Recientemente recibimos una copia de Primeros pasos de Windows PowerShell 3.0^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} y decidí aceptar el desafío de revisarlo, principalmente por dos razones. La primera es que nunca antes había reseñado un libro y lo vi como un gran ejercicio en esa dirección. La segunda razón es el hecho de que este libro está escrito pensando en los principiantes de PowerShell^{(PowerShell beginner)} y, lo adivinó, yo soy un principiante de PowerShell^{(PowerShell beginner)} . En realidad, eso sería una exageración, ya que nunca antes había usado PowerShell , así que lo consideré una excelente manera de aprender una nueva habilidad. Sin más preámbulos, profundicemos y veamos si vale la pena comprar este libro.

¿Quién me va a enseñar PowerShell?

El autor de Primeros pasos de Windows PowerShell 3.0^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} es Ed Wilson . Como nos informa la portada de su libro, Ed es consultor sénior en Microsoft y un conocido experto en secuencias de comandos^{(scripting expert)} . Dadas sus habilidades, parece ser una de las personas a las que Microsoft recurre cuando se trata de presentar talleres de secuencias de comandos a los clientes y empleados de Microsoft en todo el mundo.

Ed también es el autor de Windows PowerShell 2.0 Best Practices , Microsoft VBScript Step by Step y tiene su propio blog de TechNet^{(TechNet blog)} en el que habla sobre secuencias de comandos. Realmente no profundicé en su trabajo hasta ahora, pero dados estos hechos, diría que el tipo sabe de lo que está hablando, por lo que, a primera vista, aceptaría con gusto su consejo para aprender PowerShell .

Poner las cosas en perspectiva

Ed Wilson escribió este libro para principiantes completos y le aconseja que lo lea de cabo a rabo. El tono en el que está escrito este libro es amable, muy fácil de entender. El autor no usa una jerga muy técnica mientras le enseña PowerShell , por lo que, a menos que acabe de comprar una computadora y esté aprendiendo a usarla, no debería tener ningún problema para comprender las lecciones y los ejemplos que Ed incluyó.

Para obtener una mejor visión general de cómo está estructurado este libro de casi 300 páginas, aquí hay una lista de los capítulos y qué esperar en cada uno:

• Capítulo 1: Descripción general de Windows PowerShell 3.0^{(Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0)} : este primer capítulo le brinda una descripción general muy buena y comprensible de lo que es PowerShell y también muestra algunas de las diferencias entre la consola de Windows PowerShell^{(Windows PowerShell console)} y el entorno de scripting integrado^{(Windows PowerShell Integrated Scripting Environment)} de Windows PowerShell , que usará más adelante. en el libro. También aprenderá sobre los verbos^(verbs) y las convenciones de nomenclatura que se usan en PowerShell , así como algunos aspectos básicos de seguridad que afectan directamente el uso de PowerShell .
• Capítulo 2: uso de los cmdlets de Windows PowerShell^{(Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets)} : considere este capítulo como el ABC de PowerShell . Los cmdlets^(Cmdlets) son el corazón de PowerShell y si realmente desea aprender a usarlo, primero deberá dominar los cmdlets. Afortunadamente, Ed hace un gran trabajo al explicar tanto su función como su estructura, y rápidamente le brinda muchos ejemplos que puede ejecutar en su propia computadora y probarlos usted mismo para ver el efecto. Algunos de los ejemplos proporcionados aquí incluyen buscar en los temas de ayuda^(Help) de PowerShell o usar el cmdlet Get-Command para encontrar otros cmdlets. ^{(Get-Command)}El capítulo finaliza con secciones sobre la configuración de una política de ^(Policy)ejecución de scripts^{(Script Execution)} (no se preocupe, también aprenderá qué es eso) y crear un perfil básico de Windows PowerShell^{(Windows PowerShell profile)} .
• Capítulo 3: Filtrado, agrupación y clasificación^{(Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting)} : PowerShell es excelente para brindarle una visión completa de los diferentes tipos de datos. Este capítulo comienza brindándole una introducción a la canalización y continúa enseñándole cómo ordenar, agrupar o filtrar la información que obtiene al usar diferentes cmdlets.
• Capítulo 4: formato de salida^{(Chapter 4 - Formatting output)} : es posible que mostrar datos sin procesar en la consola de PowerShell^{(PowerShell console)} no siempre sea la mejor manera de verlos. El cuarto capítulo del libro le brinda una demostración práctica de cómo crear una tabla en PowerShell y usarla para mostrar los datos que necesita de manera organizada. También le muestra cómo usar la cuadrícula de salida^{(output grid)} , una función que apuesto a que a muchos de ustedes les encantará.
• Capítulo 5: Almacenamiento de resultados^{(Chapter 5 - Storing output)} : una vez que aprende a extraer información de PowerShell , Ed muestra cómo almacenar esa información en diferentes herramientas. Lo demuestra almacenando información en archivos csv , txt y xml .
• Capítulo 6: Aprovechar los proveedores de Windows PowerShell^{(Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers)} : aquí es donde el libro comienza a volverse más técnico. Pero bueno, para eso estás aquí, ¿verdad? ¡Después de todo, estamos hablando de una de las herramientas más poderosas que encontrarás en los sistemas operativos de Microsoft ! Este capítulo explica qué son los proveedores de Windows PowerShell y examina detenidamente el proveedor de alias, el proveedor^{(Alias provider)} de certificados, el proveedor^{(Certificate provider)} de entornos, el proveedor^{(Environment provider)} de sistemas de archivos, el proveedor^{(File System provider)} de funciones^{(Function provider)} , el proveedor de registros^{(Registry provider)} y la variable.
  proveedor. Ahora cálmate y respira hondo. Para cuando llegue aquí mientras lee detenidamente y practica los ejemplos que se muestran en el libro, tendrá una comprensión lo suficientemente decente de PowerShell como para no perderse en términos técnicos.
• Capítulo 7: Uso de la comunicación remota de Windows PowerShell^{(Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting)} . En mi opinión, este es uno de los capítulos más importantes del libro. Tómese su tiempo mientras lo lee y déle una segunda o tercera lectura si siente que lo necesita, porque aquí es donde se muestra la verdadera fuerza de PowerShell . Me atrevería a decir que el contenido de esta sección es lo que pone la palabra poder^(power) en PowerShell . Aquí aprenderá cómo ejecutar comandos en una computadora remota, crear conexiones persistentes y también solucionar algunos problemas.
• Capítulo 8: Uso de WMI^{(Chapter 8 - Using WMI)} : este capítulo detalla el Instrumental de administración de Windows^{(Windows Management Instrumentation)} , que Microsoft ha incluido en todos los sistemas operativos^{(operating system)} desde Windows NT 4.0 . Sí, es así de importante^(that) . Aprenderá acerca de las clases, los proveedores y los espacios de nombres de WMI y pondrá a prueba sus conocimientos consultando WMI de dos maneras diferentes. Si está familiarizado con SQL , se sentirá como en casa con al menos uno de los dos métodos.
• Capítulo 9: Uso de CIM : el ^{(Chapter 9 - Using CIM)}Modelo de información^{(Information Model)} común ( CIM ) proporciona una forma interesante de recuperar información del Instrumental de administración de Windows^{(Windows Management Instrumentation)} . Ed Wilson hace un buen trabajo al explicar cómo y por qué usar esta función, tanto de forma local como remota.
• Capítulo 10: uso de Windows PowerShell ISE^{(Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE)} : Windows PowerShell ISE es una forma más interactiva de usar PowerShell para casi todo lo que se ha discutido en los libros hasta ahora. Aprenderá a usar el entorno, la función de expansión de pestañas^{(tab expansion feature)} y el panel Salida^{(Output pane)} . El libro también cubre cómo crear y eliminar fragmentos de ISE (sí, también aprenderá cuáles son).
• Capítulo 11: Uso de secuencias de comandos de Windows PowerShell^{(Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts)} : PowerShell ofrece una gran cantidad de opciones para la gestión y administración de la red^{(network management and administration)} . Si es un administrador de TI^{(IT administrator)} , lo más probable es que encuentre necesidades recurrentes en sus tareas diarias, que se pueden simplificar escribiendo sus propios scripts y ejecutándolos desde PowerShell . Si bien cierta familiaridad con VBScript o cualquier otro lenguaje de secuencias de comandos o programación^{(scripting or programming language)}sería útil para comprender este capítulo, no lo llamaría obligatorio. Ed escribió este libro para principiantes y no es difícil entender los scripts ejemplificados en este capítulo, incluso si aún no ha escrito una línea de código. El capítulo presenta algunas razones para escribir scripts, le muestra cómo ejecutarlos, cómo establecer la política de ejecución de scripts y le enseña^{(execution policy and teaches)} acerca de las variables y las declaraciones de diferentes lenguajes.
• Capítulo 12: trabajar con funciones^{(Chapter 12 - Working with functions)} : las funciones son el elemento de programación^{(programming element)} principal cuando se trata de escribir scripts de PowerShell . El capítulo comienza con una introducción a las funciones y su uso y continúa explicando cómo usar los parámetros para la entrada. También incluye dos escenarios especiales para el uso de funciones.
• Capítulo 13 - Depuración de scripts^{(Chapter 13 - Debugging scripts)} - Hay un dicho que dice algo así como "La mejor depuración es no depurar". Por supuesto, eso rara vez sucede en la vida real. Este capítulo lo guiará a través de la depuración de secuencias de comandos^{(script debugging)} y su importancia, configuración, lista, habilitación y deshabilitación de puntos de interrupción en las secuencias de comandos de PowerShell .
• Capítulo 14: Manejo de errores^{(Chapter 14 - Handling errors)} : Ed Wilson concluye elegantemente las lecciones de PowerShell con un capítulo dedicado al manejo de errores^{(error handling)} . El capítulo comienza con un buen enfoque sobre los parámetros faltantes y continúa enseñándole cómo limitar las opciones y repasando cómo manejar los derechos faltantes. También aprenderá el manejo estructurado de errores^{(error handling)} .

El libro incluye dos secciones de apéndices, una que contiene Preguntas frecuentes sobre PowerShell^{(PowerShell FAQ)} y la otra que explica las convenciones de codificación de PowerShell 3.0 de manera amigable y comprensible, para que también aprenda algunas de las mejores prácticas en términos de legibilidad y mantenimiento de secuencias de comandos^{(script readability and maintenance)} .

Así es como funciona... pero he aquí por qué

Una gran cosa sobre el estilo de enseñanza^{(teaching style)} de Ed es su enfoque para explicar la razón por la que necesita hacer las cosas de cierta manera y no usar un enfoque de mono ve, mono hace^{(monkey see, monkey do)} . Cada capítulo comienza con explicaciones simples y una descripción general del tema en cuestión. Luego, avanza a tareas más específicas y al mismo tiempo le brinda una idea de por qué necesita hacer esto y aquello. Siendo un libro orientado a principiantes, solo puedo elogiar este enfoque y espero^{(approach and hope)} verlo en tantos libros como sea posible, especialmente en los técnicos.
Cada capítulo termina con un resumen de la información que contiene, sirviendo como un resumen y un repaso de la memoria^{(memory refresher)} para que pueda comprender mejor y tener en cuenta la información.

¿Me ayudó?

La respuesta corta: ¡Sí!

El autor toma un tema bastante complejo y una de las herramientas más complejas que se hayan incluido en Windows y lo explica de una manera que es fácil de entender y lo suficientemente interesante como para mantenerlo enganchado. Nunca antes había usado PowerShell pero, después de leer el libro, puedo decir con seguridad que tengo un conocimiento básico de qué es PowerShell , cómo funciona y quién se beneficiaría más de su uso. No me metí demasiado en la creación de secuencias de comandos, pero este definitivamente será un tema que pronto cubriremos aquí, en 7 tutoriales^{(7 Tutorials)} , y el libro de Ed Wilson será nuestra Biblia^(Bible) mientras hacemos eso.

El veredicto

Mientras que aquellos de ustedes que están familiarizados con el estilo de Ed Wilson definitivamente disfrutarán Primeros pasos de Windows PowerShell 3.0^{(Windows PowerShell 3.0 First Steps)} , podría decir lo mismo para los principiantes. Los conceptos y ejemplos están muy bien explicados y obtienes algo de experiencia práctica en cada capítulo, que solo puede ser excelente para aprender. Si bien el libro ofrece a los recién llegados un excelente punto de partida para usar PowerShell , los scripters más útiles o los administradores de TI también pueden encontrarlo útil, especialmente los capítulos de scripting y el apéndice de convenciones de codificación. Dado que este es un libro que básicamente te muestra que no necesitas ser un experto en informática^{(computer expert)} para poder aprender a escribir scripts y automatizar o administrar tareas de red.^{(automate or manage network tasks)}, lo recomendaría mucho para un recién llegado a PowerShell .

Book Review - Windows PowerShell 3.0 First Steps, by Ed Wilson

We recently received a copy of Windows PowerShell 3.0 First Steps and I decided to take on the challenge of reviewing it, mainly for two reasons. The first one is that I have never reviewed a book before and I saw it as a great exercise in this direction. The second reason is the fact that this book is written with PowerShell beginners in mind and - you guessed it - I'm a PowerShell beginner. Actually, that would be an overstatement, since I have never used PowerShell before, so I considered it a great way to get to learn a new skill. Without further ado, let's dive in and see if this book is worth buying.

Who's Going To Teach Me PowerShell?

The author of Windows PowerShell 3.0 First Steps is Ed Wilson. As the cover of his book informs us, Ed is a senior consultant at Microsoft and a well-known scripting expert. Given his skills, he seems to be one of Microsoft's go-to guys when it comes to presenting scripting workshops to Microsoft customers and employees around the globe.

Ed is also the author of Windows PowerShell 2.0 Best Practices, Microsoft VBScript Step by Step, and has his own TechNet blog on which he talks about scripting. I didn't really dig into his work until now, but given these facts I'd say the guy knows what he's talking about so, at the first glance, I would happily take his advice on learning PowerShell.

Putting Things Into Perspective

Ed Wilson wrote this book for complete beginners and advises you to read it from cover to cover. The tone in which this book is written is a friendly one, very easy to understand. The author doesn't use a highly technical jargon while teaching you PowerShell, so unless you have just bought a computer and are just learning to use it, you should not have any problem understanding the lessons and the examples that Ed included.

To get a better overview of how this almost 300 pages book is structured, here's a list of the chapters and what to expect in each one:

• Chapter 1 - Overview of Windows PowerShell 3.0 - This first chapter gives you a very good and comprehensible overview of what PowerShell is and also shows some of the differences between the Windows PowerShell console and the Windows PowerShell Integrated Scripting Environment, which you will be using later on in the book. You also learn about the verbs and naming conventions used in Powershell as well as a few basic security aspects that directly impact the usage of PowerShell.
• Chapter 2 - Using Windows PowerShell cmdlets - Consider this chapter the ABC of PowerShell. Cmdlets are the heart of PowerShell and if you really want to learn to use it, you'll need to master cmdlets first. Fortunately, Ed does a great job at explaining both their role and their structure, and quickly gives you lots of examples that you can run on your own computer and test them yourself to see the effect. Some of the examples given here include searching the Help topics of PowerShell or using the Get-Command cmdlet to find other cmdlets. The chapter ends with sections on setting up a Script Execution Policy (don't worry, you'll learn what that is as well) and creating a basic Windows PowerShell profile.
• Chapter 3 - Filtering, grouping, and sorting - PowerShell is great at giving you thorough insight into different types of data. This chapter starts by taking you through an introduction to the pipeline and goes on by teaching you how to sort, group or filter the information you get from using different cmdlets.
• Chapter 4 - Formatting output - Displaying raw data in the PowerShell console might not always be the best way to view it. The fourth chapter of the book gives you a hands-on demonstration of how to create a table in PowerShell and use it to display the data you need in an organized fashion. It also shows you how to use the output grid, a feature that I bet many of you will love.
• Chapter 5 - Storing output - Once you get the hang of pulling information from PowerShell, Ed shows how to store that information in different tools. He demonstrates this by storing information in csv, txt and xml files.
• Chapter 6 - Leveraging Windows PowerShell providers - This is where the book starts to get more technical. But hey, that's what you here for, right? After all, we are talking about one of the most powerful tools you will find in Microsoft's operating systems! This chapter explains what Windows PowerShell providers are and carefully examines the Alias provider, Certificate provider, Environment provider, File System provider, Function provider, Registry provider, and Variable
  provider. Now calm down and take a deep breath. By the time you get here while carefully reading and practicing the examples shown in the book, you'll have a decent enough understanding of PowerShell to not get lost in technical terms.
• Chapter 7 - Using Windows PowerShell remoting - In my opinion this is one of the most important chapters of the book. Take your time while reading it and give it a second or third read if you feel that you need to, because this is where the real strength of PowerShell is shown. I would go as far as to say that the contents of this section is what puts the word power in PowerShell. Here you'll learn how to run commands on a remote computer, create persistent connections and also do some troubleshooting.
• Chapter 8 - Using WMI - This chapter goes into detail regarding Windows Management Instrumentation, which Microsoft has included in every operating system since Windows NT 4.0. Yes, it's that important. You will learn about WMI classes, providers and namespaces and will test your knowledge through querying WMI in two different ways. If you're familiar with SQL you'll feel right at home with at least one of the two methods.
• Chapter 9 - Using CIM - Common Information Model (CIM) provides an interesting way to retrieve information from Windows Management Instrumentation. Ed Wilson does a good job explaining how and why to use this feature, both locally and remotely.
• Chapter 10 - Using the Windows PowerShell ISE - The Windows PowerShell ISE is a more interactive way of using PowerShell for pretty much everything that the books has discussed so far. You will learn how to use the environment, the tab expansion feature and the Output pane. The book also covers how to create and remove ISE snippets (yes, you will learn what these are as well).
• Chapter 11 - Using Windows PowerShell scripts - PowerShell offers a great deal of options for network management and administration. If you're an IT administrator, you will most likely encounter recurring needs in your daily tasks, that can be simplifies by writing your own scripts and running them from PowerShell. While some familiarity with VBScript or any other scripting or programming language would be of use in understanding this chapter, I wouldn't call it mandatory. Ed wrote this book for beginners and it's not hard to understand the scripts exemplified in this chapter even if you haven't written a line of code yet. The chapter presents some reasons to write scripts, shows you how to run them, how to set the script execution policy and teaches you about variables and different language statements.
• Chapter 12 - Working with functions - Functions are the primary programming element when it comes to writing PowerShell scripts. The chapter begins with an introduction to functions and their usage and goes on explaining how to use parameters for input. It also includes two special scenarios for using functions.
• Chapter 13 - Debugging scripts - There's a saying that goes something like "The best debugging is no debugging.". Of course, that rarely happens in real life. This chapter will take you through script debugging and its importance, setting, listing, enabling and disabling breakpoints in PowerShell scripts.
• Chapter 14 - Handling errors - Ed Wilson gracefully concludes the PowerShell lessons with a chapter dedicated to error handling. The chapter begins with a good approach on missing parameters and goes on teaching you about limiting choices and reviewing how to handle missing rights. You also learn structured error handling.

The book includes two appendix sections, one containing a PowerShell FAQ and the other one explaining PowerShell 3.0 coding conventions in a friendly and understandable manner, so that you also learn some best practices in terms of script readability and maintenance.

That's How That Works... But Here's Why

A great thing about Ed's teaching style is his approach to explaining the reason why you need to do things a certain way and not using a monkey see, monkey do approach. Each chapter starts with simple explanations and an overview of the matter at hand. Then it advances to more specific tasks while also giving you an insight of why you need to do this and that. Being a beginner oriented book, I can only praise this approach and hope to see it in as many books as possible, especially technical ones.
Each chapter ends with a summary of the information it contains, serving as a wrap-up and a memory refresher for you to better understand and keep the information in mind.

Did It Help Me?

The short answer: Yes!

The author takes a fairly complex subject and one of the most complex tools that have ever been included in Windows and explains it in a way that's both easy to understand and interesting enough to keep you hooked. I have never used PowerShell before but, after reading the book, I can safely say that I have a basic understanding of what PowerShell is, how it works and who would best benefit from its usage. I didn't get into too much scripting, but this will definitely be a topic we will soon cover here, at 7 Tutorials, and Ed Wilson's book will be our Bible while doing that.

The Verdict

While those of you familiar with Ed Wilson's style will most definitely enjoy Windows PowerShell 3.0 First Steps, I could say the same for complete beginners. The concepts and examples are very well explained and you get some practical, do-it-yourself experience in each chapter, which can only be great for learning. While the book offers newcomers a great starting point in using PowerShell, more useful scripters or IT administrators might find it useful as well, especially the scripting chapters and the coding conventions appendix. Given that this is a book that basically shows you that you don't need to be a computer expert to be able to learn how to write scripts and automate or manage network tasks, I would highly recommend it for a newcomer to PowerShell.

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