habría animado más, sino que habría visto el propósito más importante de hacerlo:

Comprender lo que entra. ^{(Understanding What Comes In.)}Después de estudiar los valores nutricionales de literalmente cientos de alimentos que ingresaron a mi sistema durante los últimos 9 meses, me sorprendí más a menudo de lo que imaginas. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que la mayoría de mis impresiones sobre lo que es bueno o malo en términos de comida se derivaban anteriormente de las opiniones informales de otras personas. Solo^(Just) para dar un ejemplo rápido, me encanta la sandía roja. Que^(Which) se comercializa como "casi sin calorías" (porque es "fruta"). Sin embargo, una búsqueda de palabras clave^{(keyword search)} en cualquier base de datos de alimentos^{(food database)}es la información que contiene enormes cantidades de azúcar. Todavía no son muchas calorías, pero supongo que no es sostenible comer 1-2 kg cada día durante el verano 🙂 Tiene mucho sentido, pero nunca había pensado en eso.

Además, mis amados champiñones. Como parte de mi transformación^{(my transformation)} (de un programador de 102 kg/225 lbs^{(lbs programmer)} sin energía a un yo enérgico y en forma), dejé de comer carne casi por completo. Esto significaba que tenía que prestar atención a la cantidad de proteína que estaba comiendo. Los champiñones aparecieron en la parte superior de los alimentos ricos en proteínas, junto con el queso. Como ya me encantaba comerlos, decidí hacerlo con más frecuencia ya que ahora también tenía una buena razón.

Crear conciencia sobre los contenidos nutricionales. ^{(Raising Awareness About Nutritional Contents.)}Una vez que comience a obtener más energía, pronto se dará cuenta de que las calorías son la parte menos importante de la ecuación. Dejando de lado ciertas necesidades nutricionales que son específicas de la dieta de cada persona (por ejemplo, asegurarse de que está recibiendo suficientes proteínas si no está comiendo carne), explorar los valores nutricionales de los alimentos que suelo comer me ha enseñado mucho.

Los pretzels que como tienen casi la misma cantidad de grasas que el supuesto queso "graso" que estoy comiendo. Y mira ese chocolate negro también. ¿Quién hubiera pensado que un poco de cacao aquí y allá obstruiría tanto las arterias?

Algunos alimentos tendrán una cantidad inusual de nutrientes y es posible que ni siquiera te des cuenta. Las personas con las que trabajo hoy en día siempre se sorprenden en sus primeras semanas sobre los alimentos que comen. Dese una oportunidad y dedique unos minutos sabiamente cada pocos días para leer sobre ellos.

Aprendiendo a evaluar lo que hay en su plato. ^{(Learning to Evaluate What's on Your Plate.)}Registrar su comida creará un muy buen hábito de recordar lo que hay en su plato y, lo que es más importante, evaluarlo (tanto por cantidad como por calidad^{(quantity and quality)} ) antes de comer. Solía ​​​​mirar a ojo al principio, antes de obtener una buena escala. Solo uso la báscula de vez en cuando para mantenerme entrenado en este momento. Algunas estrategias que me funcionaron:

1. Lea las cantidades en el menú del restaurante^{(restaurant menu)} .
2. Cuando compre comida envasada en el supermercado (digamos queso), sabrá la cantidad total y es más fácil estimar qué fracción está comiendo en una comida determinada.

A largo plazo, esta es una habilidad muy importante que se debe tener. Empezarás a saber qué tipo de alimentos necesitas y en qué cantidades para mantenerte saciado y en el peso correcto.

Barreras para la tala de alimentos

No imagine que obtendrá todas las golosinas gratis. Tomará un poco de esfuerzo, pero no tanto como te imaginas. El procedimiento puede ser engorroso (aunque hoy en día con un software como MyFitnessPal me vería obligado a estar en desacuerdo) o puede que no confíes en los resultados. Pero todo se reduce a los beneficios que planea obtener de él. Si realmente no tiene un problema o no ha elegido ningún tipo de beneficio para usted, diría que hay una gran probabilidad de que no se comprometa con este hábito a largo plazo.

¿No lleva mucho tiempo hacerlo? ^{(Doesn't it take a lot of time to do it?)}En realidad, esta es una de las preguntas más comunes que escucho. Ahora me toma 5 minutos cada día para hacerlo, y considero que ese tiempo está muy bien empleado. Eso sí, al principio llevará más tiempo. Y si no tuviera ningún plan para usar los datos de ninguna manera, no vería el sentido de pasar 5^{(spending 5)} minutos de mi día haciéndolo. Obtengo resultados similares de otras personas, en su mayoría menos de 10 minutos cada día, incluso cuando están comenzando a hacerlo.

¿Pero no son los datos poco fiables? ^{(But isn't the data unreliable?)}Por supuesto que es. Al igual que todos los datos con los que está trabajando en la vida. Las^(Food) bases de datos de alimentos (especialmente la de MyFitnessPal ) son más precisas para alimentos envasados ​​en supermercados. Y generalmente uso los ingredientes crudos para estimar la cantidad de calorías^{(calorie count)} de los alimentos cocidos. Pero, de nuevo, ¿por qué necesita una % precision ? ¿^(Did) Sabías que la mayoría de los datos que usas día a día son inexactos?

• La balanza que utiliza para pesarse no es precisa. El de verduras en el supermercado también tiene una tasa de error^{(error rate)} .
• El velocímetro de su automóvil generalmente se ajusta para que muestre una velocidad superior a su velocidad real de viaje, para ayudarlo a evitar accidentes y fomentar un estilo de conducción^{(driving style)} más equilibrado . ¿No me crees? Mide la velocidad con una app de GPS^{(GPS app)} y verás de lo que hablo.

Los datos 100 % percent accurate no son lo que necesitamos para vivir nuestras vidas. Muy a menudo, una tasa de error^{(error rate)} de "grado de consumidor" es suficiente si sabemos cómo superarla. Hay formas de obtener lecturas más precisas a precios considerables, pero como persona promedio, realmente no necesita eso.

Pero me olvidaré de registrar algunos elementos. ^{(But I'll forget to log some items.)}Sí lo harás. ¿Te prometí que no lo harías? 🙂 Cualquier hábito^{(Any habit)} toma tiempo para crear. No lo harás 100 % right durante las primeras semanas y eso es algo que debes aceptar y planificar. Es muy probable que coma 3 veces al día durante al menos algunas décadas más, por lo que creo que tener más datos al respecto es una inversión que vale la pena.

Conclusiones

Registrar tu comida es una apuesta. Que cuantos más datos tengas, más te conocerás a ti mismo. Tenga cuidado, eso también depende de su nivel de interés y su capacidad para interpretar los datos también. Ajustar mi dieta y perder peso ha cambiado mi vida por completo: los resultados de mis análisis de sangre^{(blood test)} mejoraron más del 25 % en casi todos los capítulos importantes. Hay muchos mitos que todavía tienen que pasar la prueba de los datos. En lugar de confiar en consejos informales como " come X^{(eat X)} porque es bueno para Y", ¿qué tal tomar el control y tomar tus propias decisiones? Mi ejemplo favorito es lo malo que es el chocolate para bajar de peso .^{(loss —)}Estaba comiendo 3 kg (6.6 lbs) por mes mientras perdía peso. Hay otras razones por las que no es bueno a largo plazo, pero en realidad, ¡no hay una bala de plata! Terminé practicando el ayuno intermitente^{(Intermittent Fasting)} y comiendo solo 2 comidas al día. Esto me ayudó a perder 23 kg (50 lbs) y cambió mi vida por completo. Ahora planifico mis comidas con anticipación la mayor parte del tiempo y me siento con mucha más energía durante todo el día. Lo que es más importante, tengo mucha confianza en mi capacidad para controlar mis niveles de energía a través de los alimentos.

The Benefits & Pitfalls Of Logging Your Food Intake

I'm sυrprised at how little сonсern we have for what we аre putting into our mouths comрared to other activities. It's one of the most important decisiоns that we make daily, that can influence everything: from our mоod and еnergy levels to long term health, both mentally and physically. And yet most of us tend to rely on hearsaу and "stuff we read online" or patternѕ that we have obѕerved in othеr successful peoрle, instead of getting hard data about what works and what doesn't. Because there is no silver bullet that works for everyonе. We chоose our loans based on numbers. We choosе our rent, the products in our supermarket basket, our сar, our vаcatіons and our plane tickеts. Yet, we fail to аpply the same principles to food. Moreover, food takes up a significant chunk of our day: from buyіng the ingrediеnts, preparing it (or ordering it) to eating it.

In this article, I'm going to talk about the benefits and pitfalls of logging your food. I've been doing this for 9 months, with awesome results: 23 kg lost (50 lbs) and a diet that suits my lifestyle better with much higher energy levels. While it might turn out to be a challenging journey, you can draw conclusions from my own example about the rewards.

Who I Am And How It Started

Right now, I'm a software engineer. And before that, I used to do a lot of hardcore maths for days on end. Numbers are a natural and crucial part of my life, and yet somehow I felt it's "not right" to track my expenses and never even considered logging my food intake. I always thought that I cannot be bothered with such a mundane and boring task. My body works really well anyway. Or does it?

I guess in the back of my mind I was always afraid to quantify what was going on in my belly. I knew I was eating too much, but how much is too much, you can never know. Or at least until you measure. This is how an actual meal looked 9 months ago (actual guilty pleasure picture!):

I was bouncing between lack of sleep, poor nutrition and extremely high caffeine intake, trying to drag myself into the next day. Each day of the week.

What Tipped Me Off

I had been frustrated for years on end that I am so ambitious about my mind, but not about my body. I guess I'm not the only one out there with the same problem. So I realised that instead of changing the direction of my ambitions, I should find a way to tap into them and use them to improve my body. So what better way than to feed my brain with data about my body? And come to think of it in retrospect, that was pretty obvious.

But enough about philosophy already. Coming back from Vancouver, at the beginning of March 2014, I hopped on a scale. And I was shocked. For the first time in my life, it was over 100kg (225 lbs). If you ever were overweight during school, you can remember the giggles of your colleagues when your sports teacher would weigh you once at the beginning of the school year.

But now there was no giggling. I was on my way to turning 30, and I had frequent knee pains and noticed how inefficient my body was compared to others during my Qwan Ki Do trainings. While others could do tens of push-ups or gracefully go through tens of minutes of intense practice, I would get tired very easily and give up or be the last in most exercises. In day-to-day activity it wasn't so noticeable, especially since I covered it up with coffee. But I knew that this wasn't leading anywhere and that the future did not look bright at all.

Benefits Of Logging What You Eat

Looking back, I wish I had known more about the benefits of logging my food. Not only would I have been more encouraged, but I would have seen the bigger purpose in doing it:

Understanding What Comes In. After studying the nutritional values of literally hundreds of foods that entered my system for the past 9 months, I was surprised more often than you would imagine. Looking back, I realise that most of my impressions of what is good or what is bad in terms of food were previously derived from other people's informal opinions. Just to give one quick example, I love red watermelon. Which is marketed as having "almost no calories at all" (because it's "fruit"). However, one keyword search away in any food database is the information that it contains huge amounts of sugar. Still not a whole lot of calories, but I guess it isn't sustainable to eat 1-2 kg each day during the summer 🙂 It makes a lot of sense, but I had never thought about that.

Also, my beloved mushrooms. As part of my transformation (from an 102kg/225 lbs programmer lacking energy to the fit and energetic me), I gave up eating meat almost completely. This meant that I had to pay attention to the amount of protein that I was eating. Mushrooms popped up in the top of high-protein foods, together with cheese. Since I already loved eating them, I decided to do it more frequently since now I also had a good reason.

Raising Awareness About Nutritional Contents. After you start getting more energy, you'll soon realise that calories are the least important part of the equation. Leaving aside certain nutritional needs that are specific to each person's diet (for example, make sure that you are getting enough proteins if you aren't eating meat), exploring the nutritional values of foods that I usually eat has taught me a whole lot.

The pretzels that I eat have almost the same amount of fats as the supposed "fatty" cheese that I am eating. And look at that dark chocolate too. Who would have thought that some cocoa here and there will clog your arteries that badly?

Some foods will have an unusual amount of nutrients and you might not even be aware of it. People I work with nowadays are always surprised within their first weeks about the foods that they eat. Give yourself a chance and spend a few minutes wisely every few days to read about those.

Learning to Evaluate What's on Your Plate. Logging your food will create a very good habit of remembering what is in your plate, and more importantly, evaluating it (both by quantity and quality) before eating. I used to eyeball at first, before getting a good scale. I only use the scale every now and then to keep myself trained right now. Some strategies that worked for me:

1. Read the quantities in the restaurant menu.
2. When you are buying packaged food from the supermarket (let's say cheese), you will know the total quantity and it's easier to estimate what fraction of it you are eating at a given meal.

On the longer term, this is a very important skill to have. You will start to know what kind of food you need and in what quantities to keep you satiated and at the correct weight.

Barriers For Food Logging

Don't imagine that you will get all the goodies for free. It will take some effort, but not as much as you would imagine. The procedure might be cumbersome (although, nowadays with software like MyFitnessPal I would be forced to disagree) or you might not trust the results. But it all breaks down to what benefits you plan to obtain from it. If you don't really have a problem or haven't chosen any type of benefit for yourself, I would say there is a very large probability for you to not engage with this habit on the longer term.

Doesn't it take a lot of time to do it? Actually, this is one of the most common questions that I hear. It now takes me 5 minutes each day to do it, and I consider that time very well spent. Of course, at the beginning it will take longer. And if I had no plan to use the data in any way, I would not see the point in spending 5 minutes of my day doing so. I get similar results from other people, mostly under 10 minutes each day even when they are at the beginning of doing so.

But isn't the data unreliable? Of course it is. Just like every piece of data you are working with in life. Food databases (especially MyFitnessPal's) are more accurate for supermarket-packaged food. And I usually use the raw ingredients to estimate the calorie count of the cooked food. But then again, why do you need 100% precision? Did you know that most data that you use day to day is inaccurate?

• The scale you use for weighing yourself is inaccurate. The one for veggies at the supermarket has an error rate too.
• The speedometer for your car is usually tweaked so that it shows a speed that is higher than your actual rate of travel, to help you avoid accidents and to encourage a more balanced driving style. Don't believe me? Measure the speed with a GPS app and you'll see what I'm talking about.

100% percent accurate data is not what we need to go about living our lives. Quite often, a "consumer-grade" error rate is sufficient if we know how to overcome it. There are ways to get more accurate readings at considerable prices, but as an average person, you don't really need that.

But I'll forget to log some items. Yes, you will. Did I promise you wouldn't? 🙂 Any habit takes time to create. You won't get it 100% right for the first few weeks and that is something that you have to accept and plan for. There's a good chance you'll be eating 3 times a day for at least a few more decades, so I think having more data about that is a worthwhile investment.

Conclusions

Logging your food is a bet. That the more data you have, the more you will get to know yourself. Be careful, that also depends on your level of interest and your ability to interpret the data too. Tweaking my diet and losing weight has changed my life completely - my blood test results improved more than 25% in almost every important chapter. There are a lot of myths that have yet to stand the test of data. Instead of relying on informal advice like "eat X because it's good for Y", how about taking control and making your own decisions? My favourite example is how bad chocolate is for weight loss — I was eating 3 kg (6.6 lbs) per month while losing weight. There are other reasons for it not being good on the longer term, but really — there is no silver bullet! I ended up practicing Intermittent Fasting and eating only 2 meals per day. This helped me lose 23 kg (50 lbs) and change my life completely. I now plan my meals ahead most of the time and feel much more energetic throughout the day. Most importantly, I am very confident in my ability to control my energy levels through food.

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