Firmware… probablemente hayas oído hablar de él en algún momento. Suena como un nombre alemán extraño, ¿no? Pero, ¿qué es el firmware? ¿Cuál es el significado de este término y cómo definiría el firmware? ¿Qué hace el firmware? ¿Cómo funciona el firmware? Seguramente, su propósito no es solo confundirte. Como aprenderá en este tutorial, el firmware es fundamental para dispositivos de hardware de todo tipo, desde teléfonos inteligentes hasta televisores^(TVs) inteligentes , lavadoras y otros dispositivos. Para aclarar las cosas y ayudarlo a adquirir más conocimientos sobre este tema, en este artículo le explicamos todo lo esencial que necesita saber sobre el firmware. Empecemos:

¿Qué es el firmware? Definición de firmware en términos simples^(Firmware)

El firmware^(Firmware) es una pequeña pieza de software que hace que el hardware funcione como su fabricante pretendía. Consiste en programas escritos por desarrolladores de software para hacer funcionar los dispositivos de hardware. Sin firmware, la mayoría de los dispositivos electrónicos que usamos a diario no podrían funcionar. Ellos no harían nada.

Por ejemplo, ¿sabías que un semáforo simple tiene firmware? Sí, lo hace, y el firmware es lo que le indica que cambie las luces a intervalos regulares. Sin firmware, el semáforo sería solo un mástil "estúpido", colocado al costado de la carretera, sin hacer nada más que parecer aburrido. ¿Qué es el firmware en el caso de dispositivos de hardware menos sofisticados como semáforos, lavadoras, máquinas de tarjetas, cámaras de vigilancia y televisores^(TVs) ? El firmware es todo el software en ellos, también actúa como su sistema operativo y controla todo sobre el funcionamiento de esos dispositivos.

Los semáforos necesitan firmware para funcionar

Para aclarar aún más las cosas, tomemos otro ejemplo: una placa base de computadora sin firmware no sabría cómo detectar el disco duro o la tarjeta de video que se encuentra dentro de su computadora. Si sus discos duros no tuvieran firmware incorporado, no sabrían qué tan rápido girar o cuándo detenerse. Una tarjeta de red inalámbrica no sabría cómo usar una radiofrecuencia particular para conectarse a Wi-Fi .

Muchos componentes de PC (placa base, tarjeta gráfica, etc.) necesitan firmware

A menudo tendemos a pensar en un dispositivo de hardware como un dispositivo que es solo hardware. Y asumimos que simplemente funciona por sí mismo. Sin embargo, casi ninguno de los dispositivos de hardware modernos funcionaría sin este software en particular escrito directamente en ellos.

¿Qué es el firmware en Android?

¿Qué es el firmware en el móvil? ¿Cómo definiría el firmware en dispositivos con hardware complejo como teléfonos inteligentes, tabletas, relojes inteligentes o incluso televisores^(TVs) inteligentes ? En este caso, una definición de firmware bastante buena sería esta: el firmware es el intermediario entre el hardware y el sistema operativo^{(the firmware is the middleman between the hardware and the operating system)} .

En dichos dispositivos, el firmware contiene solo las instrucciones necesarias para que el hardware pueda funcionar con el sistema operativo instalado en el dispositivo. Por ejemplo, en un smartphone Samsung Galaxy con Android , el firmware del smartphone permite que el hardware se comunique correctamente con el sistema operativo Android y haga lo que le pide el usuario.^(Android)

Los smartphones y tablets Android^(Android) también tienen firmware

Desafortunadamente, hay un problema con lo que muchas personas tienden a creer que es el firmware en los teléfonos^(Android) inteligentes, tabletas, relojes inteligentes, televisores^(TVs) inteligentes y otros dispositivos móviles con Android. Los smartphones y dispositivos móviles Android^(Android) han conquistado el mundo, y muchos usuarios quieren actualizar el “firmware” de sus dispositivos, instalar ROMs personalizadas , etc. El problema es que la mayoría de las personas ahora usan incorrectamente el término firmware cuando se refieren a teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles.

Por eso, queremos explicar los tecnicismos del firmware cuando nos referimos a teléfonos inteligentes y dispositivos móviles, para que lo hagas bien:

• El significado de firmware^(Firmware) , especialmente cuando se habla de dispositivos con Android , se ha ampliado incorrectamente en la cultura popular para abarcar todo el software de esos dispositivos. Android " firmware" ahora significa el firmware más el sistema operativo Android encima.
• También encontrará el término ROM personalizada^{(Custom ROM)} . ROM no significa, en este caso, la memoria de solo lectura, donde el firmware se almacena en el hardware del teléfono inteligente. ROM personalizada^{(Custom ROM)} significa una imagen de sistema operativo personalizada que también incluye el firmware necesario para que funcione el teléfono inteligente o la tableta Android . Entonces obtienes dos cosas en la ROM de un teléfono inteligente: el firmware, que es el mismo que en la definición que compartimos anteriormente, y el sistema operativo encima del firmware.
• Cuando compra un teléfono inteligente, viene con una " ROM de stock " o "firmware de stock". Esto se refiere al firmware y al sistema operativo preinstalados. La " ROM de stock " la proporciona el fabricante del teléfono inteligente (si lo compró desbloqueado) o el operador móvil donde tiene una suscripción (si compró un teléfono inteligente bloqueado). El operador móvil utiliza la " ROM de stock " que ofrece el fabricante de su teléfono inteligente y la modifica de acuerdo con sus intereses, lo que da como resultado una nueva " ROM de stock " que se encuentra solo en los teléfonos inteligentes vendidos por ese operador de telefonía móvil.

Lo mismo ocurre con los televisores^(TVs) inteligentes , tabletas y otros dispositivos móviles con Android .

¿Dónde se almacena el firmware?

Ahora conocemos la definición de firmware y tenemos una mejor comprensión del significado de firmware. Es un software escrito directamente en nuestros dispositivos de hardware, obligatorio para que se enciendan y comiencen a funcionar. Pero, ¿cómo se almacena exactamente en un dispositivo? El firmware^(Firmware) generalmente se almacena en tipos especiales de memoria, llamados flash ROM . ROM son las siglas de Read-Only Memory , y este tipo de memoria solo debe escribirse una vez, normalmente por el fabricante del hardware que estemos usando. una romLa memoria es necesaria para cualquier dispositivo electrónico porque debe contener datos de forma permanente, incluso cuando el dispositivo está apagado o cuando hay un corte de energía. No puede producir un dispositivo de hardware que olvide su firmware, ya que dejaría de funcionar una vez que extraiga su fuente de energía.

Pero, de nuevo, la memoria ROM flash es una memoria ^(ROM)ROM regrabable porque, aunque el fabricante del hardware la escribe inicialmente, también puede reescribirla después. Por supuesto, puede escribir nuevo firmware en un dispositivo de hardware. Sin embargo, solo puede hacerlo con una herramienta de actualización de firmware adecuada, especialmente diseñada para funcionar con ese dispositivo de hardware.

¿Qué tipos de firmware hay?

Hay tanta variedad en el firmware como en los dispositivos de hardware. Hay firmware en las placas base de las computadoras (se llama BIOS o UEFI^{(BIOS or UEFI)} ), hay firmware en los discos duros, unidades de estado sólido ( SSD^(SSDs) ), unidades de CD/DVD/Blu-Ray , hay firmware en las tarjetas de red, enrutadores, puntos de acceso, extensores de rango, incluso hay firmware en su mouse y teclado para juegos. Y estos son solo algunos ejemplos relacionados con las computadoras.

Incluso los teclados dependen del firmware para funcionar

Debes recordar que el firmware existe en la mayoría de los dispositivos que hacen algo útil, como tu televisor, lavadora, los cajeros automáticos^(ATMs) de tu banco o incluso en tu automóvil. Usted nombra el dispositivo; probablemente no funcionaría sin su firmware.

¿Cuál es la diferencia entre el firmware y los controladores?

Si bien tanto el firmware como los controladores^(drivers) tienen la función de permitir que el hardware haga lo que se le solicita, una diferencia importante es que el firmware se almacena en el propio dispositivo de hardware, mientras que los controladores se instalan dentro del sistema operativo. Además, el firmware puede iniciarse por sí solo y hacer lo que está programado para hacer, mientras que el sistema operativo debe ejecutar los controladores. La diferencia más significativa entre los dos es que el firmware le dice a los dispositivos lo que deben hacer, mientras que el controlador le dice al sistema operativo cómo comunicarse con los mismos dispositivos.

¿Se puede actualizar el firmware? ¿Qué es la actualización de firmware?

Muchos fabricantes lanzan actualizaciones regulares para el firmware que se encuentra en sus dispositivos de hardware. También proporcionan las herramientas de software necesarias para escribir el nuevo firmware en esos dispositivos. Sin embargo, cada fabricante puede elegir si lanza nuevo firmware para un dispositivo individual o no. Por ejemplo, la mayoría de los fabricantes de piezas de computadoras desarrollan y brindan a los clientes un nuevo firmware y las actualizaciones de firmware correspondientes, al menos durante algunos años después del lanzamiento del dispositivo.

Actualización de firmware^(Firmware) para una placa base de computadora ( actualización UEFI BIOS )

Por ponerte un ejemplo, el fabricante de tu placa base puede lanzar nuevas actualizaciones de firmware cuando quiera incluir nuevas funciones, admitir nuevos procesadores o RAM , o si soluciona problemas específicos con tu hardware.

Cualquier fabricante puede optar por ofrecer un nuevo firmware para sus dispositivos: un enrutador puede recibir una actualización de firmware que mejora su estabilidad, una grabadora de discos Blu-Ray puede aprender a grabar nuevos tipos de discos, etc.

En cuanto a dónde obtener el nuevo firmware, eso depende del fabricante de su dispositivo de hardware. Por lo general, puede encontrar firmware nuevo (si está disponible) en el sitio web de soporte de su dispositivo. Busque una página de descarga, descargue su nuevo firmware y tenga cuidado de seguir la documentación de actualización del fabricante del dispositivo.

Actualización de firmware para un enrutador

Escribir nuevo firmware en su dispositivo es un trabajo peligroso y, si se hace incorrectamente, puede inutilizar su dispositivo. ¡Para siempre! ¡Como un ladrillo! Es por eso que algunas personas le dicen que bloqueó su dispositivo: simplemente arruinó su firmware y ya no puede funcionar como estaba previsto.

Si necesita ayuda para actualizar el firmware de sus dispositivos, le recomendamos las siguientes guías:

• Cómo hacer una actualización de firmware para cualquier tipo de dispositivo^{(How to do a firmware update for any kind of device)}
• Cómo actualizar la BIOS de tu placa base^{(How to update the BIOS of your motherboard)}

¿Tiene alguna otra pregunta relacionada con "qué es el firmware"?

Y ahora sabe qué es el firmware, qué hace y dónde se encuentra. ¿^(Was) Nuestra explicación fue lo suficientemente buena? ¿Entiende este concepto y puede definir el firmware ahora? ¿Todavía está confundido por el "firmware" de Android^{(Android “)} ? No dude en hacérnoslo saber si tiene alguna otra pregunta sobre qué firmware es en la sección de comentarios a continuación.

What is firmware? What does firmware do? -

Firmware… you've probablу heard about it at some point. It sоunds lіkе a weird German name, doesn't it? Bυt what is firmware? What іs the meanіng of this term, and how would you define firmware? What does firmware do? How doeѕ firmware work? Surely, its purpose is not just to confuse you. As you will lеarn in this tutоrial, the firmware is critical for hardware deviсes of аll kinds, from smartphones to smаrt TVs to washing machines and other devices. To clear things out and help you become more knowledgeаble on this subject, we explain all the essential things you need to know about firmware in this article. Let's get started:

What is firmware? Firmware definition in simple terms

Firmware is a small piece of software that makes hardware work as its manufacturer intended it to. It consists of programs written by software developers to make hardware devices "tick." Without firmware, most of the electronic devices we use daily wouldn't be able to work. They would not do anything.

For example, did you know that a simple traffic light has firmware on it? Yes, it does, and the firmware is what tells it to change the lights at regular intervals. Without firmware, the traffic light would be just a "stupid" mast, placed on the side of the road, doing nothing except looking bored. What is firmware in the case of less sophisticated hardware devices such as traffic lights, washing machines, card machines, surveillance cameras, and TVs? The firmware is all the software on them, also acting as their operating system and controlling everything about those devices’ functioning.

Traffic lights need firmware to run

To make things even clearer, let's take another example: a computer motherboard without firmware would not know how to detect the hard drive or the video card found inside your computer. If your hard drives didn't have firmware embedded in them, they wouldn't know how fast to spin or when to stop. A wireless network card wouldn't know how to use a particular radiofrequency for connecting to Wi-Fi.

Many PC components (motherboard, graphics card, etc.) need firmware

We often tend to think about a hardware device as a device that is just hardware. And we assume that it just works by itself. However, almost none of the modern hardware devices would work without this particular software written directly onto them.

What is firmware in Android?

What is firmware in mobile? How would you define firmware in devices with complex hardware such as smartphones, tablets, smartwatches, or even smart TVs? In this case, a fairly good firmware definition would be this: the firmware is the middleman between the hardware and the operating system.

On such devices, the firmware contains only the necessary instructions for the hardware to be able to work with the operating system installed on the device. For example, on a Samsung Galaxy smartphone with Android, the smartphone’s firmware allows the hardware to communicate correctly with the Android operating system and do what is requested by the user.

Android smartphones and tablets also have firmware

Unfortunately, there’s a problem with what many people tend to believe the firmware is in Android smartphones, tablets, smartwatches, smart TVs, and other similar mobile devices. Android smartphones and mobile devices have conquered the world, and many users want to update the “firmware” on their devices, install custom ROMs, and so on. The problem is that most people now incorrectly use the term firmware when they refer to smartphones and other mobile devices.

Because of that, we want to explain the technicalities of firmware when referring to smartphones and mobile devices, so that you get things right:

• Firmware meaning, especially when speaking about devices with Android, has been incorrectly expanded in popular culture to encompass all the software on those devices. Android “firmware" now means the firmware plus the Android operating system on top of it.
• You also encounter the term Custom ROM. ROM doesn’t mean, in this case, the Read-Only Memory, where the firmware is stored in the smartphone’s hardware. Custom ROM means a custom operating system image that also includes the firmware necessary for the Android smartphone or tablet to work. So you get two things in the ROM of a smartphone: the firmware, which is the same as in the definition we shared earlier, and the operating system on top of the firmware.
• When you buy a smartphone, it comes with a “stock ROM” or “stock firmware.” This refers to the preinstalled firmware and operating system. The “stock ROM” is provided by the manufacturer of the smartphone (if you have bought it unlocked) or by the mobile operator where you have a subscription (if you purchased a locked smartphone). The mobile operator uses the “stock ROM” that is offered by your smartphone’s manufacturer and modifies it according to their interests, resulting in a new “stock ROM” that is found only on the smartphones that are sold by that mobile operator.

The same goes for smart TVs, tablets, and other mobile devices with Android.

Where is the firmware stored?

We now know the firmware definition and have a better grasp of the meaning of firmware. It’s software written directly into our hardware devices, mandatory for them to power on and start working. But how exactly is it stored on a device? Firmware is usually stored in special types of memory, called flash ROM. ROM is the acronym for Read-Only Memory, and this kind of memory should only be written once, usually by the manufacturer of the hardware that we are using. A ROM memory is needed for any electronic device because it must hold data permanently, even when the device is turned off or when there is a power outage. You can't produce a hardware device that forgets its firmware, as it would cease to function once you pull out its source of energy.

But then again, flash ROM memory is a rewritable ROM memory because, while the hardware manufacturer initially writes it, you can also rewrite it afterward. Of course, you can write new firmware onto a hardware device. However, you can only do it with a proper firmware updating tool specially designed to work for that hardware device.

What types of firmware are there?

There is as much variety in firmware as there is in hardware devices. There's firmware in computer motherboards (it's called BIOS or UEFI), there's firmware in hard disks, solid-state drives (SSDs), CD/DVD/Blu-Ray drives, there's firmware in network cards, routers, access points, range extenders, there's even firmware in your gaming mouse and keyboard. And these are just some examples related to computers.

Even keyboards rely on firmware to run

You should remember that firmware exists in most of the devices that do something useful, like your TV, washing machine, the ATMs of your bank, or even in your car. You name the device; it probably wouldn't work without its firmware.

What is the difference between firmware and drivers?

While both firmware and drivers have the role of allowing hardware to do what is requested of it, one important difference is that firmware is stored on the hardware device itself, while drivers are installed inside the operating system. Also, firmware can start on its own and do what it is programmed to do, while drivers must be run by the operating system. The most significant difference between the two is that the firmware tells the devices what they should do, while the driver tells the operating system how to communicate with the same devices.

Can you upgrade firmware? What is firmware update?

Many manufacturers release regular updates for the firmware found on their hardware devices. They also provide the necessary software tools to write the new firmware onto those devices. However, each manufacturer can choose whether it releases new firmware for an individual device or not. For instance, most computer parts manufacturers develop and provide customers with new firmware and the corresponding firmware updaters, for at least for a few years after the device was launched.

Firmware update for a computer motherboard (UEFI BIOS update)

To give you an example, your motherboard’s manufacturer can release new firmware updates when it wants to include new features, support new processors or RAM, or if it solves specific problems with your hardware.

Any manufacturer can choose to deliver new firmware for its devices: a router can receive a firmware update that enhances its stability, a Blu-Ray disc writer can learn how to burn new types of discs, and so on.

As far as where to get new firmware from, that depends on your hardware device manufacturer. Usually, you can find new firmware (if available) on your device's support website. Look for a download page, download your new firmware, and be careful to follow the device manufacturer’s upgrade documentation.

Firmware upgrade for a router

Writing new firmware on your device is a dangerous job and, if done incorrectly, can render your device useless. Forever! Like a brick! That's why some people tell you that you bricked your device: you just ruined its firmware, and it can no longer function as it was intended to.

If you need some help with updating the firmware on your devices, we recommend the following guides:

• How to do a firmware update for any kind of device
• How to update the BIOS of your motherboard

Do you have any other questions related to “what is firmware”?

And now you know what firmware is, what it does, and where it's found. Was our explanation good enough? Do you understand this concept, and can you define firmware now? Are you still confused by Android “firmware"? Don't hesitate to let us know if you have any other questions regarding what firmware is in the comments section below.

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