Cuando la mayoría de la gente piensa en Internet, en lo que realmente piensa es en la Web . Sin embargo, la red física que conforma Internet transporta mucho más que solo sitios web y los servicios públicos que todos usamos todos los días. 

De hecho, la mayor parte^{(most )} de Internet no está relacionada en absoluto con la web, sino con una gran cantidad de otros servicios de Internet que utilizan varios " protocolos^(protocols) ". El protocolo de transferencia de hipertexto^{(hypertext transfer protocol )} o HTTP se utiliza para servir sitios web a su navegador, como un ejemplo. Telnet también es un protocolo de Internet, pero con una historia diferente y algunos usos interesantes. 

Pero, ¿qué es telnet? En este artículo aprenderás precisamente eso.

¿Qué es Telnet?

Tim Starling (WMF) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Telnet es un protocolo de red basado en texto que permite que un cliente (es decir, usted) se comunique con una computadora remota, en algún lugar de Internet. Por lo general, las conexiones Telnet se ejecutan en el puerto^(Port) 23 y, al igual que los sitios web, los servicios Telnet tienen una dirección específica.

En el pasado, es posible que haya utilizado una terminal dedicada para acceder a un servicio Telnet . Las terminales no son realmente computadoras completas, sino simplemente dispositivos que proporcionan una "cara" remota para una computadora distante. 

En estos días, casi todo, desde un reloj inteligente^(smartwatch) hasta un televisor inteligente,^{(smart TV)} tiene una potencia informática completa, por lo que las terminales tontas ya no se usan mucho. Para usar un servicio Telnet hoy, necesitará una aplicación conocida como emulador de terminal^{(terminal emulator)} . La buena noticia es que hay un montón de excelentes emuladores de terminal gratuitos^{(great free terminal emulators)} para cada sistema operativo.

Quizás estés pensando que Telnet ya no suena tan relevante. Si bien es un servicio de Internet más oscuro, existe una comunidad Telnet considerable y dedicada en todo el mundo.

También sigue teniendo un papel muy importante en la gestión de equipos remotos de bajo ancho de banda. Lo que significa que Telnet^(Telnet) no solo está lejos de estar muerto, sino que todavía tiene un futuro brillante por delante. Sin embargo, antes de llegar a eso, echemos un vistazo rápido a la procedencia de Telnet .

Una breve historia de Telnet

Erik Pitti / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Antes del internet de hoy, estaba ARPANET . Una red informática militar y académica en un momento en que las únicas personas que tenían computadoras trabajaban para agencias o instituciones gubernamentales. Las computadoras en cuestión eran máquinas enormes que llenaban habitaciones enteras. Esto fue antes de que la idea de una computadora personal estuviera en la mente de alguien.

Lograr que las computadoras se comuniquen entre sí a través de esta nueva red no fue tarea fácil. Principalmente porque estas máquinas tenían diseños y arquitecturas muy diferentes entre sí.

Lo que se necesitaba es un único lenguaje compartido. En 1971 se redactó la primera propuesta para el protocolo Telnet . Sin embargo, se necesitaría más de una década para que Telnet se lanzara como una tecnología funcional. En 1983, se lanzó al mundo la primera iteración del protocolo telnet.

Telnet como herramienta de gestión remota

Telnet se puede utilizar para enviar comandos a sistemas remotos y, por lo tanto, controlarlos a través de la interfaz del terminal. Esto rara vez se hace en estos días, con el protocolo SSH ( Secure Shell ) reemplazando principalmente el propósito y la función de Telnet . 

Sin embargo, Telnet sigue siendo importante, porque los sistemas que ejecutan sistemas operativos de épocas anteriores, pero que todavía están en uso hoy en día, solo pueden ser accesibles a través de Telnet . Algunos dispositivos de Internet, como ciertos enrutadores, también pueden responder solo a los comandos  de Telnet .

Esa es en realidad una de las principales ventajas de Telnet . Es un protocolo tan antiguo y fundamental que a menudo se puede confiar en que funcionará de manera confiable y consistente. Después de todo, su propósito era ser un lenguaje universal para que las computadoras enviaran y recibieran comandos. Sin embargo, no debe usarse como tecnología de primera línea si es posible. Secure Shell es generalmente la mejor opción en casi todas las situaciones,

¿Qué es Telnet vs Secure Shell?

Telnet se desarrolló en un momento en que la idea de la seguridad cibernética no estaba realmente en la mente de nadie. Dado que solo los actores de confianza tenían computadoras con acceso a la red, la idea de que alguien pirateara una computadora era bastante descabellada. 

Hoy en día, miles de millones de personas tienen una computadora y una conexión a Internet. Los piratas informáticos^(Hackers) atacan constantemente los sistemas remotos, lo que significa que siempre están buscando una nueva vulnerabilidad. Dado que Telnet envía sus comandos en texto sin formato y todos saben qué puerto de red usa de forma predeterminada, es bastante trivial interceptar o modificar los datos.

Secure Shell resuelve este problema mediante el uso de cifrado fuerte en todos los datos que envía y recibe. Esta es una de las principales razones por las que ha suplantado a Telnet . Dicho esto, en estos días también hay formas de aplicar el cifrado a Telnet , aunque no es una parte integrada del protocolo.

Cómo acceder a un servicio Telnet

Para conectarse a un servicio Telnet , todo lo que necesita es un emulador de terminal y la dirección de la computadora a la que desea conectarse.

Hay un montón de emuladores de terminal. La mayoría de ellos son gratuitos. En este caso vamos a utilizar el popular Tera Term . Como demostración, nos conectaremos a un servicio Telnet que usa texto ASCII para volver a contar toda la primera película de Star Wars .

Por lo general, con una aplicación de terminal tradicional, escribiría "telnet" seguido de un espacio y la dirección del servicio. Es posible que también deba especificar el puerto en el comando, que suele ser el puerto 23 para Telnet . Sin embargo, Tera Term tiene una interfaz gráfica, por lo que todo lo que tenemos que hacer es llenar la pantalla así.

Como puede ver, la dirección de este servicio es towel.blinkenlights.nl. Con todo configurado como arriba, simplemente haga clic en Aceptar^(OK) y esto sucede.

¡Impresionante! ¿Derecha? No detengamos la diversión ahí. Aquí hay algunos servicios Telnet más con los que puede jugar mientras tiene esa aplicación de terminal.

Servicios geniales de Telnet

Ahora que hemos cubierto los hechos esenciales sobre Telnet , no hay mejor manera de completar este curso intensivo que indicarle algunos lugares interesantes que puede visitar ahora mismo. 

Telnet.org mantiene una enorme lista de lugares Telnet para visitar. Debe dirigirse allí para obtener los destinos más oscuros, pero estos son los aspectos más destacados que la mayoría de la gente disfrutará:

•  Ajedrez Gratis^{(Free Chess)}
• Check the weather!
• ANSI Nyancat meme

A partir de aquí estás por tu cuenta. Pero si tiene paciencia, el mundo de Telnet puede ser bastante gratificante para explorar y experimentar. ¡Estarás soñando en ASCII en poco tiempo!

HDG Explains: What Is Telnet?

When most people think of the internet, what they’re really thіnking of is the Web. Howevеr the physical network that makes up the internet carries far more than just websites and the public-facing services we all υse еvery day. 

In fact, most of the internet isn’t related to the web at all, but rather a whole slew of other internet services that use various “protocols”. HTTP or hypertext transfer protocol is used to serve websites to your browser, as one example. Telnet is also an internet protocol, but one with a different history and some interesting uses. 

But what is telnet? In this article you’ll learn just that.

What Is Telnet?

Tim Starling (WMF) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Telnet is a text-based network protocol that lets a client (that’s you) communicate with a remote computer, somewhere out there on the internet. Usually, Telnet connections run over Port 23 and, just like websites, Telnet services have a specific address.

In the past, you may have used a dedicated terminal to access a Telnet service. Terminals aren’t really full computers, but simply devices that provide a remote “face” for a distant computer. 

These days, just about everything from a smartwatch to a smart TV has full computing power, so dumb terminals don’t really get much use anymore. In order to use a Telnet service today, you’ll need an application known as a terminal emulator. The good news is that there are a whole bunch of great free terminal emulators out there for every operating system.

You might be thinking that Telnet doesn’t sound all that relevant anymore. While it is a more obscure internet service, there’s a sizable and dedicated Telnet community worldwide.

It also still has a very important role in low-bandwidth remote computer management. Which means that not only is Telnet far from dead, it still has a bright future ahead of it. Before we get to that, however, let’s take a quick look at where Telnet came from.

A Brief History Of Telnet

Erik Pitti / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Before the internet of today, there was ARPANET. A military and academic computer network at a time when the only people who had computers worked for government agencies or institutions. The computers in question were massive machines that filled entire rooms. This was before the idea of a personal computer was on anyone’s mind.

Getting computers to talk to each other over this new network was no easy task. Mainly because these machines each had very different designs and architectures from one another.

What was needed is a single shared language. In 1971, the first proposal for the Telnet protocol was drafted. However, It would take more than a decade for Telnet itself to be released as a working technology. In 1983, the very first iteration of telnet protocol was released to the world.

Telnet As A Remote Management Tool

Telnet can be used to send commands to remote systems and therefore control them through the terminal interface. This is rarely done these days, with the SSH (Secure Shell) protocol mostly replacing the purpose and function of Telnet. 

However, Telnet is still important, because systems that run operating systems from previous eras, but are still in use today, might only be accessible through Telnet. Some internet appliances, such as certain routers, might also only respond to Telnet commands. 

That’s actually one of the key advantages of Telnet. It’s such an old and fundamental protocol that it can often be relied upon to work reliably and consistently. After all, it’s purpose was to be a universal language for computers to send and receive commands. However, it should not be used as a first-line technology if at all possible. Secure Shell is generally the best choice in almost every situation,

What Is Telnet vs Secure Shell

Telnet was developed at a time when the idea of cyber security wasn’t really on anyone’s mind. Since only trusted actors had computers with network access, the idea that someone would hack into a computer was pretty far-fetched. 

Today billions of people have a computer as well as an internet connection. Hackers are constantly attacking remote systems, which means that they are always looking for a new vulnerability. Since Telnet sends its commands in plain text and everyone knows which network port it uses by default, it’s fairly trivial to intercept or modify the data.

Secure Shell solves this issue by using strong encryption on all the data it sends and receives. This is one of the main reasons it has supplanted Telnet. That being said, these days there are also ways of applying encryption to Telnet, though it’s not an integrated part of the protocol

How To Access A Telnet Service

To connect to a Telnet service, all you need is a terminal emulator and the address of the computer you want to connect to.

There are plenty of terminal emulators. Most of them are free. In this case we’re going to use the popular Tera Term. As a demonstration, we’ll connect to a Telnet service that uses ASCII text to retell the entire first Star Wars film.

Usually, with a traditional terminal application you’d type “telnet” followed by a space and the address of the service. You may also have to specify the port in the command, which is usually port 23 for Telnet. However, Tera Term has a graphical interface, so all we have to do is fill in the screen like so.

As you can tell, the address for this service is towel.blinkenlights.nl. With everything configured as above, just click OK and this happens.

Awesome! Right? Let’s not stop the fun there. Here are some more Telnet services you can play around with while you have that terminal app out.

Cool Telnet Services

Now that we’ve covered the essential facts about Telnet, there’s no better way to round off this crash course than to point you in the direction of some interesting places you can visit right now. 

Telnet.org maintains a huge list of Telnet places to visit. You should head over there to get the more obscure destinations, but here are the highlights most people will get a kick out of:

•  Free Chess
• Check the weather!
• ANSI Nyancat meme

From here you’re on your own. But if you’ve the patience, the world of Telnet can be pretty rewarding to explore and experiment with. You’ll be dreaming in ASCII in no time!

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