¿Alguna vez te has preguntado qué es PPI ? Tal vez haya escuchado a las empresas hablar sobre pantallas de alto DPI y quisiera saber qué es eso. ¿Por qué algunos fabricantes se jactan de sus dispositivos de gama alta con pantallas de gran densidad de píxeles^{(pixel density)} ? ¿Por qué es tan importante el PPI , especialmente cuando se refiere a los teléfonos inteligentes? ^{(PPI matter)}Lea este artículo y descubrirá qué significa, si PPI y DPI^{(PPI and DPI)} son lo mismo y si esta medida es importante cuando se habla de pantallas de todos los tamaños:

¿Qué es PPI?

PPI es el acrónimo de Pixels Per Inch . Es una unidad de medida utilizada para cuantificar el número de píxeles que se encuentran en una superficie de una pulgada cuadrada. Para tener una idea clara de lo que significa, imagine una pulgada cuadrada dividida y organizada en una cuadrícula de celdas. Todas y cada una de las celdas de esa cuadrícula tienen un píxel dentro. El número de celdas dentro de la cuadrícula, también conocido como píxeles, le indica el PPI .

Por lo general, el valor de píxeles por pulgada^{(Pixels Per Inch)} se usa para medir la densidad^{(pixel density)} de píxeles de las pantallas, como el monitor que tiene en su computadora o computadora portátil^{(computer or laptop)} , en la pantalla de su televisor^{(TV screen)} y en su teléfono inteligente.

Sin embargo, PPI es un término que también se usa libremente para describir la densidad de píxeles de los escáneres, las pantallas de las cámaras o las imágenes que se almacenan digitalmente. Algunas personas usan PPI incluso para indicar la resolución a la que las impresoras imprimen en papel.

¿Son PPI y DPI lo mismo?

PPI es la versión corta de Pixels Per Inch, y DPI es la versión abreviada de Dots Per Inch . El sentido común^{(Common sense)} probablemente te lleve a creer que no son lo mismo. ¡Y tendrías razón! Aunque ambos términos se refieren a la densidad, y es fácil confundir píxeles con puntos (probablemente porque son muy pequeños), PPI y DPI^{(PPI and DPI)} son cosas diferentes. Mientras que PPI se refiere principalmente a pantallas y elementos digitales, DPI es un término que se usa correctamente cuando se refiere a cosas como papel impreso.

La resolución y la calidad de un papel impreso se miden correctamente por el número de puntos de tinta en cualquier carácter o dibujo^{(character or drawing)} dado . Tanto DPI como PPI miden^{(DPI and PPI measure)} cosas similares, pero los puntos no son píxeles y los píxeles no son puntos, por lo que DPI no es lo mismo que PPI .

Sin embargo, PPI y DPI^{(PPI and DPI)} a menudo se usan para describir lo mismo. No es correcto, pero las grandes empresas como Google y Microsoft^{(Google and Microsoft)} y muchos fabricantes de hardware a menudo usan estos términos indistintamente y, por lo tanto, la gente también comenzó a usarlos libremente.

¿Importa el PPI^{(Does PPI matter)} al elegir su televisor, pantalla de computadora o teléfono inteligente^{(computer display or smartphone)} ?

Sí, lo hace, y es muy importante. Cuando vaya a comprar un nuevo teléfono inteligente, un monitor de computadora^{(computer monitor)} , un televisor o cualquier otro tipo de dispositivo que tenga una pantalla, es posible que tenga la tentación de elegir el que tenga el tamaño diagonal más grande. Es natural ir a lo grande cuando se puede, ¿verdad? Pero esa no siempre es la elección correcta y aquí hay un ejemplo de por qué:

Digamos que desea obtener un nuevo teléfono inteligente y desea que tenga una pantalla grande. Algo entre 5,5" y 6". Después de buscar en Internet, decides que te gusta el Samsung Galaxy S8^{(Samsung Galaxy S8)} y el Sony Xperia XA1 Ultra^{(Sony Xperia XA1 Ultra)} . El dinero no te importa, lo que sí importa es la pantalla de tu próximo smartphone. El Samsung Galaxy S8 tiene una pantalla de 5,8 pulgadas, una resolución de 1440 x 2960 píxeles y una densidad de píxeles de 570 PPI . El Sony Xperia XA1 Ultra tiene una pantalla de 6,0 pulgadas, una resolución de 1080 x 1920 píxeles y una densidad de píxeles de 367 PPI . Aunque ambos tienen un tamaño de pantalla similar^{(screen size)}, la resolución y la densidad de píxeles PPI del ^{(PPI pixel)}Samsung Galaxy S8 son mucho más altas que las que ofrece el Sony Xperia XA1 Ultra . Eso significa que hay muchos más píxeles repartidos en una superficie física similar, la pantalla. No podemos dibujar 570 píxeles, ni siquiera 367, en una imagen del tamaño de una pulgada, porque no los verías. Pero aquí hay una ilustración de cómo se ven las diferentes densidades de píxeles de PPI :^{(PPI pixel)}

Entonces, ¿no elegirías el teléfono inteligente con el PPI más alto , el Samsung Galaxy S8 ?

Un PPI más alto , o densidad de píxeles, significa que obtiene muchos más detalles de todo lo que se muestra en la pantalla. Lo que^(Which) significa mejores imágenes, mejores fuentes, líneas más suaves o, en otras palabras, mayor calidad. Todo el mundo quiere eso, ¿verdad?

¿Cuándo se vuelve tan alto el PPI que deja de tener sentido?^(PPI)

Aunque un PPI más alto siempre es teóricamente mejor, antes de realizar cualquier compra, también debe saber que los ojos de la mayoría de los humanos probablemente no puedan percibir ninguna diferencia en un PPI que es superior a un cierto límite.

Pero cuál es ese límite cuando el ojo humano deja de poder ver más detalles en una pantalla y la densidad de píxeles^{(pixel density)} deja de ser importante, es un tema de debate. Por ahora, ni los investigadores ni la gente común pueden darte una respuesta directa y decir que "la densidad de píxeles^{(pixel density)} deja de tener sentido después de, digamos, un valor de 570 PPI ".

Sin embargo, de acuerdo con los Fundamentos de la Imagen Digital en Medicina^{(Fundamentals of Digital Imaging in Medicine)} de Roger Bourne , parece que el número mágico sería 400 PPI si observa una imagen que se encuentra a aproximadamente 16 pulgadas o 40 cm de distancia de sus ojos. Eso es porque el ojo humano tiene 400 células sensoras por milímetro de superficie de la retina. Sin embargo, la gente de Sharp piensa que el ojo humano es capaz de ver hasta 1000 PPI^{(the human eye is capable of seeing up to 1000 PPI)} , que es considerablemente más alto que lo que ofrece la electrónica en estos días.

Eizo también tiene un artículo excelente, llamado ¿Confundido acerca de HiDPI y la pantalla Retina? ― Comprender la densidad de píxeles en la era de 4K^{(Confused about HiDPI and Retina display? ― Understanding pixel density in the age of 4K)} , en la que puedes encontrar algunas tablas con datos que muestran cuáles son las resoluciones de pantalla y las densidades de píxeles que se utilizan en la actualidad. La mayoría de los valores de densidad de píxeles que verá en las pantallas modernas, ya sean pantallas de teléfonos inteligentes, pantallas de tabletas o monitores de computadora, los calculan las empresas de fabricación según las distancias comunes a las que los usuarios miran esas pantallas. Por ejemplo, un teléfono inteligente con un tamaño de pantalla de 5,6 pulgadas debe tener una resolución de al menos 2560 x 1440 píxeles y una densidad de píxeles de aproximadamente 525 PPI . Densidad de pixeles^{(Pixel density)}importa, pero independientemente de las empresas que comercialicen sus productos, no comience a gastar dinero hasta que vea cómo se ve la pantalla de su próximo dispositivo.

¿Buscará el PPI más alto?

Tenemos curiosidad: ahora que sabe que una mayor densidad de píxeles^{(pixel density)} es mejor que una menor, ¿lo tendrá en cuenta la próxima vez que compre una pantalla de TV^{(TV screen)} , un monitor de computadora^{(computer monitor)} o un nuevo teléfono inteligente? ¿O optará por el tamaño más alto sin importar sus píxeles por pulgada^{(Pixels Per Inch)} ?

Simple questions: What is PPI and does it matter?

Have you ever wondered what PPI is? Mаybe you've heard companieѕ talking about high DPI ѕcreens and wanted to know what that is? Why are some manufacturers bragging about their high-end devices with huge pixel density screens? Why does PPІ mаtter so much, especially when referring to smartphones? Read this article, and you'll find out what it meаnѕ, whether PPI and DPI are the samе and whether this measurement matters when talking about screens of all sizes:

What is PPI?

PPI is the acronym from Pixels Per Inch. It is a unit of measure used to quantify the number of pixels found on a square inch surface. To get a clear idea of what it means, imagine a square inch that's divided and organized in a grid of cells. Each and every cell in that grid has a pixel inside. The number of cells inside the grid, also known as pixels, tells you the PPI.

Usually, the Pixels Per Inch value is used to measure the pixel density of displays, such as the monitor you have on your computer or laptop, on your TV screen, and on your smartphone.

However, PPI is a term that's also loosely used for describing the pixel density of scanners, camera screens, or images that are stored digitally. Some people use PPI even for telling you the resolution at which printers print on paper.

Are PPI and DPI the same?

PPI is the short version from Pixels Per Inch, and DPI is the abbreviated version of Dots Per Inch. Common sense will probably lead you to believe that they're not the same. And you'd be right! Although both terms refer to density, and you could easily confuse pixels with dots (probably because they're so tiny), PPI and DPI are different things. While PPI refers mostly to screens and digital elements, DPI is a term that's used correctly when you refer to things like printed paper.

The resolution and the quality of a printed paper are rightly measured by the number of ink dots in any given character or drawing. Both DPI and PPI measure similar things, but dots are not pixels, and pixels are not dots, so DPI is not the same as PPI.

However, PPI and DPI are often used to describe the same thing. It's not correct, but big companies like Google and Microsoft and many hardware manufacturers often use these terms interchangeably, and thus people started to use them loosely too.

Does PPI matter when choosing your TV, computer display or smartphone?

Yes, it does, and it matters quite a lot. When you go buy a new smartphone, or computer monitor, or TV, or any other type of device that has a display, you might be tempted to choose the one that has the largest diagonal size. It's only natural to go big when you can, right? But that's not always the right choice and here's an example why:

Let's say that you want to get a new smartphone, and you want it to have a large screen. Something between 5.5" and 6". After looking around the internet, you decide that you like Samsung Galaxy S8 and Sony Xperia XA1 Ultra. Money doesn't matter to you - what does matter however is the screen of your next smartphone. The Samsung Galaxy S8 has a 5.8-inch display, a resolution of 1440 x 2960 pixels and a pixel density of 570 PPI. The Sony Xperia XA1 Ultra has a 6.0-inch screen, a resolution of 1080 x 1920 pixels and a pixel density of 367 PPI. Although they both have a similar screen size, the resolution and the PPI pixel density of the Samsung Galaxy S8 are much higher than what the Sony Xperia XA1 Ultra has to offer. That means that there are a lot more pixels spread across a similar physical surface, the screen. We can't draw 570 pixels, or even 367, in an image the size of an inch, because you wouldn't see them. But here's an illustration of what different PPI pixel densities look like:

So wouldn't you choose the smartphone with the higher PPI, the Samsung Galaxy S8?

A higher PPI, or pixel density, means that you get a whole lot more detail for anything that's displayed on your screen. Which means better images, better fonts, smoother lines, or in other words, higher quality. Everybody wants that, right?

When does the PPI become so high that it becomes meaningless?

Although higher PPI is always theoretically better, before making any purchase, you should also know that the eyes of most humans are probably not able to perceive any differences in a PPI that's higher than a certain limit.

But what that limit is when the human eye stops being able to see more details on a screen and the pixel density stops being important, is a matter of debate. For now, neither researchers nor ordinary people can give you a straight answer and say that "pixel density becomes meaningless after, say, a value of 570 PPI."

However, according to the Fundamentals of Digital Imaging in Medicine by Roger Bourne, it seems that the magic number would be 400 PPI if you look at an image found at roughly 16 inches or 40 cm distance from your eyes. That's because the human eye has 400 sensor cells per millimeter of retina surface. However, people at Sharp think that the human eye is capable of seeing up to 1000 PPI, which is considerably higher than what electronics offer these days.

Eizo also has an excellent article, called Confused about HiDPI and Retina display? ― Understanding pixel density in the age of 4K, in which you can find a few tables with data that show what are the screen resolutions and pixel densities used today. Most of the pixel density values you'll see used on modern displays, be they smartphone displays, tablet displays or computer monitors, are calculated by the manufacturing companies depending on the common distances users look at those screens. For instance, a smartphone with a screen size of 5.6 inches should have a resolution of at least 2560 x 1440 pixels and a pixel density of about 525 PPI. Pixel density matters, but regardless of what companies market their products, don't start spending money until you see what the screen of your next device looks.

Will you look for the highest PPI?

We're curious: now that you know that a higher pixel density is better than a lower one, will you take it into consideration the next time you buy a TV screen, a computer monitor or a new smartphone? Or will you go for the highest size no matter its Pixels Per Inch?

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