Antes de comenzar, comprenda que este artículo también aborda los sistemas operativos (SO), específicamente Windows , pero los principios podrían aplicarse a cualquier software, aplicación o sistema operativo.

Cuando escucha o recibe una notificación de que su software está llegando al final de su vida^(Life) útil   ( EOL ), es un poco desconcertante. Suena tan definitivo, como si su software fuera a dejar de funcionar en una fecha determinada en un momento determinado. Descansa^(Rest) tranquilo, ya que este no es el caso. El término es simplemente muy dramático. Veremos lo que realmente significa más adelante en el artículo.

Primero, veamos algo llamado ciclo de vida del producto.

¿Qué es el ciclo de vida del producto?

Cualquier producto que puedas comprar tiene un ciclo de vida, y por lo tanto una vida finita. Consta de cuatro etapas: desarrollo, crecimiento, madurez y declive.

1. Desarrollo^{(Development)} : esto es exactamente lo que parece. Es el período en el que el software se desarrolla e inicialmente se comercializa y adopta o vende. En esta etapa, es posible que el software aún tenga algunos problemas pequeños o que le falten funciones.
2. Crecimiento^(Growth) : a medida que crece la conciencia del software y este se vuelve más estable, entra en una fase de crecimiento. Las ventas o la distribución del software comienzan a acelerarse. Debido a que el software es algo que se puede cambiar mientras está en uso, es posible que haya más actualizaciones y se introduzcan algunas características.
3. Madurez^(Maturity) : el software ha alcanzado su punto máximo de ventas o distribución. Hay soporte continuo para el software, pero en términos generales, no hay actualizaciones importantes ni mejoras de funciones.
4. Decadencia^(Decline) : por varias razones posibles, las ventas y la distribución del software comienzan a disminuir. Podría deberse a que ya no es realmente necesario, apareció un mejor producto de la competencia, no está a la altura de las necesidades del usuario u otras razones. El punto es que no se está vendiendo tan bien.

Si tuviera que graficar este proceso por número de ventas o unidades distribuidas, podría verse así:

Se puede ver que la caída no es propicia para un buen negocio. En algún momento, las personas que publican el software simplemente no tienen una buena razón para seguir produciéndolo o apoyándolo.

Un buen editor hará un anuncio de EoL muy público detallando la fecha de finalización de la venta^(Sale) ( EoS ) y la fecha de EoL .

¿Qué es la fecha de finalización de la venta?

La respuesta corta es la fecha en que el editor deja de vender o distribuir el software. A menudo también es la fecha en que se lanzaría la última actualización de cualquier tipo. Ya no aparecerá a la venta ni se descargará en los canales oficiales de venta. Ya no podrá obtener cotizaciones sobre el costo tampoco.

Sin embargo, esto no siempre significa que el software se retire de los estantes de los minoristas que lo llevan. Aunque, el software en caja ya casi no existe. Aún así, tenga en cuenta que cuando compra una versión de software que ha estado disponible durante algunos años, es posible que obtenga algo que ya es EoS o casi EoL .

¿Qué es el Fin de la Vida?

Cuando el software o una aplicación llega a la fase de declive del ciclo de vida del producto, el final de la vida está cerca. Sucede en algún lugar de esa fase. A veces más cerca del comienzo del declive y, a veces, se aferran hasta el final.

Esa es una decisión que depende de ellos en función de sus valores. Por lo general, está precedido por un punto de fin de venta, en el que ya no puede comprar ni obtener el software.

EoL   significa cualquiera, o incluso todos, de los siguientes para esa aplicación, sistema operativo o software:

• Es posible que se admitan versiones de funciones principales durante un período de tiempo fijo después de la fecha de EoL .
• El soporte técnico, las soluciones alternativas y las correcciones de errores se detendrán.
• Es posible que el soporte durante el período entre EoS y EoL solo esté disponible para aquellos con un contrato de soporte pagado.
• La documentación de soporte en línea^(Online) , los wikis o los foros se pueden archivar o desconectar en la fecha de EoL u otra fecha especificada.
• No se aceptarán solicitudes de características.
• Es posible que la validación de las instalaciones de software no funcione.
• Es posible que la capacitación oficial para el software ya no esté disponible.

¿Qué problemas podría causarme el final^{(Problems Could Software End)} de la vida útil^{(Life Cause Me)} del software ?

Puede mirar la lista anterior y pensar: “Eso no es gran cosa. El software aún funciona y tendrá todas las actualizaciones que necesitará. Además, ya sé cómo usarlo y hay muchos otros foros y blogs con información al respecto. ¿Por qué me molestaría en obtener la versión más reciente?”

Esa es una forma válida de verlo. Sin embargo, es una forma incompleta de verlo.

Echemos un vistazo a algunos de los problemas que el software EoL podría causarle.

Temas de seguridad

Esta es probablemente la razón más importante. El hecho^(Just) de que su software o sistema operativo haya estado disponible durante 15 años no significa que se hayan reparado todos los agujeros. Lo más probable es que ni siquiera se hayan encontrado todos los agujeros.

Una explicación contundente de esto proviene de Scott Kinka , director de tecnología de Evolve IP en el momento en que fue citado en tomsguide.com en el artículo, " ¿Todavía es seguro para las empresas usar Windows XP?" ^{(Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?)}”

Kinka said, because Microsoft would no longer be sending updates for the old Windows XP, “Just assume someone is on your PC while you’re working. Every password, trade secret and bit of personal information is at risk.”

Consider that Windows XP is now 18 years old and is still on about 4% of computers worldwide, according to NetMarketShare.com. That doesn’t sound like much, but let’s assume there’s a billion desktop computers worldwide. Four percent of a billion is 40 million computers. Some in people’s homes, and some in businesses. That’s a big problem.

If that wasn’t bad enough, the holes that go unnoticed in EoL software can also be in the newer version.

El artículo de Roger A. Grimes, " Los días cero no son el problema, los parches sí lo son^{(Zero-days aren’t the problem — patches are)} " habla sobre cómo los piratas informáticos observan los parches para encontrar la vulnerabilidad que se supone que corrigen. ¿Por qué? Porque muchos de estos parches no se aplican, y definitivamente no se aplican al software EoL porque no hay parches disponibles. Entonces, el parche se convierte en una bengala en el cielo que muestra dónde está el problema y cómo explotarlo.

Claro, eso es horrible para un sistema operativo antiguo, pero ¿el software presenta un problema tan grande? Sí, si ese software interactúa con Internet de alguna manera, es un gran agujero. La mayoría de los programas de la suite ofimática pueden conectarse a Internet o recibir archivos de Internet que podrían abrir agujeros. ¡^(Don) No olvide que los navegadores web también son software!

Cuestiones reglamentarias o legales

Ya sea que esté administrando un negocio fuera de su hogar o simplemente use software para hacer cosas como declarar impuestos, es posible que tenga problemas regulatorios o legales.

Supongamos que está utilizando un software de contabilidad que se ha agotado^(EoL) . Ya no recibe las actualizaciones necesarias para estar al día con las leyes fiscales y comerciales. Por lo que los archivos e información que elabora pueden no cumplir con la normativa vigente. Esto podría resultar en oportunidades de devolución de impuestos perdidas, declaraciones de impuestos rechazadas o incluso auditorías y multas. No necesitas eso.

Otro ejemplo podría ser que estés haciendo una transcripción médica en casa. Si alguna pieza de software antiguo ha dejado su computadora abierta a los piratas informáticos, es posible que esté filtrando información médica muy personal y no lo sepa. Sin embargo, todavía eres responsable de eso.

Incompatibilidad

Aunque suele ser un problema menor, es muy frustrante cuando alguien le envía un archivo que no es compatible con su software.

Imagine obtener una hoja de cálculo sobre las bonificaciones en Excel 365 , pero todo lo que tiene es Excel 2010. Las funciones de la versión 365 podrían no funcionar en 2010, por lo que no sabría cuál sería su bonificación.

Peor aún sería enviar su currículum hecho en una versión antigua de Word y que todo el formato se desmoronara porque el empleador usa Office 365 . ¿Qué tan horrible sería eso?

Disminución de la confiabilidad

Todas las cosas se degradan con el tiempo. El software^(Software) no es una excepción. Cómo sucede es un tema que llenaría otro artículo, pero sin embargo sucede. Con el tiempo, descubre que la aplicación falla con más frecuencia y pierde su trabajo.

Aparecen bichos extraños^(Weird) que dificultan hacer lo que estás tratando de hacer. ¿Realmente necesita la frustración y el tiempo perdido? Por supuesto no.

Habilidades obsoletas

Usando Microsoft Office como ejemplo nuevamente, ¿cómo va a mantener sus habilidades relevantes si todavía está trabajando en Office 2003 y la mayor parte del mundo ha pasado a Office 365 ? Office 365 es aproximadamente 16 años más nuevo y tiene características e integración con las que no podría haber soñado en 2003.

Cuanto más competente sea con las versiones más recientes de software y sistemas operativos, sin importar cuál sea su línea de trabajo, más competitivo será en el mercado laboral. Eso significa mejores trabajos y mejores salarios. Si tu línea de trabajo es técnica, más aún.

Costo

¿Cómo le costará dinero quedarse con el software EoL ? Ya hemos visto que podría costarle oportunidades laborales, hacerle perder el tiempo e incluso ponerlo en problemas legales.

Todas esas cosas se traducen en dinero de su bolsillo, ya sea literalmente o en costo de oportunidad. Pero puede haber otros costos asociados con el mantenimiento de su computadora.

Si está utilizando el software EoL , podría causar problemas con su sistema operativo más reciente. Descubrir que es el software antiguo está más allá del conjunto de habilidades de la persona promedio, por lo que podría terminar llevándolo a la tienda de computadoras más cercana.

Si tiene suerte, esa tienda tendrá técnicos experimentados que sabrán cómo diagnosticar el problema rápidamente y recomendarle que actualice el software.

Sin embargo, hay una razón por la que la mayoría de las personas comienzan sus carreras de TI en los departamentos de servicios informáticos de las grandes tiendas. Es lo más básico posible, por lo que es muy probable que la tecnología tarde más de lo necesario en descubrir qué está sucediendo y eso conlleva una factura más alta.

Además, todavía te recomendarán que actualices el software. Ahórrese algo de tiempo y dinero y simplemente actualícelo tan pronto como sepa sobre la fecha de EoL .

¿Cómo sé si mi software^{(My Software)} está llegando al final de su vida útil^(Life) ?

Si registró su software o se suscribió para recibir actualizaciones, es posible que reciba algunos correos electrónicos antes de la fecha^(EoL) de fin de vida .

Si sabe que su software es más antiguo y comienza a escuchar acerca de una nueva versión, querrá ir al sitio web del desarrollador y buscar la fecha^(EoL) de fin de vida de su versión. O puede ingresar a un motor de búsqueda y encontrarlo de esa manera.

Para su comodidad, estas son algunas de las páginas de EoL de algunos de los principales productores de software:

Microsoft: ciclo de vida del producto de búsqueda

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Matriz de fin de vida útil de Adobe

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

^{(Google Apps End)} Anuncios de fin de ciclo de vida de ^(Life)Google Apps

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ busque "fin de vida útil"

Dispositivos con sistema operativo Google Chrome

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Dispositivos Google Pixel y Nexus

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Productos antiguos y obsoletos de Apple

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

( Apple no es muy comunicativo en las fechas de EoL como otras compañías).^(EoL)

Sí, debe preocuparse por el final^{(Software End)} de la vida útil del software^(Life)

Para concluir, sí, debería importarte. Deberías preocuparte porque te preocupas por tu tiempo, dinero, privacidad, tranquilidad y por ti mismo en general.

En aras del costo de una noche de fiesta cada 3 a 5 años, puede evitar todas las trampas que el software, las aplicaciones y los sistemas operativos de EoL pueden traer a su vida. ^(EoL)¿No vale la pena?

What Does End of Life Mean for Software and Should You Care?

Before wе begin, undеrstand that thіѕ article also addresѕes оperating syѕtems (OS), specifically Windows, but the princіples coυld apply to any software, app, or OS.

When you hear or get notification that your software is nearing End of Life  (EOL), it’s a bit disconcerting. It sounds so final, as though your software is just going to stop working on a certain date at a certain time. Rest easy, as this is not the case. The term is just very dramatic. We’ll go into what it really means later in the article.

First, let’s look at something called a product life cycle.

What is The Product Life Cycle?

Any product that you can buy has a life cycle, and therefore a finite life. It consists of four stages: development, growth, maturity, and decline.

1. Development – This is exactly what it sounds like. It’s the period in which the software is developed and initially marketed and adopted or sold. In this stage, the software might still have some small issues or be lacking in features.
2. Growth – As awareness of the software grows and the software becomes more stable, it enters a growth phase. Sales or distribution of the software begins to accelerate. Because software is something that can be changed while in use, there may be some more updates and a few features introduced.
3. Maturity – The software has reached its peak sales or distribution. There is ongoing support for the software, but generally speaking, there aren’t any major updates or feature enhancements.
4. Decline – For a number of possible reasons, the sales and distribution of the software begins to go down. It could be because it’s no longer really needed, a better competing product came along, it’s not keeping up with the needs of the user, or other reasons. The point is, it’s not selling that well.

If you were to graph this process by number of sales or units distributed, it may look something like this:

You can see that the decline is not conducive to good business. At some point, the people publishing the software just don’t have a good reason to keep producing it or supporting it.

A good publisher will make a very public EoL announcement detailing the End of Sale (EoS) date and the EoL date.

What is End of Sale Date?

The short answer is the date that the publisher stops selling or distributing the software. It’s often also the date that the last update of any kind would be pushed out. It will no longer be listed for sale or download on the official channels of sale. You’ll no longer be able to get quotes on the cost either.

This doesn’t always mean that the software gets pulled off the shelves of retailers carrying it though. Although, boxed software is almost not a thing anymore. Still, be aware that when you’re buying a version of software that’s been out for a few years, you might be getting something that is already EoS or nearly EoL.

What is End of Life?

When software or an app gets to the decline phase of the product life cycle, the end of life is near. It happens somewhere in that phase. Sometimes closer to the start of the decline and sometimes they hang on to the very end.

That’s a decision that is up to them based on their values. Usually it is preceded by an end of sale point, where you just can’t buy or get the software anymore.

EoL  means any, or even all, of the following for that app, OS, or software:

• Major feature releases may be supported for a fixed period of time after the EoL date..
• Technical support, workarounds, and bug fixes will stop.
• Support during the period between EoS and EoL may only be available to those with a paid support contract.
• Online support documentation, wikis, or forums may be archived or taken offline on the EoL date or another specified date.
• Requests for features will not be accepted.
• Validation of software installs may not work.
• Official training for the software may no longer be available.

What Problems Could Software End of Life Cause Me?

You may look at the list above and think, “That’s not a big deal. The software still works and it’ll have all the updates it’ll ever need. Plus, I already know how to use it and there’s lots of other forums and blogs with information about it. Why would I bother getting the newest version?”

That’s a valid way to look at it. However, it’s an incomplete way to look at it.

Let’s take a look at some of the problems EoL software could give you.

Security Issues

This is likely the most important reason. Just because your software or OS has been out for 15 years doesn’t mean all the holes have been patched. Most likely, all the holes haven’t even been found.

A blunt explanation of this comes from Scott Kinka, chief technology officer at Evolve IP at the time that he was quoted on tomsguide.com in the article, “Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?”

Kinka said, because Microsoft would no longer be sending updates for the old Windows XP, “Just assume someone is on your PC while you’re working. Every password, trade secret and bit of personal information is at risk.”

Consider that Windows XP is now 18 years old and is still on about 4% of computers worldwide, according to NetMarketShare.com. That doesn’t sound like much, but let’s assume there’s a billion desktop computers worldwide. Four percent of a billion is 40 million computers. Some in people’s homes, and some in businesses. That’s a big problem.

If that wasn’t bad enough, the holes that go unnoticed in EoL software can also be in the newer version.

Roger A. Grimes’ article, “Zero-days aren’t the problem — patches are” talks about how hackers look at patches to find the vulnerability that it’s meant to patch. Why? Because a lot of these patches don’t get applied, and they definitely don’t get applied to EoL software because no patches are available. So the patch becomes like a flare in the sky showing where the problem is, and how to exploit it.

Sure, that’s horrible for an old operating system, but does software present as big a problem? Yes, if that software interacts with the Internet in any way, it’s as big a hole. Most office suite programs can connect to the Internet or receive files from the Internet that could open holes. Don’t forget web browsers are software too!

Regulatory or Legal Issues

Whether you’re running a business out of your home or just use software to do things like file taxes, you may run into regulatory or legal issues.

Let’s say that you’re using accounting software that has gone EoL. It’s no longer receiving the updates needed to stay current with tax and business laws. So the files and information it prepares may not meet current regulations. This could result in missed tax refund opportunities, rejected tax returns, or even audits and fines. You don’t need that.

Another example might be that you’re doing some medical transcription at home. If some piece of old software has left your computer open to hackers, you might be leaking very personal medical information and not know it. Yet, you’re still accountable for that.

Incompatibility

Although usually a minor issue, it is highly frustrating when someone sends you a file that isn’t compatible with your software.

Imagine getting a spreadsheet about bonuses done in Excel 365 but all you’ve got is Excel 2010. The functions in the 365 version might not work on 2010 so you wouldn’t know what your bonus was going to be.

Worse yet would be sending your resume done in an old version of Word and having all the formatting fall apart because the employer is using Office 365. How horrible would that be?

Decreased Reliability

All things degrade over time. Software is no exception. How it happens is a topic that would fill another article, but nonetheless it happens. Over time, you find that the application crashes more often and you lose your work.

Weird bugs creep up making it harder to do what you’re trying to do. Do you really need the frustration and time lost? Of course not.

Outdated Skills

Using Microsoft Office as an example again, how are you going to keep your skills relevant if you’re still working on Office 2003 and most of the world has moved on to Office 365. Office 365 is about 16 years newer and has features and integration that you couldn’t have dreamt of back in 2003.

The more competent you are with the newest versions of software and operating systems, no matter what your line of work, the more competitive you’ll be in the job market. That means better jobs and better pay. If your line of work is technical, even more so.

Cost

How will staying with EoL software cost you money? We’ve already seen that it could cost you job opportunities, waste your time, and even put you in legal hot water.

All of those things come back to money out of your pocket either literally or in opportunity cost. But there can be other costs associated with maintenance of your computer.

If you’re using EoL software, it could cause your newer operating system issues. Figuring out that it is the old software is beyond the skill set of the average person, so you might end up taking it to the nearest computer shop.

If you’re lucky, that shop will have experienced technicians who will know how to diagnose the problem quickly and recommend you upgrade the software.

However, there is a reason most people start their IT careers in the computer service departments of big box stores. It’s about as entry-level as it gets, so there’s a good chance the tech will take longer than necessary to figure out what’s happening and that comes with a bigger bill.

Plus, they’re still going to recommend you upgrade the software. Save yourself some time and money and just update it as soon as you know about the EoL date.

How Do I Know if My Software is Reaching End of Life?

If you’ve registered your software or signed up for updates, you may receive a few emails leading up to the EoL date.

If you know your software is older and start hearing about a new version coming out, you’ll want to go to the developer’s website and search out the EoL date for your version. Or you can get on a search engine and find it that way.

For your convenience, here are some of the EoL pages for a few major software producers:

Microsoft – Search Product Life Cycle

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Adobe End of Life Matrix

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

Google Apps End of Life Announcements

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ search for “end of life”

Google Chrome OS Devices

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Google Pixel and Nexus Devices

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Apple Vintage and Obsolete Products

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

(Apple isn’t very forthcoming on EoL dates like other companies.)

Yes, You Should Care About Software End of Life

To conclude, yes, you should care. You should care because you care about your time, money, privacy, peace of mind, and yourself in general.

For the sake of the cost of a night out of every 3-5 years, you can avoid all the pitfalls that EoL software, apps, and operating systems can bring into your life. Isn’t that worth it?

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