Una máquina virtual puede permitirle experimentar y jugar con un sistema operativo dentro de un entorno seguro. Es como una computadora aislada que puede usar para probar aplicaciones que no funcionan en su sistema real. Además, como es virtual, si te equivocas en algo no tendrás que reinstalar tu sistema operativo. Todo lo que haces está aislado de tu sistema real.

Las máquinas virtuales son herramientas útiles, por lo que en este artículo, veremos qué las hace funcionar y qué necesita para configurar una.

Máquinas virtuales explicadas

Una máquina^(Machine) virtual , o VM para abreviar, es como un sistema informático separado dentro de su sistema, pero no existe en forma física. Una máquina virtual existe en un entorno virtual y utiliza sus propios dispositivos, recursos y almacenamiento virtuales.

La mejor manera de entender qué es una máquina virtual es imaginarla como un archivo en su computadora, que actúa como una computadora real separada. Aunque la VM es un entorno virtual, tiene su propio almacenamiento donde puede guardar diferentes archivos y puede conectarse a Internet.

El software que ejecuta la máquina virtual se denomina hipervisor. Su propósito es separar y aislar la Máquina Virtual de su sistema operativo predeterminado. Eso significa que cualquier cosa que haga en la máquina virtual no influirá en su sistema operativo principal ni en su dispositivo. Pero el hipervisor también administra la máquina virtual asignando recursos físicos como CPU , memoria y almacenamiento a la máquina virtual. Pero es el hardware físico de su dispositivo el que ejecutará todos los procesos de una máquina virtual.

El principal beneficio de las máquinas virtuales^{(Virtual Machines)} es que puede ejecutar múltiples sistemas operativos como Linux , Windows y macOS en un solo dispositivo. Su dispositivo es una computadora host y todas las máquinas virtuales^{(Virtual Machines)} en él son invitados. El sistema operativo que elija para su máquina virtual se conoce como sistema operativo invitado.

El sistema operativo virtual en una máquina virtual se ejecuta de la misma manera que el principal, también conocido como sistema operativo host, que se ejecuta en su dispositivo físico. Eso significa que su experiencia con una VM es casi idéntica a la experiencia de su sistema operativo principal en tiempo real ejecutado por su computadora.

¿Cómo funciona una máquina virtual?

La tecnología de virtualización^{(Virtualization)} hace posible tener varios sistemas operativos en una máquina. Para crear una máquina virtual, el hipervisor tomará prestada la CPU^(CPU) , la memoria y el almacenamiento de la computadora física que albergará las máquinas virtuales invitadas. La asignación de estos recursos siempre se realiza teniendo en cuenta las necesidades de la máquina virtual.

Cuando ejecuta una máquina virtual y exige más recursos que los que le asignó el hipervisor, el hipervisor programará la solicitud al dispositivo físico para reasignar más recursos. Esto se debe a que el hipervisor trata la CPU , la memoria y el almacenamiento como un grupo compartido de recursos del que puede tomar lo que se necesita para ejecutar la máquina virtual.

Hay dos tipos de hipervisores.

Tipo 1

Un hipervisor completo, o simplemente llamado Tipo 1^{(Type 1)} , se ejecuta directamente en su dispositivo físico y tiene acceso inmediato a todos los recursos. Debido a esto, los hipervisores de Tipo 1^{(Type 1)} se consideran más eficientes que los de Tipo 2 y convenientes para crear un servidor virtual, un escritorio y aplicaciones.

Tipo 2

Un hipervisor alojado o Tipo 2 se instala en una máquina host que ya tiene un sistema operativo principal. El sistema operativo principal gestiona las llamadas a la asignación de recursos. Debido a esto, los hipervisores Tipo 2 se utilizan para crear entornos específicos con un solo propósito. Por ejemplo, un desarrollador de aplicaciones creará un entorno perfecto para crear y probar varias aplicaciones.

Aunque las máquinas virtuales y los hipervisores no requieren hardware dedicado, su computadora debe poder ejecutarlos. Necesita tener suficientes recursos de hardware para poder ejecutar un hipervisor, construir un entorno virtual y trabajar en él, todo mientras ejecuta también el sistema operativo principal. No importa cuán pequeñas sean las demandas de una máquina virtual, necesitará una computadora sólida.

¿Para qué se utilizan las máquinas virtuales?

Las máquinas virtuales tienen una amplia gama de usos para profesionales y no profesionales. Puede encontrar máquinas virtuales especialmente divertidas para jugar si es experto en tecnología y geek. Muchos de estos usos consisten en romper potencialmente la máquina. VS se asegura de que su dispositivo y el sistema operativo principal no se vean afectados en absoluto. Estos son algunos de los usos más populares del VS.

1. Pruebe nuevos sistemas operativos

Con una máquina virtual, puede probar sistemas operativos que nunca antes ha usado, probarlos, comprenderlos y decidir si le gustan lo suficiente como para convertirlos en su sistema operativo principal. Si es un usuario de Windows desde hace mucho tiempo , puede probar Linux , o algún otro sistema operativo menos conocido, sin tener que eliminar primero Windows de su computadora.

Además, puede probar versiones nuevas e inestables de su sistema operativo predeterminado sin tener que preocuparse de perder archivos importantes. Debido a que VM es un entorno seguro y virtual, incluso puede probar el nuevo sistema operativo hasta el punto en que lo rompa, y no tendrá ningún efecto en su máquina física.

2. Ejecute el software antiguo

Algunos programas antiguos requieren sistemas obsoletos que ya no están en uso. Es probable que no tenga una máquina antigua de repuesto, pero aún así desea probar una aplicación antigua que solo sea compatible, por ejemplo, con Windows XP .

La virtualización le permite instalar Windows XP en una máquina virtual y usarlo para probar ese software antiguo en particular. Esto es particularmente útil para los jugadores, ya que algunos juegos antiguos, pero aún relevantes, no son compatibles con los dispositivos y sistemas operativos modernos.

3. Ejecute software desarrollado^{(Run Software Developed)} para diferentes sistemas operativos^{(Different OS)}

Digamos que es un usuario de Linux , pero realmente necesita ejecutar una aplicación o un juego desarrollado para Windows . La virtualización^{(Virtualization)} te permitirá tener un sistema operativo Windows^{(Windows OS)} en un entorno virtual y disfrutar de todas las aplicaciones desarrolladas para él. Tenga en cuenta que existen algunas aplicaciones para ambos en diferentes sistemas operativos, pero la mayoría no. Es cierto^(True) que pueden tener sus contrapartes desarrolladas en un sistema diferente, pero nunca serán exactamente iguales.

4. Software de prueba^{(Test Software)} para diferentes plataformas^{(Different Platforms)}

Si es un desarrollador de aplicaciones, la virtualización^{(Virtualization)} le permitirá probar sus compilaciones de software para diferentes dispositivos. Supongamos que está desarrollando un juego que funcionará tanto en PC como en teléfonos. Con una máquina virtual, no necesitará mover los archivos del instalador de un dispositivo a otro. Puede emular un teléfono y otros dispositivos y probarlos todos a la vez en su computadora.

5. Tratar el malware potencial de forma segura^{(Potential Malware Safely)}

Como se mencionó anteriormente, la máquina virtual está aislada del resto de su computadora. Esto lo hace extremadamente seguro para probar malware potencial y puede correr riesgos que normalmente evitaría. Esto es muy útil cuando desea probar software que proviene de una fuente poco confiable. Si está infectado, se mostrará como tal en el sistema operativo virtual, pero no dañará su sistema operativo principal. También puede usar VS para probar hasta dónde puede llevar su programa antivirus sin correr el riesgo de infectar su computadora.

Tenga en cuenta que aún debe tener mucho cuidado. El malware moderno puede reconocer entornos virtuales y puede intentar escapar. El riesgo es bajo, pero no del todo inexistente.

6. Compilar múltiples servidores^{(Compile Multiple Servers)} en una PC

Muchas empresas ejecutan múltiples servidores. Si está involucrado en un negocio de este tipo, la virtualización^{(Virtualization)} hace posible compilar diferentes servicios en un dispositivo. Puede crear múltiples máquinas virtuales y almacenar servidores en ellas, sin tener que invertir en múltiples sistemas de hardware. Ejecutar diferentes servidores en un sistema operativo es un riesgo de seguridad innecesario.

¿Cuáles son los beneficios^(Benefits) de usar máquinas virtuales^(VMs) ?

Ahora que conoce muchos usos diferentes para las máquinas virtuales, probablemente pueda comprender cuán beneficiosas son. Pero echemos un vistazo a algunas ventajas que las máquinas virtuales^(VMs) pueden aportar a su vida profesional y hacer que su tiempo libre sea más agradable.

1. Son rentables

Dado que la virtualización no exige múltiples hardware, no necesitará invertir dinero en diferentes dispositivos. Todo lo que necesita hacer, ahora puede hacerlo en una sola máquina. Incluso si está ejecutando varios servidores, los costos de mantenimiento se reducirán, ya que todos están almacenados en el mismo servidor físico.

2. Se mueven fácilmente

Debido a que las máquinas virtuales se almacenan como archivos en su dispositivo, puede copiarlas y llevarlas con usted en un dispositivo USB . Posteriormente puede instalarlos en un hardware diferente o reasignarlos a un servidor host diferente.

3. Brindan seguridad

Debido a que las máquinas virtuales^(VMs) son entornos virtuales aislados, todo lo que haga en ellas no influirá en su sistema principal. Esto los hace extremadamente seguros de usar. Las máquinas virtuales también son muy populares entre quienes se preocupan por su seguridad. Puede usar una VM para acceder a sitios web poco confiables o descargar software sospechoso.

4. Son perfectos^(Perfect) para probar^(Testing) y experimentar^{(Experimenting)}

Supongamos que usó una máquina virtual para probar una aplicación hasta el punto de ruptura. Su VM OS podría dañarse durante la prueba. No se preocupe, puede usar funciones como una instantánea o una copia de seguridad para volver a la versión anterior del sistema operativo antes de que se rompiera. Esto también es útil para deshacerse del sistema operativo virtual comprometido o dañado.

Máquina virtual en computación en la nube

¿Sabía^(Did) que las máquinas virtuales pueden estar basadas en la nube? Fueron diseñados para reemplazar las máquinas físicas y todavía le permiten hacer cualquier cosa que haría VM si estuviera instalado en su computadora personal. Hay dos tipos de máquinas virtuales en la computación en la nube: ProcessVM y System VM .

Una VM de proceso^{(Process VM)} está diseñada para ejecutar un solo proceso en una máquina host, en forma de aplicación. Por ejemplo, Java Virtual Machine permitirá que cualquier sistema ejecute todas las aplicaciones Java . Es un ejemplo típico de una Máquina Virtual de Procesos^{(Process Virtual Machine)} . Un System VM está diseñado para reemplazar completamente una máquina física por una virtual.

La ventaja de las máquinas virtuales basadas en la nube es que su computadora física no tendrá acceso a ellas y no intentará interferir con la máquina virtual. Esto significa que el entorno de computación en la nube es perfecto para las máquinas virtuales y todo el trabajo que haría en él, ya sea probando software malicioso o un nuevo sistema operativo inestable.

El mejor software de máquina virtual

Para configurar un entorno de máquina virtual en su computadora, necesita un software de máquina virtual especial. A continuación encontrará las opciones más populares.

1. Reproductor de estación de trabajo VMWare^{(VMWare Workstation Player)}

VMWare es un paquete integral de productos de virtualización. Ofrece Fusion para Apple Mac y WorkstationPlayer para PC. Fueron diseñados para diferentes sistemas operativos host, pero esencialmente ofrecen las mismas soluciones. Siendo uno de los raros software de virtualización que admite DirectX 10 , es una opción sólida para aquellos interesados ​​en la virtualización de GPU . VMware es gratuito para uso personal, pero los usuarios comerciales deberán invertir en las versiones Pro y Fusion Pro .

2. Oracle VM Virtual Box

VirtualBox es compatible con una amplia gama de sistemas operativos host e invitados, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes desean experimentar. Puede crear máquinas virtuales^(VMs) con Windows XP , Windows NT , Linux 2.4 , OpenSolaris , Server 2003 e incluso IBM OS/2 . Los usuarios de Apple^(Apple) pueden ejecutar sesiones de VM de Mac . ^{(Mac VM)}Pero lo más importante, VirtualBox es de código abierto y completamente gratuito, incluso la versión Enterprise desarrollada para empresas.

3. Microsoft Hyper-V

Desarrollado por Microsoft en 2008, Hyper-V ahora está disponible de forma gratuita para todos los usuarios de Windows 10^{(Windows 10)} y 11 Pro , Enterprise y Education . Pero esta versión gratuita es extremadamente limitada y realmente no vale la pena a largo plazo. Carece de soporte para GPU , pero puede usarlo para crear Windows XP o entornos virtuales posteriores, así como Linux con al menos 3.4 Kernel y FreeBSD . Microsoft Hyper-V no hará milagros, pero es una buena opción inicial para los principiantes que quieren experimentar con la virtualización.

Ya sea que sea un usuario ocasional de PC o un profesional, las máquinas virtuales le abrirán un nuevo mundo de posibilidades. Úselos para probar un nuevo sistema operativo que le interese. Pruebe las aplicaciones de Linux que no funcionan en su sistema Windows . Haz todo lo que quieras sin poner en riesgo tu computadora.

¡Háganos saber en los comentarios a continuación por qué y cómo está utilizando máquinas virtuales!

What Is a Virtual Machine and What Can It Be Used For?

A virtual mаchine can let you experiment and play around with an operating system inside a safe environment. It’s like a sandboxed computer that you can usе tо try apps that don’t work on your actual system. Also, since it’s virtual, if you mess something up you won’t have to reinstall your operating system. Everything you do is isolatеd from yоur real system.

Virtual machines are useful tools, so in this article, we’ll take a look at what makes them tick and what you need to set one up.

Virtual Machines Explained

A Virtual Machine, or VM for short, is like a separate computer system inside your system but it doesn’t exist in physical form. A virtual machine exists in a virtual environment and it uses its own virtual devices, resources, and storage.

The best way to understand what a virtual machine is is to imagine it as a file on your computer, that acts as a separate actual computer. Even though the VM is a virtual environment, it has its own storage where you can save different files, and it can connect to the internet.

The software that runs the Virtual Machine is called a hypervisor. Its purpose is to separate and isolate the Virtual Machine from your default operating system. That means anything you do in the VM won’t influence your main OS and your device. But the hypervisor also manages the VM by allocating physical resources such as CPU, memory, and storage to the virtual machine. But it is the physical hardware of your device that will execute all processes of a virtual machine.

The main benefit of Virtual Machines is that you can run multiple operating systems like Linux, Windows, and macOS on one device. Your device is a host computer, and all Virtual Machines on it are guests. The operating system you choose for your VM is known as a guest OS.

The virtual OS on a virtual machine runs in the same way as the primary, also known as the host OS runs on your physical device. That means that your experience with a VM is nearly identical to the experience of your primary real-time OS run by your computer.

How Does a Virtual Machine Work?

Virtualization technology makes it possible to have several operating systems on one machine. To create a virtual machine, the hypervisor will borrow CPU, memory, and storage from the physical computer that will host the guest VMs. The allocation of these resources is always done with the VM’s needs in mind.

When you’re running a Virtual Machine and it demands more resources than the hypervisor allocated to it, the hypervisor will schedule the request to the physical device to reallocate more resources. This is because the hypervisor treats the CPU, memory, and storage as a shared pool of resources from which it can take what is needed to run the virtual machine.

There are two types of hypervisors.

Type 1

A bare-metal hypervisor, or simply called Type 1, runs directly on your physical device and has immediate access to all resources. Because of this, Type 1 hypervisors are considered to be more efficient than Type 2, and convenient for creating a virtual server, desktop, and apps.

Type 2

A hosted hypervisor or Type 2, is installed on a host machine that already has a primary OS. The primary OS manages the calls to resource allocation. Because of this, Type 2 hypervisors are used to create specific environments with a single purpose. For example, an app developer will create an environment perfect for building and testing various applications.

Although virtual machines and hypervisors don’t demand dedicated hardware, your computer needs to be able to run them. It needs to have enough hardware resources to be able to run a hypervisor, build a virtual environment, and work in it, all while running the primary OS as well. No matter how small demands a virtual machine might have, you will need a strong computer.

What are Virtual Machines Used For?

Virtual machines have a wide array of uses for professionals and non-professionals. You may find virtual machines especially fun to play with if you are tech-savvy and geeky. Lots of these uses consist of potentially breaking the machine. VS makes sure your device and the primary OS won’t be influenced at all. Here are some of the most popular uses for the VS.

1. Try Out New Operating Systems

With a virtual machine, you can try out operating systems that you have never used before, test them, understand them and decide if you like them enough to make them your primary OS. If you are a long-term Windows user, you can try out Linux, or some other lesser-known OS, without having to first remove Windows from your computer.

Moreover, you can try new and unstable versions of your default OS without having to worry that you might lose important files. Because VM is a safe and virtual environment, you can even test the new OS to the point where you break them, and it will not have any effect on your physical machine.

2. Run Old Software

Some old software requires outdated systems that are no longer in use. It is likely you don’t have a spare old machine, but you still want to try out an old app that is compatible only with, for example, Windows XP.

Virtualization allows you to install Windows XP on a virtual machine, and use it to try out that particular old software. This is particularly useful for gamers as some old, but still relevant, games are not compatible with modern devices and operating systems.

3. Run Software Developed for Different OS

Let’s say you are a Linux user, but you really need to run an app or a game developed for Windows. Virtualization will allow you to have a Windows OS in a virtual environment, and enjoy all the apps developed for it. Note that some apps exist for both across different operating systems, but most don’t. True, they might have their counterparts developed on a different system, but they will never be exactly the same.

4. Test Software for Different Platforms

If you are an app developer Virtualization will allow you to test your software builds for different devices. Let’s say you are developing a game that will work on both PC and phones. With a virtual machine, you won’t need to move the installer files back and forth from device to device. You can emulate a phone as well as other devices and test all at once on your computer.

5. Deal with Potential Malware Safely

As mentioned before, the virtual machine is isolated from the rest of your computer. This makes it extremely safe for testing potential malware and you can take risks you would typically avoid. This is very helpful when you want to try out software that comes from an unreliable source. If it is infected, it will show as such in the virtual OS, but it will not harm your primary OS. You can also use VS to test how far you can push your antivirus program without risking infecting your computer.

Note that you still need to be very careful. Modern-day malware can recognize virtual environments and can try to break out. The risk is low, but not completely nonexistent.

6. Compile Multiple Servers on One PC

Lots of businesses run multiple servers. If you are involved in such a business, Virtualization makes it possible to compile different services on one device. You can create multiple virtual machines and store servers in them, without having to invest in multiple hardware systems. Running different servers on one operating system is an unnecessary security risk.

What Are the Benefits of Using VMs?

Now that you know many different uses for virtual machines, you can probably fathom how beneficial they are. But let’s take a look at some advantages that VMs can bring to your professional life and make your leisure time more enjoyable.

1. They Are Cost-effective

Since virtualization doesn’t demand multiple hardware, you won’t need to invest money in different devices. Everything you need to do, you can now do on one machine. Even if you are running multiple servers, the maintenance costs will be cut down as they are all stored on the same physical server.

2. They Are Easily Moved

Because virtual machines are stored as files on your device, you can copy them and take them with you on a USB device. You can later install them on different hardware or reassign them to a different host server.

3. They Provide Security

Because VMs are isolated virtual environments, everything you do in them will not influence your primary system. This makes them extremely safe to use. Virtual machines are very popular among those who are concerned about their security too. You can use a VM to access unreliable websites or download suspicious software.

4. They Are Perfect for Testing and Experimenting

Let’s say you used a VM to test an app to a breaking point. Your VM OS might be damaged during the test. Don’t worry, you can use such features as a snapshot or backup to return to the previous version of the OS before it was broken. This is also useful for getting rid of compromised or corrupted virtual OS.

Virtual Machine in Cloud Computing

Did you know virtual machines can be cloud-based? They were designed to replace the physical machines and still let you do anything VM would do if installed on your personal computer. There are two types of virtual machines in cloud computing: ProcessVM and System VM.

A Process VM is designed to run a single process on a host machine, in the form of an application. For example, Java Virtual Machine will allow any system to run all Java applications. It is a typical example of a Process Virtual Machine. A System VM is designed to completely replace a physical machine with a virtual one.

The advantage of cloud-based virtual machines is that your physical computer will have no access to it, and won’t try to temper with the VM. This means that the cloud computing environment is perfect for virtual machines and all the work you would do in it, be it testing malicious software, or a new unstable operating system.

The Best Virtual Machine Software

To set up a VM environment on your computer, you need special virtual machine software. Below you’ll find the most popular options.

1. VMWare Workstation Player

VMWare is a comprehensive package of virtualization products. It offers Fusion for Apple Mac and WorkstationPlayer for PC. They were tailored for different host operating systems but essentially offer the same solutions. Being one of the rare virtualizing software that supports DirectX 10, it is a solid choice for those interested in GPU virtualization. VMware is free for personal use, but business users will need to invest in Pro and Fusion Pro versions.

2. Oracle VM VirtualBox

VirtualBox supports a wide range of host and guest operating systems which makes it an excellent choice for those who want to experiment. You can create VMs with Windows XP, Windows NT, Linux 2.4, OpenSolaris, Server 2003, and even IBM OS/2. Apple users can run Mac VM sessions. But most importantly, VirtualBox is open-source and completely free of charge, even the Enterprise version developed for businesses.

3. Microsoft Hyper-V

Developed by Microsoft back in 2008, Hyper-V is now available for free for all Windows 10 and 11 Pro, Enterprise, and Education users. But this free version is extremely limited and doesn’t really pay off in the long run. It lacks GPU support, but you can use it to create Windows XP or later virtual environments, as well as Linux with at least 3.4 Kernel, and FreeBSD. Microsoft Hyper-V won’t perform miracles, but it is a good starting choice for beginners who want to experiment with virtualization.

Whether you’re a casual PC user or a professional, virtual machines will open a whole new world of possibilities. Use them to test a new OS you’re wondering about. Try out Linux apps that don’t work on your Windows system. Do everything you want without putting your computer at risk.

Let us know in the comments below why and how you’re using virtual machines!

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